費過重病的訊息傳來，加圖請了假，想要回羅馬探望老師，西庇阿準了假期。但趙弄『潮』千方百計阻撓，不讓加圖回去。這時候讓他回去，元老院可能看到那封一直未找著的信，因此趙弄『潮』向西庇阿提醒，加圖回去一定會將西西里的情況告知元老院，對派系很不利。西庇阿猶豫了，找藉口留下了加圖。
然而人算不如天算，噩耗傳來，費邊去逝了。元老院下達命令，要求在外的執政官以及各級官員，只要沒有正在指揮的戰事，一律返回羅馬參加葬禮。這次不再在留不留下加圖的問題，而是西庇阿自己也得返回羅馬。趙弄『潮』左思右想，最終決定隨同西庇阿返回，因為留在西西里無濟於事，元老院要逮捕他，絕對逃不掉的，還不如與西庇阿一起，說不定西庇阿能提供庇護，而且又可以密切留意加圖的動靜。另外，借這次回義大利，有件大事必須辦了，也算給自己修條後路。
不多的人出席了費邊的葬禮。在羅馬城郊，只有部分元老和官員圍著墓地，沒有平民出席。並非不允許平民參與，而是平民厭惡這位拯救過羅馬的人，費邊的拖延戰術給平民造成過巨大傷害，他的口碑在民間一直不好。有些平民聽說西庇阿回來了，表示願意去到費邊的葬禮上，但西庇阿阻止了這些崇拜者，如果他們是出於對他的敬仰，而不是出於對費邊的尊敬，那麼他們還是不要來的好。因此一位老資格的元老，一位擔任過獨裁官的偉人，葬禮卻是如此冷清。
祭司作完儀式，由費邊的兒子將骨灰罐放入墓『穴』。一件隨葬品也沒有，就連放骨灰的罐子一看就知是件舊貨，毫無光澤，甚至有裂紋。聽說在清理費邊遺產時，人們只找到幾枚小銀幣。難以想象，一位數十年擔任羅馬高階職務的貴族會沒有私產。據說是因為費邊生前不斷將財產拿去救濟飽受拖延戰術傷害的平民和窮人，才以至於最後自己窮困潦倒，連辦葬禮的錢也付不出。西庇阿得知後，立刻捐了錢，有許多元老願為葬禮出資，但都被費邊的家人婉拒，如果費邊知道他們為他辦了風光的喪事，會不高興的。
溼潤的泥土開始掩埋骨灰罐的時候，天空飄下了小雨，小雨點越聚越密，打上墓碑。石碑很快溼了，一些元老開始忍受不住，想要早點結束，或提前離開。圍住骨灰罐的泥土混了雨水，變成了爛泥狀的東西。僅由費邊的家人來做掩埋來不及了，加圖拿了鏟子，幫忙剷土。他表情嚴肅，一言不發，到是費邊的兒子哭了起來，可能因為見到父親最後還要身陷爛泥而傷心了。
……
元老院包下了公共浴室，好讓淋了雨的元老們泡個熱水澡。西庇阿在更衣室換衣，趙弄『潮』神神祕祕地溜了進去。知道他進來了的西庇阿背對著他說：“真沒想到費邊的傳奇一生竟會這樣收場，本以為會與他再大戰幾場。雖然我和他是政敵，不過他的清廉和德行我是知道的，還是很敬佩他。”
“他的美德太低調了，所以不被當世的大眾理解，他的偉大或許只有後人才能明白。”趙弄『潮』說，“費邊死了，對我們來說是個好訊息。”
“哦？我可不想把死亡當作好訊息，要知道羅馬從此少了個戰略家。我知道你想建議什麼。現在剛舉行完葬禮，我不希望這時候開始打壓政敵，讓他們在悲傷中休息一會兒吧！當我們把哈斯德魯巴的頭顱扔進漢尼拔的軍營時，不也沒去打擾他的悲傷嗎？”
趙弄『潮』不願與西庇阿在道德與謀略上作爭執，知道自己計較不過他。“無論怎麼說，保守派的勢力已經大打折扣，已到了我們實施戰略計劃的時候了。不過眼前有個問題――就是加圖。據我所知，他掌握了你私自動用公共基金以及受賄的證據，我們該怎麼處理？我認為應趁早。”
西庇阿只是笑笑，“那些錢並沒有進入我的私人錢包，而是全用於軍團花費上了。讓他去揭發好了，我問心無愧。”他到是說得灑脫。
西庇阿無所謂，卻急了趙弄『潮』，立刻對他說：“用到了哪兒是一回事，私自挪用是另一回事，不管怎麼說，違法在先，加圖要抓這個把柄不是不可以。”
“他可是你大推薦到我身邊的人。”西庇阿帶著嘲諷的腔調說。意思是趙弄『潮』自己前後矛盾了。
趙弄『潮』解釋說：“如果要整頓西西里的官場風氣，加圖的確是個人才，但我們的目的已經達到了，鳥盡弓藏，是時候處理他了，不然反而會傷到我們自己。”
西庇阿沉默了，趙弄『潮』進一步說：“現在我們更應該密切注意加圖的動向。這裡是羅馬，他想告發我們很容易。”
“我想還不至於這麼快吧？”西庇阿猜測，“你為什麼這麼急？是不是有把柄落在他手裡了？”
“沒有。我能有什麼把柄？”趙弄『潮』立刻否認了，“我只是提醒您，應把握住時機。如果你有別的計劃，就當我沒說。”
“你打算怎麼對付加圖？我想聽你的意見。”西庇阿問。
趙弄『潮』已經有了初步想法，加圖的問題讓他頭痛了很久，想要完美解決，沒有西庇阿的幫助是不可能的。“讓他三、五年內發不了難就行了。”他提議說，“三、五年時間，足夠我們毀滅所有證據，並收買人心了。”趙弄『潮』依照歷史程序作了計算，加圖雖然做了西庇阿執政期間的財務官，但後來的幾天內沒有作為，可以說又成了個名不見經傳的人，他利用這段時間也不算違背歷史。而且他正真擔心的是加圖現在發難，因為他沒有一點準備；至於加圖三、五年後要幹什麼，他那時可能已不在羅馬，不關他的事了。
“三、五年啊？”西庇阿琢磨著趙弄『潮』的話，隨後發出聲冷笑，“只要我明年能凱旋歸來，到時加圖恐怕連站的地方都沒有。費邊已死，沒了這個靠山，他算什麼？我知道該怎麼做了。你只是害怕他現在告發我們而已，我不會給他這個機會。”
西庇阿這麼說，趙弄『潮』便放心了，他雖然看起來粗心大意，不過辦事時卻能考慮周詳。西庇阿提起浴衣，“我們快走吧！要不然水冷了！熱水澡，難得奢侈一次！”但是他卻見到趙弄『潮』不動聲『色』，“還有事？”
“我想請假，到南方去。”趙弄『潮』請求說。儘管羅馬發生了這麼多事，而且還有許多事將要發生，他還是誠懇申請，希望西庇阿批准。
“專程去那兒幹什麼？”西庇阿覺得奇怪，頓了頓說，“不用請假了，正好我也打算回莊園。這麼久沒回去，也不知道那些管家、奴隸有沒有貪汙我家的錢。而且我得回去找一些嬰兒用的東西，還得找『奶』媽。你知道的，阿米利婭還有兩個月就要生了。”
趙弄『潮』顯然不希望與他同行，“這些東西在敘拉古就能準備。”
“那不行！這是我第一次做父親，我要親自辦。我希望我兒子能繼承我的一切，包括我的那些小玩具！”西庇阿說著說著，高興起來了。然後對趙弄『潮』大談他想出的幾個名字，以及對這個孩子將來的計劃。聽著他滔滔不絕，趙弄『潮』很想打斷他――如果將來生出的不是兒子呢？直到侍者一再催促，元老們已在公共浴室等不耐煩了，他才住了口。
他提著浴衣出門了，趙弄『潮』卻留在更衣室裡嘆氣。他說去南方，其實就是為了去西庇阿的莊園，在那兒有重要的事等著他，本想瞞著西庇阿進行，現在只得花時間多想想，到時怎樣向西庇阿解釋了。