“陛下......”樊籬驚訝地窺見了千容淺愴然欲泣的神情，想要規勸的話留存在脣邊，遲遲沒有道出。
這麼多年了，自從千容淺還是九皇子的時候，他便跟隨左右，南征北戰。
九皇子號稱“蛇蠍老九”，以冷厲無情聞名於世，然則，他卻極為珍惜紫蘇送給他的藥盒。
從在軍帳中，樊籬偶然看到千容淺出神地把玩那個檀木盒子開始，他便意識到，這個女人已悄悄地走入了九皇子的心扉。
只是，樊籬不瞭解其後到底發生了什麼，使得那位紫蘇姑娘流落至秦國咸陽宮，甚至還位居妃位，成為了秦王寵愛的女子。
他拉住了正欲開口再勸的薛之謙，低聲說道：“罷了，我等退下......給陛下個清靜吧。”
兩人恭敬地叩首，而後，轉身步出了伏羲殿。
小安子始終站在角落中，自從得知了千容淺的想法，他並未勸諫阻攔，只因他懂得王者心中的痛。
“小安子，寡人想要任性一次。”驀地，千容淺抬起頭，幽魅的紫眸中泛動著深沉的愛戀。號淺稱然。
“陛下，奴才只有一個請求，請帶上奴才一同前去秦國吧......”聞言，小安子潸然落淚，他走上前，重重地跪了下來，哽咽著祈求，“不論是福是禍.......奴才只求陪在陛下身邊.......”
“為何你不勸寡人？”千容淺略感困惑地發問，深邃的眸子望向小安子。
“奴才知道.......陛下心中苦......放著可能尋回紫蘇姑娘的可能，卻什麼也不做......陛下只怕是坐立難安，日夜煎熬......若是如此，何不放手一搏？不論結果如何，也算了了這樁天大的心願......”小安子直起身子，毫無顧忌地表明心中所想。
聽到這一番話，千容淺竟欣慰地笑了，“自從紫蘇去後......最瞭解寡人的人便是你了......好，寡人帶你前去秦國。”
“謝陛下恩准！”小安子深深叩首，含淚地凝視著那孤坐在王位上的千容淺，“但請陛下答應奴才......此一去，若證實那女子只是與紫蘇姑娘樣貌極為相似之人而已......縱然悲痛，請陛下忘了她，也不要再派人找尋她，就當做，就當做......她真的死了。”
“忘了？”悲傷在那張俊美無儔的臉龐上繚繞，千容淺執拗地搖了搖頭，以篤定的口吻否認：“不可能，若是能忘，寡人早忘了......每當寡人努力地想要忘卻，每一個我們曾經相處過的片段，便會愈發鮮活地浮現在眼前......寡人忘不了第一次見到紫蘇時的情景，忘不了再相遇時，她穿著粗布衣裙，怯懦地站在府門外，默默地目送寡人回宮......忘不了那個冷夜，她陪著寡人在天音湖畔祭奠母親......”
從座塌上一躍而起，千容淺落寞地佇立在窗邊，悠遠的目光投向西北方，悔恨無極地喃語：“忘不了她曾不顧生死地救治寡人.......
忘不了寡人得勝還朝時，她跪立在神龕前為寡人焚香祈禱時，那虔誠專注的神情......為何，直到她離開，寡人才明白，她在用整顆心，用生命在愛著寡人......”
“陛下......”聆聽著他動情的訴說，小安子亦是深受震撼，“陛下......”
“失去紫蘇.......是上天給寡人的懲罰.......懲罰寡人不曾珍惜如此摯愛著寡人的女子.......”溫熱在眼眶中攢聚，千容淺猛地仰起頭，
不讓淚水滑下，“明日就動身出發去咸陽。小安子，傳召御史中丞入宮，寡人要事項要交待他。”
“是，奴才這就去通傳。”抹了抹臉上的淚痕，小安子領命離開......
秦國，咸陽宮
寰溪殿
紫蘇坐在院落內，仔細地晾晒著藥草，將之分門別類地裝入藥箱內。
這時，守在一旁的毓娟抬眸，遠遠地望見了正疾步走向這裡的鳳流鉞，“娘娘，陛下......您看陛下手中拎著的那個東西是什麼？”
驀然掀開眼簾，紫蘇驚詫地瞪大了眸子，不敢置信地嘆道：“啊......那是.....那是整張豹皮？”
她邁開急促的步履，迎著鳳流鉞而行。
“芙姬......”鳳流鉞笑意滿滿地快步走來，在她身前站定，高舉起手中的雪豹皮，興奮地向她展示，“看，這豹皮可很是難得。”
緊張地自上而下地打量著他，紫蘇赫然地瞥見了他肩膀上破碎的衣衫，幾條深深的刮痕泛著血絲，看起來觸目驚心，“陛下，你受傷了？”
“陛下徒手活捉了這支豹，肩上的傷是被這畜生抓傷的，娘娘趕快幫陛下看看吧。”弗林緊隨而至，擔憂地回稟。
紫蘇根本無心去理會那張豹皮，一顆心全系在鳳流鉞的傷勢上，“陛下，隨我入殿，傷口必須地儘快處理。”
“你不喜歡嗎？”鳳流鉞一邊隨紫蘇入殿，一邊興致不減地問。
他為了獵獲這雪豹可是著實費了一番心思，為的就是將它送給紫蘇。
她找出了藥箱，拉著鳳流鉞坐在長塌上，不敢耽擱地解開了他衣襟的係扣。
鳳流鉞扣住了她纖細的皓腕，不死心地追問：“莫不成，你不喜歡這豹皮？還是你更喜歡虎皮？”
“陛下，我不關心什麼皮......管它是豹皮、狐皮、還是獅子皮，我只關心你還在滲血的傷口！”見他一直說些不著邊際的話，紫蘇怒極了，語氣嚴厲地低吼。
這一幕倒是讓弗林和毓娟完全傻了眼，縱然秦王寵愛芙妃，但她也太過大膽了，豈能用訓斥的口吻與鳳流鉞說話呢？
狹長的琥珀色眸子微微眯起，剛毅的臉側線條漸變柔和，鳳流鉞輕聲地應道：“都是小傷，無妨的。”
“還小傷？深得都見骨了......”紫蘇心疼地蹙緊了黛眉，小心翼翼地為他清洗創口，然後上藥，包紮。
鳳流鉞笑了，笑得歡欣怡然，大掌一張，鬆開了緊握在手中的那張豹皮。
“小傷若不重視，很可能釀成大傷。”拾起紗布藥盒，紫蘇含怨地瞥了鳳流鉞一眼，卻見他心情大好，“陛下......”
“知道寡人為何去獵這雪豹嗎？”鳳流鉞拉著她坐在自己身旁，細細道來：“因為雪豹的皮毛極為保暖，比狐皮、虎皮都要暖和舒適......寡人看你平日裡喜歡跪在地上擺弄藥草，所以打算用這豹皮鋪在窗邊，這樣......你下次再跪在地上時，就不怕著涼了。”
話音未落，紫蘇已依偎進鳳流鉞溫暖寬大的懷中，雙臂緊緊地纏住了他的脖頸，“不要為我犯險......你要有個萬一......我不知該怎麼辦了......若是知道如此，我下次無論如何也不會在地上擺弄藥草了。”
“傻丫頭，寡人豈是那麼不堪一擊的？獵頭豹子算什麼，寡人十三歲就能獵虎了。”鳳流鉞笑她的大驚小怪，卻也愛極了她為自己憂心的模樣。
紫蘇猛地離開了他的懷抱，強勢地命令：“不許，以後不許你再獵虎、獵豹。”
“哈哈......哈哈......”接連不斷地笑出聲，鳳流鉞愛憐地捧著她的嬌顏，愛極了她那雙熠熠閃光的美眸，“寡人是不是得遵旨啊？”
“反正，以後你不能在做這麼危險的事。”在他熾熱目光的注視下，紫蘇情不自禁地羞紅了面頰。
“好，好......你在寡人身邊這麼嘮叨，寡人以後也不敢了。”長臂圈住了她纖細的腰肢，一個用力，將她整個人抱在了腿上。
紫蘇不甚習慣地推了推他的胸膛，對於兩人如此親密的接觸，有些緊張，“陛下......放我下去。”
“怕什麼？寡人又不是虎豹，會吃了你？”收攏了臂彎，愈發親暱地攬紫蘇在懷中，鳳流鉞勾出了一抹滿足的笑紋。
緊貼在他的胸前，聽著他強有力的心跳，紫蘇漸漸放鬆了身子，柔順地依偎著他。
每日都能感受到鳳流鉞的好，紫蘇便愈發困惑，為何當年流萱會想要殺害他，他對流萱的愛與呵護，定不少於對自己的，“能告訴我......為何流萱會......會想要殺你嗎？”
高大的身子猛地一僵，鳳流鉞神情倏然轉冷，他轉過頭，脣線緊繃成一字型。
“是我逾矩了，我不該多問的。”不知從何時起，紫蘇開始在意鳳流鉞的過往。
那種想要探明他深沉思緒的渴望越發強烈，若是得不到他的迴應，紫蘇便會頓生感傷。
“沒有，你可以問的。”鳳流鉞垂下頭，狹長的眸子緊緊凝睇著紫蘇，決心坦然相告：“你難打沒想過嗎？”
紫蘇茫然地眨了眨美眸，不明白他所問為何。
“寡人名叫流鉞......她名叫流萱......”粗糙的大掌托起了紫蘇的下頜，他意有所指地暗示。
清麗無暇的美顏上拂過驚愕的神情，紫蘇揪緊了鳳流鉞的衣袖，“難道，難道你們......”
“沒錯，寡人與她是同父異母的姐弟......她大寡人三歲。”鳳流鉞微微頷首，肯定了紫蘇的猜測。
“什麼？你們......”慌亂地咬緊了粉脣，紫蘇無法接受這個太過驚世駭俗的事實。
“先別亂猜......”鳳流鉞適時地制止了她的想象，將紫蘇抱得更緊，“寡人與她一起長大......在外人看來，我們姐弟的關係親密得有些異常......但寡人與她並不是情人。”
紫蘇的思緒已然混亂，她困惑地發問：“陛下是何意？”
“寡人與她自小便親近，寡人的母妃去得早......她是最照顧寡人的皇姐......年少時積累的情分，在長大後，尤其在寡人即位後，便因為純粹，而顯得那麼珍貴......寡人對流萱曾有種畸形的依賴......她到了試婚年齡，寡人卻怕她嫁人後，不再關心寡人，不再陪伴寡人......所以，寡人強行將她留在宮中。”複雜的神色在那雙犀利的眸子中湧動，他悲傷地低語。
“陛下，你愛她嗎？”心微微地疼著，不是因為嫉妒，而是因為憐惜，紫蘇能理解感情的漩渦，一旦墜入，很難掙扎逃脫。
釋然地直視紫蘇的雙眸，鳳流鉞篤定地點點頭，“愛......寡人很愛她......但寡人只是將她當做姐姐，當做心裡的依賴......也許還將她當做了母妃的影子......寡人的愛太自私了。起初幾年，流萱很理解寡人，並沒有什麼怨怪......但有一日，流萱衝入寢宮，她問了寡人同樣的問題。寡人說愛她，流萱哭了，她質問寡人，若是愛她，為什麼不肯娶她？”
紫蘇的心隨之高高懸起，她眼眶微潤，“陛下......流萱她是愛你的......”
“寡人狂傲地迴應她，寡人可以給她一切，但寡人此生不會娶她......她所需做的就是永遠地伴著寡人，照顧寡人，關心寡人，像幼時那般......寡人自私地不肯給予她愛......卻卑鄙地利用手中的權勢向她索取她的所有......”提及至此，鳳流鉞痛悔地垂下頭，埋首於紫蘇的肩窩。
柔軟的素手輕撫鳳流鉞顫抖不已的背間，紫蘇揚起手臂，抱住了他的肩頭，淚滴簌簌滾落，“陛下......”
“流萱那悽然絕望的眼神，寡人此生都不會忘......後來，她愛上了御史大夫的兒子......寡人仍是萬般阻撓他們在一起，後來流萱就與他私奔了......”
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