人去樓空，閣樓吊月的美景還在原處。一杯接著一杯灌入腸中，他不想她，只是突然間愛上了酒。明日有白葉替他，今夜方可一醉休。偌大的宮殿裡，空蕩蕩的只剩下掌燈的宮女，如果知道羈絆會這麼磨人心，如果知道一天都會這麼難熬……根本就沒有如果。梁簡解開衣服，想要讓自己舒服一些，可怎麼都不舒服。桌子不舒服，坐榻不舒服，連這些溫溫柔柔的燭光都有著擾亂人心的本事。
原來這就是孤家寡人的感受，像嘴裡的酒，辛辣刺喉也會嚥下去。
每一次下定決心，每一次都出爾反爾。他一直以為，愛是一件很簡單的事情，只要他盡全力總能顧得周全，到頭來現實給了他響亮的一計耳光。曾經嘲弄皇兄的自己，多麼幼稚可笑；曾經信心百倍的自己，多麼可笑。他有很多話，伴著酒，寧願嚥進肚子裡也不能跟任何人說。他有很多念想，忍著疼也要親手斬斷。
身無綵鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。
很想很想，所以不想。後半夜，被渾身的涼意逼醒，恍惚間以為她還在，一點點幻覺浮現在宿醉後的腦子裡，頭痛欲裂。他猛然清醒，手裡的木牌在掌心劃開一道口子，滲著血……小小的字上沾染了血黑的汙跡，他這是在做什麼！
在失去之後追悔莫及嗎？梁簡按壓著疼痛的頭，哪怕是一時間的茫然無措，也會招致後來清醒的自己的百倍懲罰。後悔是無能的表現，兒女情長不是一向被自己多不恥嗎？太平盛世的寵愛是錦上添花，亂戰亂世的牽掛，是一杯毒酒，攻心奪命。
清醒，他需要無比清醒地活著。
“計劃失敗了。”姬回雲根本不敢看梁簡的眼睛，二十多年的想法，一夜之間被顛覆。他一直以為，這世上恐怕不存在能與梁簡抗衡的人。從跟著梁簡起，他知道了什麼叫“謀”，什麼叫“勇”，什麼叫“智”……但見識了方戈，才明白什麼是“魔”。
道高一尺，魔高一丈。
“百里澈呢？”
“……被方戈囚禁了。”姬回雲無話可說，是他事情辦得不夠漂亮，甘願受罰，“皇上，是臣無能。”如果他再有魄力一些，該在事情有敗露跡象的時候，就殺了百里澈。
“朕知道了。”梁簡的目光，落在牆角的百花燈上，“跟朕出宮，去正顯王府。”
“是。”姬回雲領命。
正顯王府裡，沉默一片。烏扎蒙珞抱著年幼的孩子，一時間只剩下哽咽。有很多事情，即使不明白不懂得不理解，她也沒有阻止事情發生的能力。就像這懷中的孩子，從未在自己的生身母親那裡得到溫暖，就已經失去母親了。刺客被抓到的下場，恐怕生不如死。
“方戈已經開始給達烏施壓了，哥哥來信說，父王的身體一日不如一日，王室內外都在蠢蠢欲動。各個部落都有他們推崇的王子，甚至有一些已經開始拉攏方戈，希望能在境外得到最大兵馬糧草的支援。”蒙珞憂心，她最不願意看見的就是戰爭，尤其是建立在無辜子民身上的亂戰。那意味著流血、疼痛和深深的陰影和恐懼。
梁遠提醒梁簡：“三哥，要不要讓梁勁回京？”梁氏兄弟幾個，能成為梁簡的得力幫手的，如今就只有梁勁。他多年從商，沒有任何經驗和謀略，能做的只有在錢財上支援三哥，但是梁勁不同，他打小在封地野著長大的，鬼點子也多。
“他自己倒沒什麼，但是你知道，他一動，背後牽連著幾個大家的筋脈。外患堪憂，內憂不斷。”梁簡嘆氣，“到底是朕太無能，還是……梁遠，你和蒙珞走一趟達。這一次，務必要助烏扎蒙拓登上達烏王位，若是達烏滅，大梁也就守不住了。朕知道你不願參政，但這關係到大梁的命運，梁遠……”
“臣弟明白。”梁遠雖說只願做個安閒的商人，背靠著皇家這棵大樹賺賺銀子，過著不受上下管制的日子，但是如果連國都不存在了，還哪有家？
梁簡想了想，說道：“明日忽哲宇就回京了，姜鬱古和範達也會祕密回京，雁山之會，你也來吧。至於梁勁的事情，朕再想想。”
在雪山腳下住了幾日，公西意等人就告別了獵人，繼續向北。繞過達烏的科爾沙地，就到了烏扎王室所處的部落。離藥藥的距離越來越近，公西意很久都未曾這樣激動和開心過。一別三四年，藥藥恐怕根本就不記得自己的孃親了。
公西意並沒有莽撞地去闖質子居住的營帳，一是怕驚擾了達烏人，二是怕自己的行蹤落到大哥和穆恭年的手中。越芒丹想要直接把孩子搶回來，遭到了越玉龍的反對。要是傳出藥藥被劫持了，說不定還會引起什麼樣的混亂，他們這是來隱居的，不是來惹事的。藥藥的身份那麼**，並且四處都是大梁和達烏的人，一不小心就會惹上麻煩。
公西意也並不想帶藥藥走，她已經做好心理準備了，藥藥不認她的心理準備。一個五歲不到的孩子，沒有在自己的母親身邊長大，那種被拋棄的心情，誰能理解？“我只想看一眼，讓我近近的看一眼就好。”公西意不斷重複著這一句，只能看一眼，不能給孩子帶來危險。
“好，我去找機會。”越芒丹瞪一眼越玉龍，哼了一聲就走了。越玉龍搖頭苦笑，這麼多年了芒丹這烈性子，怎麼也改不了。
“你聽說了嗎？公西誠……哎，是方戈，他要和達烏結盟。”越玉龍不確定公西意關不關心這些，但是還是說出口了，即使她再不想聽，這些卻和她有著直接的聯絡。
“會怎麼樣，他若是和達烏結盟了，會怎麼樣。”
“藥藥會被遣送回大梁，烏扎烈王一死，達烏的王位紛爭就會爆發。到時候，方戈一定會扶持一個傀儡坐上王位。大梁和達烏的契約一旦破裂，質子就會成為無用的廢棋。一個沒有任何政治利用價值的質子，回到大梁，恐怕日子不會好過。”
公西意的心糾在一起：“沒有利用價值，是不是說就不會威脅到任何人？”
“西意，後宮那麼多女人，將來梁簡會有更多的孩子……若是大梁滅，沒有人能獨活，若是大梁興，你的孩子，不見得能活下去。幾個沒有靠山，沒有母親庇護的孩子，就算是梁簡格外照顧，也避不開政治’鬥爭的漩渦。”
公西意咬著嘴脣：“你是說，為了孩子，我應該留在大梁皇宮，是嗎？”她就這樣成為了一個不負責任的母親，成為了一個自私自利的人。她承擔不起的所有重量，如今還是像一座大山一樣壓在她的心頭。
“不，我的意思是……你該為孩子想想，想想你和方戈之間的關係。”
“什麼意思。”公西意的眼神開始變得尖銳。
越玉龍不忍心說，但又不得不說：“我知道，從你看方戈的眼神我就知道，你不願有求於他，更不願和他做一樣的事情。越芒丹不在，我才會跟你說這些話。不管你聽不聽的進去，我都要說，因為我把你當朋友。”
“我恨公西誠，但是公西誠已不存在。甚至看到方戈做的這些事，才知道自己的恨在他眼裡多麼虛無。他是個真正無情的男人，連死都不放在眼裡。跟這樣的男人鬥，梁簡就算能贏，也會遍體鱗傷……他還有什麼精力，在大梁那樣混亂的鬥爭中護住你的孩子？你要是想要四個孩子周全，尤其是梁耀、梁應和梁蕭，你只能藉助方戈，藉助他方能震懾……”
公西意打斷越玉龍：“你是要我利用我二哥？利用他的權勢，來保護自己和孩子們？我二哥他，最討厭被人利用了……如果一定要付出代價，我甘願承擔。”
越玉龍沒想到，公西意會這麼固執，語言變得尖銳起來：“承擔？你承擔的起嗎？一個弱點就足以致命，你身上的弱點可不止一個。”
“那就感受傷害，感受絕望，感受死亡好了……”公西意的眼神縹緲起來，“這世上，一直都是有能力的人在擺佈，無能的人在掙扎，如果是避不開的結局，我去求誰，都避不開。他們若是有什麼意外，我去天上陪他們就是。”
“你……”越玉龍看著公西意，覺得她簡直無可救藥。
明明稍稍用點兒腦子和心思，就會過得比現在好。可她偏要這麼……
納孜的王宮，早已變成了人間煉獄。
曾經如江河般的血水，已經被清除乾淨，除卻空氣裡濃烈的血腥味，愈發濃烈。方戈將王宮一分為二，東邊是歌舞昇平飲酒作樂，西邊是血肉飛揚慘叫連連。極致的享樂和極致的苦難，在這一座宮殿裡被匯聚。
煉獄的盡頭，上下兩層關押著兩個神祕的人。
一層，是曾經名動源京的舞妓百里澈；而二層，是更讓人好奇的攸枳。
這兩個人是除了方戈本人，誰都沒資格見的。哪怕是已經快要發瘋的樊爭，和越來越絕美的忽哲格。每一次樊爭跟方戈鬧，忽哲格就變得沉默一分，迴環往復，如今的忽哲格性格越來越怪異，為人越來越凌厲。動輒打傷不少將士，沒人敢陪他練武。
方戈抬頭看著被十幾根鐵鏈高高吊起來的百里澈，一言不發。百里澈痛苦而扭曲的臉上，掛滿粘液。有淚水有血水還有傷口的膿液和失控的鼻涕，單看著就令人作嘔。
“沒有哪一刻，你會更想要死去。”方戈勾勾嘴角。
“阿誠……我錯了……我……真的……錯了……你放過我好不好，看在我……們往日的情分上，放我一馬……殺了我吧……求求你殺了我……”百里澈瞳孔渙散，整個人就像是失去心智的瘋子一樣。
“百里澈，乖乖呆在我身邊，不好嗎？”方戈像是在問，又好像在自言自語。
“為什麼要跟她學？淨學些不好的……委身給誰不好，偏他是梁簡的弟弟。”方戈嘆氣，“我給你一次機會。”
“好……好……好……”除了點頭，百里澈再不知該怎樣迴應。
“回去，殺了梁遠。”方戈淡淡開口，“如果你做不到，我可以再等二十年，是你動手，還是讓你的兒子動手，你可以自己選。”
百里澈驚恐地張大雙眼：“為什麼是梁遠……”
“他們指使你的時候，你有沒有問為什麼？”方戈冷笑，這雙重標準未免太明顯。
“母妃——我們——為什……不……哥哥……在一起？”緣緣乖巧地摟著公西意的脖子，惹得公西意眼睛一酸。
“緣緣，不叫母妃……叫娘……”公西意不敢看緣緣清澈的眼睛，每當望向那裡，就忍不住想念內向的梁應和淘氣的蕭蕭，“因為娘沒本事，不能帶著你們一起走。”
“娘……不難過……”小孩子總是很**，“等緣緣，緣緣養哥哥。”
“好。”公西意轉過頭，眼淚還是留下來。到底是哪裡出錯了，到底是哪裡出錯了？她這一輩子，終究還是對不起這幾個孩子。如果不能讓他們好好長大，幸福快樂，當初為什麼要把他們生下來，難道是生下來受苦受折磨的嗎？
“緣緣，明天跟著娘一起去看大哥哥好不好？”
“大哥哥……是誰？”
“是緣緣的長兄啊，比緣緣高好多好多。”
“長兄是什麼？”
“長兄就是……第一個哥哥……”
“第一個哥哥不是在宮裡嗎？我們要回去嗎？”
“……”
越芒丹帶著公西意和緣緣，打扮成草原牧民家小媳婦的樣子，穿著達烏的服飾，不斷地接近那片草地。“藥藥每個月的今天，都會跟達烏的小王子們在一起玩，這時候是看護最鬆弛的時候，他們玩兒瘋了，時常會跑到這家牧民的草場上，這裡離小河很近，我們只要裝作在水邊清洗就好。”
“藥藥今天會來嗎？”
“不知道。”越芒丹道，“但是今天若是不來，就要再等一個月了。”、
公西意從未像現在這樣認真地祈禱過，她多麼想要看見藥藥的身影，她多想能一眼就認出他，她多想抱抱他……就這樣，越芒丹和公西意，牽著緣緣在河邊玩耍。公西意的心思完全不在緣緣身上，只是眼巴巴的看著遠處，看著太陽一點點生氣又一點點落下。小王子們如期而至，像往常一樣在追逐打鬧，都是比藥藥大一些的男孩兒。裡面卻沒有藥藥的身影。
儘管幾年不見，她依舊堅信自己能夠一眼認出自己的孩子。
“西意……一個月後……總能見到的。再不濟，我就把他綁來……”越芒丹安慰公西意，何苦這麼折磨自己，要是她，才不管會不會天下大亂，直接帶著兒子快意江湖，剩下的一概不理。但是很明顯，公西意做不到。
“走……”越芒丹怕天黑了，容易在草原上迷路，於是催促道。
但公西意的眼睛卻變得明亮起來：“是藥藥！”
“哪裡？哪裡？”越芒丹順著公西意的眼睛，只看到遠處走來一個小黑點，像是從天邊走來的一樣，“是嗎？我看不清楚啊，真的是嗎？”越芒丹彷彿比公西意還要激動。
“是，一定是。”說完，對著緣緣的耳朵說了一句什麼。緣緣笑著點頭。
越芒丹想知道公西意說什麼，但沒來得及問，就看見緣緣向著那個越來越清晰的瘦小的輪廓跑過去。兩歲多的梁緣緣，胳膊短腿短，但是嗓門不小。人還離得老遠，就大喊：“藥藥哥哥！哥哥！”邊喊，便顫巍巍地邁著小短腿龜速前進。
公西意並不上前，只是遠遠看著，在夕陽下掛著微笑。
越芒丹與她並排站著，看著這溫馨的一幕。
“哥哥……你是我哥哥……嗎？”跑到了梁耀的身邊，卻發現他比自己高好多好多，梁緣緣頓時沒有了方才的豪邁，小聲問道。
梁耀五歲了，繼承了父親特有的氣場和母親精緻的五官面容。看著眼前這個很小很小的小不點，心情有些激動：“你是誰？你從大梁來嗎？”
梁緣緣困惑，繼而搖頭：“緣緣不……大梁，宮來的……那麼大的宮，你是我哥哥…嗎？”
“緣緣？”梁耀抬頭，“你叫緣緣？”
“恩。”梁緣緣點頭，繼而很開心地伸長胳膊指著公西意的方向，“娘……我娘……”
梁耀抬起頭，看著不遠處站著的兩個女人，眼睛死死盯著公西意。心裡有著自己都不敢相信的預感，但是又堅信自己是對的。是……媽咪……嗎？口齒不清的緣緣，純正的大梁口音，哥哥，還有宮……這些詞彙聚在梁耀的腦子裡，他愈發肯定。
想著，他下意識的動作竟然是轉身就跑。
撇下樑緣緣小朋友，一個人在風中凌亂。
越芒丹想要去追，被公西意制止了。“他認出我了。”
“開什麼玩笑，他才五歲。基本上就沒見過你，怎麼可能認出你，天方夜譚。這孩子是不是認生啊？也許是看見不認識的人，嚇跑了。”越芒丹對著緣緣招手，“緣緣，回來，你可別跟著跑了。”
緣緣一頭紮在越芒丹懷裡，還不忘回頭看漸漸遠去的哥哥的背影。