信上說，潘兆安與同窗一路回來一路被好友們拉去做客，盛情難卻，不得不從，人家也體諒已近年關個個趕著回家團聚，並未強留住下，每次都是喝過一場酒立即就上車趕路，路上醉了幾場，回到大柳鎮當天晚上身子就很不適，感覺是受了風寒，因而看過樑惠桃母子，問過香香一些情況後，早早歇下了。
第二、三天還不算很嚴重，只是頭痛鼻塞，奈何年關下應酬很多，不可能歇著，他還是得參與了幾場酒宴，直到那晚醉得不省人事，躺下第二天也不想起來，迷迷糊糊中被孃親喚醒，更衣洗漱，也不知道怎麼回事，就拜堂成親了！
為此母子鬧彆扭，娘一氣病倒了，新人又不能退回去，都是四鄉八鎮裡有頭面的人家，誰也丟不起臉面，只得聽從族裡長輩的話，按習俗全了禮數。
潘兆安實話實說：是孃親安排下的，惠娘在月子中，也並不知情，惠娘很難過……香香，我曾答應你們只有兩妻，但現在又多出一位，惠娘這邊倒也罷了，她諒解娘，也諒解了我，我只需要給你做交待，要罵要怨儘管說出來，不可自己難過。
你只要記住一樣：你永遠是正妻，我會努力考取更大功名，許給你的富貴，一成不少！
香香把信紙照原樣摺疊好，塞進信封裡，嘴裡喃喃自語：“潘兆安你放心吧，你該享福就享福，該樂呵就樂呵，就是別太自戀！你娶上一百個妻妾都不關我事，我不會為此傷心難過的！你那什麼富貴，我可以發誓，絕對絕對不稀罕！”
新年就這麼過了，香香帶著大槐，穿新衣點炮仗做好吃的，大年初一到初三，白天沒事母子倆拴了院門手牽手到村子裡遊玩湊熱鬧，全村老老少少愛聚在一起玩些傳統的節日活動，鄉野村俗，慢慢看來也極有趣味，大槐和小夥伴們相互追逐，玩得不亦樂乎，興盡才由香香牽著，母子說說笑笑地回家。
一家兩口人的春節，照樣過得十分歡樂喜慶。
大年初五這天，因為吃膩了大魚大肉，晚飯時香香特意精心做了幾樣素菜：蘿蔔拔絲、蒜拍大白菜、豆粉拌芥菜末、炒雞蛋，天色尚早就關了院門，牽著大槐坐到八仙桌旁，笑道：
“兒子，今晚先吃素，娘用鹽醃了點牛肉，如果你一會餓得快，咱們就著火盆烤牛肉串吃，你覺得怎麼樣？”
大槐高興道：“好啊，大槐喜歡吃肉串串
！”
“是牛肉串！男孩子，話要講得清楚利索，知道嗎？”
大槐大聲道：“懂了娘，是牛肉串！”
香香滿意點頭，拿起筷子，夾了一筷子蘿蔔絲給他，大槐跪在凳子上，左看右看，給香香夾了一筷子炒雞蛋，笑嘻嘻道：
“娘，吃飯嘍！”
香香好笑又好氣，這小子故意的吧？他不喜歡吃蘿蔔，香香壓他吃，而香香不太愛吃炒雞蛋，他就給香香挾雞蛋。
娘倆剛吃了兩口，香香隱約聽見有人喊她，大槐也停止往嘴裡扒飯，轉動著一雙機靈黑亮的大眼睛，對她說：
“娘，外頭有人喊！”
“喊什麼？”
小孩兒耳朵靈，大槐聽力極好，眨眨眼說：“是老爺的聲音，他喊：香香，香香……喊娘呢！”
香香暗自腹誹：潘老爺剛當了爹，又做新郎官，正是喜樂享受不盡的時候，不陪著嬌妻愛子、如玉新人，跑到鄉下來幹嘛？難道又要用功讀書了？還非得回潘家小院才能靜下心來，可元宵節還沒過呢，急什麼啊？她和大槐母子倆小日子過得有滋有味的挺好，可不想太早被打擾。
看在託了潘兆安的福，過年得著這麼多食材物品的份上，香香只得叮囑大槐先吃飯，坐好莫亂動，以防跌下高凳，自己趕緊走去開院門。
潘兆安系一件銀灰色錦繡披風站在院門外，依然斯文俊雅，溫潤如玉，只是臉色有點蒼白，神情裡稍微帶些倦怠，書僮阿林從馬車上取下一隻包袱，走上前扶著潘兆安，見香香出來，忙說道：
“太太，老爺感了風寒未好全，得趕緊進屋裡去，這外頭風雪太大了！”
潘兆安含笑看著香香，想開口說話，卻連咳兩聲，聲音暗啞，他在信上倒沒說謊，是真的病了
。
香香只得將院門再挪開大些，說道：“那快進屋去吧！”
潘兆安卻對阿林說：“把東西送屋裡，冬天黑夜來得早，傍晚時分就暗成這樣，雪越下越大，你今夜就不必回鎮上去了，趕著馬車回你家，與家人聚一晚，明天早早趕車回鎮上聽老太太使喚。五天後再來接我！”
能放假回家住一晚當然高興，阿林臉上露出歡喜的神色，一陣風似地把包袱先送進屋，出來說聲多謝老爺、太太，爬上馬車催馬離去。
香香忙問潘兆安：“還有誰隨你來？阿林回家了，誰在那邊院子收拾清掃？”
“沒有誰！我特意回來陪你，自是要和你住在一起！”
看著香香不能置信的樣子，潘兆安嘆口氣，伸手握住香香的手：“香香，我對不住你，但凡事皆有因……我在發憤讀書，我們還有長長一輩子，容我日後回報，我時時刻刻都記得曾說過的話，絕不辜負你！”
香香苦笑：夫妻間的恩情，並不都是美好的，此時在潘兆安心裡，香香就是一個沉重的負擔！
他不忍、不捨得拋棄，其實是因為心中存留的一點道義。
但若是因為他那點道義而將香香圈養在潘家，長長一輩子，面對那幾個女人，香香有多少條命都不夠混的！
香香想和潘兆安說點道理，也嘆了口氣道：“潘老爺……”
“潘李氏！”
潘兆安忽然端起臉打斷她的話，一副訓教的神態：“教過你很多次，夫君就夫君，老爺就老爺，你是怎麼了？為何越來越生分？連個稱呼都讓我這般難堪！看看你給我回的信，漫不經心，全然沒有半點夫妻情意在內，讓外人看見，還以為是不相干的人寫來！枉我不顧病痛，花費一整晚時間坐在寒冷的書房裡給你寫信，樣樣事說得細緻，唯恐你不能瞭解，內心鬱結，身子又不好了。我對你一片真心，你卻是如此待我！你捫心自問，可有道理？”
香香被他訓得呆了一呆，回過神來，用力甩開潘兆安的手：“多謝潘老爺一片真心
！不過我好意奉勸你：我李香香是死過幾次的人，心早已不在了！無心便不解風情，不懂感恩！潘老爺給我再多的真心都是浪費，不如留給嬌妻美妾愛子，他們才真正稀罕你……你回去吧，何必在這兒受貧寒之苦！”
既然要生氣，大家一起來，扯破臉也好，省得這日子過得不明不白，最好惹惱潘兆安，如果他能夠親自休妻，說不定會給多幾畝田產。
前世香香生氣的樣子很萌人，那副倔強神態在性情柔和溫馴的李香香身上反映出來又別具風韻，更有點無情勝有情的味道，因為不願意看到滿頭白髮，她特意不買鏡子，想看看自己就到水邊瞄兩眼倒影，並沒察覺她冬天氣色比夏天時又好了很多，原本瘦削的雙頰微微鼓起，如果她此刻有個鏡子照一照，非得氣死不可：李香香啊，你這樣子也叫發火？
難怪潘兆安從不認為她會真生氣。
香香返身進院子，掩門把潘兆安攔在外邊：“等著，我把你東西拿出來，你回那邊院子去住！”
潘兆安被傷到了，冒著風雪嚴寒跑來鄉下陪她，竟然得到這樣的回報！
他臉色更顯蒼白，雙手頂住竹柵門，隱忍著道：“香香！讓我進去說話，外面太冷了！”
“不必進來，回那邊院子去吧！”
“你……為何不讓我進，裡邊是不是有人？”
一陣風捲著雪花撲來，潘兆安被灌了一大口，咳嗽連聲，眼淚都嗆出來：“難不成，真如外人所說，你……你不守婦道，與陌生男人來往，有了外心？”
香香冷笑，欲責之罪，何患無詞？就不信他一個準備參加會試的人，還能毫無忌諱地把髮妻浸豬籠一了百了，然後傳揚開去，讓人恥笑他被戴綠帽，除非他沒腦子，不想要功名了！
“什麼外人說？是你娘說得吧！沒錯，我屋裡頭確實藏著個男人！潘兆安，此事若鬧起來，你這未來的狀元公也沒臉！若將我滅口，殺人有傷福祿，說不定你還考不上狀元了！你大人不計小過，乾脆痛快寫下休書，給我十畝田，李香香感你的恩德，我可以回孃家去住，永不提嫁過你，絕對沒有人知道你有過童養媳！你考慮一下，我這個提議對我們兩人都很好
！”
潘兆安原本是想刺激她一下，要表明清白她必得將他放進來，誰知香香再不像以前那樣順著他的意圖行事，反而一口承認，還順帶扯上些有的沒的，潘兆安氣怒交加，用盡全力大聲喊：
“李香香……”
忽聽屋子裡傳來咣啷聲響，香香一驚：“大槐！我兒子跌下凳子了！”
趕緊放開柵欄門，剛轉身就見大槐飛奔出來，一路喊著：“娘！娘！你怎麼啦？潘老爺欺負你了麼？”
香香趕緊蹲下攬住他：“娘沒事，大槐怎麼了？摔下凳子啦？疼不疼？”
大槐側頭瞄看著已趁機走進院子，正在栓院門的潘兆安，搖頭說：“沒有摔，我跳下來，把另一張凳子撞翻了。”
“噢，嚇我一跳！以後不要這樣，高處跳下來很危險的，運氣不好小胖腿的骨頭會折斷，骨折很疼，你師父又不在此地，救不了你，萬一變殘了他就不教你武功了，知道嗎？”
“知道了，娘！”
大槐嘴裡答應，一雙黑亮的大眼睛仍專注地看著潘兆安。
潘兆安目光復雜地看著香香，又看了看大槐，溫和地說道：“大槐，不認得爹爹了？”
大槐的黑眼睛用力睜一睜，貼近香香的臉，對上她的眼睛。
孩子清澈無邪的眼眸中有徵詢，更多的是渴望，香香心酸不已，沒有哪個孩子不渴望父親的疼愛，但是潘兆安不行，他有那樣一個家庭，不是做大槐爹爹的好人選！
大槐很聰明，香香從來不主動提及他的父親，不教他記掛父親，當著他的面對潘兆安的稱呼永遠是潘老爺，才兩歲的孩子，就能**地認知到：潘老爺只是潘老爺，不可以叫爹爹！
香香攬抱著大槐，親了親他的臉，柔聲道：“好孩子，給……老爺請安！”
大槐眨了眨眼，眸光轉為暗淡，很聽話地抬起頭，衝潘兆安大聲道：“潘老爺好！大槐給您請安！”