在女兒促狹的含笑目光中，紀昀晟的臉紅得就像只煮熟的大蝦般，渾不似個而立之年的男子，倒像是情竇初開的少年般羞赧。他似有些嗔惱地瞪了壞笑不止的紀芷湮一眼，眼中亦帶出了幾分笑意，臉上滿是沉醉之色，低聲道：“不是，或許……也算是吧。我，我只是當著追她而來的年輕公子的面，摟住了她的纖腰，低頭說了一句‘娘子，你方才去了哪裡，教為夫好找’。”
紀芷湮著實被她這位看著沉穩嚴肅的父親當時的大膽行徑給驚住了，許久才反應過來，隨後彎腰抑制不住地大笑起來。
“哈哈，爹爹，您……您當時的確是夠大膽的。只是我孃親她便沒有反駁你麼？嗯，畢竟你們當時也算是素不相識的，雖然爹爹您傾慕了孃親許久，可憑孃親當時那樣的炙手可熱、目下無塵，想必不曾留意過百花宴上的第一次相見吧？不過，遙想當年爹爹年輕時的丰神俊朗，必定風采奕奕更勝今日，一見之下定是將我孃親給迷倒了的，如若不然又怎能最終抱得佳人歸呢？”
紀昀晟臉上露出微微的靦腆之態，眸光深幽如杳去的時光般，竟是保持著淡淡的微笑，並沒有立刻回答。而後他沉默了許久，才重新開口道：“當時我不過是憑著一股頭腦發熱的勇氣，才能說出那樣的話來，當下便緊張得手足無措，擱在她腰肢上的手甚至隱隱有些發抖。而你孃親望著我，足足發怔了好一陣，才在那雙燦若繁星的眸光中流露出了清淺的笑意。她的眸光若有似無地飄過不遠處黯然神傷的年輕男子，嬌柔道‘相公，你可算來了，方才有人以為妾身獨自一人出門，還一路緊追著妾身不放呢’。不怕你笑話，彼時為父入戲極深，聽她那般話語溫軟地喚我作相公，竟真的將她視若自己的愛妻般呵護。當下對那緊追不捨的年輕公子怒目相向，倒將他弄得很是窘迫，可那人也好生厚顏。見此情景卻還不肯死心，居然還上前詢問你孃親：這位小娘子，你真的出嫁了？這個人他真的是你相公麼？”
如此急轉直下的發展，莫說是當時的紀昀晟，便是紀芷湮聽了，也禁不住嘖嘖稱奇。
再轉首去瞅自個兒父親的臉面，時隔多年，此刻舊事重提，他竟也忍不住面上泛起了微微的惱怒之意，可想而知當年的情形是何等的緊張了。
她忍住笑意，話語間卻難免俏皮揶揄之意：“那麼，爹爹當時是如何將那人打發走的呢？”
紀昀晟坐在那裡，不覺挺直背脊，卻是一副如臨大敵的緊張神色，想來是沉浸在往事中不可自拔。他略拔高了聲調道：“為父當時就衝著那人道：這位公子若是不信，不妨便跟著我們夫妻二人一起回府，以正視聽。如此，也省得有些人大晚上的還枉費心思去做什麼勞什子的白日夢。”
以他素來端正嚴謹的性子，卻說出這樣辛辣刻薄的話來，可見是對那個年輕公子著惱到了極點。不過也從另一方面說明了，他對雪玲瓏的一往情深。
而當時被他輕摟腰肢的雪玲瓏忍不住撲哧一聲笑出聲來，雖看不見臉，但只這一笑的風華，眸光流轉時瀲灩生色，便已足教人看痴了。
若換了旁人，只怕再打退堂鼓了，誰知那名年輕公子卻是異常的執著，竟點頭道：“相請不如偶遇，既公子有此盛情，在下自當奉陪到底。”
“你……”紀昀晟當時已是氣得話都說不出來了，他彼時不過是拿話激那人，教他知難而退罷了。並不是真心想讓他跟著一起回家去。
誰曾想，這世上竟有厚顏至此的男子！
但由此也可知，當年雪玲瓏的美貌到了何等驚人的程度。若非如此，何至於能讓一個素未蒙面的男子窮追不捨至此？
而那年輕男子雖是魯莽，但並不愚笨，他一眼看出紀昀晟與雪玲瓏不過是初識，方才的言語多半是為了矇騙自己離去才說的。是以，他才肯舍下臉面到此等地步。
眼見紀昀晟困窘著惱，倒是雪玲瓏出來打了圓場，側首笑道：“相公，可我今兒還沒瞧夠熱鬧，並不想這般早就回府呢。左右咱們和這位公子又不相識，何須為了向他證明什麼而特地回府一趟呢？咱們只管逛咱們的，旁人愛跟著，便由得他去便是了。難道大街上這麼多不相干的路
人，咱們都能一一趕走了不成？”
若說方才紀昀晟的話，那年輕公子還可當作不以為意，此刻雪玲瓏明白無誤的漠視諷刺卻讓他頗有些難堪下不來臺。
到底，能傷到自己的，唯有自己在意的人。
尤其他們三人風華氣度不凡，早已引起了不少人的圍觀，此刻聽了半晌，也知道了是怎麼一回事。帝都民風淳樸，對於這種當街調戲人家小娘子的孟浪行為很是不屑，許多人已指點他，言語間頗為唾棄。
而相較那位年輕公子的尷尬難堪，紀昀晟則顯得振奮了許多，尤其是那一聲綿軟溫柔的“相公”，幾乎是要將他的心都給飄到天上去了。
他眼中是滿溢的溫柔之色，倒是鬆開了攬住女子腰肢的手，柔聲道：“娘子喜歡逛哪裡，為夫這就陪你去。”
這一次，他只是規矩地陪在女子身邊，用自己的身體為她擋去四周人潮的碰撞，卻半分也不敢碰到她的一幅衣袖，彷佛是怕冒犯了她。
而雪玲瓏顯然也看出了他的斯文有禮，並不是那等好色無禮的登徒子之流，藏在面具下的絕美臉蛋揚起淡淡的笑意，竟是主動牽住了他的手。側身，另一隻手指著遠處的火龍舞，微笑道：“妾身覺得那裡的表演就很好玩，相公陪我過去瞧瞧罷。”
對於心上人的要求，紀昀晟自是求之不得的，此刻他甚至有些感激起那位追逐雪玲瓏的年輕公子。若非是他，只怕紀昀晟此刻還不能遇見佳人呢，所以說，冥冥中一切自有註定。
而那名年輕公子默默跟在一對璧人的身後，看著他們並肩而行，一路上歡聲笑語好不快活。縱是傻瓜，也能瞧出紀昀晟對身畔女子的溫柔情意。而雪玲瓏，似乎對於他的示好親近是並不反感的，隱隱的，還透著幾分親近之意。
年輕公子不知何時已在人群中停下了腳步，目送著那對漸行漸遠的璧人，藏在面具之下的俊朗面容滿是黯然失望之色，終究只得一聲長嘆。
命裡有時終須有，命裡無時莫強求。終究他和那位戴著面具的姑娘，並沒有緣分。
（本章完）