趙菲兒知劉晉生病，趁機暗中觀看他的氣色，見他面色灰敗泛黃，劍眉緊蹙，眼白稍顯黃赤，眸光發呆，時時扶頭，神情倦怠一臉不耐煩，知他大病未愈。綜她所觀，其病主要在肝膽，熱毒內蘊，亦傷肺腎，心下疑惑，不知這些道士敬獻什麼給他服用，有心想問，又覺此時當著這些道士，不宜出口，遂緘默不語，琢磨得空再問他。又見如此寒冬，劉晉竟如不知寒冷般，只著單薄的錦繡龍袍，不由暗暗皺眉。
劉晉咳嗽一聲，眸光掃過規矩跪著的趙菲兒，停留片刻，見她長髮披散，容色不修，微微蹙眉低問：“蕭丞相呢，還沒過來麼？”
“回陛下的話，”主持道長低笑一聲，恭敬回稟，“外面落著雨呢，神明堂又被從建章宮隔開，內住宮眷，老丞相系外臣，怎好如陛下這般直接過來？說不得要繞遠路。”
“唔！”劉晉點點頭，揮手命他帶著眾道士退下。
內外的人走得乾乾淨淨，劉晉目光呆滯神色憂傷地扶頭靜靜坐著，如沒看到趙菲兒一般。趙菲兒心憂王喜，不敢耽誤久，見他默不著聲，只得硬著頭皮先開口：“陛下，喜兒有孕了，豈能被帶入掖庭問罪？”
劉晉緩緩調過頭，目光鎖定趙菲兒，聳然動容：“她既有喜，怎能行事不為腹中孩子著想，做出此等令朕大失所望之事？”
趙菲兒叩首低稟：“陛下明察，喜兒有喜，臣妾也是方才得知，她自己並不知此事。以臣妾摸她脈象查來，此胎該是男兒，陛下子息艱難，豈能讓她被押入掖庭問罪，萬一傷墮此胎，陛下不覺後悔麼？喜兒自幼被當著男兒養大，行事大大咧咧，沒任何心機，再兼年幼無知，她此等舉措，在民間實屬普通平常……”
“普通麼？平常麼？”劉晉倏然怒了，起身過去蹲身一把抓住趙菲兒的雙肩，“在你看來，關於朕的一切都是普通平常的是麼？她為何會行此糊塗事？還不是為著你！朕為何會生這場大病，也是為著你！朕若有個三長兩短，章兒倚靠誰去？他和你都命將不保！更別說這江山天下何去何從！她這麼做，犯的是死罪，你知不知道？為何你沒告誡過她？”
“陛下，喜兒真的不是有意的。”趙菲兒聽到劉晉說王喜犯了死罪，心倏然朝下猛沉，嘴裡一個勁兒替她辯解，“陛下明察，喜兒的心思，無非是希望陛下和臣妾恩愛如昔，
全無私心雜念。再者她跟隨臣妾入宮後，任勞任怨忠心侍奉陛下和太子殿下，即便沒有功勞，亦受了不少苦楚，求陛下……”
“夠了！”劉晉眸光一寒，冷冷打斷趙菲兒的話，意有所指低問，“你來見朕，就為替她說情？再無他言？”
趙菲兒望著他，毫不猶豫點點頭。
劉晉的脣角，忽露出一抹怪異的笑紋，雙手輕輕捧起她的嬌容，輕聲夢囈般地說：“她既不知自己闖下彌天大禍，又身懷朕之骨血，受不得罰，朕只得責你教引不力，馭下無方之罪，以熄群臣之忿，內外流言。”
“臣妾甘受陛下處罰！”趙菲兒垂下長睫，避開他倏然凌厲的眸光。
劉晉的目光咄咄bi人盯著她許久，慢慢柔和下來，卻失神凝望她，喃喃低語：“朕還能有多少的時日，能看到你美麗的容顏？”
“陛下何出如此不祥之言？”趙菲兒心頭一緊，難道劉晉會因王喜之過，判自己死刑？會不會累及親人？她一想到家中老父，慌忙掙扎離開他的掌握，退身叩首，“陛下既責菲兒之過，菲兒願領其罪，但求陛下勿牽累他人！”
劉晉一愣，起身拂袖慢慢朝前行去，一步步恍如都用盡他的心力，最後他伸出雙掌摸索著跌坐回座椅上，神疲氣倦地揮袖：“你回去吧，等候朕旨意發落！”
趙菲兒深深叩首，起身慢慢後退，心底一片淒涼，雖臨別，意難捨，她擔憂地看著劉晉的氣色，忍住滿腹心事，復跪下低低稟言：“陛下，臣妾臨別，尚有一言相告，以臣妾觀陛下氣色，身目發黃，寒熱往來，知陛下之病，在於肝膽，熱毒內蘊，傷諸臟腑，氣滯不通，恐致血淤停積，釀成大患，宜先紓肝利膽，瀉熱散結，清火邪化鬱熱，解疫毒……”
趙菲兒的話尚未說完，劉晉將手一擺，頗不耐煩地制止她繼續說下去：“朕正在此召見外臣，諸有不便，你先退下吧！”
趙菲兒無奈止住話語，心事重重退出殿外，轉身欲行，忽見蕭守徇扶著蕭丞相，轉過廂廊，來到殿外。
兩廂相遇，趙菲兒退避一側施禮深拜，蕭守徇板著面孔，對她微微頷首，蕭丞相卻如沒見到她一般，遊目四顧：“為何陛下身邊別無他人侍奉？”
殿內傳來劉晉的咳嗽聲，旋即響起他的話語：“蕭愛卿來了麼？速速進殿！”
蕭守徇扶著父親，進入殿中，趙菲兒起身轉入廊下，門很快掩上。
趙菲兒忐忑地前行數步，心裡畢竟驚疑，不知他們君臣如何商議發落她，四顧無人，繞到殿後悄然走到碧紗窗下，聽殿內君臣說話。裡面傳來蕭守徇不疾不徐的聲音：“陛下，此事若非出於鎮國夫人授意，她至多不過是御下無方之責，豈能如此重罰？”
趙菲兒一聽果真事涉及她，趕緊將耳貼緊窗櫺，又聽到蕭丞相不悅地低言：“徇兒，陛下如此舉措，皆為不欲計較昔日為父衝撞鎮國夫人之大錯，厚愛提拔你做太子太師。陛下不欲為此令鎮國夫人有所怨言，又能平息內外上下因王喜之過，憤懣不平之心；再則她若不迴避，竇太尉又要相爭。他既為竇皇后之弟，當為其姊謀劃，想法設法將太子殿下納入他們掌握中，將來好竇氏一家坐大，獨掌皇權。陛下為此夙夜擔憂，寢食俱廢。如今天下皆知，竇太尉的恩師乃昔年太常寺卿晁不錯。此人文武出眾，博學多才，聲望遠遠凌駕在本相和公孫大夫之上，若非早亡……唉，不提他也罷！但竇太尉既為他衣缽之傳，說不得士子們極為擁戴，他若真生覬覦皇權之意，其勢堪慮。”
劉晉緩緩cha話道：“朕得報聞，昨日蕭愛卿於太學授課，講解《左傳》，那人竟跑來攪局大放厥詞，說什麼五帝以德治國，三王治國之道無非征服人心等等，處處影射於朕，誤導煽動太學生們，究系怎麼回事？”
趙菲兒吃驚地捂住嘴，身子軟軟靠在牆壁上，暗忖竇建安既身受重傷，為何沒消停幾日，又要鬧事？裡面斷斷續續傳來蕭守徇的聲音：“當時臣正……他說項羽只懂殺人放火，荼毒生靈，名為稱霸天下，實則以勢壓人……治國之道，為政當清，國防強盛，但不宜挑起戰亂，天下太平修生養息為上……還說，還說君不疑臣，臣不疑君，國家才能穩定，人主方得安祥，群臣遵循仁義之規，進退有序，即可達到美好無患之明世大治之景。“
“這人如此蠱惑士子們？言下之意，朕是在處處疑他，致使國不安寧，自身不得安詳？他要是篡位做了皇帝，便能帶來天下太平，創造繁華明世大治之景嗎？”劉晉越說越怒，猛一拍身側几案。
蕭氏父子同聲惶恐而答：“陛下聖明！”
【作者題外話】：感謝親們鼎力支援，今兒亦更兩章！
（本章完）