儘管諸多不樂意，行禮大典還是如期舉行。百鶯一早又被錦娘訓斥了一頓，整個人耷拉著一張臉進入後院，只見洪喬正在院內悠閒品茶。一看百鶯那張沉重的臉就知道發生什麼事，他倒了一杯懷放到自己的對面，接著又給自己倒了一杯再次很享受的一飲而盡。百鶯走近後，將那杯已經準備好的茶喝下，坐到洪喬對面。
“你不去集寶堂看看熱鬧呀？”沒什麼好口氣，一肚子的怨言。
“你跟錦姑姑二人有的是面具，我可沒你們那種本事。”洪喬眼角瞥了她一眼，諷刺地說道。
“面具？”百鶯一臉迷霧地扯大雙眸瞪著洪喬。
“虛偽的人搞大重大歡迎儀式，需要的就是你們這些善於偽裝的人去充場面。”洪喬放下茶杯，起身，準備回屋休息。經過百鶯身邊時，卻被拉住。洪喬低頭望著坐在石凳上的百鶯，欲甩開她的手。這小妮子雖身為女人，力氣卻大的驚人。
“你必須跟我去，今天我還就讓你看看女人帶上面具是什麼樣的。”說完，起身，用力扯住洪喬的手，將他拖出百草園。
洪喬驚愕至極，這女人的皮比他想像中厚多了，一路上他多番想推開她的手都被硬拉回來，倒也惹來很多注意的目光。
“好了，放開，我自己走。”最後礙於面子，他不得不妥協，怕到時見證的人多了，他還得硬著頭皮將這丫頭收做夫人了。
百鶯一見，乖巧地放開他的手，不好意思地低下頭，小嘴抿了抿，笑了笑。
兩人一進集寶堂，就見昔日寧靜的堂內多了很多傭人跟附近與南宮堡有生意往的老闆們，錦娘面無表情地坐在中央位置的副座，一雙憤怒的眼眸掃射著下面熙熙攘攘的人群，百鶯瞧見後，將洪喬拉至一旁角落裡，怕到時槍打到了出頭鳥。
“不要拉拉扯扯的，這裡這麼多人呢！”洪喬有點厭煩地甩了甩她的手，但還是半推半就地拉到角落裡去，他本就不想湊熱鬧，反正躲到角落裡也落個清靜不是更好。
時間一秒一秒的過去，有些人甚至開始報怨堡主跟新夫人的不守時，錦娘仍一副冷冷地樣子坐在那裡，雙手合十放在併攏的腿上，今天她有意化了濃妝，顯得小臉更加美豔精緻，那雙單
鳳眼更加狹長，嫵媚無比。靠在角落裡，洪喬清晰地聽到那些老闆們猥瑣的言辭，對錦娘美貌的垂涎，更是羨慕堡主的豔福。洪喬真不知道錦娘為何如此在外人面前這樣妖豔的裝扮，難道就想在眾人面前跟新夫比個高下嗎？她竟能接受穢語也要在眾人面前這樣顯擺。洪喬轉過身，努力不去聽那些噁心的嘴臉。
此時，左側門那裡，南宮明承挽著印兒的手緩緩地出現在眾人的視線當中。百鶯用手腕捅了捅洪喬，道：“那個藍彩心怎麼能比得上錦姑姑的一半，真不知道堡主受了她什麼魅惑？”見洪喬沒反應，仍然賭著氣還在角落裡，百鶯用力直接將他掰過來，道：“你倒是給評評分，是不是這個理呀！”說完，食指指著集寶堂中央靠左側的一個淺色著裝女子。
洪喬順著她手指的方向，卻只能放到那女子嬌小的背影，不過跟久經沙場的錦娘而言，顯得稚氣跟單薄了點，特別是錦娘濃妝後顯得更加幹練。
“看見沒，堡主什麼眼光都不懂。”百鶯厥著嘴，不服氣地瞪著印兒的背影。
“人家又沒搶你丈夫，至於這麼深仇大恨。”洪喬食指指了一個百鶯的腦門，訓斥了一番，轉過頭，往中央這裡望著，恰巧那女子莞爾而笑地起了身面朝眾人示意著。
“印兒——”洪喬吃驚地瞪著又重新坐回椅子上背對他的女子，他剛剛是不是看錯了，那個名喚藍彩心的女子竟是他找了三年的趙印兒？不可能，洪喬努力搖了搖頭，他有點不相信自己的雙眼，她怎麼會成藍員外的女兒藍彩心，又怎麼會成了四夫人？想著，腳不聽使喚地擠向眾人，試圖能靠近一點確認。
百鶯一看洪喬就不對勁，雖然他剛剛叫的聲音很小聲卻很清晰，她清清楚楚地聽見他叫的是“印兒”。他在叫誰？印兒是誰，一聽準是女人的名字。他如此衝動地衝向人群是不是正在向他口中所喚的人兒去。
洪喬擠掉好幾人，心中千萬次地喚著印兒的名字，當他被前方一位高大人士擋住去路之時，他才清醒了一點。如果他這樣貿然上前與她相認，結果會怎麼樣？現在印兒處於什麼身份善不自知，自己這樣衝動到時會不會將她置於險地？
百鶯上前挽住洪喬的手，“你剛剛叫的印兒是不
是新夫人藍彩心？”百鶯倒是不傻，甚至精明的讓人覺得可怕。
洪喬伸長了脖子想再次確認，卻被已經起疑的百鶯給驚回神，他認真地望了一眼百鶯，道：“什麼印兒，你聽錯了。”
“我可沒聽錯，真真的，你若不說，我可要跟姑姑說了。”百鶯放開他的手，假裝生氣地轉過身準備離去。洪喬見狀，急忙扯住她的手，還沒說話，百鶯就一副得逞的樣子轉過身，賊賊地笑，“果然是藍彩心。”如若不是，他不會如此緊張，甚至主動去拉她的手。百鶯心裡此刻特不是滋味，一想到洪喬竟是因為別的女人而主動向她示好時，整顆心酸得跟醋罈裡撈起般無異。
洪喬將百鶯扯出集寶堂。百鶯一反常態甩開他的手，賭氣地站在堂外不肯離去。
“百鶯，這件事暫時不要告訴錦姑姑，知道嗎？”洪喬哄著她，此刻他真想扇自己嘴巴子，幹嘛在她面前露出馬腳，其實可以私底下去問印兒，可那時因多年積累的情緒，見到心儀之人那種興奮之情難以言表，情不自禁後才知道後果嚴重了。
“憑什麼不告訴姑姑，姑姑可是一直懷疑藍彩心的身份有假。”百鶯的直白讓洪喬更加自責。
“那你要怎麼樣才幫我保守這個祕密？”沒辦法，人一旦被人抓到把柄就不得不低頭，降低姿勢求饒。
“娶我，你若肯真心誠意地娶我為妻，我這輩子都絕口不提這件事。”百鶯嘴上雖如此保證，但倘若洪喬真答應的話，說明這個男人的心已經被那個女人佔據，甚至犧牲自己的幸福也在所不惜。如果今日他拒絕，說明她百鶯還有戲，將來還能在洪喬的心中佔得一席之地。
“好。”他的爽快讓百鶯的表情僵住了，平日裡總嫌她煩的男人竟那樣爽快答應她無理的要求。
“好呀，說話算話。”心中甚不是滋味，百鶯還是口頭上答應了洪喬暫時替他保密。便她是絕對不可能就這樣妥協的，女人說的話可不能做數。
見百鶯答應守祕密後，洪喬竟轉身扔下頭再次進去。這次他的雙眼一直盯著臺上那個熟悉的身影直看著。
百鶯就站在他的身後，氣得雙手握權，緊咬雙脣，犀利加仇視的目光隨著洪喬的一舉一動變得怪異。
（本章完）