當二丫說自己想去給周家二奶奶當丫鬟後，二丫娘愣了半天，神色也黯淡了下來，嘴脣動了動，臉角滑下來一串眼淚：“去了也好，起碼能吃飽穿暖，不會像你姐一樣餓死。”
“娘！”二丫眼中的倔強神色淡去，眼圈紅了起來，她撇過頭用手背擦了下眼睛，轉過頭來勉強笑了笑說道：“我聽說大戶人家的丫頭不僅吃的穿的都好，每個月還有錢拿。娘，我不想餓死，也不想看著弟弟妹妹餓死。等我賺了錢，每個月請人捎回來，應該能夠弟弟妹妹的嚼用了。”
二丫娘點了點頭，用袖口擦了擦眼角，朝二丫招了招手，二丫順從的走過去，坐在炕邊。二丫娘拉著她的手，嘆道：“到了人家裡幹活，就是人家的下人。”說到下人這兩個字，二丫娘忍不住哭了出來，“可不能在自己家那麼似的那麼固執，主子說什麼你就應著，連主子身邊那些有頭有臉的姑娘們也要奉承著，可不能犯了驢脾氣，要不然會捱打的。”
二丫低低的應了一聲，起身倒了碗熱水扶起她孃親餵了兩口，待二丫娘氣喘勻了才低聲道：“娘，我將來會當上二奶奶身邊的大丫頭的。我也要像那天在河邊看到的二奶奶身邊那個姐姐一樣，穿金戴銀的。等我將來混的好了，把你和爹都接城裡住去。”
二丫娘聞言不但沒有欣喜，反而眼裡帶了幾分擔憂：“二丫啊，娘不指望你有多大出息。穿金戴銀那些都是虛的。娘只求你能踏踏實實的，將來二奶奶能給你配個能幹的女婿，娘就知足了。”二丫娘拉住二丫的手囑咐道：“那些宅院裡不像我們鄉下，那裡頭的人都好幾個心眼，咱可別跟人家較勁。到了那就老老實實的幹活，別出風頭招人眼，知道嗎？”
“我知道了，娘。”二丫安撫的拍了拍她孃的手，順勢站了起來，“那啥，娘您先躺著，我到周家劉嬸子那問問我啥時候能去幹活。”
“等你爹回來送你去。”二丫娘連忙喚了幾聲，接著就有些撐不住伏在炕沿上咳嗽起來，二丫腳步遲疑了一下，還是回來輕輕地幫著孃親捶背，一面心不在焉地往外頭望著：“爹去了三天了，也該回來了。”
母女兩個正說著，就聽見外頭院子裡傳來三丫驚喜的聲音：“爹，爹回來了。”一男人的笑聲傳來：“三丫，爹買了糙米回來，中午能給你們煮粥吃了。”
“爹，昨日劉嬸子叫人送了細米來，我們都吃過了。鍋裡還溫著一大碗粥是特意給您留的，我給您端出來吃。”三丫說著奔廚房去了。二丫爹疑惑地掀了門簾子進二丫娘屋來，從懷裡掏出一包錢給二丫娘看：“這回兩個月的錢都結回來了，一共一吊錢，我買米花了二百，剩下的都在這裡。”二丫爹將錢收在匣子裡放好，才又問道：“周家是村口大宅子那家？為啥給咱家送米啊？”
二丫娘看了看二丫，嘆氣道：“二丫昨兒去求的人家，人家心地好，不但給了銀子給了米，還請了大夫給我瞧病，說連藥錢都替咱家付了。”二丫娘遲疑了下，看了眼二丫繼續說道：“二丫剛才和我說想去那家當丫頭。”
“什麼？”二丫爹震怒，“不行，咱好好的姑娘憑啥給人家當奴才。”
“憑啥？就憑娘病了沒錢治，我們姊妹兄弟幾個快餓死了！”二丫忽的站起來吼道，二丫爹愣愣地看著二丫，指著她想斥責幾句，最終手還是無力的垂了下來。二丫緩了聲音，慢慢地說道：“咱窮苦人家，活的那麼硬氣有什麼用，當奴才也比餓死強。去年鎮上李家買丫頭，我想去，爹就攔著說不給人家當奴才，可結果怎麼樣，到了冬天沒錢買米，大姐和小弟活活的被餓死了。”二丫聲音裡帶了哭腔，可硬是咬著牙沒讓眼淚流下來：“爹，我想去過那種衣食無憂的日子，您別攔我了。”
“二丫，你怎麼說話的？好話怎麼不會往好裡說，這不在氣你爹呢嗎？”二丫娘有些急了，硬撐著坐起來，拉過二丫在她身上拍了兩下，嘴裡哭道：“你爹那是捨不得你，你這孩子怎麼和你爹說話呢。”
二丫也不吭聲任由孃親打了幾下，才抬頭看著自己的父親：“周家昨天送來了五兩銀子，一袋子米，再加上孃的藥費怎麼也值個十來兩銀子了。爹要是硬氣就都還給人家，然後看著娘病死，我們幾個餓死就是了。”
二丫爹聞言剛抬起手掌要去扇她耳光，二丫娘厲聲哭道：“她爹！”二丫爹手一頓，眼神複雜地看了二丫一眼，終是嘆了口氣，掀了簾子頭也不回的出去了。
二丫娘滿臉淚痕地看著自己倔強的閨女，忍不住又拍了她兩下哭道：“你怎麼這麼不懂你爹的心事。”
“我知道，爹以前是大戶人家的公子，高貴著呢，哪裡肯讓自己兒女出去給別人當奴才。”二丫忽然軟了下來，頹廢地坐在炕上，兩眼無神地看著窗外：“若是有好日子過，我何苦去給人家當奴才。這不是逼得沒法了嗎？娘，你勸勸爹，過去咱家再怎麼有錢那也是過去的事，如今早已敗落了，就別死撐著了。爹為了不賣身為奴，只能東一天西一天的打零工，時常沒活幹。碰到運氣好人家能讓幹幾個月，運氣不好時候一個月都得餓肚子。爹說的從前那種日子我也不知道啥樣，打我從記事起，除了這間破屋子就是時常的餓肚子，其他的就什麼都沒有了。”
二丫娘擺了擺手，擦了擦臉上的淚水，推了推女兒：“二丫，別說了。你說的娘心裡明白。你出去和你爹好好說說，等讓你爹領你去周家問問。若是人家要，你就跟著去罷。若是人家不要，你還和你爹回來，過了年你兩個哥哥也能去幫工了，到時候家裡會好過點的。”二丫含糊地應了聲，扶著孃親躺下，自己掀了簾子出去了。
也不知父女兩個怎麼商議的，等劉武家的送了大夫回來，就見二丫父女兩個在門口等著了。
“呦，你們爺倆怎麼來了？”劉武家的笑道，“可是著急藥的事？我同那大夫說了，等配好藥直接送你們家去，你們家去等著就行了。”
“劉嫂子費心了。”二丫爹神情有些窘迫，抿了抿嘴開口說道：“是這樣，我家二丫想到府上當丫鬟，不知二奶奶缺不缺丫頭？”
“原來是為的這個啊？”劉武家的笑了，“昨兒村裡好些家剛送了三十六個閨女過來，二奶奶都留下了。如今我也不知道二奶奶還要不要丫頭了？”
“這樣啊。”二丫爹神色淡淡的，也不知道是高興還是失望，只拱了拱手道：“我回來聽說二奶奶叫人送了銀米的事情，李玉謝二奶奶善心，劉嫂子的幫襯。”
“沒事沒事。”劉武家的擺了擺手道：“鄉里鄉親住著，往後說不定我們還有用你們幫忙的時候呢。”
二丫看自己爹和劉嬸子客氣來客氣去，當下有點著急，忍不住插求道：“劉嬸子，您能幫問問二奶奶嗎？我真的想服侍二奶奶。”
劉武家的一頓，看了父女兩個一眼，猶豫了下還是點了點頭，讓他二人先在門房等著，自己進去探探信。過了約兩柱香時間，劉武家的才從裡頭出來，滿臉歉意地笑道：“二奶奶正同二爺在園子裡逛呢，二奶奶帶來的姑娘說難得二奶奶好興致，叫不讓去打擾。這樣吧，你們爺倆先回去，等二奶奶得了空我再回一聲。”
二丫聽了只得起身道：“那嬸子可記得幫我問，別忘了這事。”二丫爹聽了忍不住呵斥了道：“怎麼說話呢？”二丫扁了扁嘴，委屈地低下了頭。劉武家的連忙笑道：“還是孩子，不礙事不礙事。二丫你也彆著急，這其他丫頭呢雖是買下了，但這幾天也仍舊放在家裡頭，五日後才領走。二奶奶也是見過你的，要是二奶奶說留下你呢，我就帶銀子去你家讓你爹寫了賣身契，你到了日子再同那些丫頭一起過來就是了。”
二丫聽了這才又歡喜起來，二丫爹一再道了謝才帶著二丫走了。
姜玉春同周天海把園子各處都逛了，覺得這園子雖不如家裡的一半大，但景緻卻很特別，家上鄉下比城裡涼快許多，所以逛的十分盡興。到了午飯時候，兩人才攜手回了屋，劉武家的趁擺飯的空和姜玉春回了二丫的事，姜玉春想了想道：“本來想她家有病母，才沒叫她過來。既然她想來就來吧。你讓她家人寫了賣身契，將銀子兌給她家。”
劉武家的應了一聲，又笑道：“看她爹的樣子也捨不得，估計是沒法，家裡五個小子呢。好在還有個妹妹也七八歲了，能照顧她娘，估計這才叫她出來。”姜玉春點了點頭，洗了手臉，自去吃飯不提。
隔了兩日，揚州城內傳來信，趙春得了總商之位。周天海得到信，臉上帶了幾分笑意：“原本還擔心總商之位定是王祺祥的囊中之物了呢，卻不想被趙春得了去。”
“是啊！”莫少青笑道，“若不是二爺敏銳，察覺王祺祥身份同吳總商關係不一般，我們也不會想到去細查。我原本以為他倆只是互利關係，誰想到王祺祥竟是吳總商的親外甥。”
周天海搖頭笑道：“這吳總商庶出姊妹十餘人，嫁往各處，後竟有多半斷了聯絡。吳總商尋到這個外甥竟然藏著掖著，就是為了這總商之位做的準備。”
莫少青點頭：“沒錯，若是別的總商、鹽商知道他二人之前的親戚關係，王祺祥的總商之位是怎麼也做不上的。因此我一得了準信就叫人把訊息撒播出去，雖然只說的模稜兩可，但其他總商卻也起了疑心了，這才聯起手來，把趙春推到了總商之位上。因二爺避的及時，又主動推拒了總商之位，吳總商也沒懷疑到二爺頭上，只在疑心林家。”
周天海笑道：“林家兩代鹽商，在揚州城內住了三輩子的人了。當年林母也都見過吳總商的那些姊妹，當初嫁到哪裡估摸著還有印象，因此才疑心他。”
莫少青點了點頭，隨即問道：“如今總商的事既然塵埃落定了，二爺打算什麼時候回去呢？”周天海躊躇了一下，方才笑道：“也不必一得了信就慌慌張張回去，到讓人看笑話。再者說二奶奶在這呆的也挺自在，就再多呆兩日吧。你先回揚州，叫人盯住各家，看有什麼動靜。這剛換了總商，我就不信會那麼太平。”
莫少青點頭稱是，周天海又道：“另外你回府準備一份厚禮給新任的趙總商家送去，就說我得了信立馬就派你去祝賀，如今我在城外呢，過兩日才回去，等回城後定親自登門道喜。”