“紫蘇......”淺柔的呼喚滑出齒間，燕洵微斂神色，笑容滿面地走向涼亭。
驀然回首，紫蘇偏過頭，灰綠色的眸子輕眨了眨，“你來了。”
“坐在涼亭外冷嗎？”大掌為她拉緊了白狐大氅的領口，燕洵緊挨著紫蘇落座，黝黑的眼眸中盡是關切。
“不冷，你送的白狐大氅甚是保暖。”澄澈的目光落在院落中的寒梅之上，似有感慨地低語：“冬意深濃，百花凋零，唯獨這傲雪寒梅，迎寒綻放......人亦如花，要想捱過嚴寒，必要懷有一身傲骨才可......”
燕洵若有所思地凝視著紫蘇，揣度著她話中的深意，“是不是在山上待了太久，有些悶了？”
“我曾想成為一枝寒梅，如今看來，不過是......株野草罷了。”微轉螓首，縷縷哀傷在眉間繚繞，紫蘇頰畔漾出悽楚的笑痕。
憶起兩年前千容淺在蓮池畔的相救，思及燕洵這些年來的照拂呵護，紫蘇既感到溫暖，又鄙棄自己的軟弱。
“不可妄自菲薄。”燕洵傾身向前，犀利的眼波望入紫蘇的眸底，“你是我見過最堅強的女子。若非如此，你豈能捱過相府內的種種苛待與不公？豈能忍受失去母親後的苦痛與孤獨？”
“燕洵......”他的理解、他的認同讓紫蘇感動莫名，“這次，你為了我硬闖相府，父親可有為難於你？”
“放心，縱然是丞相，也對我有幾分忌憚。楚國大祭司，絕非浪得虛名。”燕洵刻意隱瞞了近來朝野的鉅變，只是輕巧地一言帶過。
“府中一切如常？”隱隱的憂慮時常浮現於心頭，紫蘇注視著燕洵的俊朗面容，柔聲地問。
“自是如常。”燕洵拿起置於炭火上烹煮的茶壺，為紫蘇斟了杯熱茶，猶豫著道出了深藏許久的困惑：“現在該告訴我，那一夜你私自出府，到底是去見了何人？”
捧著茶盞的素手陡然一顫，紫蘇匆匆別開眼眸，為難地垂下嘴角，“我不想騙你。所以，不要再問。”
這個回答雖然不能讓燕洵滿意，但她的坦承與直白倒也讓人不忍再逼迫。
“好，那我換個問題。”嚴肅的神色覆上面龐，溫熱的大掌裹住了紫蘇的指尖，“丞相多番逼問，你為何不肯告訴他們你私會之人是我，如此也可少幾分皮肉之苦......縱然說了謊，對我也沒什麼損失。你我的關係，瀛都城內誰人不知？夜下私會，亦無傷大雅。”
“我不能。”紫蘇行事素來有著自己的堅持與原則，仰起頭，灰綠色的美眸中耀動著堅定的光彩，“無論對你有無影響，我不想說謊。他們無非想要屈打成招，可我偏不讓他們如意。”
激賞之色在眼眸深處流轉，燕洵輕拍了拍紫蘇的肩膀，言語中竟滲入了幾分醋意：“那個與你密會的人和我，都是幸福的......因為有你的誓死維護。”