趙菲兒服了五石散，這會兒生龍活虎的啥難受勁兒都消除了，不僅不覺身冷苦寒，反而渾身暖洋洋的，有說不出的舒服，雖知是烈藥之效，其實諸多病症未解，但也對竇建業滿懷感激，遂笑問他為何救她？
竇建業的臉更紅了，低下頭吶吶不能言。趙菲兒瞅他此態，聯想起以前每次見他，他都對她表現出一副痴迷之態，心知這人對她定是有幾分動情，故而出手相救，遂不再多問，只將紛亂鬢髮以指梳理到耳後順垂著，一邊大方地笑道：“以本夫人看來，威遠公大人很快會有求於本夫人，未必會任由本夫人就此病死的。世安候大人無須多慮，還是莫去觸怒他為是，多謝大人贈藥，以後大人還是莫來柴房的好，他日本夫人能得脫離苦厄，定當深相報答大人此恩。”
竇建業聽她此話，未免露出幾分難捨之意，尚強自笑道：“夫人如此說來，本候倒也放心。但柴房僻陋，平素除了粗使下人，難得有人來此。本候擔憂夫人久居於此，恐會被宵小所趁，生出意外，故而，”他探手入貂裘，從懷中掏出一柄匕首，蹲身放在地上，“此物鋒利且小巧，還淬有劇毒，便於攜帶收藏，夫人將它時常帶在身邊，用為防身，本候亦能免了不少擔憂，請夫人好自保重！”
趙菲兒看那匕首上的鹿皮，還是她為之所配，正是她昔日從竇建安胸口拔出之物，若當初知道銅人府之首就是他，她還會出手相救嗎？難怪當時他對她會露出深為忌憚的眼神，如果不是迫於無奈，他豈會鋌而走險，前來求她？往昔種種恩怨浮上心頭，她不由眼圈兒一紅，淚意瀰漫，呆呆出神。
竇建業什麼時候走的，她亦不知，風吹得柴房的門發出哐哐聲響，將她從無盡悲涼中拉回現實，她慢慢起身，忍著雙腿和手掌的疼痛，過去拿起匕首，看到旁邊還放著一個小巧精緻的嵌珠玉瓶，她拿起來開啟一看，見裝著大半瓶五石散，她將小瓶和匕首拿起，遊目四顧柴房，打算尋個角落將之藏穩妥。
這間柴房很大，裡面整齊碼著許多柴禾垛，瀰漫著枯枝敗葉腐敗的氣息，四處鼠蟻橫行，趙菲兒想起竇建安善使毒和好養蛇的惡趣味，真擔心他會不會弄些毒物放在這裡面，時常嚇唬於她。
如此一想，她的背脊嗖地竄起一股涼意，立刻決定要早早想法子離開這偏僻恐怖的柴房。
但此刻她感到極為嚴重的虛脫感，五石散有毒，若依賴過甚服之過量，她會因此喪命，可藥力過去之後，她的病症會更添嚴重，如果她的病勢得不到有效的遏制，很快她將陷入藥石無效性命堪危的可怕境地，她不能再被動地呆在這裡等候竇建安的殘酷折磨，她必須活下去。
她收起兩物，拖著傷軀行出柴房，去雪地裡捧起一捧雪，將臉面擦乾淨，一股涼意直沁心脾，使她更為清醒，想起服用五石散後必須服用寒涼之食，否則會危及性命，她再捧起雪，大口吞嚥下去。待她將雪當做飲食，服用許多之後，精神亦大為振奮，她起身回到柴房，披上那件價值不菲的狐裘披風，尋了一根柴禾為杖，拄著它一瘸一拐，行出柴房，辨明方向，慢慢朝後堂正房行去。
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竇老夫人懨懨躺在鋪設厚厚錦褥的湘妃榻上，臉色蠟黃，精神萎靡，比起前數月，她越發消瘦。身後一名侍婢替她敲著肩背，蔡嬤嬤立在她身旁，恭敬垂手低稟：“……二爺已回來了，命管家速請太醫，為靜安郡主診治，現下還不知道結果。”
“若說那個丫頭會巫蠱之術，老身無論如何不會相信。想昔日她在始平別院一住三年，受盡安兒冷落，忍夠下人欺凌，何曾用過這些下作手段？倒是這個靜安郡主，你們才要仔細防著些。”竇老夫人嘆口氣，揮手命為她捶背的侍女退下，對蔡嬤嬤招招手，蔡嬤嬤立刻跪下，膝行於竇老夫人榻前，俯下頭道，“老夫人有何示下？”
“自靜安郡主入府，開始逐步清理太尉府的家底兒，咱們就沒一日不提心吊膽，謹慎度日的。若被她查出前些時候大房媳婦兒暗中動的那些手腳，被遣往始平鄉下軟禁的，恐怕就是老身和業兒一家了。這個孤女雖現今落了勢，但深得天子恩寵，難保陛下他日安好，不會惦記著設法召她回宮。再說，現如今不管靜安郡主什麼原因獲病，對咱們都有百利而無一害。你莫念著舊恨，跟著二爺欺侮那個孤女，暗地裡囑咐下人們，多多關照著她些，讓她有力氣能和那位不知廉恥的靜安郡主鬥個你死我
活，咱們落得從中漁利。以老身說，你昨兒就不該眼睜睜看著她在外面忍飢受凍！”
“老夫人教訓得是。”蔡嬤嬤嘴上答應著，想起月影死得悽慘，未免悲淚，舉起手絹兒拭去眼中淚花。
“你心裡所想，老身豈有不知？為了讓你放開此事，老身不是特意囑咐安兒，給你兩個兒子在軍中謀了肥缺嗎？且現如今讓你做著內院的大管事嬤嬤，何等的榮耀風光。”竇老夫人嘆息一聲，續道，“如今時節，老身尚用得著她，你就別存著替月影報復她的心思，不然……”
“老奴明白。”蔡嬤嬤答應著，淚水卻忍不住，越發撲簌簌地掉。竇老夫人生氣地坐起身，威嚴怒哼一聲，蔡嬤嬤慌忙拭去淚水，不敢再露出心中悲傷。
“你去傳老身的話，現今二爺的大夫人從宮裡回來了，二房那位來路不正的主子卻侍寵生驕，讒妒於她，不令其歸二房，說不得老身只好做主收留她，將挨著二房背後的榮華苑收拾出來，派四名嬤嬤四名婢女好生侍奉著，一應用度使喚皆照著府裡現有的規矩辦，不許有絲毫怠慢。”
“是。”蔡嬤嬤施禮退下，悄無聲息帶著外面七八名候著聽差的管事嬤嬤們剛走到院門，見守門的幾個老婆子都躲進門裡縮腦袋撅腚偷偷朝外張望，她心生怒氣，橫了一眼身後跟著的一名管事媳婦兒，“順才家的，這都成了什麼規矩了？你們在上房外守著這大半日，何曾敢縮排老太太房裡去避避寒？她們就敢怕冷怕凍的縮著偷懶？”
順才家的臉上一紅，微微蹲身一禮，走過去訓斥那幫婆子：“你們這是怎麼著？琢磨著老夫人身子欠安，就敢這麼偷懶？這月的例錢不想得了是不？”
為首的老婆子回頭見後院的大管事嬤嬤帶著一幫家下管事媳婦兒們站在後面，唬得面色一白，慌忙跪地叩首不迭：“好姐姐，不是奴婢們偷懶，是二爺和外面一名來路不明的女子鬧得好厲害，二爺發怒，叫咱們滾遠些！”
順才家的回去和蔡嬤嬤一說，蔡嬤嬤立刻心裡有了幾分明白，揮手命守門的婆子好生站著，她舉步行出院門，見竇建安攔住一名長髮紛披容色萎靡衣衫粗鄙卻披著一襲華貴狐裘的女子，兩人正在激烈的爭吵。
（本章完）