“謝謝木子！”竹意揚起大大的笑臉。
“傻瓜。”木子寵溺的摸摸竹意的頭髮，那聲音柔軟的一直到心坎裡，到五臟六腑都透著熨帖。
南宮凌端著粥進來，看到木子這寵溺的動作，暗暗皺眉。這一次可不是吃醋，而是感覺他的眼神怎麼這麼熟悉？好像，自己看著妹妹瀾若的時候就是那樣的。
木子會是他麼？
南宮凌心裡突然有一個十分不可能的想法。
三天後，竹意，南宮凌，木子決定要出谷回到利州了。
七公送竹意的時候，躊躇很久，最後還是跪倒在竹意的腳下。竹意大驚，不知道七公這又是何意。
“公主，對不起，老夫隱瞞了公主一件事。”七公神情惶恐，痛苦糾結的樣子。
“什麼事？”竹意心裡一咯噔，以為是不好的事。
“老夫其實沒有絕後，我兒子還留下的一個遺腹子。只是這些年，朝廷讓老夫傷透了心，所以，幾次來古裡要人，我們都藉口烈家再無可出的將領，才作罷。如今，公主是北齊的未來，老夫不能再自私的讓孫子守著我。所以，烈鬃，還請公主帶走吧。若公主手上無將領的話，烈鬃是一個好將領。”
七公說完之後，一大群送行的莊稼漢裡，走出一個身材結實，面板黝黑，五官異常明朗的男子。男子二十歲模樣，眸中精光湛湛，一看就是一身好本事。
烈鬃出行，單膝跪倒在竹意跟前：“烈鬃願意鞍前馬後，聽從公主調遣！”
竹意看著面前英氣逼人的烈鬃，連連點頭，好似又看到了烈家未來的興旺。她豪氣的一把拉起烈鬃，雖然比她高出一個人頭，還是伸手拍了他兩下肩膀：“好樣的，烈家又一個頂天立地的好兒郎！只是男兒膝下有黃金，以後不許隨隨便便就跪下，知道麼？”
“知道了，謹遵公主教誨！”烈鬃聲音洪亮，眼眸熱烈如朝陽。
竹意一見烈鬃就無比的喜歡和看中。接著將虎符掏出，鄭重的放到烈鬃的手上，大聲的說道：“虎符是烈家世代相傳的，是榮譽也是權力。如今我把它重新歸還烈家。我相信烈家就是北齊的孤絕峰，會永遠用最可靠的身軀保護著北齊的大好河山！”
竹意這番話擲地有聲，是說給烈鬃聽得，更是說給無數來送行的谷裡的民眾聽的。聽得谷裡的人群情激昂，聽得七公更是熱淚盈眶。
北齊皇室百年來，無不挖空心思想要這虎符。他二十年前送出去，如今卻讓公主親自給送了回來。烈家的列祖列宗啊，北齊終於迎來明主了。
南宮凌和木子看著谷裡震天的歡呼，又看看處事決斷，絕不忸怩的竹意紛紛露出讚賞的眼神。頃刻間就能收攏數十萬人心的的女子，敢問世間誰敢與之抗衡！
很快，三人行，變成了四人行。四人買了一輛馬車，星夜往利州而去。
到第一個城鎮的時候，也是快黑天，竹意決定休息一晚再走。烈鬃負責住店和吃飯事宜，但是吃飯的時候，見大堂裡的客人都神神祕祕，又嘀嘀咕咕，還交頭接耳的說著什麼。
幾人於是一邊吃飯，一邊都豎起來耳朵聽。聽到後來，總算是聽明白一些事了。
百里雲錫還是動手了，對自己的親生兒子動手了。皇世子不幸‘失足’落井，摔壞了腦子，醒來之後傻乎乎的了。
竹意聽到這個訊息是心疼的，那個粉粉嫩嫩菜糰子一樣的小娃娃，那個說長大了要娶自己的小娃娃，如今變成傻子了麼？
而木子聽到這個訊息居然微眯眼睛抿出一個冷笑，很冷的笑。
然後從這事情衍生了另一個事。
就是太子爺說皇世子不是失足，是有人故意陷害的。當然他不會說凶手是自己，而是百里雲祐陷害的。
百里雲祐自然不甘心被冤枉，夥同孃親討伐百里雲錫。然後北齊王室一場王位之爭已經拉開帷幕。
旅店的房間裡，四個人圍在一起研究當下的情勢，回去之後要怎麼火上澆油。而另外三個人研究的熱烈，木子卻始終表情木木的，只是當個聽眾，不發表任何看法。南宮凌蹙起眉頭，心裡的狐疑又加重一分。
然後以後的日子越往南走，那種緊張的氣氛越重。百里雲錫和百里雲祐的矛盾就越發的激烈，好像已經到了大戰前夕，只差一個誘因，就要兵戎相見的火藥味。
四個人終於趕到利州，是八天後。之前利州還算是平靜的空氣裡，處處透著大戰來臨的恐怖氣息。
他們來到寶運錢莊，南宮凌讓其他人去休息，他卻一刻不停的招來屬下問眼下到底是什麼情況。
曾經假扮含翠的丫頭已經恢復面貌，躬身上前說道：“回尊上，百里雲祐從平洲回府是五天後。見姑娘不見了，即刻去洞中檢視。心情相當不好，一口氣殺了十幾個侍衛洩憤。但是沒有敢聲張，就是悄無聲息的瞞下百里冥軒已經不見的訊息。而且還對景榮說，是他親自攆走了姑娘，只為和王妃白頭到老。景榮感動，將孃家的錢拿出五十萬給百里雲祐。但是感覺，景榮還留著後手，沒有全部拿出她孃家的銀子。”
“那太子那邊有什麼動靜？”南宮凌又問道。
“太子那邊的動靜也挺大，據可靠訊息，太子等不及皇上遲遲不禪位，遲遲不死，已經在謀劃要弒君奪位了。”
“嗯，知道了，你退下，讓宋堂主進來。”南宮凌心裡有了計較。
婢女退下，一個青巾蒙面男人又走進來。
南宮凌直接問道：“讓你們去調查百里雲霂有訊息了麼？”
“回尊上，百里雲霂消失的時間太久，調查起來有些麻煩。查了這月餘，人沒有找到，只有一點蛛絲馬跡。”
“說。”南宮凌言簡意賅。
“是。據調查的結果顯示，當年五歲的百里雲霂是和九歲的百里雲錫一起跟著父親去山裡狩獵走丟的。當初北齊王也在山上尋找了好久，都沒有找到，以為百里雲霂是被野狼給叼走了。而七天後，三百里外的一戶居民說，當年有個孩子餓急了去他家的菜地裡找吃的。孩子灰頭土臉，很可憐，但身上的衣服卻好像有錢人家的。那戶人家想收留那孩子，可是孩子第二天就自己走了。再然後，江湖上就傳言，醫鬼帶著個小孩子到處採藥。這些都是那個時期的事，也不知道有沒有什麼聯絡。”