香蘭和香蓮聽香香這麼一說，有些失望，張李氏盯著香香，臉上橫肉條子抖動了一下說：“冬天的也行！拿給大妞兒，充做陪嫁的四季衣裳，省得花費銀錢另給縫製！你身上這些衣裳雖是棉布，卻是細料，也不錯，給你妹妹每人兩件吧！”
香香鄙視地看了張李氏一眼，走去準備把大包袱給解開，李媼咳了一聲，嘆著氣說道：
“香香啊，還是那個軟脾氣，什麼都當真——你娘說笑呢，你一個嫁出去又被休回家的姑娘，哪個未嫁閨女敢要你的衣裳？那可是要接了你的黴頭去，以後也是被休的命
！”
香蘭香蓮聽了李媼的話，立刻滿臉嫌棄，忙退到張李氏身邊，搖晃著她的手說：“娘，我們不要了，再好看也不要了！”
張李氏氣惱地瞪了兩個女兒一眼，對著李媼沒好氣道：“娘！您別瞎摻合！您也知道我的難處，這麼多個孩子要吃要喝，哪還能有銀錢給他們添置新衣？男孩倒也罷了，女孩兒，香香這裡有就每人分兩件得了，咱們窮人家，信什麼黴頭不黴頭的？我只信朦朧富貴，百無禁忌！孩子們有吃有穿，順順當當長大就是好！”
李媼也不看著張李氏，只閉上雙眼說道：“翠花兒，你年輕時候也算要強過一陣子的啊，眼角兒上挑，幾時貪過蠅頭小利？唉，終歸是嫁雞隨雞，嫁給個張大黑，這是你的命，我原盼著張大黑是個老實巴交的，誰知也不讓人省心……你有了自己的兒女，養兒育女卻讓你變成這個樣！娘也不怪你，娘體諒你，做孃的總是心疼兒女。”
張李氏難得地臉紅了一把，垂下眼簾說：“娘您提那些陳年爛芝麻做啥？我如今是比不得以前，我也老了！”
“我這把老骨頭還睜著眼，沒地兒埋呢，你就老了？”
李媼張開眼，朝張李氏伸出手：“今兒你和得喜他爹去辦了香香的事，那休書上都說些啥？拿來我看，你娘我小時候在大戶人家做過丫頭，也是認得幾個字的，看看潘家怎麼損毀我的香香！”
張李氏瞥一眼香香，香香心砰砰直跳，趕緊裝做傷心難過，低下頭拿衣袖拭了拭眼角。
只要李媼把她的休書哄到手，翻盤的機會就贏得大半了！
人跟著休在誰手上，她就歸誰管！誰叫她監護人混淆不清，有父母在，卻又跟著外婆姓，當成李家的孫女養。
張李氏輕聲說：“娘不看了吧，這東西又不好看，怪磣人的……宰雞殺鴨了，一會煮熟，等得喜他爹供過祖宗，就吃飯了呢！”
李媼伸出的手顫顫巍巍沒收回去：“拿來娘看一眼！”
張李氏見實在拗不過老孃，只得從內兜裡掏出折成四方形、潘家給香香的休書，遞了過去：“娘您小心點，莫撕爛了，還要憑這個去辦香香落戶的事兒
！”
李媼接過去，抖抖索索展開，眯縫起眼，太近了看不清，放遠些還是看不清，老婆子雙手緊抓著那張休書，一口接一口地嘆氣，看幾個字又停下來抹淚，總也看不完，張李氏等了半天，不耐煩了，伸手想收回去：
“娘不看了，您眼睛又不好，我可沒空在這兒陪著你！”
李媼抬眼瞪她，怒道：“合著我自己的孫女兒，出了什麼過錯都不能知道？你有活兒自去做，一會再轉來拿，這一張紙又不是銀票，吃不得咽不下，我還能吞了？”
張李氏又看了看香香，香香仍低著頭，張李氏見李媼把休書抓得死緊，怕硬搶反而撕毀，只得由著她，心想左右老太婆又不會飛，就讓她多看幾眼又如何？便叮囑香蘭和香蓮陪著姐姐和阿婆，自己先出去，一會再來。
張李氏走得一小會，李媼對香蘭和香蓮說道：“香蘭去看看，你娘可是把雞鴨同煮一鍋了？阿婆不能喝鴨肉湯，想喝點雞湯，去讓你娘把雞鴨分開煮，給阿婆留碗雞湯，阿婆牙不好，不吃肉也罷了，一隻雞也沒幾塊肉，都不夠你們這些孩子分的。香蓮幫阿婆去菜園子撿幾片香菜，洗洗乾淨放湯裡，都去吧！”
兩個女孩有點不情願，閒坐著多好，幹嘛又支使人？
阿婆稍微提高聲音再催兩次，姐妹倆才悻悻地推門出去了。
待房門一闔上，李媼便把休書遞給香香，香香接在手中快速掃了一眼，按原樣摺好，彎腰塞進薄布襪子裡，然後緊張地站起來對李媼道：
“阿婆，我先跑出去吧？跑出這個院子，在門口大嚷起來，招來人多圍看，若是阿土叔過來就更好了，讓他送我們回下柳村！”
香香想要倚賴的另一個人就是阿土叔，李媼的乾兒子。
李媼擺擺手說：“你這樣一跑出去，鬧起來，你這些東西怎麼辦？要給他們扣住了，明天你穿什麼？用什麼？不著急，現在日頭西斜，家家戶戶燒火做飯，有人要給我送米湯來了！”
見香香不解，李媼笑了笑：“張家孩子多，牲畜也多，我想喝口熱燙濃稠的米湯不容易，你阿土叔家的孩子們天天給我送米湯，看看今天來的是誰，教他立馬回去請你阿土牽牛車來，人和東西一起走
！”
香香略微鬆了口氣：“阿婆的寄兒……阿土叔待我們真好！”
李媼點頭：“可不是？你小的時候他盡心照顧你，到他年老做不動活兒了，你也要記著常去看看他！阿婆年輕時候命苦，是阿土的娘把我帶到下柳村嫁給你阿公，有一個安身之地。阿土與你娘同年，可憐他娘死得早，後孃心狠，小時候吃不飽穿不暖，時常跑到我們家……如今他也好了，雖說是到黃麻村來倒插門，可這家老老少少當他是主心骨，尊重他，日子不富裕，過得卻是實在，不像張家這麼亂！”
香香問：“阿婆得的是什麼病，張家既然接了阿婆來，連口熱湯也沒得喝，那給不給請郎中診病，買藥吃？”
李媼嘆氣道：“家裡花費大，沒錢請郎中，躺著躺著一直到現在……我這也不是什麼大病，去年秋天跌了一跤，每天起床就難得很，渾身疼痛，沒力氣，可還能吃能喝。你娘和張大黑把我接來，我原是不想的，拗不過他們，來了也只是關在屋裡，一日三餐送過來，湯湯水水連粥帶菜一大碗，吃著不是個味兒。張家孩子多，吵吵鬧鬧，輪不到我這病老婆子上桌，他們家的米湯是誰煮飯誰喝，不喝就倒去餵豬，我問了才有，不問，沒人惦記著屋裡有個病老太婆，後來是你阿土叔來看我，見到這情形，以後每天都讓家裡小子送一碗剛出鍋的米湯，做了什麼好吃的，也送幾口來……我啊，還是願意住在自己家，想吃乾的就煮兩口高糧飯嚼嚼，想喝稀的就熬粥，慢慢爬起來摸索著總能做得到，可你娘接了我來就不送回去，說是沒人陪著不放心。”
香香握著李媼的手：“阿婆，我回來了，我們回下柳村去，香香和大槐陪著阿婆，一家子再不分開！”
李媼點了點頭，壓低聲音說：“你阿土叔也說等到秋天他活兒鬆了，就送我回家，他一天過去看我一趟！”
香香感動：“阿土叔最好了！”
李媼卻有點感傷：“可惜長得粗糙些，被你娘嫌棄，當初阿婆想把你娘給他，你娘怎麼也不肯，他都不嫌你娘嫁過兩次，後來是你娘東跑西竄的……他死了心才倒插門在黃麻村給人做後爹，你娘回村也被壓著嫁了張大黑，兩個人從小一塊長大，不成一家，卻還是要湊在一個村，這是命啊！如今阿土過得比你娘好，他自己生有一個丫頭兩個兒，扶養的前頭男人的三個小子，個個把他當親爹看，又孝順又聽話，好心總有好報，阿婆為他高興
！”
香香默然，對張李氏徹底無語，丟棄守望多年痴情的醜阿土，到頭來嫁給張大黑，還不是一樣又黑又醜又窮？
李媼猜得沒錯，不大一會果然有個穿青色粗布衣，二十歲左右相貌樸實身材健壯的年輕人拎著個竹籃子，由張家老小領著推開門，笑呵呵喊了聲：
“阿婆！”
看見香香從床沿站起，年輕人稍微遲疑一下，腳步卻不停，走了進來，從竹籃子裡取出一隻瓦缽遞給李媼，笑著說：“阿婆，這是剛煮開舀起的米湯，阿孃讓我順路送過來，一路晾著也不很燙了，您趁熱喝！”
“鐵錘啊，你爹在家嗎？”
聽到李媼發問，香香便留意再看那年輕人，他就是鐵錘？長這麼大個了。
鐵錘回答：“阿爹帶著大哥二哥和四弟去砍木頭還沒回家，”
“你爹他不在家啊？唉呀！”
李媼很失望，又忙著指揮香香：“把窗臺上那大碗拿來盛米湯！”
鐵錘倒也細心，聽出李媼語氣裡的失望，問了一句：“阿婆要做什麼？我阿爹不在家，有事您跟我說啊，我和小弟趕了牛車在外頭，正要去下柳村借樣東西，您要有事就先辦您的！”
香香聽他說正要去下柳村，有現成的牛車在院門外，頓時一喜，忍不住追問了一句：“你是說，你現在馬上要去下柳村？”
鐵錘掃看香香一眼，點頭：“是啊。”
又小心問李媼：“阿婆，這個是……您親戚啊？”
李媼笑了：“你這孩子，看好了，這是我孫女香香啊，你小時候時常去下柳村找她玩，不記得啦？去年香香回來住一個月，你去了你親爹父母家幫忙做事，沒見著她！”
鐵錘哎呀一聲，這才轉過臉來仔細打量，香香十歲就嫁去上柳村，兩人幾乎沒再見過，他記憶中的香香是個單薄但很精神很秀氣的小女孩，怎麼也不能跟眼前這個瘦筋筋的白髮女人相符啊
！
但阿婆不會亂說話騙他，鐵錘趕忙賠不是：“是香香啊？你頭髮怎的白成這樣？我……我看不出來！對不住了！”
香香笑笑：“不用道歉，你幫我一個忙就可以了！”
鐵錘問：“什麼忙？我一定幫！”
這時蹲在角落裡觀察蜘蛛的大槐跑過來，依偎在香香身邊，一雙黑溜溜的大眼睛盯著香香手裡的碗，香香才想起混亂一天，兒子都沒吃上午飯。
李媼忙說：“快把米湯趁熱給孩子喝了！”
“可是阿婆您？”
“阿婆沒事，孩子餓不得！這個碗叫香蓮洗過的，阿婆也沒有大病，吃得！”
香香就把碗遞到大槐嘴邊，看著兒子一口接一口急忙吞嚥，她眼淚再一次滴落——多懂事的孩子，他感知得到孃親心煩，餓了也不作聲，聞到米湯香氣這才走近來。
李媼也長嘆口氣：這孩子不吵不鬧，溫馴乖巧，就像小時候的香香，要是讓他落在張家，每天跟張家那些孩子搶食，那得多遭罪啊！
李媼看了看門邊，剛才領鐵錘進來的張家小子早不見了，她一把抓住鐵錘的手，小聲說道：“孩子，你既是要去下柳村，就順路把我們祖孫三個帶回去罷！香香生了病才變這樣，去年頭髮還沒這麼白的，今年全白了，也不瞞你，是給潘家休了！香香她娘和張大黑去把她接回來的，我可不能讓香香住在張家，得帶她回下柳村去！”
鐵錘聽到香香被休回家，楞怔了一下，同情地看看香香和大槐，毫不猶豫點頭：“張家一大家子人，是有些亂，香香和孩子住在這兒不合適，走吧！我送你們回下柳村去！”
他說完就彎下腰來要背李媼，李媼忙擺手，指著另一張床架上的幾個大包袱：“趕緊地，先把那些扛出去，那是香香和她兒子的衣裳被褥！下柳村屋裡什麼都沒有，這個被褥是一定要帶走的！”
男人力氣大，做事就是爽快，鐵錘肩背手挽，跑兩趟就把幾個包袱都扛到院門外的牛車上，讓他小弟鐵巖看著，又再轉回來，把李媼背起就走，香香牽了大槐，緊緊跟上。