紫蘇失望地蹙緊了眉心，本以為父親對母親至少會心懷許愧疚與憐惜，然而，他有的只是淡漠與無奈。
灰綠色的眼眸深處浮上了一層悽然的水霧，她咬緊了粉脣，逸出的嗓音微顫著：“原來，讓娘在死前還心心念唸的相守一生的承諾，竟是這般不堪一擊......妻子不是用來爭權奪利的工具，更不是用來攫取榮華的踏腳石。”
“你......”她犀利而直白的問責讓息贇臉色微變，偏過頭，大掌驀地攥緊，“當年之事，不要再提。”
晶瑩的淚珠自眼底翻落，印下了斑駁的淚痕，此時此刻，紫蘇在位母親那似乎從未真正存在過的愛情哀悼。
“言歸正傳，告訴我你與大祭司交往的詳情。”息贇端起茶盞，厲聲命令，“我要聽真話！”
匆匆拭去眼淚，紫蘇神色鎮定地思慮著應對之法，她絕不會將自己與燕洵相識的過往和盤托出，但也需找到一個沒有破綻的說辭。
半垂下眼簾，猶豫片刻，粉潤的紅脣輕啟，娓娓道來：“當年孃親病重，我去湘女廟上香祈福。聽聞人家說焰神山上有種奇異的香草，對患有喘症的人極有好處，於是我便去了......行至半路，在林間跌傷，是恰巧路過的大祭司救了我。”
“具體是哪一日？”息贇在考量著紫蘇每句話的可信性，低聲地問。
“十月初十。”紫蘇心猛地一沉，鎮定以對。
息贇充滿質疑和防備的眼神，狠狠地刺傷了紫蘇。
原來，他們父女間的親情也是這般涼薄，除了疏離與猜忌，指責與質問之外，別無其他。
疑惑漸漸放下，息贇很清楚，每年十月初十大祭司都會前往焰神山行祭祀禮，“之後你們又見過幾次面？不要用一面之緣這般說辭來搪塞我。”
素淨的指尖輕輕勾起，紫蘇冷靜開口：“兩年間，算來有二三十次。”
息贇從座椅中起身，緩步走近紫蘇，語意放柔了些，“大祭司在朝廷中素來與我不合，他這次提親，只怕別有所圖。”
紫蘇抿脣一笑，帶著幾分嘲諷之意，“父親在擔心什麼？”
大掌猛然攥緊了她瘦削的肩頭，息贇面色陰沉地冷語：“我不會允許你再見他，斷了這個念想！我的女兒絕不會與他聯姻！”
他的命令霸道而武斷，容不得他人置喙。
紫蘇不發一言地站起，恭敬地朝他服了服身，轉身向書房外走去。
冰冷而含怒的嗓音自身後傳來：“你站住！我的話，你聽到了嗎？”
“我聽到與否，有差別嗎？”掌心扣住了門框，紫蘇反問，而後快步隱匿在了迴廊深處......
翌日
茹嬤嬤步履匆匆地向紫蘇回話：“二小姐，大小姐在翎羽軒喚你過去說話。”
放下了手中的竹簡，紫蘇感到困惑，她與大姐素來不親近，連話都說不上幾句，今日她竟主動相邀？
“大祭司登門造訪，表明有意迎娶你的事情，傳遍了整個相府。”茹嬤嬤欣喜不已地說道。
她雖不曾見過燕洵，但聽說他樣貌俊朗，頗有才情，若此樁婚事能成，紫蘇也算是覓得了一個好歸宿。