“鳳城其實並沒有表面看起來的那麼風光。主上之前的三代城主，全是仁義心善之人，從不與世爭，只求在亂世之中尋一處安身之所。”軒轅回憶起過去的事。
“當年白國攻進鳳城，鳳城雖勝卻也付出慘痛代價，事後一句傳言又將鳳城推上風口浪尖。為求安寧，鳳城每年向諸王進貢，幾乎傾盡財富。”
“匹夫無罪，懷璧其罪，鳳城名聲在外，即便無心爭奪天下，天下又怎能放過鳳城？善意與慷慨沒有換來鳳城的寧靜，反而助長了諸王的貪慾。”
“無休無止的爭鬥早已將鳳城拖垮，前任城主雖力挽狂瀾卻為時已晚，後又因痛失愛妻，導致其性情大變，年紀輕輕便鬱鬱而終……前任城主過世，幾乎所有人都以為鳳城將就此消失，但這一切都在五年前轉變。”
五年前的事，齊遠之知道。
十年一度的天下英雄會，顏真一夜成名，年少的鳳城城主，以不容輕忽的姿態臨世，一改從前鳳城不涉事世的作風，積極周旋於諸王之間。
現在想想，關於鳳城的傳聞，除了百年前那一樁，剩下的幾乎都是與顏真有關。
“主上說過，世間的法則無非是恃強凌弱，與其成為諸王掠奪的魚肉，不如由她來平定這個天下。唯此，才能改變鳳城的命運。”軒轅嘆道：“我永遠都不會忘記，她帶我登上城樓，欣賞著寧靜的湖光山色，像玩笑一樣說出她的打算……當時的她不過九歲，稚嫩的小臉尚有未褪去的天真無邪，但她卻已在那時堅定決心，肩負起鳳城存亡的責任。”
瞭解她多一點，便不難明白她冷漠自私的原因。在顏真之前，她是鳳城的主人，肩上扛著一座城池的命運。她不能善良，善良的人無法狠心，她必須心狠，才能夠鬥得過她的敵人。
她要天下，不過是為了一城的安寧。
齊遠之萬萬沒有想到，有朝一日，他會為那個作惡多端的女人感到心痛，甚至於想起她做過的那些惹人惱
火的事，心都會軟成一片，倍加憐惜。
“她是個騙子……”如果不是從旁人口中聽說，他不會知道，因為她永遠不會告訴他這些。雖然看起來她可以為了達到目的不擇手段，但她絕不會用自己的痛苦去換取同情。
假裝自己沒心沒肺，強撐堅強，從不對人說出心事，也絕不讓人知道自己的難過，明明難過卻強顏歡笑，裝作對什麼都滿不在乎——這不就是一個沒有長大的孩子？
看著齊遠之憤憤然的表情，軒轅輕輕笑了下。“她刁鑽的性情是讓人不太容易接受，不過，她一個人承擔了那麼多，偶爾有些小任性也不是不可以原諒。”
她那是任性嗎？根本就是彆扭！口是心非，非要別人誤會她才高興？說句真心話能死嗎！齊遠之雖然氣她，但到底還是因為心疼——該死的心疼！
“不如說，我們都慶幸她有這樣的性子。”軒轅輕嘆。“假如她一本正經，坦率將心事表露出來，讓人看到她心裡的沉重，那樣未免也太過痛苦。”
“……”齊遠之默然。
不管她是天生如此，還是有意為之，她的那份暢然笑容，都是化解悲情的良藥——她把身邊的人，或許還包括她自己，都騙了。
“要是，有個人能替她分擔就好了。”在她累的時候，在她偽裝不下去的時候，有一個人可以接替她扛起責任，讓她好好休息，哪怕只有短短的一小會兒。
軒轅有些意外的看著他。慢慢的，他從齊遠之的神情中找到了他所希望見到的真誠，然後，眼中漸漸有了欣慰。
白國王宮。
空空蕩蕩的宮殿沒有一個人影，長長的迴廊看不到盡頭，如同通往地府的冥路。
寂靜中，一抹佝僂的身影緩緩而來，黑色的斗篷與他孱弱的身形相映出一股寒冷的死氣。
走廊盡頭的牆壁，開啟機關，緩緩開啟。佝僂的身影慢慢走下階梯，前方漸漸亮了起來。
這是一間祕
室。
牆上的火把跳動著，將掛在牆面的刑具映的忽明忽暗，走過擺放刑具的屋子，裡面是關押囚犯的地方——
顏真就在這裡。
老人在她面前站了一會兒，從水缸舀出一碗水，揮手潑向她。顏真被冷水澆醒，甩甩沉重的頭，而後抬起頭看著他。
“交出解藥。”嘶啞的聲音如同砂石磨擦發出，分外詭異。
顏真無奈的輕輕一笑，有氣無力的說：“你每次來都是這一句，煩不煩啊……”
“我沒有心情跟你說笑！”老人上前，揪起她的頭髮攥在手中，斗篷下露出乾枯的面板。“顏真，你今天若不把解藥交出來，我就殺了你！”
“隨便……”顏真滿不在乎的笑笑。“就怕你沒有這個膽量——白祺。”
前往齊國，將國璽交給齊遠之的那位老人，正是白國國主白祺。他的年紀與顏真相當，卻已是灰髮蒼蒼，年邁老弱。這些，全都是拜顏真所賜。
“把解藥交出來！”白祺怒吼，沙啞的聲音在祕密迴響，如同鬼泣。
“偏不給。”顏真氣人的說完，立即捱了一個響亮的巴掌。她的雙手被鎖鏈綁在兩邊，倒向一側時，另一側的鐵燎在手腕處勒出沉沉的血痕。
“我再問你一次。”白祺伸出的手指，因憤怒在顫抖。“給，還是不給！”
顏真輕輕嘆出一口氣，慢慢挪回原位。連日來的嚴刑拷打，讓她沒有多少力氣說話，也懶得跟他說話，只用譏諷的目光睨視著他。
白祺氣瘋了，抓起地上的鐵椎，高高舉起，刺入顏真的左肩。細長的椎條穿過骨肉，自後面鑽出，鮮血立即濺紅了牆面。
“……”顏真緊咬住牙，一聲不吭。額前滴落的汗珠與血水混雜，可以想見有多麼痛。
“給不給！給不給！”白祺每問一句，便用鐵椎刺戳一下，鮮紅的血跡在地面流淌……
沒多久，顏真便又一次昏了過去。
（本章完）