沉香觀**會圓滿結束，城外又有幾處寺廟庵堂請香香前去教導做素餡點心，磨蹭下來，竟已到九月份。
冬天將至，北方冬季長，乾冷風大，香香怕阿婆受不了，想趕緊回南邊，趕在臘月下雪前到家就好。
清心道長引領她們祖孫三人進京城逛了幾天，買到一些各自喜歡的東西，算是不枉到帝京一趟，然後去找船南下。
臨行前一天，香香帶著大槐在山前漫步，順便採摘黃色野**，入秋以來，附近的野**讓她採下不少，晒乾可以入茶，也可以做香花浴。
到底是男孩子，大槐對花兒草兒不感興趣，採了一把野菊送給她後，鑽進草叢裡捉蛐蛐抓小鳥去了。
香香採著野菊，一路採到後山，驟然聽到馬蹄聲響，她猛地抬起頭，見前邊煙塵起處，四五匹高大的駿馬一字排開，分散著朝這個方向風速馳來，想必是有人在這兒賽馬玩，四下裡卻看不到大槐，頓時急壞了，大聲呼喊：
“大槐！大槐！大槐……”
幾匹馬眨眼間跑到她近旁，勒馬停駐，清一色年輕男人，錦衣華服，氣度不凡，其中一位頭戴金冠，身著紫色暗紋袍子，臉龐線條硬朗堅毅，如果不開口說話，他在香香心目中便是俊美端雅如同太陽神阿波羅一般的存在，可惜的是他偏偏多嘴，還未語先笑，翹起一邊脣角，絕對痞子特色的笑容完全破壞了美感。
“小娘子，你是在叫我麼？”
這句話極具挑逗之意，香香緊抿嘴脣，防備自己快嘴說出針對性太強的話語，這個時候、這種地方惹惱這些男人很不理智。
荒野四下沒人，沉香觀在小山崗前邊，這幾個人應該是京城裡的紈絝子弟，雖然沒有誰長得像戲曲裡邊的花花太歲模樣，但人不可貌相，壞人也可以長得很好看，況且幾匹馬圍著她轉來轉去，心裡不慌張害怕是假的，香香竭力鎮靜，使自己看起來不至於露怯，一低頭瞧見垂在胸前雪白的麻花辮，頓時有了主意，裝作聽不出金冠男子話裡什麼意思，老聲老氣地據實回話：
“民婦不知公子大名——民婦在叫兒子，小兒名喚大槐！”
幾位公子中有人噴笑出聲，金冠紫袍公子也不生氣，笑嘻嘻饒有趣味地看著香香，滿頭白髮襯著一張粉紅清麗、吹彈得破的臉，十分不和諧，卻又莫明其妙地覺得順眼，好奇問道：
“你……兒子幾歲？”
香香已感覺到他們盯著她的白頭髮，便順口胡謅：“我兒子二十歲
！”
另一人問道：“那麼你有多大歲數？”
香香抬手將腮邊一縷亂飛的白髮抿往耳後，越發淡定道：“民婦今年將近四十了！”
“你這樣兒四十歲？莫要騙人！”
“不敢！民婦家就住那邊山腳小村裡！”
香香隨手指了指遠處坡腳，錯落幾個村莊，點到哪個就是哪個吧！
幾個人集體沉默，金冠男子說了一句：“今日運氣不錯啊，隨意指得個婦人做樁子，竟是個長生不老的！”
有人湊趣道：“弄不好是個千年狐仙呢！”
幾個人哈哈大笑，馬蹄踢踏聲中，香香抬起頭，人都不見了。
香香朝著他們去的方向嘴脣抽抽：說的什麼話？把老孃當樁子？樁子不就是木頭麼？太沒禮貌了！可惜老孃不是狐仙，否則，把你們這幾個孫子……哼哼！
轉回來找大槐，卻見小娃兒從一條佈滿棘刺的小石溝裡鑽出來，手裡舉著只翠鳥高興地對她喊：“娘！娘！我捉到鳥兒了！師傅教我的辦法，真管用哦！”
香香無語，這些天大槐幾乎天天都和師傅在一起，不會就只學得捉鳥這招吧？
九月啟程歸鄉，帶足了防寒保暖的衣物棉被，臘月前順利回到豐陽城的住處，祖孫三人身體都保持健康，沒有誰感受了風寒。
於是歡歡喜喜地準備過年，清心道長很積極地幫忙籌辦開點心鋪的事務，請人裝店面，拿著香香所畫的圖紙找來工匠做點心模具、店門招牌，這本不是他一個出家人做的事，但他有自己的打算，想趕緊幫著香香開起店鋪，等香香一忙活開，他也該幹嘛幹嘛去
。
很關鍵的一點是，他想提前帶走大槐。
臘月十六，阿土揹著一些土儀來了。
他很慚愧地對李媼說今年旱澇無定，收成不好，原本鐵錘媳婦和甜甜也想跟來探望香香她們，但為了省盤纏，還是不來了。
李媼問明村裡情況，嘆息不已，若是祖孫三人留在下柳村，也是一個苦，自家那樣的斜坡地，只怕顆粒無收都有可能。
看到祖孫三人平安順利，阿土很是放心，抱著大槐不放手，又聽說她們沒有開成點心鋪是因為去了一趟京城，才剛回來沒多久，頓時驚訝得張大了嘴巴：京城啊，那麼大個地方，她們老的老，小的小，也敢去！
李媼笑著說：“沒什麼好怕的！坐船坐車，順當得很，到地兒又有清心道長接著，都不用操心！那船上像我們祖孫幾個這樣走南趕北的人還不少呢，有投親的，有尋醫的，與不同地方的人說話消閒，可長見識了。京城真的極好，那房屋美得，那城門高得，嘖嘖！這輩子沒到過京城一次，還真不甘心呢！下次再去，我叫你來，帶你去開開眼！”
阿土大喜，香香卻是滿頭黑線：阿婆也會吹牛了，還敢打包票——什麼時候說過再去了？沉香觀裡幾個小道士都已學會做素餡點心，再開**會也不叫她了的！
她這算不算自絕後路？熱心巴拉的，跟誰混熟了，幾句好話就能把手藝都教出去！
不行不行，以後不能這樣了！
阿土說及新科狀元潘兆安回鄉祭祖，曾來過下柳村和黃麻村三次，張李氏一口咬定是阿土送走了李媼祖孫三個，阿土不搭理她，只告訴潘兆安：香香和大槐已改姓李，跟著李媼去了李媼遠房表妹家，聽說在那邊給香香找到一戶好人家，以後李媼或許會回來，但不知哪年哪月，他只送到江邊，並不知道她們往南還是往北去了。
潘兆安滿腹愁怨的樣子，祭完祖，請客酬謝鄉鄰，聽說因醉酒得了一場病，養了十幾天，才能勉強起身，帶著家眷上京城去了。
阿土說完問了一句：“你們沒見著他？一大家子人，潘老太太、兩房妻三個娃，聽說還有妾……”
李媼說：“京城那般大，他走東我們走西，怎會遇見？便是遇見了也不理會，那樣的人家，三妻四妾，沒什麼好的
！”
香香笑著點頭附合，阿婆也是這個朝代的人，但她的思想就很實在，堅決反對三妻四妾。
阿土叔準備回家，香香給包了個馬車送他回去，買好一車的年貨，請他帶回去自行分發，又和李媼商量，由李媼作主，分別給阿土家和張家各十兩銀子，逢災年收成不好，各家卻都有準備婚嫁的孩子，有點銀子才好解決問題，度過困難時期。
阿土推辭不要銀子，李媼硬塞進他衣袋裡，一邊小聲喝斥：“莫吵吵！財不外露知道不？”
又交待他：“謹慎著些，先不要讓張家人知道我們在哪裡！”
阿土連連點頭：“我懂我懂，這條路只有我一人懂！”
豐陽城內的新年過得喜慶而熱鬧，民眾節目很多，舞草龍，舞獅子，耍雜技，鞭炮噼裡啪啦響個不停，香香只覺得吵耳，李媼卻覺得這樣才是過年，大槐就更不用說了，成天在門口附近轉來轉去，甚至跟著街坊鄰居的孩子們三五成群跑去搶炮仗，李媼擔心他跑丟，時常跟在後邊，走著走著反倒把自個兒轉暈了頭，不知該往哪條路走回家，還是大槐跑去把她牽回來，並告訴她：哪條路都能走，長短曲直不同而已。
李媼就笑著輕敲他的頭：你這猴兒，成了精了！
大槐摸摸頭，他不喜歡被叫成兔崽子，太婆就改叫他猴兒，娘給他畫了許多本畫冊，其中有《孫悟空三打白骨精》，還有《大鬧天宮》，還有《紅孩兒》，裡邊都有一個孫猴子，本領高強，降妖除魔，猴兒應該挺不錯的吧？那猴兒就猴兒了吧！
吃過元宵，賞完花燈，大年就算過完了。
香香的點心鋪準備開張。
而清心道長也在此時以香香再沒閒空帶大槐為由，要把大槐帶走。
香香不捨得，李媼也捨不得，大槐雖然早知道要跟師傅走，但一想到要離開日夜相伴的娘，就兩眼淚汪汪，伏在香香懷裡不起來
。
清心道長說：“我四處雲遊多年，今年該回大觀了，大槐已經五歲，這些年我以藥丸輔他丹田之氣，打通淬練他身上筋骨脈絡，他體質與同齡孩兒大不相同，他的力氣若引發出來，也是很大的……他要正經練功，在俗世間不太方便，我們師徒需得回山！”
香香緊緊抱著大槐，母子倆臉貼著臉不作聲，都知道這次真的要分開了！
李媼看了看香香母子，嘆了口氣問道：“總不能久久不見孩子，他若是忘了娘可怎麼辦哪？”
大槐猛地扭轉頭來，含淚朝李媼喊：“我不會忘記娘！不會忘記太婆！”
李媼忙扶著他的頭說：“哦好好，不忘記，不能忘記啊！”
清心道長說：“這一去，兩年後會讓他回來探望你們！”
“啊？兩年？那麼久！”
李媼還想討價還價，香香扶起大槐，在他額頭親了一口，微笑著說：“去吧，聽師傅的話，學點本領回來給娘看！”
清心道長頷首，香香這個態度令他滿意。
出家人說話做事幹脆利落，說走就走，第二天清心道長過來帶走大槐，不要衣裳日用品，只讓背上一袋素點心，師徒二人走在街上，很快消失在人群中，香香這才捂著嘴哭了出來。
憨實可愛的小嬌娃，每天都把他收拾打扮得乾淨整齊，晚上洗完澡還給他抹上自制的香噴噴的香膏，睡前講故事，唸詩詞，摟著拍撫入夢……這一去，還能有誰這樣照顧他？他的師傅是個經常睡路邊草亭的流浪漢般，大槐，只有睡草窩子的份了！
但是，答應了的事，她不能反悔，況且說大槐體內的毒需要練功才能排出。
大槐沒有父親，若一直在娘和太婆身邊長大，也怕他性格上有欠缺，小雞要離開母雞才能自己覓食，小鷹生來不會飛，是母鷹一次次狠心推它掉落山崖，才鍛鍊羽冀，最終搏擊長空！
香香邊哭邊想，權當自己是一隻母鷹吧，推開大槐，是為他好，希望他學有所成！