從新安江行船數天到了徽州境內，一下船就見早有奴僕帶著馬車和拉行李的車輛在碼頭靜候。管家周仁見周天海夫婦下船，連忙帶著小子們上前行禮：“小的給二爺、二奶奶請客。”周天海爽朗地笑了兩聲，拍了拍周仁的肩膀道：“怎麼管家也來了，別耽誤你的事。”
周仁弓著身子笑道：“接二爺、二奶奶回府便是小的今天的頭等大事。”一邊說著一邊叫人拉過馬車來，周天海和姜玉春夫婦坐了一輛車，姜玉春的四個大丫頭坐了後面一輛，其餘的小丫頭婆子媳婦之類的坐了一輛大車。另有莫少青帶著一干小廝或騎馬或步行跟隨。
那邊周天海夫婦的車輛駛出去，這邊小廝們忙著將行禮一件件從船上搬到帶來的車輛上。有周天海帶來的管事的逐一對數以後，方才往家趕去。
姜玉春雖然保留著這個身子的記憶，但對徽州的印象卻不甚清晰，一上了車便從紗窗往外望去，只見粉牆青瓦的馬頭牆，青石板鋪就的小巷，遠處的山坳，近處流淌的河水，別有一番趣味。
約莫走了小半個時辰，便到了周府老宅。馬車進了外院便停了下來，有青衣小僕抬了軟轎過來，轎子進了八字形大門後方才在迴廊又復落下。周天海獨自去了前廳拜見父親。姜玉春則帶著王嬤嬤、思琴、玉棋、巧書、雲畫四個到後堂老太太的住處請安。
此時已過晌午，老太太並未在內室歇晌，反而是坐在廳堂上喝茶。此時雖然已經入秋，但天氣不算冷，加上陽光和煦，透過天井照在人身上，反而有一種比在內室還要暖和的感覺。
姜玉春到後堂門口立住，請門口的丫頭通報一聲，只聽裡面傳來一聲吩咐：“進來罷！”那小丫頭方才打起簾子，請姜玉春進屋。
姜玉春回頭略微示意了一眼，巧書同雲畫兩個便立在屋後，只王嬤嬤、思琴、玉棋三個跟著進去請安。姜玉春進去後，只見後堂上照壁上掛著一幅山水畫，畫軸下方有一黃花梨雕花長案，案中擺著福、祿、壽三吉星，長案左方擺著一宋代的瓷瓶，右邊是一木雕底座鏡子。兩旁及側柱上掛有木製楹聯。條案前頭是一黃花梨高束腰雕花桌，上頭擺著幾樣水果、點心，桌兩邊各有一張黃花梨壺門牙子官帽椅。
一白髮蒼蒼，精神矍鑠的老太太坐在正位黃花梨壺門牙子官帽椅上。姜玉春上前行了大禮，臉上端起溫柔嫻靜的笑容：“孫媳玉春給老夫人請安。”
“天海家的回來了，快起來吧。”老太太眯著眼睛笑著，臉上盡顯慈愛神色：“給你家太太請安吧，她盼你們回來盼了許久呢。”
姜玉春略抬起頭，見坐在老太太右手邊椅子上的正是周天海的母親，忙過去行禮道：“兒媳給母親請安。”
周太太微微點頭笑道：“起來吧，走了這幾日可累了吧？”姜玉春忙回道：“回母親：這一路上大半是走的水路，到徽州才換的馬車，倒也不覺得累。”周太太聽了便點了點頭，方才笑道：“你們妯娌見禮吧。”
姜玉春見周太太下方的繡墩上坐著兩個婦人模樣打扮的人，第一個鴨蛋臉、柳葉眉，肌膚微豐，看起來溫柔可親，這便是大嫂孫氏了。姜玉春福了一福：“大嫂！”孫氏忙起身托起她，笑道：“弟妹不必客氣，這一路辛苦了。”孫氏下方坐的婦人此時也起身，給姜玉春行了個禮：“見過二嫂。”姜玉春忙回了一禮，微笑道：“弟妹好。”
眾人見完了禮，姜玉春方才在孫氏下方坐了。周天海大哥叫周天城，自幼學做生意，如今家裡的生意大半都是他在打理，娶妻孫氏，溫柔大度卻又能些管家手腕，如今家裡的大小事情都是這位大少奶奶在管。
三少爺周天宇自幼喜愛讀書，如今已是舉人身份。妻子姓於，小名嬌娘。原本她家世不如二少奶奶姜玉春，錢財比不上大少奶奶孫氏，當初在定下這門親事的時候，於氏就有些惴惴不安，擔心妯娌不好相處，婆婆偏愛大兒媳、二兒媳，會不待見她。直到成親前半年，周天宇中了舉人，於氏這才放下心來。俗語說：萬般皆下賤，唯有讀書高。自家夫君有了舉人身份，她便是舉人娘子，縱使大嫂嫁妝豐厚也比不上她尊貴。至於二嫂，家裡雖然是官宦人家，她卻嫁為商人婦，說起來也反到不如她。因此自她嫁入周家來，反而有些瞧不上孫氏及姜玉春的架勢，索性孫氏心性寬厚，不和她計較。姜玉春更是遠在揚州，一年也沒有幾天在家，根本不在意於氏的小心思。
眾人見完了禮，便有丫頭過來給姜玉春倒茶。姜玉春只覺得倒茶那丫頭看著面善，仔細回想了一番，認出這個人是老太太身邊的大丫頭雲霧，忙拍著她手和老太太笑道：“這個是雲霧丫頭吧，越長越水靈了，險些就認不出來了。”
“可不是。”老太太臉上的皺紋都笑開了：“這丫頭最近也不知道吃什麼，身子骨像枝條似的一下子就抽長了許多，模樣也越發水靈了。怎麼樣，瞅著比你去年回來時候見她的模樣俊多了吧？”
“可是呢！”姜玉春附和道：“還是老太太會調、教人，看這滿屋子的丫頭，哪個不和水蔥兒似的啊，個個都瞧著機靈可人。”
老太太聽這話越發高興，和太太笑道：“我覺得玉春的氣色也瞧著比以前好了，臉上也能看出幾分紅潤來了。”太太聞言，仔細往姜玉春面上看了看，點頭附和道：“剛才沒留神，老太太這麼一說我才瞧到，果然看著氣色比往年回來的時候好很多。”
老太太朝著姜玉春招了招手，姜玉春忙起身到老太太跟前，老太太拉著她到跟前站著，一面留神看著她面上神色一面輕言細語的問道：“你冬天時候滑到小產的事，可讓人查一查沒有？好端端的到底怎麼摔倒的？你和天海子嗣上本來就艱難，這好不容易懷上了，怎麼就這麼沒了。”
姜玉春一怔，神色也不由得有些恍惚起來，至今她還能記得這具身子原本的主人魂魄離體時的黯淡的模樣，還記得自己下身被血液染紅的慘況。可若不是這一跤，自己也許也沒有機會重生。
姜玉春神色複雜，半晌才緩緩地嘆了一聲氣。周太太嘴脣微微動了動，最終也只是默默的搖了搖頭：“你呀，連個家都管不好。”姜玉春略帶羞愧地低下了頭，只作無措樣。老太太便拍了拍她的手，叫她回去坐著。
弟媳於氏見狀，眼裡閃過一抹幸災樂禍的笑意，拿著帕子捂著嘴笑道：“兒女緣分是上天註定的，二嫂許是和孩子沒緣，也不必太過傷心。”
話音剛落，周太太立馬轉頭瞪了她一眼，於氏撇了撇嘴不甘心地將頭低了下去。老太太只裝沒聽見，低頭抿了口茶，隨手將茶碗放在手邊的桌上。一抬頭瞧見姜玉春身後立著的王嬤嬤，不禁多看了兩眼，略帶疑惑地笑道：“這個嬤嬤看著眼生。”姜玉春忙起身笑道：“這位是王嬤嬤，原先在刑部王侍郎家裡做事，去年主子恩賜，特賞了金銀許她回揚州老家養老。我幼兒隨父上京，同王大人家的小姐是閨閣密友，因此也見過這嬤嬤幾面。聽說她回揚州來了，便請她到我家來做個教養嬤嬤，幫著拘束那幾個侍妾，免得鬧得不像。”
王嬤嬤連忙上前給老太太、太太請了安。老太太叫人扶了她起來，側頭和周太太笑道：“怪道看著通身的氣派不像一般人家的嬤嬤，原來是官家出來的人。”周太太也點頭稱是。老太太問了幾句閒話，便叫人拿了一封銀子賞給王嬤嬤：“好好伺候你家二奶奶。”王嬤嬤謝了賞，依舊退回到姜玉春身後。
眾人隨意閒聊起來，姜玉春又把新安江上的景色說了一說。就見門口的小丫頭通報說：“老太太：二爺來了。”
老太太這才復又笑了起來：“快叫天海進來。”姜玉春也忙從老太太身邊站了起來，周家是商賈人家，規矩不似官宦人家嚴謹，孫氏和於氏也只是在周天海進來時起身，並不忙著躲避出去。
周天海給老太太、太太請了安後，便被老太太拉在身側說話，一邊說他瘦了黑了，一邊又問在揚州吃的習慣不習慣。周天海一一笑著回答了，又問了老太太身體如何之類的話。祖孫兩人寒暄半晌，老太太才鬆了手，道：“你們小兩口一路也辛苦了，先回屋子歇歇去，等晚飯時候過來。這個鐘頭幾個哥兒姐兒都睡午覺呢，等晚上一起見吧。”
太太也起身附和道：“我頭幾日就叫人把你們以前住的松濤居拾掇出來了，你們這次回來還是住那裡罷。”姜玉春福了一福：“讓母親操心了。”太太只笑了笑並未接話，只略微回頭叫了跟在自己身後的大丫頭素玉出來：“二奶奶身邊的丫頭不熟悉家裡的大事小情，那院子的丫頭婆子們也都是不經事的，我怕你二奶奶想要個什麼物件都找不到人。我身邊的丫頭，素來你最體貼，這陣子就由你先去伺候二奶奶吧。這馬上要中秋了，你大奶奶要忙著過節的事，估計一些小事就顧及不上。你在二奶奶身邊，看缺什麼少什麼，記得叫人去問大奶奶要。”
素玉應了一聲：“是。”又轉身給姜玉春行禮。
姜玉春雖然估計到太太會塞人給二爺，卻沒想到一見面就送了個丫鬟過來，名義上雖是伺候她，可過上一陣就說不定是怎樣個情形了。姜玉春心中驚濤駭浪，暗生警惕，面上卻依然溫婉的笑著，垂著眉目輕聲道：“這素玉是母親的得力之人，媳婦怕母親離了她會不便。”太太道：“我身邊還有旁人伺候呢，你只管聽我的就是。”
姜玉春只得福了一福道：“兒媳謝過母親。”
夫妻兩個站著又陪著說笑了一會，才和老太太告了罪，退了出來。
周天海的住處要從庭院穿過去，略微靠後的一個二進院子。首進是為三間二樓的房子，正廳西側有偏廳、天井還有庭院廂房、廚房，東側設有書房、偏廳、天井。二進為三間三層的樓房。當年周天海成親時候，夫妻二人就在這院子裡守親的。往年過年過節回來，也都是在這院子住著。因此姜玉春對這個院子還算熟悉。雖然夫妻兩個常年不在家住，但是這院子灑掃看屋子的媳婦婆子還是當初伺候周天海的老人兒，平日裡就將屋子照看的很仔細。
夫妻兩個依舊在一樓住著，旁邊一個小屋子給上夜的丫頭和白天當值的丫頭歇息用。姜玉春同周天海回內室換了衣裳，又吩咐玉棋帶著丫頭去偏廳收拾箱籠，把送給老太太、太太及各房的禮物都歸置出來。
因素玉在屋裡伺候，姜玉春也沒方便同周天海說什麼，只低頭喝茶，努力讓心境平靜下來。倒是周天海吩咐素玉，讓她打發人送熱水進來，又以要洗澡為藉口將她支使到外頭去。
周天海趴在浴桶裡，姜玉春有一下沒一下的幫他搓著背，神色頗有些不自在，周天海察覺到姜玉春的心不在焉，一側身將她手腕握住：“二奶奶，你若是再搓那一處，只怕皮都要被你搓掉了。”
姜玉春索性將手巾往周天海背上一搭，趴在浴桶邊上看著他：“二爺，母親這是打算把素玉給你當妾？”周天海順手將毛巾從背上拽下來，浸溼以後在身上擦著，嘴裡回道：“許是有這個意思，只是我們剛回來，母親也不好明說，估計等我們走的時候才會提起這個話頭呢。”
姜玉春坐直了身子嘆了口氣，頗為哀怨地瞪了周天海一眼：“家裡還有三個不消停的呢，這又要帶回去一個，二爺又要享豔福了。”周天海訕笑道：“二奶奶明鑑，我現在心思都在建會館上頭，剛才給父親請安的時候，我將這事給父親提了提，父親直誇這點子好，做好了不但財源滾滾又能積累人脈，約我明日細談會館之事呢。”周天海一邊說一邊瞄著姜玉春，見她似乎興趣懨懨的樣子，忽的站了起來猛然將姜玉春抱進浴桶裡，一層層將她浸溼的衣服剝去。
姜玉春待護住胸口的衣物，奈何早被水打溼，索性也不再矯情，任由周天海褪去自己所有的衣物，只懶懶地靠在他懷裡。周天海一隻手臂攬住姜玉春，另一隻手幫她往身上撩水，嘴裡輕聲哄道：“母親不還沒將話頭挑明嘛，你又何苦生悶氣。”
姜玉春悶在周天海胸口，半晌才回了一句：“我沒生悶氣，我在算我有多少銀票。”周天海微慍，在她後背拍了兩下，輕罵道：“把你腦袋裡那些亂七八糟的想法收一收，別整天琢磨那些有的沒的。”姜玉春哼道：“我既然敢把心事同二爺說了，就不怕二爺惱我。”周天海不禁挑起眉頭：“你非這樣慪我？”姜玉春低聲道：“我沒想慪二爺，二爺知道的！只是……”
周天海上前吻住姜玉春的脣，將她的話音吞在肚子裡，一面摸索著她的胸一面含糊不清的安撫著說：“我知道我知道……”
待兩人鬧騰完，已過了小半個時辰，洗澡水早已涼了。思琴早已經習慣這夫妻兩個洗澡時便鬧到一起的情況，只等著叫人的時候，紅著臉進來將乾淨衣物放下，順便溼透的衣物收走。待思琴剛準備出去的時候，姜玉春忽的叫住了她，輕聲囑咐道：“溼的衣服別叫素玉看見，你先找個盆泡上，再給漿洗上的媳婦們去洗。”思琴瞭然地點了點頭，應了聲就退了出去。倒是周天海有些不解：“何苦那麼麻煩？”
姜玉春睨了他一眼，嗔道：“還不是怕那些下人嚼舌根，若是傳到母親耳朵裡，就又有我的不是了。”周天海這才想到“白日**”有些不合時宜，原本兩人在揚州時隨意慣了，又是少年夫妻，不甚在意這些規矩，如今在家裡卻不得不收斂些了。
兩人換了乾淨衣服，睡了一個來時辰，思琴便將兩人喚醒，姜玉春開始梳洗打扮，準備應付晚上的重頭戲：家宴。