蕭守貞一到崇福殿，但見雕欄玉階，彩玉飾粉牆，金珠嵌棟樑，不由驚歎其比椒房殿更華麗富貴的裝飾，對趙菲兒如此深得帝寵，又羨又妒。轉念一想自己一入深宮多年，難見帝容，龍恩何覓？芳華不再，歲月空老，空守寂寞，不知如何是了，立刻悚然警醒，深知須得小心侍奉趙菲兒滿意，方能獲圓滿之局。但她身為堂堂相府小姐，一向嬌生慣養頤指氣使，如今不得不低三下四討好出身低jian的趙菲兒，終究心裡大不是滋味，其意難平。
趙菲兒見她表情瞬息千變，如何不明她心中所想，微微一笑不以為然，命嬤嬤取出陛下賞賜的華衣美服，金珠首飾，讓她去梳洗打扮。
待蕭守貞重新出現在趙菲兒面前，身著淡綠鏤花牡丹折枝煙羅曲裾長衫裙，裙角微露淺綠繡蝶撒花褲，腰圍碧綠牡丹花繡帶，身披同色泛秋波薄煙紗，頭綰凌雲髻，cha一隻白玉蘭翡翠簪，髮飾嵌翠鑲金花鈿，落英繽紛翡翠頭花，斜cha一隻雲鬢花顏金步搖，耳輪上綴著翡翠滴珠環。
翠珠步搖行微動，雅緻玉顏施粉黛，清麗脫俗丰姿迨，天然綽約香滿庭。
伴行的嬤嬤喜得眉歡眼笑，打趣道：“你們瞅瞅，蕭娘娘打扮這一身，與夫人一襲淡藍梅枝撒花煙羅衫相襯，一個國色天香，一個風標傲骨，姣美各具其態，真真一對水靈靈的姐妹花。“
兩女並肩，對視而笑。
趙菲兒屏退眾人，拉著蕭守貞的手，兩女並坐一處，問她在掖庭中可曾受苦。知她被關押後，被派做苦役，累得死去活來。所幸蕭丞相得到訊息，連忙託張悠上下饋送重金打點，多加關照，她才得以關入暗室，日日訓誡面壁悔過。兩女言辭之間，不需隱瞞，她對竇皇后自是恨之入骨。
趙菲兒心生惻然，沉吟片刻，有所計較，緩緩而言：“你既到了妹妹這裡，只管安心住著。竇皇后的手再長，也管不了崇福殿。陛下稍有閒暇，便來妹妹這裡。如今他起居寢臥，皆不肯離去。待他見了你，妹妹暗中查探他的心意，尋
機讓你侍奉枕蓆。“
蕭守貞聞言，大喜過望，撩起裙裾跪地叩首：“多謝妹妹成全！“
趙菲兒慌忙扶她起來，嗔道：“咱們姐妹好好兒的說話，你這是做什麼？若再如此，妹妹可要生氣不管你的事了。“
蕭守貞被她扶起，嘆息垂淚，意態楚楚，婉轉泣言：“妹妹何知，姐姐自幼一見陛下，一顆芳心便如千絲萬縷，念念相系。可嘆深閨女兒空有心，襄王夢魂情難入！雖姐姐終於如願進宮，與他同在一方天地，聲息相聞，蹤影時覓，卻被皇后妒讒，咫尺成天涯，相思盡成灰，不能相見相守相知相惜。寂寞空守苦熬歲月，花開花落時光荏苒，日日以淚洗面，年年空妒梁燕雙飛，暗恨紅豆有淚，一世相思暗拋，不如變了鴛鴦，還能相守白首！錦屏秋月映孤影，殘燈漏盡夜難明，度一日猶如一年，蕭索心結萬萬千，繁華逝，芳菲盡，不知何日能出頭？“
蕭守貞一番真情流露，惹起趙菲兒萬千愁緒，昔年的她，與她何曾相似。可嘆歲月易輕逝，滿抔深情付流水，一生錯愛難挽回，傷痕滿心淚空垂。惺惺相惜之意大起，手握鮫紗替她拭去腮邊新淚，強抑悽楚勉強笑道：“嬤嬤們剛費心為你妝扮好，立刻哭得梨花帶雨似的，這不終於要熬出頭了嗎？”
“妹妹說的是。”蕭守貞拭去淚水，不好意思地衝趙菲兒微微一笑。
趙菲兒秀容婉轉，回她一抹淺笑，蘭指微翹，從一旁的硃紅描金嵌玉彎腿小矮桌上端起瑪瑙盤，內裝做工精湛的美味什錦果脯如意糕：“姐姐這幾日在掖庭受苦，想必連飯食都沒吃得一頓如意。小妹來接姐姐前，特命御廚做了精緻可口的點心備著，姐姐稍微墊補些，少待片刻，便傳膳食！”
“多謝妹妹！”蕭守貞取了一枚如意糕，貝齒輕咬，細細品味，滿口留香，讚歎不已。
“姐姐，你現在可還用冰肌膏？”趙菲兒亦取了一枚如意糕，慢慢品味。
“自上次妹妹說這冰肌膏有絕育之效，姐姐再不敢用了。”蕭守貞如實回
答。
“姐姐身處後宮，內外難通，你如何獲得這冰肌膏的？”趙菲兒又好奇地追問。
蕭守貞奇道：“妹妹好似對此膏來歷很好奇？”
“能不好奇嗎？”趙菲兒將手上如意糕，一口吞下，惹得蕭守貞發出一聲輕笑，端過沏好的香茗遞給她，“瞧妹妹此態，倒比姐姐餓得狠。先飲些茶水，別噎著！”
“你可知今兒妹妹來接你前，去了哪裡？”趙菲兒喝了一口茶水，低聲相問。
蕭守貞含笑搖頭。
“妹妹去了桂宮。妹妹求得陛下恩准，將掖庭裡受到竇皇后鞭刑懲罰的下等嬪妃們都送到那邊休養。今日小妹過去，滿堂珠圍翠繞，一室異香襲人，都是冰肌膏的香味。此膏既極為名貴難得，輕易豈會大量外傳，她們如何獲得的？”趙菲兒說畢，雙眸一眨不眨盯住蕭守貞。
蕭守貞臉色一慘，忽然放下吃了一半的如意糕，撲通跪下，聲音發顫，滿臉浮起哀求之色：“妹妹救姐姐一命。”
“究竟是怎麼回事？“趙菲兒突然發怒，拍案低喝，”將冰肌膏的來龍去脈，一絲兒不許遺漏，完全告知於我！“
蕭守貞低頭沉吟片刻，聲如蚊鳴說出一個人名：“柴廣進！“
“事到如今，姐姐還要將責任推到死者頭上？“趙菲兒生氣道，”難道姐姐不再想得到聖上恩寵？“
“柴大人死了？“蕭守貞難以置信地瞪大雙眸，很快反應過來，急忙替自己辯解，”姐姐說的話，絕無半分虛假。當時姐姐雖貴為婕妤，卻被遣居掖庭，聽候發落。柴大人憐姐姐苦楚，特去尋一位宮中貴人求來冰肌膏送與姐姐塗抹，使異味消失。姐姐因塗了這冰肌膏，果真暗疾消失，被放出掖庭，留在宮中編撰女史。姐姐感念他的恩情，送他寶物，他卻不肯收取一絲一毫，只讓姐姐幫他在宮中相好的姐妹間說一說此膏的神妙。後來，此膏用畢，姐姐去求他再買，他滿口答應，並讓姐姐幫他在宮中高價暗售此膏，從中牟取巨利，我們兩五五分成。“
（本章完）