第四十九節 困境()
一切就像做夢般，明達斯突然走向死亡，讓許多人弄不清那一天兩夜裡發生了什麼事。但他的死沒有人惋惜，軍隊繼續前進，明達斯就像每天不斷死去的其他士兵，很快被遺忘了。
大雪連續下了三天，鵝『毛』般的雪覆蓋了山巒中的所有事物。王玉婷使勁抖動斗篷，身上的雪花垮掉大關，她看了眼路邊的屍體，又一個被凍死的不幸者，驟降的氣溫不僅讓觸覺麻木，視覺也同樣麻痺了。
“我們還有多久才能走出這個鬼地方？”巴克爾呵出熱氣，說話就像吐出濃霧。
王玉婷渾身發抖，寒冷讓她不願開口說話，她也不知道前面的路還有多長。她回頭看了看隊員們，他們把自己蜷縮斗篷裡，低著頭，冒著風雪緩慢前進。德爾非是他們中最可憐的，從開始下大雪後他就不再說一句話，嘴脣和臉『色』青紫，脫下手套進食時，他的指甲也是烏青『色』，一雙手腫得如同出爐的麵包。也難怪德爾非比其他人更悽慘，他從小在溫暖的北非土地上長大，聽說他的家族頗有資產，想必平時沒怎麼鍛鍊。有時候王玉婷和其他人私下討論，他這樣的有錢家族的繼承人為什麼會拋棄舒適生活，到軍隊中過苦日子，在厭惡兵役的迦太基人中這種人是極少的。
篝火很艱難地弄了許久才點燃，被雪壓過的樹枝不易燃燒，而且在大雪連連的高地之上就算想找到溼樹枝都是件難事。
王玉婷用所有毯子裹住身體，坐在火堆旁取暖，一團火往往會圍住幾十人，肩並肩擠在一起。
“我們還有希望嗎？天氣越來越冷，食物越來越少。或許我們會凍死在這兒。”有士兵擔憂地說。
他的話引起了其他人的共鳴，軍隊裡與他有相同感受的人不在少數。
“都怪前幾天的雪崩，如果不是輜重損失大半，我們也不會這麼辛苦。”
“可是我們在幹什麼？你們都明白嗎？本來我們是要與羅馬人作戰，但現在卻像冒險者般翻山越嶺，與野蠻人和殘酷的天氣對抗。這不是我們的初衷，我們現在要到哪裡去，征途什麼時候才是盡頭？”
人們很沮喪，哀聲又嘆氣。王玉婷不參與他們的討論，她只顧著往火堆裡添柴。漢尼拔的目的她是知道的，現在她想保住的僅是眼前的能讓她取暖的火苗，其它的什麼也別想。
“算了吧！或許這一切是個錯誤。我想回家了。”
“幼稚！一個人能回去嗎？即使有人願意與你一同上路，你們能走回去嗎？往回走只是死路一條。”
士兵們的討論不僅不會有結果，反而產生了分歧。一群人鬧嚷嚷地爭論起來。
“喂，隊長！你怎麼想？將軍的想法是什麼？”
有人突然向王玉婷發問。王玉婷雖然只是個小隊長，但她的許可權卻比一般小隊長大許多，她與上層人物關係非常，所以在不少士兵眼中，她是個訊息靈通人士。
王玉婷實在不想與他們說話，但這些人確期待地看著她，等著回答。王玉婷往火裡扔進根樹枝，說：“虧你們也算是‘職業軍人’，連規矩也忘了？將軍怎麼可能把他的所有想法告訴每位部下？我們要做的是首先保護好自己。可以肯定的是漢尼拔不會幹帶著軍隊陪自己『自殺』的這種蠢事。”
“有傳聞說我們會去義大利。”
士兵們為王玉婷不肯透『露』而失望時，突然有人『插』話了，人們立刻注視他，這個人竟然是近日極少說話的德爾非。
“德爾非，你說我們會去義大利，是真的嗎？”人們起了興趣。
德爾非吞吞吐吐起來，像是不知道怎麼回答大家，“我也不是很清楚，只是我自己的猜測……大家想想，阿爾卑斯山的對面是什麼？不是義大利平原嗎？”
“沒錯，是義大利。我們的目的地義大利嗎？聽說那裡有許多好東西。”
討論中終於有了點積極的聲音。
“羅馬的澡堂很有名啊！我想見識一下！”王玉婷藉著積極的聲音想活躍氣氛，但四周的人卻不明白她在說什麼，冷眼相看。“或許……或許沒那麼有名……”她尷尬地垂下了頭，電視裡不是吹噓著羅馬人多麼會享受生活嗎？
第二天，雪停了，不過風依然呼呼地刮過山峰。寒風向刀片般割著臉，王玉婷捂緊斗篷的兜帽，她直感到耳朵發痛，雙耳被風吹到時比臉更痛，她捏了捏靠近耳垂的部分，手套上有溼溼的談黃『液』體。昨夜捂著被子睡覺，耳朵在溫熱中癢得難受，撓了一會兒，抓破了皮。
風捲起地上的雪，使得地面看上去升起一層霜霧，逆風前進連眼睛也無法睜開。王玉婷把雙眼眯成一條縫，艱難地看著前邊的路，她扶著峭壁小心前進，因為另一邊是懸崖。
前邊傳來巨獸的嚎叫，接著是石頭與雪崩落的聲音。王玉婷一驚，以為又遇上了雪崩，這裡遇險無處可逃。所幸不是。她看見一頭戰象失足滑落山崖，跌入了深淵，佇列『騷』動了，但很快平靜下來，繼續安靜地前進。
食物供給比昨天更少。王玉婷看著碗中的小半碗食物，或許明天就什麼也沒有了。王玉婷不忍心吃掉它們，其他人也失望地搖頭嘆氣。
集合的命令傳來了，是騎兵的集結令。但聚攏的不僅僅是騎兵，其他士兵也想知道在這個困難時刻會有怎樣的變化。
漢尼拔站在軍官們的前方，他向身旁一名衛兵吩咐，衛兵立刻離開，牽來了漢尼拔的坐騎，那匹純白的駿馬。許多人猜測著他的用意。
漢尼拔輕輕抬手，一個手勢，討論聲立刻消失，人群安靜下來。將軍要說話了。
“突然招集你們是有件事宣佈，希望你們能同意。我們的現狀不用我解釋相信每個人已經深有體會了。我們的輜重不足，剩下的食物挨不過幾天。”
“是的，將軍！我們該怎麼辦？”有士兵發問。
“這就是我將要告訴你們的事。”漢尼拔微微點頭，“相信你們中不少人已經聽見傳言了，我們的目的地是義大利。現在我們向你們親口證實這個傳言——義大利就是我們的目標。從新迦太基出發，渡過埃布羅河，翻越比利牛斯山，滔滔向南的倫河、還有馬賽利亞的羅馬軍團都沒能阻擋我們，現在我們置身於人跡罕至的阿爾卑斯山，我們正在完成一個前所未有的壯舉，我們的後代在談論我們的時候，將為這個偉大行動而感到激動和羨慕。但是偉大的功業前必定有著無數常人難以想象的困難，這是神賜給英雄的考驗，獲得這些考驗的人應當自豪，因為這不是常人的經歷，你們將從此不再平凡！
“有誰會在神的考驗前退縮？有誰會拒絕成為英雄？綿綿不絕的山峰已快到了盡頭，渡過眼前的難關將有溫暖、肥沃的義大利的土地在等著我們。想象一下羅馬人看見我們時的吃驚表情，一支來自高山，彷彿從天而降的軍隊突然出現在他們眼前，那表情一定如同喜劇演員般滑稽。當我們戰勝現在的困難時，還有什麼值得懼怕的呢？我們見識了雪山之神的怒吼，我們經歷著比刀劍還鋒利的雪風的摧殘，我們磨練著自我意志，忍受了普通人無法忍受的艱苦生活，更重要的是我們堅持住了，現在只剩下最後的難關！”
衛兵遞上利劍，漢尼拔握住劍柄，突然揮劍斬向駿馬。馬尖叫著倒地了，殷紅的血瞬間給純白『毛』皮染了『色』。人們發生低沉的驚訝之聲。
漢尼拔收回了帶血的劍。“不用擔心食物短缺的問題。從我的坐騎開始，之後是我的副將馬哈巴爾的坐騎。高尚的騎手們，這樣的犧牲你們同意嗎？”
“同意！”
“為了榮譽與偉大的功業！”
王玉婷的四周響起了震耳欲聾的呼喊。她那破皮的耳朵也跟著發熱了。甚至全身都升起了熱氣。