建興城外。
秋色漸去，寒意漸盛，日子一天冷似一天。
雖然還未下雪，但天地間有了幾分蕭索之意。
寬闊的官道上，有一行龐大的隊伍正迤邐而行，正中兩架十六人抬的華麗車輦上各豎著一面黑底大旗，上面則繡著一隻火紅色的三足怪鳥，在凜冽的寒風中顯得格外猙獰可怖。
前後則是數百名身穿黑色衣甲，頭戴三山帽，神情彪悍冷峻的勁裝武士，臂膀上也繡著同樣的火紅色怪鳥。
他們是聞名天下的崇國金烏衛。
而那兩架巨大的車輦，則說明他們所護送的人身份絕不簡單。
神情幹練的金烏衛驍騎都尉洪勝，跳上第一架車輦，隔著簾門躬身報道：“三殿下，我等距建興城還有二十里。”
輦內之人先是“嗯”了一聲，隨即用低沉的聲音答道：“命令全隊加快速度，莫要再磨磨蹭蹭的。”
洪勝頓了一下，緊接著拱手應道：“末將遵命。”
剛想轉身離去，那輦中之人又道：“回來，去叫公主到本王這裡來，不要與那女人在一起。”
“遵命。”洪勝的臉上閃過一絲為難之色，跟著便恢復如常。
與此同時，後面另一架車輦上，兩個同樣身穿火紅色宮裝的麗人正並排坐在榻上說著話。
其中一個年紀稍小的麗人道：“三皇嫂，這趟來建興，你一路上都悶悶不樂的，不就是為了雲和那賤人麼？”
另一名麗人長嘆一聲，咬著銀牙道：“小妹休要說了，提及那賤人我便周身難過，恨不得……”
她說著便抓住衣裙，攥緊了粉拳瑟瑟發抖。
先前的那麗人嘻嘻笑道：“三皇嫂不必如此，這次小妹保管替你出了這口氣，讓那賤人身敗名裂！”
另一人聽了，急忙拉住她喜道：“小妹有何辦法？快告訴三嫂！”
前一人笑道：“三皇嫂莫急，小妹這邊計議已定，你就等著看好戲吧。”
她話音剛落
，就聽外面一個恭敬的聲音說道：“公主殿下，三殿下有請。”
那年紀稍長的麗人聞言神色一黯，輕咬著櫻脣，眼中滿是幽怨之意。
那年紀稍小的卻柳眉一豎，冷冰冰的答道：“本宮要在此陪三皇嫂，讓他自己坐著吧！”說著便在她手背上輕輕拍了拍。
洪勝在外面又道：“三殿下已下了嚴令，還請公主殿下莫要為難臣……”
“大膽！你算什麼東西，敢說本宮為難你，莫非仗著三哥的勢，便不將本宮放在眼裡？你去告訴他，若有事就自己過來，沒事就沒打擾本宮和三皇嫂說話！”
她說著便衝旁邊的麗人眨著眼睛笑了笑，而對方也馬上向她投來感激的眼神。
“是。”
洪勝輕嘆一聲，退了下去，隨即返回前一架車輦回報。
那輦中的三殿下重重的“哼”了一聲，語氣中滿是怒意，隔了半晌，才冷冷地說道：“那就莫要管她了，你吩咐下去，手腳再快些，一個時辰內本王要站在那周國的皇宮裡。”
……
建興皇城，顯德殿書房。
瀾修坐在寬大的案几後，低頭看著面前堆積如山的奏章，長長地嘆了口氣。
“張先生，這西南匪患猖獗，有人竟自立為王半年之久，劫掠州府，塗炭百姓，為何卻現在才報來？”
坐在一旁的內閣首輔張澤，起身拱手道：“王爺息怒，這奏章其實數月前便已送到司禮監，只是未曾上奏，老臣也是這兩日才看到。”
他說完又抬眼看了看瀾修，繼續道：“這還算不得什麼，洪州一帶土蠻不知受了誰的蠱惑，竟然縱兵攻城，調去解圍的官軍已敗了兩陣。洪州知府呂世傑正在苦苦支撐，又派人進京送來密報，請求朝廷出兵鎮壓，否則洪州危矣。此外還有各地水患災荒，官場貪墨……”
他說到這裡，見瀾修臉色鐵青，於是住了口。
“張先生，國家社稷已傾頹如此，危若累卵，咱們卻還懵然不知！”瀾修重重地將
奏本摔在案上怒道。
張澤也嘆了口氣道：“大周變成如今這副模樣，老臣身為首輔，罪責首當其衝，請王爺責罰。”
瀾修搖了搖頭道：“張先生言重了，國家到了如此田地，並非一人一時之過，要說罪責，為君者才是首過。本王知道，這些年來若無你和陸先生嘔心瀝血，情況只怕會更糟。”
“王爺謬讚，老臣慚愧無地，如今王爺輔政，我大周終於有撥雲見日的一天了。”張澤聽了，慌忙跪伏於地。
瀾修嘆道：“張先生請起。唉……本王攝政這些日子，只覺諸事不順，光朝堂之上的事，便已理不清了，何況是整個大周的江山。”
張澤拱手道：“王爺不必煩惱，這國事一日不靖，咱們便理一日，一年不靖，咱們便理一年，十年不靖，咱們便理十年，只要盡心竭力，終有一日會朝政清明，國泰民安。何況還有老臣等可以從旁輔佐，萬死不辭。”
瀾修先是點了點頭，接著又嘆道：“張先生所言不錯，只怕本王等不了那麼久啊……”
張澤愕然抬頭，驚道：“王爺何出此言？莫非有什麼難言之隱麼？”
瀾修尚未答話，就看書房外走進一名小太監，躬身報道：“啟稟王爺，參加陛下登基大典的崇國使團已抵達建興城。”
“知道了，請禮部和鴻臚寺依禮安排便是。”瀾修並未抬頭，隨手又翻開一本奏章。
“王爺，這個……崇國來使說，有要事謁見，人已在正殿等候了。”
瀾修聞言一愕，和張澤對望了一下，兩人心中都不禁疑惑。
這崇國來使剛到建興，卻反客為主，直接跑了過來，如此不合禮制，難道有什麼企圖不成？
瀾修想了想，便讓張澤繼續留在書房批閱奏章，自己則隨著那小太監起身出迎。
兩人來到正殿，轉過屏風，瀾修不禁大吃一驚，只見堂下坐著的竟是一個身穿火紅色宮裝的豔麗少女，赫然便是數月前在百藥谷所見的那個崇國公主，狄鈺！
（本章完）