下晌，揚州城大碼頭，眾多當地官員簇擁著懷王步下臺階，在眾官一片恭祝順風的嗡嗡聲中，懷王欲抬步踏上連線官船與石岸的寬厚木板，忽然眼角餘光掃到什麼，側臉看去，正是白天遇見的那個小道士，此時坐在碼頭一角階梯上，摟著雪狼，一人一狼四隻眼，朝著江面上來來往往的船隻觀望，竟是那樣專注入神，渾然不覺旁邊人們的熱鬧紛擾。
懷王朝賀金堂看了一眼，多年近侍，這一眼包含的意思賀金堂瞬間瞭解，立即轉身朝小道士走去，懷王看著小道幹仰起臉和賀金堂問答，又轉過臉朝這邊望來，那清澈的目光，令他心頭再次莫名牽動
。
賀金堂將小道士帶了過來，面對一眾錦衣華服的官家貴人，小道士約略有點緊張，依傍在小道士身邊的雪狼則張開嘴，露出鋒利的尖牙，紅色舌頭搭拉下來，兩眼放射出刺目的精光。
懷王微微頷首，這護主的雪狼養得極好，跟在小道士身邊，頂得過一個武功極高的護衛。
狼狗顯露凶相，人群多少受到點驚嚇，有輕微的**，但見懷王負手穩穩站立，人們很快又安靜下來，劉敏才站在不遠處與幾位官員交談，見此情形，快步走到懷王身邊，好奇地打量著小道士和狼狗，問了句：“這是雪狼吧？”
懷王點頭，劉敏才看完小道士又看懷王，臉上表情極為精彩，就像白天長堤上的那幾個侍衛。
小道士在賀金堂指引下，給懷王躬身行禮，並自報家門：“崑山清華觀弟子明珠，見過大人！”
懷王挑了挑眉，不能置信地看著眼前的小小少年。
果然是同門！可為什麼，這麼小一個孩子，還能排上明字輩？
要知道懷王在崑山派就排在明字輩，清虛老道一眾徒弟中，他這般年紀的徒弟可為數不多！
而尚在世上的幾位師伯師叔，十年前就不再親自收徒弟，陸續當上師祖了。
這小明珠從崑山下來，今早去往蕃釐觀送信，聽賀金堂所述，似乎得觀主十二分看重，該不會是師傅最近兩年收的關門弟子吧？
當下問道：“清華觀我去過，清虛道長的弟子皆為明字輩，你叫明珠，那便是清虛道長的徒兒嘍？”
小道士仰起臉看了看懷王，認真答道：“清虛道長是我掌門師伯，我師父是清心道長！”
“哦，原來你師傅是……他啊！”
懷王哭笑不得，清心師叔真是，這麼多年不改其性情，我行我素，率性而為，年輕時他不收徒，老了老了才收來這麼個小徒弟，這不給年長的師兄們難堪麼？
試想三十歲的懷王，跟一個十歲左右的小屁孩稱兄道弟，是何等的滑稽
！
而排在懷王前邊的，還有四五十歲的師兄們呢！
一旁站著的侍衛們，有跟隨多年，瞭解懷王底細的，此時早已悶笑在心，劉敏才卻老實不客氣，直接哈哈笑出聲，被懷王瞪了一眼。
懷王不想當著眾人表明自己崑山派弟子身份，見小道士如此情形，猜到了**分——凡崑山派弟子，第一次下山，必須要完成一件事，那就是為山上前輩們送出十幾二十封信，整個大唐國境內，不管收信人住在哪個角落，務必要送達，然後才能去辦自己的事情，據說有的弟子為送信，在全國各地遊走，足足耗去一年的時光。
師傅們將弟子這一歷程稱之為：遊歷。
其中含義不明說，各人自去品味罷了。
俗家弟子不能例外，也是這個規矩，懷王身份特殊，山門奈何不了，當年他把信件交給手下人各處去跑，自己只管回京城逍遙自在。
小道士小小年紀也得四處亂跑，看他挺辛苦的，身為同門，既然遇上了，好歹問一聲，看他是否需要幫助。
於是問道：“你到這碼頭來做什麼？可是想乘船？”
小道士點頭，又搖頭：“我沒有很多銀子，不能坐大船，蕃釐觀觀主留我先住一晚，明天他為我尋一隻順風船去淮州，那樣可比走陸地減一半路程！”
“你要去淮州哪裡？”
“淮州豐陽城！”
懷王微笑著指了指自己的大船：“我這船也去豐陽城，你可以跟我走，我捎帶你一程！”
“現在就走嗎？”
小道士很激動，馬上卻又垂頭喪氣：“多謝大人好意，我不能失信於蕃釐觀觀主，他不見了我，會著急的，我還是明天再走吧！”
見他轉身要離開，懷王也不知怎麼地心頭一急，伸手就把他給提溜起來：“哪這麼羅嗦的？我派個人去與蕃釐觀觀主說一聲不就成了？走吧走吧，快上船
！”
小道士自是不比懷王高大有力，被懷王提得雙腳離地，雪狼見狀，發出低低的怒吼聲，蓄勁要不顧一切猛撲上來，若不是懷王五六個侍衛早有防備，團團圍住，長劍金刀一齊指向它脖子，懷王或許不能這麼順利抓得住小道士的手臂。
小道士忙扭頭衝雪狼喊：“雪兒莫吵！坐下……乖乖坐下！我沒事，沒事的啊！”
他怕雪狼受到傷害，這些侍衛可不是街邊那些奴才混混兒，聽他們呼吸就知道個個是高手，那些刀劍掃過一眼就看出來了，全是削鐵如泥、吹髮即斷的絕好利器！
懷王見小男孩額門上急出一層細汗，便放開他，示意侍衛們收起刀劍，雪狼立即挨近小道士，蹭著他，伸出舌頭舔了舔他的臉。
懷王說道：“我既然要順路捎帶你，自會替你做好安排。若是你不願意，那也隨你，願跟我走，就把你的狗看好！”
小道士俯身摟了摟雪狼，安撫它幾下，抬頭看看江邊的大樓船，可能沒見過這種陣仗，有點不太放心，對懷王說了句：“我們還是明天再來坐船吧！多謝大人了！”
說完引著雪狼很快跑走，懷王沒料想他會拒絕，楞了一下，無意識地跟著小道士走出幾步，說道：“大船可以加速行走，你在船上睡一覺起來，明天都可以到達豐陽城了，想想你能省下多少時間！”
小道士腳步滯了一滯，卻沒回頭，仍摟著雪狼離開。
懷王停在當場，緊閉雙脣，沉著個臉，胸脯起伏不定，從脖子到兩頰騰起可疑的暈紅。
一旁的劉敏才怔住：懷王，這就生氣了？而且好像還氣得不輕！
侍衛們面面相覷，都有些不知所措，從未見王爺對一個人如此在意過，今天竟為一個小屁孩氣惱到失態！
忽見一名送行的官員快步走出人群，含笑對小道士招手，大聲說道：
“小道長聽我一言：我是州府同知黃詠，與蕃釐觀觀主是棋友，平日多在一處對弈切磋棋藝，小道長可以相信我，我一會即刻為你去蕃釐觀向觀主傳信，或者你留個手信，我替你送交觀主……你儘可放心隨官船去往淮州豐陽城，機會難得，切勿辜負大人一片好意
！”
黃同知話剛說完，立時又有幾名身著官服的人站出來幫腔，隔著兩三步遠圍住小道士和雪狼，七嘴八舌勸導，都保證能夠替小道士去往蕃釐觀傳信，勸小道士隨官船走，明面上是在為小道士做打算，實際最主要的原因，是莫要讓那位突發善心想做好事的“大人”壞了興致。
小道士最後被說得動了心，又轉回身來打量河裡巍峨高大的官船，臉上流露出嚮往的神情。
老於世故的黃詠連忙引著小道士往船邊，小道士鄭重其事地對黃詠躬身行禮，拜託他一定代為去趟蕃釐觀，向觀主說明他連夜離開的原因。
懷王見小道士終於被勸說得轉回來，鬆了口氣，忙移步往旁邊讓開路，並示意賀金堂先把小道士帶上船，然後笑著拍了拍黃詠的肩膀，說聲黃同知辛苦了，又含笑對岸上眾人揮揮手，這才和劉敏才一起登船，離開碼頭。
站在船頭，吹著令人舒爽的徐徐清風，劉敏才笑著對懷王說道：
“若不是偶然相遇，那小道士換一身衣裳，我都要以為這是你兒子呢，實在是——太像了！”
懷王笑了笑：“你不知道崑山派那個規矩有多折磨人，他這麼小個人兒獨自四處奔波送信，不知要跑到什麼時候，也是看在同門份上，能幫他一步是一步吧！許是因為這小子長得像我吧，我還真就挺喜歡他，看他辛苦莫名心疼！我若有這麼大個兒子，那還不天天帶在身邊，怎會許他去做道士？你家那大小子多大了？”
劉敏才想起兒子，嘆口氣道：“大小子也跟這小道士一般大，十歲，二兒才滿八歲。剛成親那幾年，那潑悍女人倒是挺能生，前頭還生過一個女兒，可惜半歲上得病，沒了！”
“真是可惜了！”
懷王同情地拍拍他肩膀：“此次回京，就再生一個吧，女兒挺好，嬌柔又可愛，怎麼寵都不過份！”
劉敏才抬頭看看懷王，想說點什麼，卻被他打斷，指著前頭河面上一行白鷺笑道：
“還記得當年我們幾個夜間比賽射白鳥麼？叫他們拿弓箭來，試一試我二人眼力，可還能與十**歲時相比？”
侍衛們扛來弓箭，二人你一箭我一箭地對著蒼茫夜幕煞有介事地瞄準射擊，直到江面上夜霧濃重得再看不到什麼，兩個人的射技比試才告結束，沒有戰利品，自然分不出勝負，相隨進艙房坐著喝了一會兒茶水，劉敏才便告辭下去，回了自己的艙房
。
懷王準備沐浴更衣，隨口問起小道士什麼景況，賀金堂說已經安頓好了，和雪狼同住在稍靠後的一間艙房，考慮到一人一狼估計沒吃過晚飯，讓廚子給準備了吃的，小道士吃肉片湯麵餅，雪狼吃掉一隻羊腿。
“那小子吃肉？”
懷王很驚奇，賀金堂回答：“是，老肖叔特意走去問小道長要吃什麼樣的飯食，他說不拘什麼，他都可以吃，老肖叔就直接給他做了碗肉片湯麵餅。”
“崑山大觀有不少俗家弟子，想必他也是俗家弟子，不過，這倒是奇怪了，清心道長唯一的徒弟，竟然只做俗家弟子？初見他那樣兒，還以為是真正出家了的。”
懷王笑著問：“可是歇下了？”
賀金堂答：“吃飯前帶著雪狼在船尾溜走一會，然後回艙房打坐，想是練心法做功課吧，一頭一身的汗，吃過飯讓人給他送去熱水，洗過澡叫他拿髒衣裳出來給僕役洗，死活不肯，說是要自己洗，然後就趴**睡著了，想是這幾日走得極累，那雪狼臥在他床前，沒人敢進他艙房，只在門口與他說話，交遞東西，我去看他也只在門口張望一下，他不關門的。”
懷王說：“這樣就行了，隨他去，小心關照著，莫驚擾他——這可是我同門小師弟，對他要客氣點！”
賀金堂答應一聲，心說就算不是王爺同門小師弟，衝著王爺岸邊那番表現，誰敢對那小道士不敬啊？試想想什麼人有這樣的殊榮？不肯搭乘王爺的順風船，王爺當場就黑了臉，硬要等得眾位官員集體遊說，大費口舌把人勸上了船，王爺這才心情大好，大晚上的硬拉著劉侯比賽射白鳥！
如今正是月初，天上沒有月亮，江面黑不溜秋，也不知道那群倒黴的白鳥被射死了幾隻，怎麼決勝負？