日月閣，琴棋書畫的比賽場所，才子佳人的真正聚集地。它的東西南北四個角落，均設定了一個一個的小包廂，包廂內四處佈滿鮮花，層層的紗幔疊疊垂下，如夢如幻，其間還放置了一張圓桌，四到六張椅子，桌上還擺放著白玉製成的茶具，零點，水果，供人一邊觀賞一邊把酒言談。
日月閣的中間是一個華麗絕倫的圓形舞臺，高約一米，四周擺滿了鮮花，舞臺很大，能供一百來個人在上面翩翩起舞。舞臺正中擺了三排紅木條桌和紅木椅子，每排四列，共十二張，桌上放了各種樂器和筆、墨、紙、硯。舞臺的北面靠著邊擺了七張條桌，後面安了椅子，是今日的七位評審的座位，椅子後站了八名侍衛，負責評審的安全。舞臺的西南面有條狹長的甬道供臺下的佳人才子們登到臺上的，甬道的兩側各站了四名侍衛。
我和楚廷英，阿竹所在的廂房是日月閣西面的正中間，位子還算不錯，我們剛在廂房中坐定，就見一行身著紅色官服的官員依次入場，進場後相互寒喧，接著便在評審位上坐下。
隨即白玉笙和韓俊啟也走了進來，那些官員都站了起來，大家又相互寒暄了一會兒，白玉笙和韓俊啟則坐在了正中那個位置的兩側。
他們剛坐定，就聽到現場一片譁然，我向四周望了望，每個廂房裡的女子都探出了頭，目光紛紛地投向他們倆，我不由得笑了笑，若此時有人一聲令下，想必這些女人肯定會毫不猶豫地衝向舞臺。
唉，我就納悶了！這兩個男子也不知有什麼好的，除了一張臉長得好看一些，家世好一些，也沒什麼特別之處。
就拿韓俊啟來說吧，地地道道的花花公子，他對自己看得順眼的蝴蝶向來都是來者不拒的，與他相好的女子已經可以說是數不甚數，真嫁給這種男人，吃醋都吃不過來，哪還有好日子過。
至於白玉笙，據雪影的訊息，他家已有兩個美若天仙的寵姬，若真嫁個這個男人，恐怕天天都要在自卑中生活了，那種患得患失的日子，遲早會把一個人逼瘋……
“太子駕到”
一道尖銳的嗓音把我從沉思中拉了回來，抬眼望去，一個明黃的身影走進場來。他的裝扮和衛祁武差不多，只是衣服的顏色有所不同。一張稜角分明的俊美面龐，五官清秀絕倫，眉宇間流露著溫雅，微挑的雙眉又帶有幾分不羈，只是無論溫雅還是不羈，都掩蓋不了他渾身上下散發著的與生俱來的尊貴氣質王者之氣。
他的到來，令所有人都跪了下來，當然也包括我，真的有很多的心不甘情不願和更多的無可奈何。後來想想，無論我怎樣要求公平，但在這個以天子為尊的社會里，我終究還是屈服了。
他走到正中的位子上坐了下來，全場的人才得以站了起來，此刻我才真正的意識到原來他才是主評審。
“咚，咚，咚”三聲鼓響，比賽正式開始了。
一個太監模樣的中年男子走到了舞臺中央，向評審臺鞠了個躬，隨即對大家言道：“老奴奉太后口諭。”他抬手抱拳向天空一揖，“今年的百花盛會的規矩較往年有所不同，設立了五關，詩詞，棋藝，書畫，對子，歌賦，只有闖過了前面的一關，才能進入下一關。全部過關者，方為勝。太后她老人家還說，勝者無論男女都可以進宮面聖，皇上自會有賞賜。”
此言一出，場下又是一片譁然，抽氣聲此起彼伏，各種驚疑不定地議論紛紛而來。
“……進宮面聖耶，那是多大的殊榮啊！”
“你說賞賜會是什麼呢？”
“說不定能得到一官半職什麼的。”
“聽說太子跟三位王爺都還未娶妻呢……”
“這麼說我若贏了，能當上王妃！”
“你說得對，我若贏了，還能娶到公主，當上駙馬……”
……
呵呵，我暈！這都是些什麼人啊？男的想升官發財，抱美人；女的想攀上枝頭，當鳳凰。這八字還沒一撇的事情，他們倒都合計好了，還真是有趣！我抬眼向臺上望去，那公公的臉部像抽了筋，不停地**。至於那太子衛祁文、白玉笙、韓俊啟只是望著場下，臉上掛著淺笑，似乎絲毫不為眾人的妄自揣測的言語所動。
“劉公公，開始吧！”衛祁文的聲音帶著一絲平和的高貴優雅，沒有溫度的飄散在空氣中，看不見摸不到卻是如此的清晰。
劉公公連忙轉身跪倒在地，恭恭敬敬地說道：“老奴遵旨。”
衛祁文向他擺了擺手，劉公公站起身，又向大家宣佈道：“第一關是詩詞，按往年的規矩還是自願報名，要參賽的請上臺來。”
此言一出，如我所料的般，人們都蜂擁地衝向舞臺，還好入口處有侍衛守關，不然……呵呵，還指不定要發生什麼事呢？
只見每個人上臺後，都交給劉公公一樣東西，仔細一看，呵，原來是一個簽有名字的白絲帕，現在我才知道這是他們的報名方式。
待所有人都在場上站好後，我數了數，居然有四十六個人，呵，還真不少啊！
劉公公把這些人分成了四組，每組十二個人，給了他們一柱香的時間做詩。第一組的人上臺後，其他三組的人就被安排在指定的位置上等待，不能交頭接耳，不能相互討論。
看他們的面色都很凝重，讓我不由得想起前世剛剛大學畢業時去找工作，面試的時候好像也是這樣的正襟危坐，忐忑不安。我笑了笑，不知此時若讓我坐在那裡是否也有這種感覺。
“蝶兒，怎麼了？”聽到我的笑聲，楚廷英疑惑地看著我問道。
我輕輕搖了搖頭，“沒什麼。哦，對了，哥，你為什麼沒有上去？”
楚廷英不答反問道：“那你又為什麼不上去？”
我撇撇嘴，嗔道：“喂，哥，是我先問你的，當然是你先回答了。”
楚廷英淡淡一笑，道：“我既不想做官，也不想當駙馬，那又何必去湊這個熱鬧呢？”
我“噗哧”一聲笑道：“哥，你還真是不謙虛啊，你怎麼就能保證你一定會贏呢？”
楚廷英眸光一閃，正色道：“若連這點自信都沒有，那我這京城四公子之一的名號還是拱手讓賢算了。”他眼中那自信的神采使他整個人容光煥發。
我微笑地望著他，暗歎：充滿自信的人果然是最美的！
用餘光瞥了眼阿竹，卻發現她整個人都呆愣著，一動不動，雙眼緊緊地盯著楚廷英，此刻我彷彿看到阿竹的兩隻眼睛變成了兩顆桃心向楚廷英飄了過去。
有戲！這是我的第一反應。
這是什麼時候開始的事情，怎麼一點預兆都沒有。在我的印象中，阿竹，阿梅，阿蘭，阿菊，阿香她們五人對美男帥哥絕對是免疫的，現在看到她這個樣子，我真的是滿震驚的。阿竹應該是有點喜歡楚廷英的吧，或許不是一點點，是很多。那麼楚廷英呢？我又該怎麼做呢？
“蝶兒，怎麼不說話了，該你回答了。”
我怔了怔，連忙回了神，想來楚廷英並沒有發現我們的異樣，還真是個遲鈍的傢伙，不過這樣也好，可以為我爭取更多的時間好好觀察觀察他們，看看他們到底合不合適？
我別有深意地看了一眼阿竹，阿竹心虛地連忙低下了頭，滿臉通紅，看來，我料得沒錯。我輕笑了一聲，回頭回答楚廷英剛才提的問題，“哥，其實，琴棋書畫，除了琴和棋，另外兩樣我是一竅不通。如果我上去那豈不是給楚塵山莊丟臉了嗎？”
琴，我在前世學過，雖然學的是古箏，但是到了這裡以後，我一次也沒有彈過，只怕是已經有些生疏了。
棋，我是跟我的師父蘇老神醫學的，師父的棋藝可以說是天下少有敵手，所以連帶著我也算是一個高手了。
楚廷英聽到“給楚塵山莊丟臉”，不由得輕笑起來，“蝶兒也在意這些嗎？若說丟臉啊！只怕這該丟的都已經丟了，這不該丟的也丟了，蝶兒以後若要找藉口，也請你找一個比較能夠令人信服的。”
我面上一紅，噘噘嘴，嗔怪似的看了他一眼，道：“我說哥，你也學會取笑人了。”
楚廷英搖了搖頭，一副很無奈的樣子，他伸手翻開桌上的茶杯倒了杯水，遞給我反問道：“難道我說得不對嗎？”
我莞爾一笑，托腮歪著頭望著他，道：“哥，你很在意嗎？”
“沒什麼好在意的，不過是些虛名罷了。”楚廷英嘆了口氣，搖搖頭，燦若星辰的黑眸緊緊地盯著我，一瞬不瞬，“蝶兒，我不知你想做什麼？但請你記住，無論如何，哥都會站在你這一邊，支援你，保護你。”
我心中一熱，有些想哭，楚廷英他是真的關心我，這些日子以來他的確幫了我不少忙，也許這就是所謂的骨肉至親吧！
“哥，謝謝你。”我由衷地笑道。
“傻丫頭。”楚廷英伸手拍了我的肩膀一下，“若要說謝啊，也應該是我對你說。”
“嗯？”我疑惑地瞥了他一眼。
“你的那段笑著面對生活的話，對我娘起了很大的作用，現在她臉上的笑容真的比以前多了很多，氣色也好了很多。所以我和琦兒都很感激你。”
我笑笑，“哥，這也值得你向我道謝嗎？在我眼中二孃、三娘都是我的娘，我當然希望她們開心、快樂了。”
“蝶兒。”楚廷英咬咬脣，眼中滿是歉意的目光，囁嚅道，“對不起，以前……我們從來沒有關心過你。”
以前？七歲以前我不知道，七歲以後我又何嘗關心過他們？他要為這個跟我道歉那真是多餘了，想了想，我輕輕一笑，嘆道：“哥，都過去了，就別再提了。對了，哥，這次爹讓我來參加百花盛會應該沒這麼簡單吧？！”
楚廷英淡淡地瞥了我一眼，輕輕一笑，道：“你已經知道了？”
“不是很清楚，但知道有目的。”
“爹想讓你進宮。”他嘆息一聲。
“進宮？”我和阿竹同時驚呼了一聲，隨即馬上用手捂住嘴，相互望了望。唉，差點要闖禍了！此時此刻現場可是很安靜，只能聽得見臺上“唰唰唰”的寫字聲和臺下的竊竊私語聲，我們差點就要成為眾矢之的了。
我又把聲音壓低了許多，“哥，爹難道早就知道太后的口諭？”
楚廷英搖了搖頭，低聲道：“這個我也不是很清楚。”
我挑眉，“那……我不上臺，爹的計劃豈不是落空了。”
楚廷英摸了摸我的頭，輕笑道：“是。”
“那我還是有些不明白，他怎麼這麼肯定我一定會贏呢？難不成讓我作弊？好，就算我答應作弊，但在這眾目暌暌之下，我又如何能做得到呢？我看這楚天宇不是瘋了就是傻了？”
我越說越激動，居然大叫楚天宇的名諱而不自知，等我反應過來時，已然脫口而出。我尷尬地笑了笑，垂下頭，不敢去看楚廷英眼中複雜的神色。
廂房中詭祕地靜了半晌，終於楚廷英輕嘆了口氣，淡淡
地笑道：“蝶兒，他既不瘋，也不傻。”
我震驚地抬頭看向楚廷英，他的眼眸中笑意盈盈，我咬了咬脣，輕叫了一聲，“哥，我……”
“傻丫頭。”楚廷英又揉揉我的頭，打斷了我的話，“你愛怎麼叫就怎麼叫吧！”
“哥。”我定定地望著他，有些感動地說道，“你真好！”
楚廷英好看的眉毛輕輕一挑，輕笑道：“你不是想知道你上臺，怎樣才能贏嗎？”
我重重地點了點頭，連忙為楚廷英添了杯水，隨即托腮一瞬不瞬地望著他，等待著他說下文。
楚廷英嘴角一勾，流露出一抹似有若無幾近嘲諷的笑意，“只要你往臺上一站，就能進宮。”
“啊？”我一驚，錯愕地望著楚廷英，“不會吧，就這麼簡單？”
阿竹也驚呼了一聲，雙眼緊緊地落在楚廷英的身上。
楚廷英微笑地點點頭，“就怎麼簡單！”
“但，這憑什麼呀？”
“憑他曾經是太子的老師，憑皇上曾經答應過他，可以滿足他的三個要求。”
三個要求？我眼睛忽地一亮，哇塞！可以向皇帝提三個要求耶，那真是發達了，那我就要三張免死金牌得了，呵呵，白日做夢中……言歸正傳，這個要求是不是有些不合情理啊，別人都在絞盡腦子想如何過關，而我只要輕輕地往臺上一站，就相當於五關全過，這到底算是作弊呢？還是算是走後門呢？唉，又扯遠了！
在古代，想攀龍附鳳的人比比皆是；送女兒進宮，想靠女兒發達的人也是隨處可見。只是我不明白，楚天宇想讓我進宮的目的是什麼？他對江湖中的事一概不管，對朝廷中的事也是不聞不問，那送我進宮到底對他有什麼好處呢？真的是想幫我找個好婆家，讓我將來衣食無憂，不過真嫁進皇家，我看不是榮華富貴，而是步步驚心！
想到這，忽然，我被心中閃過的一個念頭嚇了一跳，難道是……楚天宇啊楚天宇，如果我真的是楚蝶依的話，那麼你的這個美人計真的是成功了。唉，可惜啊可惜，我是凌雪兒，只怕這次要讓你失望了。
無論是白玉笙還是韓俊啟我都沒興趣，更不可能傻乎乎地站到臺上去，莫名其妙地進宮，讓皇上來安排我的一生。楚天宇他這如意算盤肯定是打不響的了。只是我不明白，難道他從來就沒有想過我是他的女兒嗎？他當真這麼恨我，這麼恨樓欣悅？
我無奈地搖了搖頭，苦笑一聲，真可悲！為楚天宇，為逝去的楚蝶依，為楚塵山莊所有的人……
“蝶兒。”楚廷英的語聲打斷我的思緒，我抬頭望向他，他開口安慰道，“你不用太擔心了，現在你沒有上臺就不會發生什麼事？”
阿竹也擔憂地握住我的手，我輕拍了阿竹的手一下，對他們燦爛地一笑，道：“我沒事，倒是你，哥，你沒有按照爹的意思去做，不怕他生氣嗎？”
楚廷英笑了笑，“不怕，頂多就是被罰跪在祠堂裡三天三夜，不眠不休，不吃不喝。”
呵，這倒是楚天宇會做得事情，據雪影的訊息，有一回，楚廷英實在看不下去沈玉梅對趙婉如的冷嘲熱諷，頂了她一句，結果就被楚天宇這樣處罰了，理由是：目無尊長。
想到這，我輕輕一笑，道：“哥，恨嗎？”
楚廷英一怔，眼中閃過一道異芒，但很快就恢復了平靜，黑亮的眼眸一瞬不瞬地凝望著我半晌，緩緩地開口道：“你……都知道。”
我聳肩笑笑，不置可否。
“……”楚廷英不再說什麼，可我依然能感覺到他的視線還停留在我身上，過了會兒，他似乎輕嘆了口氣，無奈中還帶著惆悵，“你真的很不簡單，此事知道的人並不多。”
“是不多。”
“呵呵，你的人很厲害。”他頓了頓，“雖然我和你真正認識只有幾天，但我發現你確實不簡單，光你身邊的這位阿竹姑娘就不是個尋常之輩，而你更是心計了得，無論遇到什麼事情都能應付得得心應手，鎮定自若，爹在你手上是根本討不到便宜的。呵呵，誰要做你的敵人，我還真滿同情他的。”
我眉頭微微一皺，噘著嘴對楚廷英道：“我說哥，這是在誇我還是在損我啊？”
楚廷英在我鼻子上輕輕一刮，溫柔地笑道：“當然是誇了。”
我皺皺眉，撒嬌似的說道：“呵，哪有你這樣夸人的。算了，不說這些了，說說你吧，哥哥，你喜歡什麼樣的女孩子啊。”阿竹的事情我可一直記在心裡呢。
楚廷英沒料到我會突然問他這個問題，身軀一僵，愣神了半晌，才蹙起眉頭，淡淡地開口道：“怎麼會忽然問這個問題？”
我微微一笑，“沒什麼，只是想知道而已。”
楚廷英深邃的黑眸緊緊地盯著我看了一會兒，嘆道：“什麼樣的，我從來都沒有想過，我只知道我會愛她，疼她，今生只娶她一個人，最主要的是我要讓她每天都幸福、快樂。”
哇噻！楚廷英的思想還真先進啊，一夫一妻不說，還知道疼愛老婆，寵愛老婆，絕對是這個時代的絕種好男人，所謂肥水不流外人田嘛，那麼……阿竹的事，我決定幫她一把，不過，成不成就看他們的緣分夠不夠了。
“蝶……”楚廷英正想再說什麼，這時，卻聽“咚，咚，咚”的三聲鼓響，第一關結束了。
劉公公緩緩地走到舞臺中央，大聲道：“各位都先休息一下，一柱香後，太子自會公佈過關者的名單。”
（本章完）