新年的到來，凌家也辦得熱熱鬧鬧，嫁出去的姑奶奶破天荒地在孃家過年，凌家上下，無不心頭嘀咕，但又懾於武氏**威，誰敢滴咕到主人耳朵裡呀，少不得恭敬地服侍姑奶奶，不敢有絲毫懈怠。
但凌老太太可就怨言頗深了，不止一回嘀咕著凌芸都是出嫁女了，還跑回孃家過年，實在是丟人現眼。武氏左耳進，右耳出，凌老太太也無可耐何。自從上回讓凌峰當著一大家子說了她只是繼祖母的話，後來又讓武氏暗地裡收拾了幾回，老實了許多。凌芸回孃家居住，剛開始還嘴上嚴厲責罵，現在卻是半分脾氣也沒了。
剛開始凌芸還奇怪呢，問武氏，“娘是不是又做了什麼手腳？”
武氏笑道：“她也是做母親的，她自己閨女在婆家也同樣受了不少委屈，她也想把閨女接回來住呢，可惜開不了那個口。”
凌芸驚訝，“三姑母七姑母怎麼了？”
武氏不屑地諷笑，“還能如何？先前你三姑父屋子裡又多了兩個姨娘，你三姑母的繼子也結了一門親事，蔣家讓你三姑母去操辦
。三萬兩銀子的聘禮，你三姑母可沒少往孃家跑。”
“蔣家家底還滿豐厚的嘛。”凌芸說。當年她嫁給葉家，葉家給的聘禮也才兩萬兩銀子呢。
武氏呵呵一笑，“蔣老老夫人倒是個開明的婆母，就一句話，讓你三姑母看著辦，她全然不過問呢。”
凌芸立馬就明白過來，蔣家嫡子娶妻，凌三身為蔣家主母，自然得操辦的，只是，三萬兩聘金可不是小數目，以蔣家的財力，把凌三榨來吃了都拿不出來。
“蔣家不給銀子？”她很奇怪，嫡長孫娶媳婦，繼母有資格操辦的。但一切花用，好歹也得走公賬吧，總不至於讓凌三自己貼銀子吧。
武氏說：“據說蔣老太太給了兩千兩銀子的私房，剩下的就讓凌三自己看著辦。公賬上也沒什麼錢，凌三原本也要去窮哭的，蔣老太太一句話就把她堵回去了。”
“什麼話？”
“當年娶你進門的時候，公賬上都還有十來萬兩銀子，你嫁進蔣家，這才幾年功夫，就只剩下這麼些銀子？剩下的銀子哪去了。”武氏學著蔣老夫人的語氣質問，惹得凌芸咯咯地笑著，這蔣老夫人也太不要臉了，凌三嫁入蔣家後，接連生了兩個孩子，後來又有兩個庶子出生，每回都是辦了席的，四個孩子幾場洗三，滿月酒，抓周等辦下來，也是不小的數字。尤其蔣家除了奉祿外，就只有三兩間鋪子支撐著，但花用卻一年比一年看漲，家中還養著一堆姨娘，蔣家即又要面子，又要排場，每日的花用也是海了去，給這樣只出不進的家當主母，凌三就是生了八雙手也是沒法子的。
凌芸說，“三姑母呢，她不辯駁，就任蔣家老婆子給她扣這麼個敗家的罪名？”
武氏譏諷道：“你這個三姑母喲，從來都是窩裡橫的。不然這些年也不會時常回孃家打秋風了。”
凌芸輕捻了裙襬上蝴蝶的刺繡，說：“自我住回來後，兩位姑姑越發來得勤了。”
武氏淡淡地道：“閨女受了委屈，自然要回孃家的。改明兒讓你爹去蔣家楊家問個清楚
。”
知母莫若女，凌芸很快就明白武氏的計謀，“娘這主意甚好，相信咱們家可以清靜幾日了。”
她摸著微微隆起的肚子，說：“等過完年，我也搬出去住吧，免得讓娘難做人。”嫁出去的女長住在孃家，也不是個事兒。這陣子若非有父母強力頂著，估計凌家族人也要出動來逼她回葉家了。
武氏眉毛一挑，冷笑一聲：“這是你的家，你想住多久就住多久。誰若是看不過眼，讓他來來找我。”
身為凌家族婦，武氏卻不若一般族婦那般唯族長是瞻，她是有這個與淩氏族長叫板的底氣的，一來她手上掌握了凌家半數以上的生意，二來凌峰手上又掌握著凌家子弟的仕途之路，就算看不過眼，也得忍在心裡。
前陣子也有幾個不開眼的族人，跑到凌家指責凌芸丟人現眼，給凌家女兒抹黑，並責令她趕緊回夫家去。
武氏急匆匆地趕來，罵得那人眼不是眼鼻不是鼻的。但武氏仍然不肯罷休，不但停了與那幾位族人的生意，凌寬也停了對那幾刻人家的貼補，很快凌家族人一個個地老實了下來。
凌芸偎在母親肩膀上，說：“娘，這陣子女兒仔細想過了，葉家對我做的那些事，還構不成和離的條件。等生了孩子，少不得還是要回去。”有了孩子，就得牽扯一生呀，真要把孩子打掉，她又捨不得。不管王公貴族還是平民百姓，對子嗣無不看重。等生下孩子，到時候是想撇清都沒辦法撇清了。
現在道德的天秤還在她這邊，但等生下孩子，她再不回去的話，就變成她無理了。
武氏看著女兒，“那你還想回去嗎？”
“葉家人只適合過太平日子。”
這句話很精僻，概括了葉家人只能共富貴，卻不能共患難的性格。
武氏說，“這樣的人家，回去又有什麼意義？少不得還要被他們利用，到頭來還得不到一句好。何苦來哉？”
凌芸也著實不想再與葉家過那樣的憋氣的日子了，可是，和離又不成，肚子裡又還有一團肉，這事兒還真難辦。就這樣不清不楚地長住在孃家，也不是個事兒呀
。
武氏說：“前兩日姓葉的小子天天往這兒跑，最近這兩日就半個人影也沒有。哼，想來是讓陳氏那老虔婆給洗腦了。反正你是煮熟的鴨子，飛不走了。”
凌芸說：“葉家擺明了要與我耗上了。”
武氏冷笑：“做他的春秋大夢。我既敢這麼做，就沒想過要與他們息事寧人。想耗是吧，好，那就看誰耗進起。反正我是真心想把你留在身邊的。”
凌芸一臉自責，“娘，女兒不孝，老是讓您操心。”
武氏擺擺手，“兒女都是父母上輩子欠下的債，這輩子找我討要了。比起你兄弟來，你又要好上太多了。我最擔心的還是峰兒，這孩子馬上就要娶妻了，他那個祕密，遲早都要讓妻子知道，這萬一鬧了出來，如何是好？”也就在女兒面前，武氏才會露出深深的哀愁。
凌芸趕緊安慰母親，“娘不要太過擔心，船到橋頭自然直嘛，峰弟一向細小謹慎，相信不會露出破綻的。”至少，在新的弟妹未能與峰弟真正交心，峰弟應該不會讓未來的弟妹發現他的祕密的。
武氏嘆道，“希望如此吧。”
凌芸見母親情緒低落，心裡也跟著難受，峰弟的事已經讓母親這些年操碎了心，如今還要操心自己的事，深感當安，於是趕緊轉移話題，“官令宸今日又來了？”
武氏強撐精神，“嗯。”
凌芸奇怪，“怪了，峰弟又不在家，他怎麼還時常往這邊跑？”
武氏說，“他與你峰弟關係一向鐵，峰兒臨走前可是交代他了，讓他經常過來看看，生怕我和你爹受孫貴妃欺負似的。呵，這孩子倒也是至性至情，什麼事都在那張臉上。對我和爹也是沒得說，確是個難得的好孩子。只是可惜了他那張臉，不然，什麼樣的名門閨秀娶不到？”
想到官令宸那張長長的疤痕，凌芸也暗道可惜。
武氏又半開玩笑地道：“當初令宸還未毀容之前，我都還曾想過，要把你嫁給他呢。可惜了，唉，令宸雖然只是個武將，卻也是光明磊落的好男兒，可不比姓葉的差。”