按照吉時，隊伍整整齊齊準備從南宮堡浩浩蕩蕩地出來。各個身背射劍，滿腹自信。馬匹踏在路中形成一種悅耳盤旋的整齊聲，雨寧小步跟著，抬頭望了望一臉緊繃的印兒，衝著她笑了笑。印兒瞅了一眼後面正用一雙利眼狂射她後背的錦娘，禮貌性地衝著她莞爾笑了笑，錦娘卻將臉撇向一邊，裝作沒看到，待她頭朝前方時，又用一種陰沉的目光盯著她騎坐的馬的後背。
一路上倒也平靜，並沒有什麼異常情況。印兒卻慌得很，暴風驟雨來的前兆便是風平浪靜，手握韁繩，有雨寧一路相陪，心裡頓時放鬆幾許。忽聞後面馬踏聲音臨近，只見錦娘上前與她並行，印兒愣了一下，錦娘將一根鞭子遞於印兒，道：“給，此鞭雖比不上你在雲州城用的九節鞭，可用來鞭策這身下的馬兒卻綽綽有餘了。”
印兒怔了怔，小心翼翼地接過她手上的鞭子，這根比小姐用得較短，應該沒那麼難甩，本想著自己拿過了她的鞭子，等下錦娘就會沒有，一抬頭，只見她從馬鞍之中又抽出一根帶紅的鞭子，原來她早有準備。
狩獵的地方離南宮堡相距不過百十里，隊伍卻走得緩慢，個個蓄勢待發，精神飽滿。路途風光甚好，秋季的步伐將這一路映襯的生機十足。
“遠上寒山石徑斜，白雲深處有人家。停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。”印兒情不自禁地吟著杜牧的詩，雖然此景意境可能與他所繪有所不同，但詩中的美感卻讓她心情大好，一時竟忘了身旁還有一個她。
“夫人的才情真讓錦娘佩服。”錦娘那陰陽怪氣的聲音讓沉醉於美景的印兒打了一個冷顫，她剛剛是在幹嘛，為何在她面前那樣愜意。
“錦娘素聞夫人在雲州城時，乃是騎射第一高手，看來今年是有看頭了。”她那看似熱情卻冰冷嘲諷的語句聽得印兒心裡直發毛，好像一切都掌握在她手中一樣。
隊伍停了下來，前頭馬兒嘶叫幾聲後，百鶯小跑過來，福了福，“姑姑，到了，堡主讓我過來問一下，今年的錦旗是不是由你來插？”
錦娘聽此，眼角瞥閃了一下印兒，淡淡回道：“去告訴堡主，錦娘怎麼能在身手姣好的夫人面前獻醜，還是由夫人來插錦旗好了。”
印兒根本就不知道插什麼錦旗，可一看錦娘那陣勢，明顯就想看她出糗，剛剛想婉言相拒，
沒想到那百鶯的腳卻快得很，立馬跑到前面去。
果然，南宮明承騎著一頭棕色高頭大馬過來，上前便來到她們二位中間，饒有興趣地扯著嘴角微微笑道：“怎麼今年這等好事，錦娘會不去湊湊熱鬧？”
“往年都是我一人風光，今年錦娘想讓讓賢，不行嗎？”錦娘對著南宮明承諂媚地笑著，完全沒有剛才的陰沉。
“彩心——”南宮明承轉過頭，望了一臉為難的她，他自知她肯定沒有那等身手，一看她騎馬的姿勢就知道她對騎射自知甚少。於是對著錦娘道：“還是由你來吧，彩心今日精神欠佳，怕是會掃了眾弟兄的興。”
錦娘看得出南宮明承是在偏袒這個假藍彩心，臉極不自然地笑了笑，“那好吧！堡主前面去讓眾人讓開道，由我錦娘來插錦旗好了。這個好彩頭看來還是得我來。”
南宮明承一上前，一下令，眾弟兄很熟練地讓開一條道，直直通向前方茂密的樹林裡。錦娘對著印兒笑了笑，道：“一個插錦旗不如一對來得吉祥有趣。”
印兒根本沒聽懂她在說什麼，只見她揮起那帶紅的鞭子，狠狠地打了印兒那匹看似溫馴的馬兒。那馬兒豈能經此一鞭，立馬飛竄出去，印兒下意識地雙手緊握住韁繩，耳邊呼嘯過的風聲“呼呼”刺得耳癢。由於只是略懂皮毛，坐在馬上根本不穩，雙手過於用力，嬌嫩的小手被韁繩反勒到破皮，生生地疼著。
錦娘瀟灑的後來者居上，手握著一面黃色旗，在半空來了個迴旋，直插入地，屹立地剛剛好，眾人在後面叫好。印兒的馬兒卻根本沒聽到使喚，直接入了林子。
南宮明承本以為只是錦娘一個上前，沒想到飛奔出來的竟是印兒，還以為是真人不露餡，當看到她根本已經伏在馬上且還沒開始就跑進林子，心一急，抽出鞭子狠狠打著馬，便追了上去。
“堡主——”經過錦娘身邊時，錦娘喚了一聲卻被他無情的忽略掉。
印兒的馬不住的跑著，卻也抵不過南宮明承那匹寶馬，他追上她，急喚：“把手伸給我。”可早已嚇得有點傻得印兒根本沒聽到他在說什麼。
南宮明承見狀，為防萬一，縱身一躍，直接跳到印兒的馬上，接過印兒手中的韁繩，用力狠拉一下，聽到馬兒一聲慘嘶之後，便停了下來。
“沒事吧？”南宮明承
一手握住韁繩，一手扶住印兒，關切地問。
“呵呵！”她傻笑了一下，搖了搖頭，“沒想到馬突然狂奔起來。”她隱瞞了錦娘故意用鞭子打馬的事。
“你不會騎馬？”南宮明承一臉疑慮地問道，看樣子，他所懷疑之事的確是真的。
印兒愣了一下，低下頭，她知道小姐是騎射高手，而她卻只是個門外漢罷了，甚至連門外漢都不如。
“這樣好了，跟我同騎一匹馬。”南宮明承只想把這個祕密放在心頭，不想將它捅破，有時太過於較真，也許連眼前的幸福都會沒掉。
“我跟雨寧走路便好，也可以幫你們煮煮東西。”印兒不敢正視他，語氣很低，聲音很軟，只能自己聽得見。
錦娘也騎著馬進入林內，一進去便看到南宮明承跟印兒甜蜜共騎一馬，嫉妒得臉快綠了，她讓馬兒小跑著過去，假裝緊張地問道：“夫人沒事吧？”
“沒事，受了一點驚嚇。”南宮明承替印兒回了錦孃的話。
“哦。”有點陰謀沒得逞的沮喪。
“回去吧！錦旗插完後，祭奠一下土地，便讓弟兄們可以大展身手了。”南宮明承說完，便攜印兒騎著馬出了林子。
下了馬，雨寧一臉緊張的小跑過去，握住印兒的手，瞥了一眼仍在馬上高高在上的錦娘一眼，道：“沒事吧？”
印兒的雙手發冷，臉嚇得有點青紫，搖了搖頭，不想在南宮明承跟錦孃的面前，便拉著雨寧來到一旁，坐了下來。
後面的祭奠儀式如常舉行。
雨寧氣憤不過，起了身，印兒再次抓住她的手，急問：“你要幹什麼？”
“我想去問問錦娘，她到底幹什麼？”雨寧氣得有點發抖，汗水不住地往下流。印兒見狀，掏出手絹拭了拭她的汗，不解道：“你怎麼冒虛汗呀你，是不是不舒服？”
“沒呢，最近可能吃得太補了，總會流點汗。”雨寧不以為意地回著。
“錦娘那個補藥不要再吃了。”印兒提醒著，錦孃的心到底是什麼做的，誰也猜不出來，她竟能在眾人面前出爾反爾。
“知道了，不吃了。”雨寧心虛地回道，因為那補藥像一把無影手一樣，吃過幾次後就上癮了，怎麼可能說不吃就不吃的，面對印兒的關心，她只能假裝答應好讓她放心。
（本章完）