第二十三節 蠢人或比蠢人更蠢的人()
弗雷密尼烏斯執政官狂暴地在營房內吼叫起來，營房外的人聽得一清二楚，人們不敢靠近，甚至想要遠離這所房子，執政官怒氣正盛，沒人敢招惹。
弗雷密尼烏斯是位演說家，各類詞彙從他口中滔滔不絕地衝著他的部下砸去，沒有任何人能在其中找到個空隙，為自己辯駁兩句，所有的話都被執政官說盡了。
執政官生氣的理由在有些人看來有些可笑，不過一些人又認為可以理解。他自我感覺自己是將羅馬從敵人的威脅中解救出來的救星，他的戰術已經有效果了，漢尼拔不敢踏上通向羅馬的道路，他被英明的執政官『逼』到義大利的角落裡。然而，正當他搜尋著迦太基軍隊的下落時，突然傳來訊息說，漢尼拔已經率軍透過亞平寧山，繞過了他的防線。執政官當即把送來的文書扯得粉碎。僅有一山之隔，漢尼拔竟然在不引起注意的情況下從他身旁走過。執政官的憤怒可想而知。
他首先責罵了他的部下，他命令他們隨時監視敵人的動向，他們竟然沒能做到；之後更是牽怒於負責偵察計程車兵，把他們趕出軍營，讓他們只能在營地外搭帳篷，吃劣質食物。
經過一連串責任追究，執政官的怒氣才終於有所消退了。弗雷密尼烏斯冷靜後，細想了下一步戰術。漢尼拔已經繞過他的防線，他已沒了佈防措施，只有和這位迦太基將軍一戰了。想到戰鬥他就興奮不已，這是他追求榮譽的時刻，要打個漂亮勝仗。既然要打仗，就必須備戰。駐紮多日，剩下的輜重不多了，應該儘量多準備一些，從其他地方調運恐怕會花費時間，與漢尼拔的戰鬥隨時會打起來，而且這場仗儘快結束才更符合他的利益。執政官心中很快有了打算。
至於戰鬥細節方面他應該找到更懂軍事的人請教。弗雷密尼烏斯執政官想到一個人，住在軍營裡的趙弄『潮』，這個人多次協助格涅烏斯打敗迦太基人，也是個有經驗有能力的人了，但執政官立刻放棄了他。當初請那名少年進入軍營，的確想要聽取他的意見，不過他們的見解總是起衝突，每次會談總不歡而散，聽說那名外國少年整日與西庇阿家的奴隸祕密商議，執政官擔心他不會為自己真正著想，之後就不再見他了。
趙弄『潮』或有意或無意地與執政官發生了些摩擦，以此避免與執政官見面，他進入執政官的軍營可不是為了給弗雷密尼烏斯出謀劃策，只是因為在這裡能更清楚知道迦太基軍隊的動向，以便更容易找到遇難的三人。
去亞平寧山附近送信的人一直沒有訊息，可能路太難走，需要花費些時間，可能還沒有找到迦太基軍隊。其實趙弄『潮』也不能確定信使一定能找到迦太基軍，他只是通過歷史知識推算而已，歷史的細節對他來說依然是個未知數。如果信使沒有找到期待的目標，他會帶著信返回，即使很不走運，信件被其他人劫走也不要緊，只有相關的人才能看懂上邊的文字。
“先生！”西庇阿家的老管家神祕地進入房間，低聲對趙弄『潮』說，“事情有些不妙。您派去送信的信使死了，尋找他的人在沼澤附近發現了他的屍體。”
訊息讓趙弄『潮』感到不大不小的意外，他略微想了想，“他身上少了東西嗎？”
“信不見了。”老管家更加擔憂。大多數陰謀敗『露』都與密信失蹤有關。儘管他們沒搞陰謀，但在這個**時期被人發現他們往敵軍送信，他們不是公民，不經法庭就可以殺了他們。
趙弄『潮』心中有數了。有三種可能：第一種是丟了；第二種是被漢尼拔計程車兵繳獲；第三種是羅馬人得到了它。第二種情況最妙，漢尼拔讀不懂信件，一定會找可能讀懂的人，以王玉婷的『性』格，早應該把她會寫異國文字的“特長”賣弄出去了，這樣他們就間接知道他的到來。即使遇上第三種情況也不要緊，執政官不會從那封信上得到任何資訊。
“不用擔心，只要我們自己不說出去，沒人知道我們寫過這封信。”趙弄『潮』勸解身邊的人不用提心吊膽，他們應該自然地生活。
第二日，弗雷密尼烏斯執政官按照自己的意願開始備戰計劃。他一面派人緊盯迦太基人的動向，一面率領軍隊經過附近的富裕城鎮。這些城鎮都是羅馬的義大利盟友，從屬於羅馬。執政官以軍隊物資不足為名，向這些城鎮徵收財物。
居民們很不樂意，他們擔心漢尼拔的軍隊打來會劫掠他們，因此支援羅馬的軍事行動，但現在迦太基人連影子也沒看到，他們卻要失去自己的財富了。他們認為自己已經交清了賦稅，拒絕執行執政官的命令。
他們的行為惹怒了執政官，弗雷密尼烏斯執政官下令強行執行他的命令。士兵衝進城鎮，闖入居民家中，把值錢的有用的統統運回軍營。由於突然多了這麼多東西，又沒有足夠的人手管理，整個軍營『亂』成一團，到處是佔據道路的木箱陶罐，以及飄舞的雞『毛』。物品多得無處放，士兵們開始就地消耗起來，醉熏熏的人倒在路邊，隨處可見。
趙弄『潮』從一名醉漢身上跨過，厭惡地回頭看了眼，“這還算是羅馬軍團的戰士嗎？”他看到許多墮落計程車兵，皺起了眉。
老管家解釋說：“聽說是執政官閣下的命令。他說從盟友那裡取來的東西太多，不方便帶著行軍，因此讓士兵們使用一些，順便做大戰前的放鬆。他已經掌握了漢尼拔的位置，收拾完畢就要動身追擊敵人了。”
“就這樣也能擊敗漢尼拔？”趙弄『潮』譏諷地一笑。“軍隊接下來要去哪兒？會經過哪些城鎮？”
“再往前沒什麼有名的城鎮了。不過有個湖，名字叫做特拉西美諾。”老管家回答。
特拉西美諾！這個名字在趙弄『潮』心中擊起不小波瀾。“都已經到這兒了？”他喃喃自語地說。立刻吩咐管家，“準備好，我們該離開執政官了！我們的執政官閣下自毀名譽，待在他的身邊已經沒有意義。”
“可是執政官的軍營並不是想要離開就能隨時如願，特別是對外國人和奴隸來說。”老管家搖搖頭。
趙弄『潮』沒有這樣的擔心，他自有辦法。
弗雷密尼烏斯執政官看著平鋪桌上的地圖，獨自研究著自己的戰術，突然有人闖入房間，執政官先是一驚，然後放心了，進來的只是那個與他爭吵過幾次的少年顧問。
趙弄『潮』一進屋就問：“執政官閣下，請問您怎樣評價一個打劫自家親戚的強盜？”
羅馬執政官以為他會問多麼深奧的難題，沒想到問題如此簡單可笑。“一個蠢人！”執政官評價說。
趙弄『潮』接著又問：“那麼您如何評價一個砍掉自己的左臂，用來接上自己右邊斷臂的人呢？”
“比剛才的強盜更蠢的蠢人。”執政官評價。他弄不懂趙弄『潮』想幹什麼，“如果你沒有重要的事，請出去。我正忙著呢！”
趙弄『潮』不願離開，繼續問，“請您評價一下這個人。這個人是國家領導，卻靠搶劫盟友來豐實自己。”
弗雷密尼烏斯執政官明白了，趙弄『潮』是在指責他。執政官沒有感到內疚，“這是戰略需要，我會向元老院解釋我的命令。一切都是為了擊敗入侵者，他們身為羅馬的盟友，應與羅馬同榮辱，我只是徵用他們的財物，這些傢伙竟然違抗羅馬執政官的命令，等我結束戰爭後，會再處罰他們。”
趙弄『潮』完全不贊同，“可是我看到的是您縱容士兵打劫，他們無節制的醜行您都知道對吧？漢尼拔還沒有劫掠一座義大利的城市，你們就先把自己洗劫了？執政官閣下，你的表現太讓我失望。雖然我們在戰術討論上有分歧，但這是戰爭時期的正常現象，我們也沒有因此結怨，不過現在，我這個外國人也不得不站出來說句公道話了！如果西庇阿將軍在這裡，他絕不會允許士兵幹這種事！”
“別拿我與西庇阿比較！”弗雷尼烏斯執政官充滿怒氣地接過他的話，“西庇阿是漢尼拔的手下敗將，而我是即將擊敗漢尼拔的人。正如你自己說的，你是外國人，羅馬的事情最好少管！”
“下沒有絲毫幫助了。”趙弄『潮』進一步挑釁說，“別忘了我是可以進入元老議會的人，我會向議員們提起您乾的種種有損羅馬聲譽的行為。”
“如果你認為元老們會相信一個外國人的話，而不相信執政官，那麼你儘管去做！這裡已經不歡迎你了！滾吧！”
“執政官閣下，您要趕我走？”
“是的！快滾！滾出我的軍營！”
趙弄『潮』不再出聲，安靜地行禮，立刻轉身離開。他等的就是這句話。
奴隸們已經按他的吩咐收拾好行裝。趙弄『潮』從執政官住處一回來，他們立刻動身。儘管等待的人一直沒有回信，趙弄『潮』認為已經不能再待在執政官身邊了。
“先生，您要等的人還沒有訊息傳來，我們是不是該再等等。”老管家不明白趙弄『潮』為什麼要著急離開。
“不用等了，以後有機會再聯絡。雖然我很想觀看特拉西美諾湖之戰，而且到時也有機會與他們接觸，不過刀劍無眼，戰爭不是我們這些文弱的人可以近距離接近的，首先應該保護好自己。走吧！快點離開這裡，在執政官改變主意之前。我們不能陪他一起死。”趙弄『潮』指住軍營大門。
轎伕們抬著肩輿，急匆匆地趕出了軍營。