仲夏之夜，圓月高掛，漫天鬥星，照亮國禪寺外大片斑駁，像撒了一層輕薄螢火於人間，徐徐吹風，草數搖曳。只聽不曾落光的黑樹林中，“唰唰”的聲音又急又穩，不消一刻就見幾十個黑衣人從林中衝出草地，黑車的稠衣在星月下盈盈泛澤，身形一動，流光縱。
他們卻在山麓上齊齊頓住，有序地排列好隊形，在就看人群前端站著個領頭人，單腳踩在岩石上觀察坡下燈火輝煌的國禪寺，反射著無窮光波的眼睛裡待著一絲冷笑，如狩獵的獵鷹，彌著危險的氣息。
不久，遠處探子快速賓士而來，跪地稟報道：“上失先生，穆國國禪寺內總共守兵四百三十九人，其中有五十人乃隨從轎伕管事等！”
上失千歲收回山下的目光，冷眼滑到那探子身上，“其餘有多少將軍？”
被他這犀利的眼神一看，那探子不自覺地打了個寒顫，忙是回道：“明淨將軍在寺內保護，尚武將軍在外巡邏！”
“各有多少兵馬？”
“明淨將軍領軍兩百五十，在寺內各個要口把手，及巡邏寺內。無尚將軍帶了一百八十人在外巡邏！”
“呵……兩百五十人。”千歲摸著下巴笑了笑，隨即抽出腰上彆著的菸斗，火氣燃煙，抽了一口再吩咐道：“再探附近可有軍隊痕跡！”
探子回道：“附近三十里內無軍隊來往，卻有很多農夫！”
“農夫？”千歲吐了口煙氣，思付一陣才斂眉問道：“有多少？”
“人數不多，約莫一二百人，是在寺外修建祭壇的農工！早些天就來了，應該沒得可疑……”
“一二百加上尚武那一百八十人，可是比穆國的人多了多少？那祭壇有那麼敢，要在將軍來禮佛時候趕工嗎？”一眼看得那探子直打哆嗦，千歲抖抖菸灰，吩咐道：“密切注意哪些農夫和尚武的動作！一刻後來報！”
“是！”探子得令，“嗖”第一聲，便消失得無影無蹤。
探子走後，千歲才轉過身，對身後幾十武士說道：“功成名就，就在今夜！你們可是準備好流血了？！”
幾十武士腳步一震，並未回話。千歲輕笑一下，懶懶抽著煙，道：“一小隊和三小隊從左右側攻，二小隊和四小隊跟我一起正面攻擊。可是明白了？”
“啊——作何新八吉去正面，我要去側面！難道新八吉這個小矮子比我厲害嗎！啊！千歲！”人群前排突然跳出個大個子，很是不爽地一把撤掉面上的頭巾，一看卻是左之，國字臉上本不大的眼睛因為帶怒而擴了好幾倍，看來生生駭人。
“咳咳……”千歲卻沒有說話，只是轉身對著國禪寺咳嗽。
前排左側卻響起一個略帶了挑釁的聲音：“正面不過做個幌子，側面才是殺手進入，如此還不明白？”
左之一聽，那是直接忽略了他話語間的不客氣，徑自哈哈笑著將頭巾重新綁回頭上，隨即用肩膀靠住身旁一個較小的人影說道：“喲！新八吉，你可得努力替大爺開路啊！哈哈哈哈——”
他笑聲還沒落，就見方才消失的探子回來了，慌忙地稟報道：“上失先生！尚武要求外圍的一百八十名士兵跟他一起衝進國禪寺……不，不去的，都被那些農夫給殺死了！”
好耐心地聽他把話說完，千歲卻不急著下令，只讓探子下去歇息，便再是眯著眼觀察著國禪寺的動靜，灰白的煙霧繚繞四散，不少被夜風一吹，就消了。
少頃，就見國禪寺外聚集了一片耀目的火把，從寺外田野迅速推進，將整個國禪寺包裹住，這一大動靜自然也引起寺內**，只聽遠處傳來不甚清晰的敲板聲，急促的節奏伴隨著寺內然生的火把一起，規律地與外圍展開對持。
穆國還穿著禮佛的紗袍，他本身不高，寬鬆的紗袍更是將他身材顯得圓滾滾地，幾步走到防禦計程車兵前頭，怒斥尚武道：“尚武！你這是何意？”
尚武將軍本是穆國座下第一大將，頗受穆國倚重，今年朝廷分化勢力之時，更是幫穆國平定了好幾家反叛勢力，可謂鞏固穆國勢力的第一功臣，若說他會叛變，穆國是萬萬不會想到的。
這尚武將軍卻是年輕得很，不過二十上下年紀，生得英俊威武，只往叛軍前列一站，瞬間讓身後火光盡失色。他面上自帶一股正義之氣，厲聲道：“穆國！我本意跟隨於你安邦定國，除弱扶強，為國盡力的！誰知你卻不時好歹，逼帝下位，剷除忠臣異己，將好端端的國家攪得四分五裂，民不聊生！若說我尚武之前一直助紂為虐，如今就是來替天行道，還我曾經總總孽債！”
他句句擲地有聲，聽之全是國為民之情，聽得穆國大怒，吼道：“叛徒！枉你自稱正義武士，背叛主公這種豬狗不如的事情也可說得如此堂而皇之！”
“為天下蒼生！我不得不為！”
穆國氣得發抖，而他身邊的明淨將軍卻是冷靜得很，只瞧他觀察了尚武周圍的農夫好久，才附耳對穆國說道：“主公，我看那些農夫臉長額寬，面板黝黑，顯然不是我東洲之人，卻像是長洲來的！”
穆國停了也是藉著火光觀察好一陣，肯定地說道：“確實像常州人——尚武！你竟與常州人為伍！傷透我心吶！”
“尚武只為正義！長洲統領元欽愛民如子，仁義為人！而你穆國只會無盡殺戮，孰好孰壞，莫說我尚無一人，百姓之中無不痛恨與你，落得今時今日下場，全是你不懂御國，咎由自取！”
……
山坡之上，只見兩軍迅速交融，火光紊亂。
千歲輕笑著將菸斗裡的菸灰嗑出，從國禪寺收回的眼裡帶了絲嘲諷的笑，“哼，尚武早年成名，確實空有一身蠻力，只見得外表長洲之好，甘被人愚弄利用，嗚呼哀哉！”
將菸斗別回腰間，他只見身旁插在土裡的太刀拔了出來，刀鋒映著山下紅光閃閃爍爍，眾人都期待地看著他所有動作，而後再萬眾期待中，只聽他提高喊道：“試衛館眾人聽令！只需保穆國安全，只見長洲人，殺無赦！”
寧靜之夜，一刻劃破，山間無道，盡顯刀芒！