飾臺上的西洋鍾指到八這個數字時,小太監自外頭跟著鐘鳴聲通稟道：“太后娘娘，玄貞法師已到,正在殿外候旨。”
聲音很輕,但也足以令屋裡的慈禧聽得清楚,她抬手揮退了一旁剛將她髮髻綰好的李蓮英，又從首飾匣中選了副鑲著金珠紅瑪瑙的指套往小指上戴了，隨後朝李蓮英遞了個眼色：“宣。”
“嗻。”李蓮英立即躬身退出。
不出片刻自宮門外恭恭敬敬領進一名身披錦斕袈裟的老和尚，到門簾外站定,自己掀簾進來重新侍立在慈禧身旁,而那老和尚則雙手合十,隔著簾子躬身朝慈禧施了個禮：“阿彌陀佛，出家人玄貞，在此參見西太后千歲千千歲
。”
“免禮，賜座。”
淡淡兩句話，一旁立即有太監將早已備好的蒲團擺到玄貞身邊，攙扶他在蒲團上坐了，隨後走到一旁，不等他開口，先將一隻冒著冉冉青煙的香爐擺到他邊上。
他側眼朝那繚繞在爐上的香望了眼，隨後笑了笑：“多年不見，蒙太后娘娘還記得老衲這一習慣，善哉，善哉。”
慈禧也笑笑，一邊示意宮人上茶，一邊道：“一向政務纏身，雖然總惦記著要去白馬寺請恩師您過來聊聊佛法經文，奈何總也不得個清閒的功夫。近來總算得了點空兒，卻又聽說恩師身子染恙，本還擔心你一時半會兒來不了，誰知這麼快便趕到紫禁城。恩師啊……想你這一把年紀從海城到這裡路上必定走得無比辛苦，又當夜便應召入宮，我瞅著，心裡著實有點過意不去……”
“阿彌陀佛。”玄貞聞言雙手合十，再次朝香爐望了一眼：“既是太后召見，無論怎樣老衲必定是要及早趕到的。況且……恕老衲直言，太后此次特意召老衲進京，想必是遇到了什麼相當棘手，且不可言明之事吧。”
話音剛落，慈禧輕輕一招手，李蓮英立刻知趣地再度退出房門，到外邊旋即朝兩邊一丟眼色，迅速帶著一眾宮人靜靜朝宮門外退去。
直等所有人全部離開，只留慈禧同玄貞兩人隔著一道簾面對面坐著，她輕輕吸了口氣，點點頭道：“恩師可是從那爐中看出些什麼了？”
玄貞是洛陽白馬寺的住持方丈。
博覽經文，通曉易經八卦，十多年曾前一場因緣際遇為慈禧講解過經文，解答過疑惑，因此被她尊為恩師。
如今八十高齡，依舊聲如洪鐘，面如滿月。聽慈禧問，他低頭將邊上那隻香爐拿起，看著上頭那道嫋嫋婷婷的煙，眉心微微一蹙：“實不相瞞，太后宮中陰寒之氣極盛……或者說，盛極。”
“恩師，紫禁城歷經明清兩代，期間裡頭橫死者無數，那股子怨氣，終日被乾清宮那塊地方的格局給困著，所以宮裡陰氣重，那是必然的……”
“太后，此陰氣已非同往常。”
“怎麼說法？”
“至陰入邪
。老衲斗膽問聲太后，近來太后鳳體可是經常有乏力睏倦的跡象？”
“有時確實……因總是夜裡睡不安實……”
“便是按照當年老衲交予太后的方式在宮內佈下銀魚風水陣，也不行？”
“完全無用……”
“那麼老衲須再斗膽請問太后，自孝哲皇后入殮之後，她所睡那副棺槨，迄今為止可有出現過任何異乎尋常的跡象？”
聽玄貞那樣直接問出這句話，慈禧面色不由微微一變。
若換了旁人只怕早已發怒，但因著是這位大悲寺住持所言，她在目光遊移片刻之後，輕吸了口氣道：“聽宮人們說起，頭七那晚似乎有血水樣東西自棺槨內滲出，但那棺槨是用金絲楠木所制，怎可出現滲漏，我疑心是她們疑神疑鬼，看錯了的。”
“所以娘娘棺槨至今仍被太后留在宮內麼？”
“那倒沒有，因前些日子聽了相度大臣碧落之言，我已將她同穆宗皇帝的靈柩一同遷往隆福寺，以望在那邊他倆可以受受香火，聚聚福。”
“是麼……”聞言玄貞一陣沉默。低頭將香爐擺到遠處又朝它望了片刻，輕聲道：“這倒奇了，按說宮中一有乾清門，二有帶刀侍衛，光這兩種已是至陽，又以金絲楠木入殮，再安置入隆福寺中天天受那經文和香火，怎的還**煞逼人……”說到這裡目光抬了抬，他望著慈禧那張略帶不安的臉沉吟道：“太后，老衲在宮外聽得有人說起，說孝哲皇后之所以早逝，是因著對於先帝爺的亡故過於悲痛，於是自盡……”
“的確……”
“那麼她自盡時可有做出過什麼極端的行徑麼？”
“這……”玄貞這句話出口，慈禧的面色再度沉了沉。片刻站起身在房內慢慢踱了兩步，隨後走到垂簾邊，對著外頭那迅速將頭垂下的老方丈低聲道：“實不相瞞，這丫頭大小驕寵慣的，性子極烈，因而在吞金之後可能唯恐會被人救起，所以把她家中陪嫁而來的那枚血鮫珠……也給吞進了腹中
。”
“血鮫珠？！”一聽這三個字，玄貞面色不由立即一變：“雖早有所聞，卻沒想到此物竟真的存在……如此說來，太后……那可當真是麻煩了……”
“……恩師何出此言……”
“太后，想那血鮫珠乃是世間無比稀有的至陰之物，需以至陽相剋，方可安穩處置。原本在紫禁城中，上有天子，下有各處風水佈局，所以一貫安然無事。現今，它卻被孝哲皇后給吞進了腹中，那不單是讓它入了女子的陰私之處，更還帶上了血光之毒，再加上皇后死去前那一刻痛苦所凝聚而成的怨氣……”說到這裡，怎還有那心思在蒲團上坐著，當即起身撲的下跪在慈禧面前，雙手合十拽進了手中的佛珠：“太后……那東西現在依附在皇后體內，已……已然成了件無物可克的妖孽了！”
這番話聽得慈禧直往後倒退了數步。
幾乎一個不穩跌坐到地，卻哪裡管得上自己的狼狽，一聯想到自阿魯特氏死後那些時常將她驚醒的噩夢，心跳不由驟然加快，以至過了好一陣才留意到自己的失態，抬眼見到玄貞仍埋頭跪在那裡，於是慢慢穩了穩呼吸，開口道：“無物可克麼？那可怎麼辦……”
“回太后，”一聽此言玄貞頭垂得更低：“想老衲總是太過年輕，辜負了太后的期望，唯有請太后去尋得更加高深的修行者，或許可為太后解這燃眉之急，否則……”
八十還說自己太過年輕，若要換得往常，便是個有趣的笑話，但此時慈禧哪還留意到這個，眼睜睜望著那欲言又止的玄貞，脫口道：“否則什麼？？”
“否則一旦形成氣數，便是先帝在側，用帝陵鎮壓，都恐怕無法鎮攝得住那極盛的陰氣了……”
“……是麼……”
聽罷慈禧直直地跌坐進了椅內，半晌一聲不吭，只呆呆望著簾外的玄貞，嘴裡輕輕說了句：“這麼說我是要被她纏死了……”
玄貞因此而眉頭微蹙，再次欲言又止地張了張嘴，但遲疑片刻，將原本要說的話又壓了回去，只宣了聲佛號，隨後道：“太后，時辰不早，請先休息，待老衲回去再好好想想，可否能找出誰來為太后將那東西鎮住。”
“恩師，你是否還有什麼事要同我說
。”卻不料慈禧雖然一時駭然，卻已察覺他剛才的舉動，因而重新坐直身子，淡淡問了他一句。
玄貞抬起頭朝簾內的慈禧望了過去：“太后剛才說起那位相度大臣，老衲在來京之前便對他有所耳聞。聽說他在太后的恩准下動了太廟和紫禁城內風水，所以老衲在來此之前特意去各處看了看。”
“看下結果如何，恩師？”
“回太后，既然曾有正藍旗察哈爾家的人已經檢視過，那變動的風水佈局本身應是沒有什麼問題的。只是老衲在廟中修行至今，一雙眼有時也可觀得一些異相，因此今日觀之，發現太廟上方有紫氣浮動，應是對應了新帝登基一實。
“這麼說是件好事？“
“但紫禁城三門處新起的罈子，卻看著頗為古怪。因為有青氣自上而下，但上尋不見根，下見不到底，一時也不知究竟是聚氣還是散氣。可是雖心有懷疑，卻也無法勸說太后將之移去，因為那樣一來，必然傷了原本就被改動過的風水，更不知道那些青氣會作出怎樣的變化。所以在無法確定它會傷及朝廷風水之前，老衲著實不敢輕易斷論。”
“……那不如將碧先生找來你倆當面說說？”
“這……”
“怎麼了？”早就覺察到這位老方丈心中有那難以言明之事，故見他再次吞吞吐吐，慈禧不由直截了當道：“恩師，到底有何事情你一再不願開口同我明說，難道是因為碧落？”
聞言玄貞一聲苦笑，雙手合了合十：“太后，出家人不打誑語，但若太后執意希望玄貞坦白言明的話，只怕太后會立即質疑老衲，並由此而惱怒。”
“你說。坦率而言，無論怎樣我都不會責怪與你。”
“那麼老衲便直說了。太后，那位相度大臣碧落並非是人，而是秦朝時跟隨在秦王子嬰身側，西漢時跟隨在哀帝劉欣身側，北元時跟隨在惠宗身側，前明時跟隨在建文帝身側……起碼應有兩千多歲……為一頭九尾妖狐。”
“你……你說什麼……”
“老佛爺如若不信，請看此物。”