第三章噩夢
在小夫妻倆看來，平靜安樂的日子慢慢過著挺不錯，但潘王氏卻有操不完的心，眼看媳婦兒長成大姑娘了，雖然還嫌單薄青澀，身段卻是高挑柔韌，小模樣兒未長開，任誰都看得出那隱藏的俏麗姿容，是個難得的美人胚子啊，可兒子身子不行，媳婦兒放著只能看不能動，都二十有三了，還生不出一兒半女，村裡人的閒話加上自個兒內心積鬱，把個潘王氏愁得整天皺著個苦瓜臉，唉聲嘆氣。()
問了幾個郎中都說自家兒子這病是富貴病，要花很多銀子，需得有上好的極金貴的藥材配伍方子或能治得好，郎中說的一種老山參，價值千金，潘王氏想著就是一家子不吃不喝，攢到兒子滿四十歲都未必能買得到！
她早已不巴望兒子能夠考取更大的功名，做官老爺，光宗耀祖讓她享清福，只想著保住兒子的命，怎麼樣讓兒子養好病，身體強壯些，生得個兒子延續香火才是正經，她四十多歲的人了，還能有幾年這般不知勞苦地四處奔波？到時自己老了，萬一兒子有個三長兩短，卻沒留下子嗣，媳婦兒還有孃老子在，沒了丈夫娘家人鐵定會來牽了姑娘回去另嫁，不可能讓守著她一個孤寡老太婆，那可怎麼辦哪？若真到了那個地步，她也沒有臉面去見地下的老爺啊！
許是想得多了，總會有些魔怔，偶爾看到香香走在外頭，村裡的年輕男子見著了與她搭訕幾句，潘王氏竟生出個荒唐的主意——讓香香借種懷上兒子，生在潘家，便是兆安名下的孩兒，神不知鬼不覺地，不說出來，誰能知道？
潘王氏趁空把這個想法先悄悄兒對香香說了，香香既感震驚又覺羞恥，跑回房趴在丈夫床前哭得昏天暗地，潘兆安急壞了，待問明原由，也是又難過又羞愧，卻不忍責怪孃親，他是讀書人，怎不懂得不孝有三，無後為大？父母生的幾個孩子，只養活了他，他理解孃親這個舉動，孃親是想孫兒成痴了，怪只怪他總好不起來！
潘兆安好言安撫香香，向她保證只要有他在一天，就不會讓孃親逼她做那種荒唐事。
潘王氏卻因香香不聽話，還挑拔兒子給她這個苦命的娘臉色看，潘王氏一把鼻涕一把淚，追著香香就是一頓指謫責罵，此後對香香更沒有好聲氣好言語，香香怕了婆婆，儘量躲著避免和婆婆單獨在一起，但一家人哪能總防著？傷心也再不敢當著丈夫的面哭，這麼惶然難受了一段時日，小臉兒越發尖削，潘兆安終是憐惜她，主動向潘王氏告罪，母子倆說了一番貼心話，潘王氏才又善待香香，潘兆安用心撫慰，香香放鬆了心情，忘記不快，依然孝敬婆婆，對丈夫更加愛戀
。
然而命運對香香不公，兩個月之後，發生了一場意外，陰差陽錯地遂了潘王氏的意——因禍得福，香香遇禍，潘王氏有了孫子！
暮春季節，潘兆安的病突起反覆，幾天不吃不喝，整個人昏昏沉沉人事不省，潘王氏拿出家裡所有的積蓄，請郎中來盡力診治，郎中開了個方子，說只要有人参為引就好了，實在拿不出來，只好另用別的藥引代替，效果肯定是相差很大，藥方開在這裡，能不能好得起來，全看他的造化了。
香香邊熬藥邊照看**病得奄奄一息的丈夫，哭得淚人兒一般，她陪在他身邊五年，每年春天都提心吊膽，潘兆安的病多在春天發作，似這般厲害的，也就那麼三兩次，而這一次似乎又更要緊些，她心裡不停地祈求老天保佑，希望丈夫快快好起來！
潘王氏也是又痛又慌，家裡再沒有半點銀錢，就算把那幾畝田地全賣了，買得來的人参只怕也不夠配一兩副藥，吃完了之後，那日後咋辦？兒子還要繼續吃藥，而若是賣掉田地，連飯食都沒了，兒子怎麼活啊！
六神無主之中，有鄰居提醒說鄰近的邵陽郡玉峰山上靈清寺裡神佛極是靈驗，也不遠，距此百來里路，何不上山去許個願求菩薩保佑，或會有用！
潘王氏聽了，猛地想起果然是好多年沒敬佛神求賜福祿和庇護了，當下便託了鄰居照看兒子吃藥，簡單備些香燭，帶上香香，婆媳作伴天不亮便出門，沒有牛車，靠著兩雙腳循小路往邵陽郡玉峰山疾走，一路上不停歇，打算著拜了佛後連夜再趕回家來。
香香從沒走過這麼遠的路程，荒山野徑極少有人行走，草木茂盛高過了人，一邊走一邊得用手拂開遮擋著去路的荒草，不時有野雞野兔之類從草叢中驚起逃開，反把她嚇一大跳，腳板走得痛了，顧不上，手臂脖子臉上被草葉割傷出血了，她不在乎，婆婆跟在身後邊捶著腰邊累得哼哼，香香咬著牙不作聲，她不覺得累，只想儘快趕到寺廟，誠心誠意地磕頭，磕一百個頭都願意
！然後就趕緊回家，丈夫等著她，他需要她的照顧，丈夫說過，即使是病得昏昏沉沉，仍能感覺得到她的手在撫摸他，她整個身體擁抱著他，他才會覺得暖和……
香香無論如何也沒想到，這一次上山拜佛，拉開了她的噩夢帷幕，從此她和親密的丈夫之間劃開了一道鴻溝，不管她怎樣克服，都無法逾越！
她失去貞操，成了一個不潔的女人！
那天天氣很好，山間空氣清新，陽光明媚，她們在靈清寺燒香拜完神佛即匆匆往回趕。日頭西墜，天色越來越暗，潘王氏安慰香香說，不怕，今兒是十五，月亮好著呢，咱們娘倆慢慢順著山路走，天亮也就到家了。
沒等天色完全暗黑，沒等月亮出來，甚至還沒走下玉峰山，婆媳倆就落入強人手裡。
香香被人用黑布兜頭將她整個兒包住，扛起就走，她聽見了婆母的一聲驚呼，之後復歸寂然，她一直很清醒，卻無法掙扎，扛著她的那人走得又快又急，她被包在布里，什麼也看不到，直走了大約燒滾半鍋水的功夫，她才被放下來，黑布拿開，她眨了幾下眼才看清周遭環境，這是個幽暗的房間裡，她面前站著一位高個兒青衣蒙面男人，挨近身邊就是一張床，床很窄小，素白的床單，顯得很乾淨，**薄被蓋著個人，頭髮披散著，看不清臉，但看那高大身型就知道是個男人，竟是無聲無息，死人一般毫無生氣。
香香心頭騰昇起一股恐懼絕望的感覺，拼命推開面前的男人想跑掉，但她哪裡敵得過健壯的男人？那人只用一隻手輕輕地就將她甩到**去，低沉著聲音說：
“想讓你娘活著，就乖乖聽話！”
沉沉暮色裡，房中光線越來越暗，那人背過身去，喝令她脫衣，香香哭泣著不動，那人咳了一聲，不知從什麼地方立時傳來潘王氏尖銳的慘叫聲，那人告訴香香：
“我只咳三聲，咳一聲就往你娘身上扎一刀，直到她死！”
蒙面人咳完二聲，香香流著淚伸手解開了衣襟——她可以死，婆母不能死，婆母死了，病在**的丈夫怎麼辦？
蒙面人不耐煩地催促：要快！脫掉所有衣裳，抱緊他，親他！
香香哭成了淚人，鑽進棉被裡抖抖索索脫光衣裳，慢慢張開雙臂擁抱**那位赤身**躺著的男子，那男子體型比潘兆安健壯得多，全身熱燙，像燒紅的鐵塊般灼人
。
蒙面人轉過身來，走到床前探手往那男子後頸脖處猛拍兩下，然後很快離開，房門吱呀一聲合上。
被香香抱著的男子發出呻吟聲，狀似忍受著巨大的痛苦，他吐出一口氣，漸漸有了動靜，雙手回抱香香，撫摸著她的身體，口裡含糊不清地呢喃：
“是……是什麼人？”
香香顫抖著、抽泣著說：“我是香香……”
她後面還想說：大哥，你饒過我好吧？
卻已經說不出口了，那男人的臉離她的臉很近，幾乎是緊貼著，說話間她冰涼的嘴脣觸碰到他火熱的脣，感覺他渾身悸動，呼吸急促，像一頭飢餓了很久的野狼，猛然張嘴便將她的兩片脣吸住，香香本能地掙扎，男子動作更加激烈，恨不得把她吞進肚，脣齒吸吮間，雙手將她**的身子緊緊按進他身下，香香還在懵懂迷糊著，雙腿很快被開啟，那男子不管不顧奮力進入她柔嫩的身體，撕裂般的巨痛令香香發出一聲慘叫，卻催動男子更大的**，不知疲累在她身上馳騁……
那一夜，香香的哭聲和眼淚除了激發那男子越來越激烈的衝擊，毫無用處，她最終支撐不住昏了過去。
再醒來已是天明，香香躺在一輛牛車上，潘王氏坐在她身邊，手拿一根長鞭，好好兒的什麼傷也沒有，表情還很悠然，像什麼事都沒有發生過，她趕著牛，臂彎裡沉沉地挽住從家裡帶來的那隻竹籃，她那件深藍色短外衣脫了下來，嚴嚴實實地遮蓋在竹籃子上。
身上的疼痛令香香心裡充滿悲傷和羞恥，眼淚再次流下來，沒力氣去猜想牛車從哪裡來，潘王氏的籃子裡又有什麼好東西，值得她這般護著，以至於都顧不上看香香一眼，沒發覺香香醒來了。
聽到香香的哭泣聲，潘王氏才回過頭，少不得哄勸一番：別怕，都有娘為你作主，人不知鬼不覺的，誰也不能知道！又不是願意那樣，咱們就當什麼也沒發生，還像以前那樣過日子，香香乖啊！你也是為了救娘、救你丈夫才遭了強人的毒手……別想那麼多了，如今你丈夫還沒醒來，你可不能有什麼三長兩短，要打起精神來照顧好他，這才是正理！