第十四章
這一年,大興王朝的新年來得格外的晚。
現在朝野的這種局面,明眼人都看得出來，天下馬上就要大亂了。
新帝即位就被架空，南面懷王蠢蠢欲動，而已經重新掌握西北軍的秦起也打出了清君側的旗號整裝待發，整個王朝風雨飄搖,戰爭一觸即發。
外面天寒地凍，凝煙現在連進出這間屋子都被江奕然和身邊的丫鬟限制著，每天只能在屋子轉轉。
不知道秦紹現在怎麼樣了。想到從弟弟那聽到的事情始末,她不由自主的心疼。
其實那天江奕然能答應放過秦紹,不只是因為姐姐的哀求，也因為秦紹現在已經對他們構不成任何威脅。
從政變那天開始,秦起就放棄了這個兒子。
政變後他們才知道，那天秦紹帶領南北軍攔截太子，南北軍傷亡慘重，他亦身負重傷後失蹤，而這一切，卻只是秦起為了迷惑他們的手段。為了讓太子順利發動政變，為了讓他們相信秦家支援六皇子，誰也不會想到，他會把唯一的兒子當做誘餌留下，而秦起早已帶著親衛離京赴往西北。
老皇帝在時，秦家就已經位極人臣，封無可封，支援哪個皇子登上皇位，對秦起都沒有太大的意義。更何況，他從來沒有想過支援任何人當皇帝，他要的，是那個皇位。
所以，就算江奕然允許秦紹被秦家帶走又怎麼樣呢？或許秦起還放不下那點父子情分，但秦紹卻已不會再聽令於秦家。把他放回西北，也是看著秦家窩裡鬥罷了。
新年這天，江家比平日熱鬧了一點，祭拜過後，一家人在一起吃了年夜飯，父子之間面子上的情分照顧完了，江奕然便陪著凝煙兩人一起回去守歲去了。
他們剛進院子，他的貼身小廝就跑了過來，似乎有事稟告。
江奕然不敢讓姐姐留在院子裡吹風，先讓人送她進了屋，才問下人出了什麼事。
“少爺，攝政王來了，正在梅園暖閣等您。”
回到房間還沒來得及換下衣裳，不明所以的凝煙就被弟弟請到梅園，等她到了院門口，看到兩個陌生男子守在那處時，心裡的疑惑越發大了。
“表妹。”就在凝煙打量其中一個看似眼熟的男子時，對方卻先開了口，臉帶笑意：“怎麼，不記得我了麼？”
乍聽他喚自己表妹，凝煙還愣了一下，然後心裡頓時閃過一個人影，很快就記了起來——他是蜀南何家的何致之！
“四表哥。”她還記得他在何家排行第四，可是，他怎麼在這？“許多年不見了，我差點認不出。你什麼時候來的，怎麼也不說一聲，奕然……”
她還未說完，何致之微微笑了笑，現在他一點也看不出當初的風流率性，反而和何尋之越來越像，整個人穩重了不少：“不怪他，我在這一來是職責所在，二也是想見見你。好了，你快進去吧，他們在裡面等你了，我們以後再敘不遲。”
他們？凝煙怔了一下，似是想到了什麼，點點頭，仍是吩咐人先送他去休息才進了院子。
出乎意料的，暖閣裡只有一個人，不是江奕然，而是幾個月未見的蘇鳳鳴。
剛剛進來前，藍田暖玉便被攔在了外面，意識到只有兩個人，凝煙立刻便想退出去。
在她動之前，他先出聲攔住了她：“躲什麼？我還能吃了你不成？”蘇鳳鳴站在原地不動，漫不經心地看過來，似笑非笑：“這裡是江家，你弟弟就在外面，我能對你做什麼呢。”
凝煙果然不動了，只看著他的人，一種熟悉的感覺越來越強烈。
她不由自主的仔細打量了片刻，在聯絡著剛剛見到的何致之疑惑，腦海裡似乎有些東西即將破土而出……蜀南，被她從海里救起的美貌少年，何致之不明真相的迷戀……是他！終於，記憶裡那張精緻的容顏慢慢清晰起來，然後慢慢和眼前的人重疊在一起。
之前怎麼就沒想到呢！凝煙不由苦笑了一下：“蓮豈，是你。”
他沒有否認，緩緩走近，嘴角含笑，嘲諷中又似帶著欣喜：“沒想到，你還記得我。”
凝煙也沒有想到他們再見會是這樣的場景，她承認，在蜀南分開後，她很少想起過他。如今時間過去太久，記憶裡的少年讓她熟悉又陌生，一時竟不知道該說些什麼。
沉默中蘇鳳鳴低頭看了她大氅下遮掩不住的小腹一眼，怕她站久了會累，有些不甘心地伸手托住她的小臂往裡走，“坐下說。”
小臂被握住的那一瞬凝煙下意識地退開一步，看他不悅的抿起嘴角，忙笑了笑：“沒關係的，我自己可以。”然後扶著腰慢慢向正中央的圓桌走去。
等她安穩地坐了下來，他才跟過去，卻只盯著她的肚子一言不發，眼底的光忽明忽暗。
詭異的氣氛讓凝煙有些侷促，念及這幾年間彼此間的變化，不禁問道：“這幾年你還好麼？”
蘇鳳鳴將她的尷尬看在眼中，不是滋味道：“好與不好，你在乎嗎？”
江凝煙抿了抿脣，不說話了。她不懂他的尖銳，在她看來，儘管當初他性子彆扭，但他們過去相處的並不錯，再相見又何至於如此針鋒相對？
話說出口，他亦是後悔，看著她放在雙膝上的纖纖玉手，情不自禁地拿在手中握住，低頭委屈道：“是我說錯了話，你別惱，這幾年，我從來沒有忘記過你……從來沒有……”
突然想起他不久前對自己做的事，又聽他如此直白的表示對自己的情意，凝煙整個人都不好了。
她縮了縮手卻掙脫不開：“你，你先放開我……”
“我不放！”他惱恨地看著她：“是你先握住我的手的！”
“啊？”不帶這麼顛倒黑白的！
“當初，是你先握住我的手的……你的手那麼暖，我還記得……就和現在一模一樣，從來沒變過……你說，憑什麼要我放手？”
他說的似乎是當初自己救他時的事……仔細想想，這小子恩將仇報啊！凝煙微惱道：“你這樣只會讓我後悔救了你！”
蘇鳳鳴心中一痛，一雙漂亮眼睛竟似泫然欲泣：“為什麼？你以前不是很喜歡我麼？現在我什麼都有了，秦紹能給你的，我都可以！我不用再顧慮任何人，你也不用，你為什麼不能接受我？”
“蓮豈……”凝煙任由他抓著，好言相勸：“我一直把你當弟弟看的，你可能弄錯了，也許你只是感激我……”
見她又是那一套敷衍的說辭，他不禁憤怒地打斷她：“弄錯了的是你！是感激還是喜愛我分不清麼？哼，弟弟？誰要當你弟弟？”
既然說不通，她也不想廢話：“……總之，我是不會和你在一起的。”
“沒關係。”他語氣一變，摩挲著手中溫熱滑膩的手指，渙散的眼神裡隱隱透著偏執，看著她的樣子有種很瘋狂的感覺：“相信我，等你生下這個孩子，你就和秦家沒有一點關係了，到時候我們就成親，那個時候你就會知道，我說的都是真的。”
凝煙驚怒：“你要把我的孩子怎麼樣？！”
“你放心，我怎麼忍心傷害他呢？”他溫柔地看著高高凸起的腹部：“你的孩子便是我的孩子，我一定會對他視如己出……只要你肯留在我身邊，他會得到這世上最好的一切。”
他一定是瘋了。
凝煙搖頭：“感情的事不能強求，勉強在一起，也不會有好結果。”
“我不信。”他放開她的手，篤定地道：“總有一天，你會心甘情願嫁給我。”
凝煙無話可說。
兩個人都不說話，就這麼坐了很久，就在凝煙快要撐不下去時，他才站起來整了整衣襟：“你好好養胎，有時間我再來看你。”
蘇鳳鳴走後，凝煙並沒有責怪弟弟，但她表達了自己的意願：她不想再見蘇鳳鳴，若是他再私下做出什麼，她就搬出江家。
江奕然自然不能讓姐姐搬走。
於是，在凝煙分娩之前，蘇鳳鳴再沒出現過。
隨著春天的到來，天漸漸的暖了起來。
三月的某一天，在陣痛了好幾個時辰後，凝煙順利誕下一個男孩。
而同一天，一場蓄謀已久的戰爭終於爆發了。
新皇並沒有等秦家和懷王發難，待糧草準備充足後，大軍兵分兩路，打著平叛的旗號出發了。
戰火紛飛間，六月裡南方戰場上老懷王就已出現敗勢，三萬大軍剩餘不足兩萬，而在西北戰場上，卻被秦家接連攻下三座城池。
兩線作戰對王朝的軍隊很不利，但現在懷王已經是強弓末駑，只要南面平定了，蘇鳳鳴便有信心和秦起一戰。
皇宮裡，如今朝廷表面上新帝說了算，實際上卻是他在把持著朝政，前方戰報會第一時間到達他的手裡。
而就在剛剛，南面統帥軍隊的何將軍卻送來一封密信。
有人抓住了老懷王，只要蘇鳳鳴肯拿一個人交換，對方就會將懷王交給他。
而他要的那個人，就是江凝煙。
“我絕對不允許你拿我姐和任何人作交換！”
聽到這個訊息，江奕然第一次衝好友發了火：“蘇鳳鳴，你當初是怎麼同我說的？這就是你對我姐的真心實意？！”
“我沒有答應！”蘇鳳鳴按了按額際，面色疲倦，“你我都知道提出這個條件的人是誰，我怎麼會再把她送到他手上？”
江奕然臉色緩和了一點，但仍是不豫：“那你為何說要帶我姐去南面？”
“逸之，我們的時間不多了。”他面對著西北方向望去：“西北軍如今勢如破竹，我方軍士傷亡慘重，僅僅靠何家軍已經抵擋不住了，若是西北軍突破了定風關，我方士氣必將受到很大影響，局面對我們來說很不利。不管從哪方面看，南方的戰事都不能再拖下去了，我們必須速戰速決。而這次，是一次很好的機會。”他回過身面對江奕然，神色鄭重：“你相信我，我和你一樣，絕對不願再把她交給秦紹！”
不管外面怎麼打，凝煙卻只在家一心一意的照顧兒子。事已至此，在戰爭面前，她無力改變任何事，除了等待結果，她別無他法。
只是最後無論哪邊勝利，對她來說都是兩敗俱傷。
就在她已經死了心打算等待這場戰爭的結果時，卻突然被送往了前往南方的路上。
江奕然和蘇鳳鳴也在隊伍之中，而在路上，江奕然就已經將原由告訴了她：秦紹要拿懷王換她和孩子。
南方是懷王的封地，那剩下的一萬多士兵都是他的子弟軍，統領這些人的，也都是他的子孫。可以說，只要懷王肯投降，那一萬多士兵便可收入囊中。
他們猜到秦紹不會再幫他老子，卻沒想到他跑到南面玩了這麼一出。
“姐姐，到了那個時候，你真的願意和他走嗎？”江奕然問。
凝煙沒有回答，過了一會兒才道：“奕然，這一路上，你我看到那麼多因為戰亂流離失所的無辜百姓，這真的是你想要的嗎？當初你們策劃這一切，可有想過他們？而如今，你可曾後悔過？”
“我不後悔。”他撩起姐姐的一縷長髮在手上繞了繞，音色遲緩：“姐姐，這個世界上，如果要保護自己想要保護的人，就必須擁有足夠的力量。儘管我付出了很大的代價，但我也擁有了這種力量，所以我不後悔。”
凝煙無法反駁他，但心裡依然很難過：“你何時變成這樣……”
“這樣沒什麼不好啊。”江奕然輕輕抱住她：“姐姐，不要離開我，這一切，都是為了你，你不能離開我。”
他已經知道了擁有權勢後那種至高無上的感覺，他無法放手了。
經過半個月的路途，凝煙跟隨軍隊到達何家軍營地時，天色已經暗了下來。
把她和孩子被安排在主帳附近的營帳內，吩咐下人照顧她好好休息後，江奕然和蘇鳳鳴便同去和何將軍商量明天的交換事宜。
凝煙看著兒子熟睡的小臉，想到明天可能見到秦紹，說一點都不激動肯定是假的。
她想讓他看看他們的兒子。又想起他眼睛受了傷，很可能還沒治好……不過那也沒關係，讓他抱抱也好。畢竟當初他是那麼期待這個孩子的出生。
唉，秦紹，你還好麼……
第二天天亮的時候，天上突然下起了濛濛細雨。
凝煙心裡忽然有種不祥的預感。
他們出來時，孩子被江奕然留在了營地交給奶孃照顧，他說這種天氣，並不適宜讓幾個月的嬰兒出來。凝煙猶豫了一下，也就沒有反駁。
江奕然撐著傘走在她身邊，等他們走到約定的地點時，卻看到蘇鳳鳴已經站在那裡很久了。
細雨之中，少年身姿頎秀卻透著強大的寒氣，讓人不敢接近。
而他面前不遠處的樹林外，一人隻身騎著匹黑駿馬立在那裡，挺括的身形即熟悉又令人意外。
凝煙驚訝的看著那人，明眸生出一絲不解——為什麼何尋之會出現在這兒？！
“何公子。”蘇鳳鳴自然是認識他的，知道他和秦紹的恩怨，所以也很意外在這裡看到對方：“不知何公子今日到此所為何事？”
何尋之先向凝煙站的方向看了一眼，才如實道：“受人之託。”他並不拖延，單手做了個手勢，旁邊的樹上便驀然掉下一個被吊著的中年男子。
蘇鳳鳴看了那男子一眼，眯著眼睛笑了笑：“何公子這是投靠了秦家逆黨？”
樹上的中年男子，正是今天用來交換凝煙的懷王。
懷王子弟兵已經就在城外圍著，誰也不知道他是怎麼把懷王帶到這裡來的。
何尋之並不解釋：“人我已如約帶到，還請兌現你承諾。”
“我不記得我有對你們承諾了什麼。”他從來沒有答應用江凝煙和他們交換，“你——”他話還未說完，頸側突然出現一把鋒利的匕首。
“按照他說的做。”
蘇鳳鳴不可置信地看著邊上之人：“何致之……”
何將軍亦是震驚：“致之，你這是做什麼！”
就連凝煙和江奕然也被這突如其來的變故驚到了。
何致之不理他們，只對著何尋之道：“哥，帶著表妹快走！”
話音未落，憑何尋之的身手已經到了凝煙身邊，站在她身邊的江奕然欲攔，卻不是何尋之的對手。與此同時，一直在一邊觀察的的何楚浣已經帶人將懷王帶了過來。
“呵呵。”看何尋之把凝煙搶到了手，蘇鳳鳴突然笑了：“你覺得你走得了？”
他們身後，只一瞬間，便出現了幾百密密麻麻計程車兵，全部手執弓弩對著他們。
顯然何致之沒有料到還會有這種陣仗，緊張地用刀抵著蘇鳳鳴的頸側，聲色俱厲：“讓他們退下！快！”
蘇鳳鳴根本不把他放在眼裡：“何公子，你將江小姐留下，我承諾今後絕對不追究何家任何人！”
就算何尋之不在乎他自己的生死，難道也不在乎何致之，不在乎整個何家嗎？！
凝煙看著何尋之冷峻的側臉，嘆了口氣：“表哥，你放開我吧，我今天不可能跟你走的。”孩子還被他們留在營地，凝煙是不可能和孩子分開的。
她一開始就知道自己不可能離開，她今天來，只是想要見見秦紹，然後保證他能安全離開這裡。雖然不知道為什麼來的是何尋之，現在沒能見到他，但這樣也好。
可是何尋之緊緊攬著她，沒有放手。
他不可能犧牲她兩次。
這時何致之劫持著蘇鳳鳴站到二人身邊，對父親道：“讓人牽一匹快馬過來！”
“逆子！”何楚浣簡直想要吐血：“不想被我打死，就快放了攝政王！”
何致之不放，他放了，蘇鳳鳴就永遠不可能是他的了。
從知道他是男人自己卻依然選擇站在他身邊開始，何致之就知道蘇鳳鳴是他的魔障，他今生都逃不掉了。
而這一次，是他唯一的機會。
“父親，恕兒子不孝，攝政王是不可能跟您回去了！”
兩邊人實力對比懸殊卻互不相讓，就在僵持不下時，南面突然傳來陣陣馬蹄聲，很快他們就看到一隊人馬急行而來：“何楚浣，快放了我父！”
來人正是懷王世子！
今天變故橫生，何將軍審時度勢，不再遲疑，突然對弓箭手道：“救攝政王！”
何家好不容易重回帝都有了今天的地位，可他的兒子卻做出這種事，他不能拿整個何家陪葬！
誰都沒料到會出現第三批人馬，趁何致之怔忡之間，蘇鳳鳴單手將刀搶了過來，然後捅向已經欺近的懷王士兵。
懷王世子趁機想要捉住他們要挾何楚浣，何楚浣要救蘇鳳鳴，兩方人馬就這麼打了起來。
儘管有何尋之護著，凝煙四周仍然一片刀光劍影，血光四濺，躲都無處可躲。
刀劍無眼，這麼多人圍攻之下，何尋之也不能百分之百護她周全，眼看著刀要落在她身上之際，蘇鳳鳴不知從哪跳了出來，毫不猶豫地擋在了她身前。
眼看蘇鳳鳴為救姐姐受了傷，看守懷王的江奕然顧不得以後拉攏之事，把刀架在懷王脖子上，揚聲大喊：“住手！不然懷王就沒命了！”
聞言懷王世子果然立刻令人住了手。
從打起來到現在，其實不過片刻之間的事，但中間已經有不少人倒在了血泊裡。
蘇鳳鳴替凝煙擋了一刀，半個身子都在淌血，凝煙死死按住傷口止血，哀然低語：“你怎麼這麼傻……”
“我很高興。”蘇鳳鳴卻扯著嘴角笑了笑，因為失血過多嘴脣都開始發白，他握住她的手：“你一直不相信我對你的心意……現在，我終於能證明了。”
凝煙終於哭了出來。
她忘了，他千錯萬錯，終究也只是那個依戀自己掌心溫暖的落魄少年。
江奕然很快檢查了下蘇鳳鳴的傷，撥出口氣：“還好，傷並不致命，快帶他會營地包紮！”
趁沒人注意，何尋之突然懶腰將凝煙抱上馬，然後迅速同何致之策馬而去，今天不走，他們就走不了了。
這一幕被懷王世子發現，知道對方是何楚浣的兒子，便偷偷讓人追了過去，自己則帶人同何楚浣交涉。
“表哥！”之前何尋之這一番動作速度之快，凝煙簡直無法反應，她能不能問到底是怎麼了！
似是知道她的想法，何尋之低頭說了一句：“秦紹在前面等你。”
他們很快就到了一個山谷附近，只見不遠處的谷口異常狹窄，堪堪夠兩騎並行而過。
過了谷口，何尋之發覺遠處有人追來，對方武功高強，若功力不夠，根本發現不了。略一思量後，他毫不猶豫地停了下來，翻身下馬後對凝煙道：“表妹，孩子已經被秦紹從營地帶走了，你不用擔心，他們就在前面等你，去吧，以後……好好過日子。”
凝煙聽說兒子被秦紹帶走了又驚又疑，卻知道何尋之不會騙她，只問：“表哥，你不和我們一起走嗎？”
何致之也不明所以地看過來。
“我還有事。”何尋之臉色淡淡，看不出任何異樣，只吩咐弟弟：“你先帶表妹去找秦紹。”
何致之是瞭解哥哥的脾氣，看他不願多說，只得點點頭，對凝煙道：“表妹，我們先走吧。”
凝煙看了看何尋之，以為有什麼私事，她不便多問，便向他道別：“表哥，你自己小心，我們先走了。”
何尋之在馬下望著她，黑亮的眼睛透著濃濃的暖意，一如當年：“煙兒，保重。”
她沒想，此次一別，便是陰陽兩隔。
很多年後，她無數次想起當時的畫面，卻無論如何也記不起他當時的表情……
這一生，他們到底是誰誤了誰……
謝謝你護我多年平安，至今日不惜以命相保，但願來生，再不相見。
懷王叛亂平定後，攝政王親自帶兵前往西北，終於將秦家軍阻擋在定風關之外，卻再無力收復失地，三年後，雙方損失慘重，議和休戰，讓百姓休養生息。
從此曾經的大興王朝也不復存在。
而那時，在大草原上，江凝煙已經如願以償同丈夫孩子過上了平靜生活。
外面，依然是那個亂世，可是那個世界再怎麼樣，都不再與她相干。
（全書完）