在姜玉春的印象裡，她同周天海從來沒同乘過一輛馬車。姜玉春坐在左邊，周天海在她右邊坐下，姜玉春感覺到周天海身上傳來的熱氣，臉上一紅，忽的扭捏起來：“你身上熱死了，還是下去騎馬罷。”
周天海笑著將手臂環在姜玉春的肩膀上，輕輕一帶，將她攬在懷裡，在她耳邊呵了一口氣：“這時候攆我下去，晚了。”姜玉春縮了縮脖子，朝外頭努努嘴：“你坐我的車上，思琴幾個不好同車伺候我。再者說，我馬車狹窄，你坐著也舒展不開。”
“我坐著舒坦的很，再說了，有我在你旁邊，哪裡需要她們伺候，我伺候你就成了。”周天海挑了挑眉，嘴角曖昧的彎起，低聲輕笑道：“二奶奶，我替你揉揉腿？”說著手往下滑去，姜玉春一巴掌把他的狼爪拍開，啐了他一口道：“老實的吧，外頭都是人。”周天海笑了笑收回了爪子。
莫少青三人騎馬先行出府，周天海、姜玉春的馬車跟在後頭，丫頭婆子們又坐了兩輛車，一行人浩浩蕩蕩地往城外駛去。周天海靠在竹墊子上，一手枕在腦後，一手搭在姜玉春肩膀上，眉目間滿是輕鬆神色。姜玉春望了會窗外的商家店鋪回過頭拍了下週天海的大腿：“你生意上的事忙的怎麼樣了？出去十來天會不會有影響？”
周天海捏了捏放在自己大腿上的白皙小手，笑道：“官鹽上的事有周二帶人看著呢，經手的人都是用了幾年的老人，不會出差池的。揚州這邊的事情有莫少青手下盯著，如果有什麼風吹草動少青會得到信。”
姜玉春點頭笑道：“這些人都是二爺的心腹，有他們幫襯二爺就能省不少的心。”周天海笑道：“是啊，我一個人不可能事事親力而為，如果光靠我一個人也做不到今天這個局面。其實說起來我做生意和你管家一樣，都只和管事的說話，把握大體方向，下面人怎麼做事自有管事的去操心。”
“這樣的人該多培養一些才是。”姜玉春笑道，“等二爺的會館開起來，得多放幾個忠心的人在那頭才行。說起來二爺打算什麼時候回安徽？”
周天海沉吟了片刻，偏頭看姜玉春：“下個月怎麼樣？你同我回去罷。”姜玉春聞言頓了頓，心裡躊躇起來，回安徽必定要面對一大家子的人，婆媳妯娌的相處可不是容易的事，尤其是這個年代的媳婦，晨昏定省是免不了的，自己這常年不在婆婆身邊的一回去肯定要天天在婆婆跟前立規矩。可是若是不回去，似乎也說不過去。
周天海見姜玉春面有難色，只當她是怕熱，便笑著哄道：“我們每日早晚趕路，不叫你晒著。況且一路風光也不錯，你不時常說在家裡悶的慌嗎？這回我帶你各處瞅瞅去。”
姜玉春撇嘴道：“一路趕路都要累死了，還哪有心情看風景？況且除了趕路的時間也就剩晌午太陽毒的時候歇息，哪還有空四處轉？你就哄我罷！”
周天海低頭尋思了一回，也只得說道：“這時候確實太熱，你身子骨又不好，若是中了暑又該難受了。罷了，等中秋時候再一起回去吧，也不急這兩個月。”
姜玉春含含糊糊應了一聲就歪頭去看窗外，此時馬車已經走到了店鋪林立的街上。最熱鬧的當屬一家挨著一家的茶坊，依稀可以聽到有小曲兒的聲音傳出來。姜玉春略微撩起窗幔，透過縫隙可以清楚地看到茶肆二樓的窗邊坐著幾個未出閣的姑娘，稚嫩的臉上笑得一派天真。姜玉春眼中流露出羨慕的神情。
周天海雖然看不到姜玉春的表情，但透過她的動作也猜到了幾分，便握住她的手，輕笑道：“你也想去茶樓？”
“恩！”姜玉春輕聲應了一聲，“看著她們呼朋引伴地在茶坊坐著吃茶聽新聞，只覺得無比悠閒自在。”
周天海輕輕笑了笑：“等回來你約上幾個夫人去就是了。”姜玉春驚訝地回頭看他：“她們肯來這種地方？”周天海頷首道：“也時常來的，光我就碰見過好幾回。因你是官家小姐出身，她們都怕你規矩大，不肯來這種地方，因為沒人邀你來罷了。”
姜玉春笑道：“沒事，等我改日約她們來就是了。”
“你同哪府的夫人走的近？”周天海問道。
姜玉春歪頭想了想，方才回道：“和誰也說不上交好，同吳夫人走的比旁人近一些，但也說不上特好。”
“是了。”周天海笑道，“以前你都不怎麼見客的，直到今年才開始同她們來往，也不過才見了幾次。等以後熟悉了，有脾氣性情合得來的，你就多來往來往，參加宴席上或是出遊，也好有個伴。”
“知道了。”姜玉春笑道，“等這次選總商的事過去罷。”
夫妻兩個說著話一路倒也不覺得悶，馬車走了一個來時辰終於到了郊外的宅子。宅子門口等候的家僕見府裡的馬車來了，連忙迎了出來，周天海先下了馬車，思琴幾個從後頭馬車下來趕緊到前頭伺候，將姜玉春扶下馬車。等候多時的管事、小廝連忙上前行禮問安。
因是在鄉下，因此也沒那麼多規矩。姜玉春站在宅子門口四處看了一眼，不遠處有座山脈，近處又有溪水潺潺，隔著自家宅子不遠又有許多田地，正時候正是農民下地回來的時候，見村口大宅子裡來了人，都好奇地停下來打量。
一個媳婦上前陪笑道：“二奶奶，雖說太陽落下去了，可地上還熱的緊，不如先進屋歇歇喝口茶。”姜玉春頷首道：“走吧！”那媳婦連忙引著姜玉春進去，第一進的院子不大，卻鬱鬱蔥蔥種滿了樹木，開滿了各色鮮花。因正值盛夏，滿院子馥郁芬芳。院子的南邊是七間屋子，周天海略停了停腳，吩咐莫少青幾個在此院落裡歇息。便帶著姜玉春穿過北邊的兩卷垂花門，垂花門帶一廳同抄手遊廊形成第二進，再往後便是內宅，姜玉春細打量了一番，見此處格局有些像老北京的四合院，有三間正房，左右耳房各兩間，穿過抄手廊東西兩面三間廂房。院子裡只種了幾樣素的花草，並不像第一進院子那樣奼紫嫣缸。
此時屋子早已收拾乾淨，不僅被褥等物，就連帳幔簾子也都是換的新的。姜玉春在三間正房轉了一圈，見房屋雖高大，見內室卻擯棄奢華，紙窗木榻，幽靜天然。姜玉春住慣了朱樓畫棟之處，來到這裡不僅不覺得簡陋，反而愛上此處素淨的感覺。
思琴幾個服侍姜玉春洗了臉，換了衣裳。一媳婦垂手回道：“二奶奶，莊子裡的奴才丫頭們都等著給二奶奶磕頭呢。”姜玉春看她穿著打扮忖其說話，估摸著她是這裡的管事的，便點了點頭先問她道：“你叫什麼名字？”
那媳婦回道：“奴婢劉武家的。”姜玉春頷首：“這宅子是你們夫妻兩個打理的吧？”
劉武家的笑道：“回二奶奶，二爺買了這個宅子就打發奴婢夫妻兩個帶著婆子小廝過來看屋子了。”
“我看這宅子是建在村裡頭的，你們和村民們有打交道嗎？”姜玉春問。
劉武家的忙回道：“這裡雖然窮苦了些，但民風淳樸，奴婢們剛過來的時候，村裡長輩的過來說過兩回話，聽說是二爺是正經官鹽商人便沒有細打聽了。農閒了也有村婦上門找我說話，多是好奇沒什麼惡意的。”
姜玉春笑了笑，起身移到二進廳裡，劉武家的領著十來個婆子媳婦磕頭請安，姜玉春一個個問了名字，當的什麼差事。劉武帶著小廝、護院在廳外頭磕了頭。姜玉春側頭吩咐思琴：“每個人賞一個月月錢，叫她們退下吧。”底下的婆子們聽了都面帶喜色。
思琴便上前一步高聲說道：“二爺、二奶奶此次過來是為的避暑休養，你們當盡忠職守，好生伺候，不可吵鬧生事，擾了二爺、二奶奶休息。”眾人齊齊地應了聲：“是”思琴便點了點頭，由一個媳婦領著退了出去。
劉武家的不知從什麼地方捧了一個賬本過來，小心翼翼笑道：“前年二爺打發我們過來的時候，留了五百兩銀子，叫我們自己管賬目，所有下人的月錢包括宅子裡的各項收支奴婢都記在賬本里了，奴婢拿了賬本過來給二奶奶瞧瞧。”說著將賬本呈上。
姜玉春輕輕推了回去，抿了口茶方才笑道：“我就是為了躲清閒才來這的，偏我剛過來，你就要我瞧賬本。”姜玉春頓了頓又接著說道：“既然二爺叫你們兩口子管這個宅子，自然是信的過你們。我這兩天不耐煩看這些東西，你同我略說說就是了。”
劉武家的只得應了一聲“是”，姜玉春方才問道：“我聽二爺說這宅子買的時候只買了這個三進帶園子的院子，並不帶田地，那這宅子的收入從哪裡來？”
劉武家的忙回道：“回二奶奶，後頭花園子裡挖了兩個池塘，養了好多魚蝦和螃蟹，現在正是魚蝦正是肥美的時候，賣的價錢也高，光上個月單魚蝦這塊就賣了十兩銀子。另外園子裡，院子裡種的各色花草，晒乾了賣到藥鋪子裡去，也是一筆錢。再加上園子裡其他零碎的出息，整個宅子一年也能收入個二百兩銀子。宅子上的小廝護院、伺候的婆子媳婦統共才三十來人，除去日常花銷、月錢銀子、房屋的修繕、園子的整理費用、苗木花草魚苗的費用，一年還能剩個五十兩。”
“這麼個小宅子扣除花銷還能有零頭？”姜玉春訝然地看著劉武家的。
劉武家的訕笑兩聲，搔了搔頭道：“剛來那年沒摸到門路，魚蝦第一年養也不出息，去年方才好了，這才有了富餘。二奶奶還是瞧瞧賬本，幫奴婢瞧瞧有何不妥的地方，指點一二。”
見她這樣說，姜玉春便示意思琴接了賬本，劉武家的陪著說了會話，見天色暗了下來，忙笑道：“二奶奶一路辛勞，該吃了飯早點歇息才是。不知晚飯擺在哪裡？”
姜玉春略一思索：“擺西次間吧，就我同二爺吃。”頓了頓，姜玉春又叫了玉棋到跟前來，“你到前頭院子去瞧瞧莫爺他們安頓好了沒，這裡不比家裡，也沒個人幫他們收拾。二爺心腹之人，要多關照些才是。”玉棋面上一紅，低頭應了，退了出去。