是夜，月明星稀，應算得上是良辰美景。
和泰殿中，赫連和靜坐在綠綺琴旁，卻無心撫琴。因著白日裡牧歌才回宮，就被慕容飛鳴給宣傳過去，至今未歸。
“娘娘，牧歌不會有事吧？”香菱心中惴惴，她心思單純，起初還有些不開心小姐有些事只與牧歌說，不與她說，但後來與牧歌日久相處下，發現牧歌的確比她更懂得人情世故，也更能辦好小姐吩咐的事情，她便也就放下了那份芥蒂，與牧歌真誠相待，日久自是生情，牧歌被王上召去這麼久沒有回來……不會出事了吧？
“出了事也是王上的事情。”赫連和相信牧歌的處事能力，但是對上慕容飛鳴那樣的老狐狸，結果吉凶卻未可知。這也是她坐立難安的原因所在，若慕容飛鳴用什麼損招bi牧歌就範怎麼辦？
“啊？”香菱聽不明白赫連和話裡的意思，腦子愣是轉不過來。
赫連和無奈嘆了口氣，也不再說話，再等一盞茶的時間牧歌還不回來，她便親自去鳳鳴閣找慕容飛鳴要人！若是放在從前，她定早早就尋過去了，但如今她是身處後位的國母，一言一行都被千萬雙眼睛看著，她不能任性妄為給人留下把柄。王宮這地方，錯一步便萬劫不復。
時間很快過去了，赫連和起身便朝大門而去，香菱急急跟在後面。但兩人方才越過門檻，殿門外牧歌也緩步而來。
“娘娘！香菱！你們這是——”牧歌抬手便見她們二人站在門前，瞬時愣了愣。
“我們是去找你啊！”香菱回道，她走過去拉了牧歌的手，上下打量了一番才又繼續問道，“你沒事吧，王上叫你過去那麼久——我跟娘娘都好擔心你呢！”
牧歌搖搖頭，扯出一個蒼白的笑，“沒事的。王上沒有為難我。”
赫連和一見她這樣吧，便知一定有事。她一直沉默立在那兒，等著牧歌主動來找她。
“娘娘——”香菱鬆開她後，牧歌方才轉身來呼了赫連和。
她還沒說後，和便淡聲道，“先進來說話吧。”
“是。”牧歌應著，埋首隨著她一道進去了。
香菱也緊隨她們進來，不想赫連和走到綠綺琴前坐下後，忽對她說道，“香菱，秀的銀簪還在我這裡，你拿去交給覃瑤吧，讓他再還給秀。還有叮囑他一句，等牧歌過去了再行刑。”
她雖不明白小姐為何這個時候才想起要還銀簪給秀，但和吩咐下來了，她還是飛快上前接下了用絲帕包裹的銀簪，低首回了句，“是。”
之後便快步離開了和泰殿。和目送她離去後，又屏退了殿內的宮婢。
牧歌立在殿中，一語不發，只是埋首看著地面。
和注視了她半晌，才道，“牧歌，你會什麼樂器嗎？”
身體微震了下，牧歌以為和會問她在鳳鳴閣發生的事情，但結果卻不是，抽出一番後，她輕聲回道，“奴婢擅奚琴。”
奚琴，即為二胡，其聲聲音抑揚頓挫，連續自如，能惟妙惟肖地表現出喜怒哀樂。也是江南有名的樂器之一。和沉眉思慮了片刻，緩聲又問，“你書畫如何？”
“略通。”牧歌更不明白她的意思了。為何問她這些。
“棋藝呢？”和聽她那樣回答算了鬆了口氣。
“五歲便由父親教誨，如今不敢說高，但也應不遜色於同齡人。”牧歌坦然回答。
“如此便好，將來你嫁入王府，也不會突然遭人白眼。”赫連和放心說道。
“娘娘您已經知道了？”牧歌一驚，她並未有告知赫連和她已經答應了王上願意嫁給慕容於飛的事情，娘娘從何知曉。
“沒有人來告訴我，只是看你這般，我便猜想，你已經答應了——想來王上他答應給你為家族報仇的機會了吧。”慕容飛鳴的御人之術，比起她來是有過之而無不及。
江南木家，官宦世家，連續三代都是朝中重臣。只是到父親時，為明哲保身，便早早退隱，以培養他們這雙兒女當作唯一重任。然而，匹夫無罪，懷璧其罪。東方凌風多疑，暗中使人誣陷木家通敵賣國，木家滿門抄斬，九族之內男丁斬殺，女子貶為官婢。屹立於江南百年的家族，一夕間崩塌。
莫須有的罪名，怎不教牧景牧歌這對倖存下來的兄妹心懷仇恨，她矢志報仇，自身得失又從何計較。能夠得到南詔王的許諾，她又怎會拒絕。
“牧歌，我自認自己這樣的女人難以得不到幸福的——所以當初東方凌風要我和親，我為了我的家人，還是不得不來了南詔。可是你不一樣，或許沒有家人的你更自由更需要得到幸福，所以我才不同意你嫁給一個你不愛的男人——但，似乎我低估了你心中的仇恨。”赫連和自嘲地說著，目光沉沉。
“娘娘！”牧歌當即跪地，眼眶盈淚，“是我辜負了娘娘的心願，可此仇不報，我即便是與心愛之人在一起也難心安啊——”
“我知道——我不怪你。”因為她也曾經揹負這仇恨過了十幾年……這滋味，她太清楚了。她起身，一步步走到牧歌面前，俯身扶她起來，“既然要嫁人了，就開心點吧……你待會兒去看看秀吧。作為明明的生母，你許她一諾。”
“是。”牧歌點頭。
“想來既然你已經同意了，那不日婚期就會定下的……這些天，你就去王府那邊，與他們父子們好好處處吧。這裡有香菱還有風雲雷電四個丫頭在，你可放心。”赫連和邊取了手帕拭去她臉上的淚，邊安慰她。“你的嫁妝，便由和泰殿出了。你是我的人，我定不能讓你在外人面前輸了臉面……你哥哥，我也會通知他來的，他畢竟是你兄長。我不瞞你了，你來時你哥哥雖不願見你，但他私下曾來找過我，囑託我一定要照顧好你。如今——我真不知如何跟他交差了。”
安知這般卻讓牧歌的眼淚愈發止不住了。她知道自己辜負了赫連和的好意，這個時候或許對方責罵她一頓，她心裡會更舒服些。可赫連和卻什麼都不怪她，還處處為她著想。
離魂司
依照鳳鳴閣侍衛的指示，香菱找到了南詔王宮中專門用來處死女眷的離魂司。來時她還未有想那麼多，但到越往這邊走，周圍愈發僻靜森冷。也不知怎麼越靠近，她腦海裡對有關這個地方的記憶愈清晰。洛姑姑說這裡因為常年會處死一些宮中女眷，其中不乏一些犯過錯的嬪妃，女子天生屬陰，又是不甘而死，積年累月，這裡不知攢了多少冤魂，怨氣深重，盛夏白日裡從這裡走過都能感覺涼風陣陣。
呼——夜風吹過。香菱沒來由的覺得渾身發寒，此時她低首看著自己月下的影子都險些以為是鬼魅。由於恐慌，她腳步不由加快。繞過幾個彎，總算見到了離魂司的大門，忽然傳來一聲暴吼，“站住！來者何人！”
“啊！”香菱一驚，頓時止了腳步，待看清楚是守備的侍衛呼聲，她方將一顆懸著的心放下了。
“奴婢是和泰殿的香菱，受王后娘娘之命過來尋覃統領，囑託一事。”香菱上前從容回道。
侍衛聽後，便進去傳話，不多時那侍衛回來了，直接對她說道，“香菱姑娘，覃統領說請您進去。”
“哦。好。”香菱頷首，跟隨那侍衛走了進去。
進來之前，她以為這裡應該森然可怖，殘舊暗淡，但誰知進去後，她方才發現，這裡的建築奢華毫不遜色於和泰殿。香菱心裡只覺是南詔富庶，因而“離魂”之所亦然富麗堂皇。
侍衛將她領到一個院子前面，便止了腳步，“香菱姑娘，請進。”
“有勞這位大哥了。”香菱垂首道謝，方才步入那名為“香消院”的地方。
她方才進入，便見站在門前等候她的覃瑤。她興奮一呼，便走了過去。“覃瑤！”
再者陰森可怖之地，見到他令其異常安心。
覃瑤笑著迎接了她，但之後他又皺了眉，問，“香菱，你怎麼來這種地方？”
“娘娘讓我來送還這銀簪來給你，請你代她轉交給秀。”香菱說著從袖中的內袋中取出了用絲帕包裹的銀簪，“這銀簪在民間是女子陪嫁之物，娘娘大約是覺著這個對秀重要，便讓送來了。”
接過香菱手中的銀簪，覃瑤點了點頭，說，“娘娘吩咐了，我定是會照辦了。娘娘可還有其他的吩咐？”
“娘娘還說，等牧歌過來與秀見上一面，你再行刑。”香菱回道。
“為何要等牧歌過來？”覃瑤疑惑，“秀行厭勝之術雖說可能是出於嫉妒要害牧歌姑娘，但她們二人平日裡應該沒有結怨吧。”
“有些女人天生就小心眼，一點小事就當作深仇大怨。說實話，我也沒想到秀是這種人……”香菱說這些話的時候想到的是赫連家二房、三房的人，小姐未曾難為過她們，她們卻也處處與小姐為難。