趙菲兒腦中警鈴大作，敢對皇后施蠱的人並不重要，重要的是隱藏於蠱主背後主使者的潛勢力。宮中得到皇帝寵幸的佳麗，誰不在朝中大有靠山，他們相互傾軋，明爭暗鬥。若是此事被深挖根源抖摟出來，弄得不好就是血染朝堂，天下震恐的大事件。趙菲兒豈敢讓自己稀裡糊塗捲入這些宮闈之爭，招來殺身之禍。她小心掩藏起心中萬千思緒，裝出一臉茫然：“什麼蠱主，菲兒著實不知。”
“你若心有顧慮，不肯對本相說出實話，姑息縱奸，他日有可能為你招來殺身之禍，得不償失。”蕭丞相循循勸告趙菲兒，翼圖她能交代出蠱主姓名。趙菲兒一口咬定不知，令蕭丞相深感無奈。
雙方沉默下來，蕭丞相回到案後坐定，埋頭處理公務。
趙菲兒立在當場，進退不得。許久，蕭丞相才抬起頭來，一臉疲憊地道：“你過來！”
“是。”趙菲兒偷偷活動了一下已站得發僵的雙腿，朝蕭丞相行去。
蕭丞相推開案上的奏摺，對趙菲兒語重心長道：“那件事，你既不肯說，本相亦不勉強。皇上有旨，召你於三日後入宮覲見。皇后殿下自生產後，體虛多病，老夫揣測皇上之意，以後有可能會長留你在宮中侍奉皇后殿下。若真如此，老夫有一事相請，卻不知趙醫女答應與否。”
趙菲兒就知道，蕭丞相這般老謀深算的人精，能高踞三公之首輔佐三代帝皇，聲望威隆名震天下，豈不能翻手為雲覆手為雨。本朝歷代帝皇，最恨巫蠱者。他提出蠱主之事，無非提醒她，自己不過是一隻爬不出他手掌心的螻蟻，不管任何時候，只要她敢觸怒他忤逆他，他都會毫不留情，一掌拍死她。他想讓她活就活，想讓她死，她活不過今夜，他想讓她辦任何事，她敢不答應嗎？一股冷意從背心直衝腦門，她毫不猶豫咕咚跪下。
蕭丞相滿意地看著趙菲兒不問何事，直接屈膝跪下叩首表白心跡：“丞相大人待菲兒不薄，若非大人庇佑，菲兒恐早已橫死多時。大人的囑託，菲兒敢不竭心盡能辦好，為大人效犬馬之勞嗎？”
他扶起趙菲兒，緩緩說道：“你是個冰雪聰明的女子，不挾技而驕，識大體知進退，本相很喜歡你。這樣吧，本相索性收你為養女，以後你在宮中，也好有個名分，以免被人
欺凌。”
“多謝父親大人！”趙菲兒趕緊改口，又跪下叩首，心裡卻一絲兒也開心不起來，天下哪有白吃的宴席，這老狐狸對她越好，她心裡越擔憂，不知他對她打著什麼鬼主意。但是她勢弱無依，多個靠山比多個敵人好，而且這座靠山，大得連權勢滔天的竇府都不敢輕掠其鋒。
“好，好孩子！”蕭丞相喜動眉梢，愛憐地扶起趙菲兒。如此動人魂魄的女子，若是他年輕個十來年，絕不會放她入宮，留在身邊聊慰晚年，是多麼愜意的事。唉！可惜我生她未生，她生我已老。他不無遺憾地取下腰佩的一枚玉珏交給她，“本相收了你這個養女，別無所贈。此玉有兩枚，一枚在黃門侍郎張悠手上，你入宮後，若遇到性命攸關的大麻煩，憑此玉可找他相助。”
趙菲兒接過玉珏，再拜謝蕭丞相隆恩。
蕭丞相干咳兩聲，才轉入今日召見趙菲兒的主題：“本相想請你在入宮後，不管用任何法子，須得讓本相的次女蕭守貞得到帝王恩寵，誕育子嗣。你可願意！”
趙菲兒聞言，暗鬆一口氣：“女兒入宮後，定然竭盡其力，幫助二姐姐獲得皇上恩寵，誕育皇室血脈。”
“咳咳……若是良方用盡，事有不成，退而求其次。你若能設法獲得皇上歡心，誕下龍子，亦歸守貞名下，你可願意？“蕭丞相一本正經地問。
“啊！“趙菲兒聞言，瞠目結舌，她雖一直打算進京入宮接近皇上， 尋求向竇李兩府復仇的良機，卻從沒打過要以色事君的主意。難怪他要收她為養女，這位老丞相，做事才真叫狠準絕啊！
“嗯！“見趙菲兒遲遲不應，蕭丞相不悅地拖長聲調，從鼻中哼出一聲。
趙菲兒趕緊低頭，控制不住微微顫抖的聲音，聲如蚊鳴：“女兒只想盡力幫助二姐姐獲得帝寵，至於侍奉皇上，獲取他歡心，固然女兒願意，皇上對女兒若無意，亦為枉然！“
她說畢，見蕭丞相面似不愉，沉默不語，她心中雖忐忑，卻不肯更改心意。
蕭丞相沉思片刻，淡淡揮手：“你先回去，準備好三日後入宮覲見陛下吧！“。
“女兒告退！“趙菲兒拜謝蕭丞相，心事重重退出書房。
趙菲兒前腳一走，書房屏風後轉出一名推著
輪椅的中年人，他的面容呈現出一種病態的蒼白，他將輪椅推到蕭丞相面前，低聲道：”父親，此女貌美誘人，醫術高超，亦頗有主見，遠非池中之物，未必肯為父親所用。將來她若深得帝寵，地位穩固，自食其言，或會反目成仇，對我們不利。“
“你無需擔心，此女出身寒微，老父已癱，無一兄弟姊妹依傍，外家沒有任何根基權勢，這是她被竇建安藉故拋棄的根由，也是老夫極力拉攏她的箇中緣故。滿朝文武，誰敢得罪竇府為她伸冤？誰敢對她稍加援手？她除了依靠老夫，別無任何外勢藉助，若不能為老夫所用，能掀起什麼風浪？這枚棋子，老夫一定要牢牢控制在手心。
唉！可嘆老夫學富五車，名揚四海，官居丞相，明面上為三公之首，一人之下萬人之上，皇帝都給幾分薄面，卻不得不忍了數十年，仰承竇子明那個靠著女人裙帶朝上爬的老匹夫鼻息過日子，每日機關算盡，過得戰戰兢兢，如履薄冰，難得舒心。如今竇子明朝不保夕，命不久矣，竇皇后雖千辛萬苦誕育一子，但疾病纏身，難承帝歡。據宮中太醫密報，她已喪失生育之能。若借趙氏之能，你二妹妹能獲帝寵，肚子爭氣，以後的天下該哪位皇子坐，還說不準呢！萬事皆在人為，機會要靠我們自己把握，方能保我蕭府地位穩固，老樹長青。“
“可父親，你沒想過竇家的兩個兒子嗎？”蕭守軫憂心忡忡問。
“竇家長子碌碌無為，無非靠著父蔭在老夫手下混日子，如今自身難保。至於竇建安，呵呵……”蕭丞相神祕一笑，“你放心，他不會對我們造成任何威脅，箇中緣由不便言道！倒是你們兄弟兩，讓老夫費心不少。老夫已上表朝廷，百年歸天后，老夫的文淵侯爵位由你承襲，你的餘生可保無憂。你弟守徇，幼為皇上伴讀，如今深得帝寵，稍加磨練，定能繼承老夫之志，成為皇上的左臂右膀，到那時呵呵……”蕭丞相再度得意暢笑起來。
“父親英明。”蕭守軫由衷地讚歎。
“兒子，你記住一句話，人無遠慮必有近憂。樹大招風，你父為相數十載，豈不招人嫉恨？若不能為你們鋪好後路，確保家門平安，老夫死難瞑目。”蕭丞相拍著長子的肩頭，語重心長。
“孩兒謹記父親教誨。”蕭守軫肅然道。
（本章完）