“弟弟儀容不整，讓二哥見笑了。”他著寢衣復又坐到軟榻上，多少年了，我還是第一次看到他這般鬆散的模樣，往日裡無論何時，他總是衣冠最為整齊、最一絲不苟的那個。
我按他坐好，拉過軟榻上掀到一邊的薄被，溫言道：“你身上有傷，能待客就不錯了，咱們自家兄弟，不說那些個虛禮。”
他順從地倚回榻上，脣邊露出淡淡的笑意：“二哥說的正是。”
奴才們自去沏茶、拿點心瓜果，我們短暫的沉默了一會兒，我上下打量他幾眼：“可知道是誰下的手？”在距離京城不遠的地方遇襲，那下手的人膽子的確很肥，我不信老四沒查過。
他聞言垂眼，輕描淡寫地道：“只是意外罷了。”
我嘆了口氣，老四的玉碟既已修改，帝位所屬根本就是顯而易見的，這種時候出了此事，背後之人還用得著查？左不過就是那幾個了。老四也是能忍，若是我……怕早就報復回去了。
“二哥在澳洲一向可好？”老四不欲多談遇襲之事，轉而問起我的情況來，“弟弟聽聞澳洲形勢一片大好，二哥委實功不可沒啊！”
“你若有興趣，何時去看看便知。”提到我花費了心力的澳洲，自然是滿心愉快的。
“如有機會，弟弟定當欣然從之。”老四點頭，眼中多了些暖意。
想到那個女人，以及她做過的事，即使明知道作為兄長問及弟弟的女人不妥，我還是沒忍住問出了口：“她……可好？我聽說她久病難愈……”
“還好。”他目光微閃，慢吞吞地答了一句，很顯然，並不太高興我過問他的女人。
我笑了笑，解釋了一句：“比起皇阿瑪，我對她是感激的，四弟多慮了，那般的女子……我怕是不敢生出心思的。”老實說，對她有過心思嗎？自然有，美貌如斯的女子，身為男子誰人會沒有好感？只是……
果然，聽到這話，他的表情好了些，只是仍舊不願多說。
見此，我暗中無奈，看來老四骨子裡也是霸道得很，連問都不許問了。念及此生的命運轉機出自於她，我還是不太願意她早逝的，畢竟恩情在那放著，即使不回報了，也不能無動於衷啊。
“我那兒還有許多上好的藥材，需要什麼，四弟儘管開口便是。”
他抬眼默默看了我兩眼，點點頭又搖搖頭道：“謝二哥好意，只是……她那裡怕是用不上什麼藥材。”
我不解，卻並沒有追問，按說病了必然得用藥的，怎麼聽這語氣像是多好的藥材都沒用似的。
那一年，我並沒能見到她，那個改變我命運的女子，滿京城的人都說，她因生產纏綿病榻，怕是沒多少日子了。而皇阿瑪提及她時那複雜、憎惡、感激又竊喜的反應，讓我信了這些話。
新帝登基，老四成了我們兄弟中最大的贏家。
大清從康熙年間走入了雍正年間，由於路途遙遠，我在得到訊息時，只派人送了賀禮，並未親自回去朝賀，或者說……我無法矮下身段去叩拜臣服，這並非不認同老四，只是抹不開面子而已。
過了幾年，我因事回了大清，在圓明園九州清宴見到了老四，他沒有要求我行禮叩拜，還是如從前一樣談笑，不過不再起身向我行禮了。
老四的外貌比之從前英俊了許多，大約是……留了長髮的緣故吧，我瞧瞧他金冠束髮的模樣，明明快到知天命的年紀了，可看著居然像是而立之年過了沒幾年一般。
“二哥，這次回來還是為了移民的事？”他含笑坐在炕上，舉手投足間多了大氣雍容，不得不說，此時的老四很有帝王氣勢，不同於皇阿瑪的威嚴不可侵犯，更多的還是那種自然而然，彷彿他天生就該是如此的。
“嗯，澳洲人數還是太少了。”我粗略報拳一禮，坐到了他對面的炕上。
“大哥也如此說過。”他半點不曾意外地開口，“這事我已經吩咐人專門去做了，想必他們會盡快擬出章程。”
我頷首以示瞭解，氣氛頓時沉寂下來，我們都沉默了，不知是許久不見生疏了，還是別的什麼原因。
良久，他突然開了口：“二哥，聽皇阿瑪的吧！”
我愣了一下，想了半晌才明白，這說的是“稱帝”那件事。之前老四未登基時，皇阿瑪說過這個，讓我和老大自立為帝，只是……我念著皇阿瑪和大清，一直未曾成行。看著老大也沒動靜，我就知道他怕是和我一樣，覺得出海來是為大清開疆拓土，並不是自立門戶、脫離大清的。
後來老四登基，我又擔心老四是把澳洲當大清所屬之地的，於是越發將“稱帝”之事拋到腦後了。
沒想到，老四卻是肯的？
“此事……”我開了個頭，但不知該如何往下說，便住了口，內心又覺得是不是老四在試探……
“二哥不用多心。”他彷彿知道我想什麼一樣，“那是二哥一手經營起來的地方，任何人都無權劃分歸屬。”
開疆拓土不是每個帝王心之所向嗎？老四……不可能是那個例外，我確信這一點，只是……眼下這……
最終那次交談無疾而終，我無法相信老四真心願意將澳洲劃出大清，所以稱帝一事再度沉了下去，直到……雍正十年到來。
雍正八年，她被老四立為了皇后，說實話，聽到這個訊息的時候，我是有些欣喜的，那般一個女子，當得這個身份，而且，如此一來，無論她手中捏著多少讓人忌憚的東西，也會到愛新覺羅家名下，這樣對她、對老四、對皇阿瑪都好。
但我卻不曾料到，她的後位僅僅坐了不到三年，便……
聽到皇后崩逝的訊息，我一度是不相信的，雖然早年就有她纏綿病榻、不久於世的傳言，可她就那麼從康熙五十九年活了十年左右，怎麼可能突然就不行了呢？
交待好澳洲的事，我登船返京，腦海裡不由自主地浮現這些年的經歷，特別是有關於那個女子的一切。
再見老四，我大吃一驚，只覺得眼前這人與上次回來所見的判若兩人，縱然依舊是玉冠束髮、身著龍袍，可灰白的長髮、蒼老的面容、憔悴的神色、極差的精神，無一不顯示出他的狀況有多糟。
靈前拜了她，我嘆息著回了理親王府，她的恩情，我竟是真的無法回報了。
玲瓏丫頭並她的兩個兒子哀痛難當，我有心勸慰，卻又覺得多餘，這般時候，說得再多也無濟於事啊！
難得的，我在京城多留了些日子，說不清是因為什麼。
有一日，宮裡來人宣召，沒成想這種時候老四要見我，問了傳旨的太監，知道不是正事，便沒有穿正式的衣裳，尋了套常服穿好，邊猜測著邊聽宣進宮。
我被帶到了御花園的延暉閣，冬日天寒，這二樓裡燒了好幾個碳盆，倒與外面天壤之別。
“二哥安好。”老四裹著厚厚的裘衣虎皮，坐在搬來的軟榻上衝著我舉碗，“今兒弟弟邀您喝酒，說好了不醉不歸！”
我見他似哭似笑的模樣，心知是憋著難受呢，詢問地看向旁邊太監總管服飾的奴才，我記得這是老四的貼身太監來著，只見他一臉擔憂地搖了搖頭，顯然，老四這模樣他也是沒轍。
“好，不醉不歸。”我坐下來端了倒好酒的另一隻碗，酒香已然撲鼻而來。
看老四那近乎痴傻的樣子，聯絡近來聽到的種種訊息和傳言，我知道，她去了，老四是傷心狠了，要不然也不至於弄成這樣。我記憶中的老四幼年時倔強急躁，年長時自持、重規矩，萬不會這般作態，令我意外的是，老四對她會用情至此……
“二哥，幹！”什麼話也沒有，他只是倒酒喝乾，方才的表情已消失不見，整張臉繃得緊緊的，一味地灌酒下肚。
暗歎一聲，我陪著他喝乾了碗裡的酒，品過無數佳釀的我，竟被那酒嗆了個滿懷。詫異地瞄向酒罈，我倒不知這酒聞著像花釀，喝起來卻甚烈，想到老十三那個酒罈子說過的話，估計……這應該就是所謂老四私藏的好酒吧？
“這酒……”我有點好奇，老十三讚不絕口的美酒，連老五、老七都饞的酒，到底是出自何處。
老四連悶了兩碗酒，嗓音沙啞地開口，望著酒罈的目光黯然而緬懷：“這些都是她釀的酒，說是養身的。”
我倒了下一碗，仔細地品嚐起來，入口甘醇，雖然烈卻溫厚，入腹後更是回味悠長，滋味之美妙，實在難以形容完全。
不同於我，老四的駕勢比起品酒，更像是糟蹋，難怪老十三提起這酒總是嚮往又心疼……
“以後，不會再有人給我釀酒了！”字字透著孤寂痛苦的話語，出自灌酒的老四口中。
我忽然無法理解老四了，那一刻，我總覺得老四對她的感情，彷彿屬於另一個我從來不曾涉足的界限，很遙遠，很朦朧，也很美。
男人和女人……好像並不是我以為的那麼回事，有些東西我不曾接觸過、得到過，但是拿碗猛灌酒的老四卻瞭解了、懂得了，甚至還擁有了。
心裡忽然生出些嫉妒，而我卻不知道究竟在嫉妒什麼。
我不曉得他們兩人的種種，是以說是敘話喝酒，其實根本就只有老四一人在自言自語，一句句零零散散的，根本拼湊不出他們的故事，聽得鬱悶無比的我，只好悶聲喝酒。
也不知到底喝了多少，總之我攤到了軟榻上，身子發軟得再也爬不起來了，雖然神智還清醒，但確實喝不了了。
“都怨你……怨你們！”一片冰涼靠近脖頸，像是匕首一類的東西，這一下驚得我差點三魂出竅，卻聽到了老四的聲音。
不解、震驚、無措，我保持著醉後昏睡的模樣一動也不敢動，心裡不停地崩出一個個的問題：老四為何如此？老四魔怔了？不，他只是醉了……
“二哥？太子？”我聽到老四悲愴地冷笑一聲，他挪近了些，用那匕首比劃著我的脖子，“你本該在康熙四十七年被廢，於次年初復立，康熙五十二年再度被廢，此後圈禁至死……”