紀昀晟捋了捋鬍子，沉聲道：“此事的確來得蹊蹺。臣一時之間也理不出個頭緒來，但其中內情定然不簡單。娘娘有沒有懷疑過，此事或許是慕太后暗中安排的呢？她給自己下了毒，然後嫁禍於你，企圖在你侍疾期間有所圖謀，將你置於死地！”
紀芷湮嘆了聲氣道：“不瞞爹爹，本宮當日便是做此想的。然而私下無人時，本宮曾與那慕太后對峙，卻發現她驚怒不已，彷佛事先對此事全然不知情，她甚至還懷疑是本宮暗中下毒手暗害的她！如此，倒是洗清了她下手的嫌疑。只是，若不是她，還會有誰呢？在這宮中，又有誰能有這樣的本事，於無聲無息中毒害了一宮太后？本宮思來想去，總是無解。”
紀昀晟眼中閃過一絲亮光，帶著洞悉的清醒冷笑一聲，“哦，娘娘果真想不到是誰麼？在這宮中，正經主子統共就這麼幾個，除了娘娘，除了慕氏，所剩的不過就那一人而已。”
這樣的話，紀芷湮卻是不愛聽的。無論如何，要一個女子相信她心愛的男子要害自己，便是比殺了她還要教她難受的事情。
她蹙了蹙眉，篤定道：“爹爹，本宮相信不會是皇上。他，他不會這樣害本宮。”
“在這皇宮之中，為爭權奪勢，沒有什麼是不可能的。湮兒，你總是太過心軟，如此終究是要害了你自己的。”
紀芷湮想了又想，為打消他心底的疑慮，不得不道出心中所想：“爹爹，本宮不是感情用事的人。本宮之所以篤定不是皇上所為，是因為有一個人他比皇上更加可疑。”
“哦，是誰？”
看紀昀晟的神情，便知他對此話是不信的，眼中含了一絲無奈，更多的是對女兒的憐惜。在這複雜的情緒之中，還有一絲陰狠。
紀芷湮握緊了手中的帕子，咬牙道：“爹爹，慕太后病重那會兒，除了皇上和慕家的人來探望過之外，還有一個人
來過。那個人，就是攝政王。”
攝政王三字，無疑是帶有極重分量的。不到萬不得已，她並不想讓紀家因了自己而惹上這樣一個難纏的對手。
紀昀晟的面色大變，彷佛不敢相信般地望著她，壓低聲音道：“你，你懷疑想害你的人是攝政王？這怎麼可能！他一個權傾朝野的王爺，如何犯得著和你一個後宮婦人過不去？咱們紀家和攝政王一派的關係雖算不上交好，但總不是交惡的。湮兒，這絕無可能。”
紀芷湮低頭用手打理著腰間的五柳如意宮絛，帶著一絲嘆息的無奈道：“爹爹，咱們紀家自然是沒有得罪過攝政王的。可如若本宮告訴您，本宮和這位攝政王曾有不死不休的私怨呢。”
紀昀晟仍舊是不信的，拿眼打量著她，偏偏還找不出一絲說謊的痕跡，“這世上，若有人敢和那攝政王有著不死不休的仇怨，只怕連一時三刻都活不過。按理說，娘娘的話，臣是不該存疑的。只是此事事關重大，攝政王不是一個好相與的人，一個弄不好，便得賠上紀氏一門數百條人命。若娘娘的話屬實，為了維護娘娘，臣自是傾盡所有也在所不惜的。只是，若為了旁的緣故，臣卻萬萬不能拿紀氏一門的榮辱生死去賭。”
紀芷湮低聲一笑，“爹爹，您懷疑本宮？可本宮又有什麼理由要拿這樣的事情和您撒謊呢？”
紀昀晟沉靜一笑，眼中露出狐狸般的光芒，“朝中無人不知，皇上和攝政王之間的明爭暗鬥，兩人早已是面和心不合。若有攝政王掌權一日，皇上便休想真正地君臨天下。而娘娘對皇上一往情深，難免會感情用事。”
言盡於此，話中的含義已是不言而喻的了。
宮中之人為了權勢勾心鬥角，爾虞我詐，這些紀芷湮之前亦是有所耳聞的，但她萬萬想不到，有朝一日自己的父親也會懷疑自己的用心。
“爹爹，你這是不信本宮了？”
紀昀晟一眨不眨地望定她，淡聲道：“若要臣信娘娘又有何難，只須娘娘給出一個合理的解釋，臣自當為娘娘效力。娘娘是紀氏的女兒，臣可以為了愛女傾盡一切，但斷不能做了別人的踏腳石。”
紀芷湮淚盈於眶，一時間心裡矛盾到了極點。她獨處深宮，勢孤力單，若要保護自己，少不得要藉助紀家的力量；可一切只是她和攝政王之間的私怨，她斷不願因此牽累了紀昀晟，至少不願讓他深陷其中。以他對自己的愛護之心，當真是會不惜一切保護自己的。
嘆一聲氣，她只道：“好罷，若是爹爹不信，本宮亦無話可說。本宮只能告訴爹爹，無論本宮對皇上用情如何之深，但歸根結底，在世人眼中，本宮首先是紀家的女兒，才是皇帝的妻子。爹爹是聰明人，自當明白孰親孰疏。本宮絕不會為了一己私心，而陷紀家於不義之境的。”
話已說到了這個份上，紀昀晟的態度少不得會有些鬆動。他望著面前的女子，臉上流露出深深的舐犢之情，“湮兒，爹爹心中，再沒有比你和你娘更重要的人與事了。功名利祿，富貴榮華，不過是過眼雲煙，爹爹斷沒有留戀不捨的道理。只是你的話說一半藏一半，爹爹身為一家之主，肩負紀氏滿門的榮辱興衰，實在是為難。”
紀芷湮低聲道：“爹爹，本宮不是不想將話攤開來說，只是不願為了自己而連累了您和紀家。此事原是我和攝政王之間的私怨，本宮只是希望爹爹能襄助一二。旁的，本宮自會一力承擔。”
紀昀晟不禁有些生氣，望著她道：“糊塗！臣與娘娘是一家人，父女之間，如何談得上什麼牽累不牽累的？難不成娘娘以為你出了事，紀家和臣便能置身事外麼？只要你姓紀一日，便和紀家榮辱相關，一榮俱榮，一損俱損。這個道理，打你進宮之前臣便一再言明。娘娘是最聰明不過的人，怎地到了今時今日還不明白呢？”
（本章完）