第五十一節 只敗不勝()
“元老院居然做出這樣的決定？太荒謬了！一定有卑鄙小人從中挑撥！”騎兵長官米努西烏斯讀完費邊的朋友從羅馬送來的急信，憤怒不平地說，彷彿遭受到不幸的是他本人。
元老院責難費邊不願與敵人戰鬥，身為獨裁官不能果斷地將侵略者趕出義大利，將決戰之日一再拖延。元老院對獨裁官充滿了不信任，已經透過決議讓騎兵長官與他平等地共掌軍權。雖然決議已經透過，但距離正式下達命令還有些時日，費邊身在元老院中的朋友因此寫急信給他，讓他提前有所準備。
米努西烏斯表面為費邊不平，但他是決議受益者，內心深處湧動著喜悅。
“我要去羅馬。”費邊突然說。他的發言在一段沉默之後，顯然已有了考慮。騎兵長官驚訝地看向他。“我們現在不能與漢尼拔進行大規模戰鬥。漢尼拔的軍隊士氣高昂，而他本人無論運氣或狀態也受著神的眷顧，還不是我們與他正面作戰的時候。僱傭軍不可能長期征戰，等到漢尼拔沒有作為，軍心渙散時，我們才有機會。元老院中有些人不明白這點，只追求在短時期內得到勝利，必須說服這些人，國家的意見必須統一，否則我的戰術將無法長期進行下去，也就無法打敗漢尼拔。”
“如果已經決定了，我不想阻止你，但元老們不好對付，說話不小心就會激怒他們。你打算什麼時候動身？”米努西烏斯說出最後一句話時，臉上有些興奮。
“現在就出發，一定要趕在正式的文書離開羅馬之前。”費邊說。他立刻吩咐下去，準備回羅馬。米努西烏斯催促衛兵趕緊為獨裁官辦事。
“米努西烏斯，我離開後，軍隊由你指揮。”費邊臨行前囑咐，“你要記住我的話，不要改變我的戰術。不要與漢尼拔戰鬥——這點尤其重要。無論他用任何語言和行動侮辱你，或是以伸手可得的利益引誘你，千萬不能與他戰鬥。”
“我明白，請你放心回羅馬吧！”米努西烏斯滿口答應。
衛兵牽來了馬，獨裁官跨上馬背，隨行的一百多名騎兵已經列隊聚攏起來。“要記住我的話！”費邊最後一次叮囑。騎兵長官遵從地點頭，直將長官送出軍營。
獨裁官的隊伍飛馳於平坦大道上，遠處山頭上的哨兵很遠便看見了他們揚起的塵土，獨裁官的旗幟反『射』著陽光。山頂上的哨兵確定了狀況，匆匆奔下了山坡。
迦太基軍營裡立刻招開了軍官會議。
“費邊離開了軍營？”王玉婷驚訝地問。那個極少讓軍隊離開自己視線的老頭兒居然會只帶著一百多人到遠方去。
“極可能是回羅馬。如果是這樣，他將有些日子不能控制軍隊。”馬哈巴爾回答，“現在是我們的機會了。之前由於費邊牢牢控制住軍隊行動，讓我們很被動。”
“等等，你們怎麼知道他回羅馬？”馬戈不解地問。
“傻瓜！全義大利的人都知道費邊不僅讓人民生怨，而且元老院早已對他的戰術產生了懷疑。現在他前往羅馬方向，很有可能羅馬城裡出了什麼變故，他必須回去。”王玉婷得意地回答他。其實她已經有了明確的答案，趙弄『潮』給她的回信裡提到過羅馬城裡發生的變化，元老院將限制費邊的權力。“我們應當觀察段時間，以確定費邊真的返回了羅馬，而不是他的詭計。”
軍官們連連點頭，贊同她的看法。“如果不是費邊的計策，現在軍權應當落入了米努西烏斯手中。米努西烏斯的智慧比不上費邊，而且他是羅馬軍中主戰派的首領。”馬哈巴爾躍躍欲試了，“我們向米努西烏斯挑釁，這位騎兵長官一定會忍不住應戰的。”
“馬哈巴爾，我們的看法相同。這是我們與羅馬人交戰的好機會。”漢尼拔在軍官們討論之後才遲遲發言，“我需要一位軍官率領軍隊與米努西烏斯作戰。”
“讓我去吧！”王玉婷第一個請戰。
但漢尼拔的目光根本沒落上她所在的方向，其他軍官也自告奮勇地要求派自己去，將軍也沒有答應他們。漢尼拔只是將目光落向了另一側。小漢諾以為漢尼拔看中了他，立刻坐直了腰身，等著叫出他的名字，可他也是白歡喜一起。漢尼拔最終選定了一人。
“馬戈，由你去！”
“我？”馬戈聽見自己被叫到名字，起初根本不相信，軍官們把羨慕的目光投向他，他才感到這是真的。馬戈太感動了，本以為做將軍的哥哥把弟弟遺忘了，連一個女人上戰場的次數也比他還多，沒想到把這個對付羅馬軍二號人物的重任交給了他。“請放心！我一定大獲全勝！”馬戈興奮地敬禮，雙腳已經待不住，想要跑出去了。
“不，馬戈，這場仗不能贏。”漢尼拔趁著他還未高興過頭的時候解釋。所有人以為自己聽錯了，全體注視著將軍。馬戈更是吃驚又疑『惑』不解。“我們與米努西烏斯的第一場戰鬥只能輸，絕不能戰勝他。馬戈與他接觸後，假裝戰敗逃走。”
馬戈大叫起來：“哪有這樣的戰鬥方式？我不會！從來都是追求勝利，哪有故意戰敗的……你讓別人做吧……”之後，他他嘀咕著，很不情願，聽不清他在說什麼了。他突然指向對面座位，“這個女人很聰明，什麼都會，她剛才很想做的，把任務給她吧！”
王玉婷覺得冤枉，第一次聽見馬戈承認她聰明能幹，但怎麼聽也像是在侮辱她。她立刻想與馬戈較勁，站起身的動作已經完成了一半，但怒氣被強壓下去了。
“我不會讓她去的。一個女人怎麼可能激發出米努西烏斯追逐勝利的虛榮心？但你不同，你是我的弟弟，戰勝你和戰勝一個女人的心境是完全不同的。可惜的是如果我自己去完成這個偽裝，計謀痕跡就會太明顯，否則應當由我親自去。”漢尼拔失望地看著馬戈。
他的一席話讓所有人頓時明白了。
“原來是計謀！”馬戈又興奮起來，“想要讓那位騎兵長官變得驕傲嗎？我願意去！”
“米努西烏斯越驕傲，他與費邊的矛盾就會越深！利用敵人的『性』格和人際關係也很重要。”王玉婷恍然大悟地看著漢尼拔，點了點頭。她似乎又明白了點道理。
費邊不在軍營，身為獨裁官副手的騎兵長官米努西烏斯成了軍隊的最高統帥，這是米努西烏斯一直以來想坐上的位置。突然到手的軍權，即將下發的與獨裁官平分權力的決議，還有與漢尼拔的弟弟馬戈進行的一場小戰鬥也取得了勝利，這是繼費邊擔任獨裁官後與迦太基人進行的第一場像樣戰鬥，從前只能打擊掉隊的散兵，即使勝利了也不值得高興。
現在米努西烏斯很高興。費邊剛離開沒多久，羅馬人便取得勝利了，證明了兩點事實：第一，迦太基人沒什麼可怕的，某些元老和將領誇大了敵人的能力；第二，費邊的戰術有錯誤，羅馬人應當如祖先般英勇戰鬥，只要發揮傳統精神，任何東西都無法阻擋羅馬人取得勝利。騎兵長官把所有支援他的軍官聚集在了一起，之前他還向全體士兵發表了演說，主要提及的就是他的勝利。
“我要給元老院寫信，告訴他們這次勝利。雖然戰鬥規模不大，但很有意義，我們不需要費邊的戰術同樣能勝利，而且比他的方法來得更快。”米努西烏斯抑制不住喜悅，向軍官們說出他的想法。
“費邊獨裁官在羅馬看到這封信會感到難堪。”有軍官推測。
“他應該感到難堪。他的戰術讓人民吃苦，讓軍隊成為被譏笑的物件。”米努西烏斯說著叫來了書記官，他真的準備寫信了。
騎兵長官想了想，“這樣寫。告訴元老院，我在一次遭遇戰中戰勝了敵軍統帥漢尼拔。”
“不是漢尼拔的弟弟嗎？”軍官們疑『惑』他誇大戰果的用意。
米努西烏斯對這些發問的人投以了鄙夷譏諷的目光。“元老院已經決定由我平分費邊的權力，這樣說不僅能表明元老們的決定是正確的，而且今後我也能蓋過費邊，並不是與他平等，而且成為所有軍團的統帥。”