皇上沉吟了一會兒，慢慢抬起頭來，灼灼的目光直視向梅兒，用近乎威逼的口氣問道：“想必你心裡非常清楚，你的同門師姊赤炎劍寇瑩，現已繼承了你師父的遺志，痛恨和顛覆朝廷之心完全不亞於你的師父。數年前，她還曾喬裝改扮成秦淮河的藝妓行刺過朕，當時若非你的大師兄了因拼死相救，今日朕還哪兒能站在你的面前了？”
聽皇上提起師姐寇瑩，梅兒心中多少有些愧意，忙低下頭去，不敢接觸皇上銳利的目光。
皇上接著道：“你的武學恩師九難師太是前朝遺孤坤興公主，與大夏國可說有著不共戴天之仇，畢生立志與我大夏勢不兩立，你作為她的閉門弟子，難道就沒有受其潛移默化，也想要繼承她的遺志麼？”
對於皇上嚴厲質詢，梅兒心中雖也“咯噔”一下，但想九難師父教導自己武功時，還真就一點也沒暗示她要做出什麼不利於朝廷和皇上的事，因此眼神反比聽到師姐時坦然了許多。
皇上慣能看透人心，見她如此鎮定，說明心中無愧，不禁暗自一喜，轉而用殷切地口氣問道：“朕今日要你說句掏心窩子的話，你到底是選擇站在朕這一邊，還是你師門那一邊呢？”言罷望著梅兒，眼神中充滿期許。
梅兒抬眼看了一眼皇上，忙又低下頭去，因她從未見過皇上對人顯露出這樣的神色，心絃大動，忙不加思索動情道：“皇上，當年先師與皇上一役慘敗後，心灰意冷，這才看破紅塵削髮為尼的，此後先師一心禮佛，從未問過世事，與她的舊部弟子再未謀面，在傳授梅兒武功時，也未向奴婢灌輸過往昔國恨家仇的心思，既然先師都如此了，奴婢身為大夏族的子民，還與皇家沾親帶故，如此還有什麼理由與本族國君為敵呢？”
皇上聞言心頭一塊石頭幾乎放下了大半，但仍未徹底。
梅兒接著道：“奴婢入宮日久，深知皇上是一位勤政愛民的聖主明君，國家有皇上治理，真是社稷之幸、百姓之福，如今不光大夏本族人擁戴皇上，就連華族百姓也對皇上的豐功偉績交口稱讚呀！”
“皇上對奴婢有知遇之恩，奴婢想報答皇上的恩情還來不及，又怎麼會萌生異志呢！請皇上千萬莫要聽信無恥小人的挑撥離間，而疑心了奴婢對聖上的一片忠心啊！”梅兒說到最後，聲音幾近哽咽，想到母親不幸慘死，心裡無限哀傷委屈，“撲通”一下，雙膝跪在皇上面前，悲悲慼慼，哭得梨花帶雨，任鐵石心腸之人，也會化作繞指柔鋼。
自此，皇上對梅兒這番肺腑之言總算大半都信了，原本緊繃著的臉龐綻放開來，憐惜之情全掛在臉上，見他眼含笑意，伸手將梅兒攙扶起來，勸道：“好啦！別傷心了，都是朕不好，讓你受委屈了，朕信你便是，地上陰涼潮溼，快快起來吧！”
“謝主隆恩！”梅兒邊抹著淚珠，邊就勢站起身來。
皇上一面安慰著梅兒，一面朝遠處候命的裴公公招了招手，裴公公見狀忙快步走了過來。皇上低聲問他：
“那東西可帶來了嗎？”
裴公公應聲道：“一直在身上呢！”說著從懷裡取出一個錦囊包著的物件來，小心翼翼地交給皇上，眼神中似有話要說。
皇上知他又在擔心自己的安危，搖頭笑了笑，毫無顧忌地攤開包裹遞給了梅兒。
梅兒見皇上遞給自己的東西，正是那晚特意留給凝香身邊防身的紫青寶劍。皇上的舉動令梅兒更是感激，這才在心裡知道，經過了這麼多的誤會，皇上還是寧願信賴自己的，這麼想著激動得顫動著雙手接過，問道：“這劍是奴婢留給凝香姐防身用的，怎麼會到了皇上手裡了？她——現在怎麼樣了呢？”
皇上慨然道：“有些事情，冥冥之中，自有定數，無論是誰都是不能改變，也包括朕在內，你、凝香與朕之間的種種誤會，大概皆是如此，不過朕在心裡早已經原諒了你們，如今她人雖還在冷宮，但朕可以向你保證，她絕無性命之憂的，更沒有人敢再去傷害她，因此，這把劍還是留在你身邊用作保護朕，會能物盡其用。”
梅兒聞聽大喜，再次大禮拜下，破涕而笑道：“皇上不但是一位明君，還是全天下最仁慈最好的人，奴婢真心感謝上蒼能讓梅兒服侍在皇上身邊。”
皇上謙虛道：“可朕也並非十全十美，你母親的離世，追根到底來說，也是朕引起的，你心裡一定怨恨朕了吧？”
梅兒黯然道：“其實奴婢真心一點也不怨恨皇上，反而對皇上能為母親妥善處理後事萬分感激！皇上貴為九五之尊，當時在盛怒之下要拿奴婢去問話，按說也是理所應當的，可恨那些來捉奴婢的人，手段卑劣，居然拿我母親相威脅，這才引發了禍事！與皇上又有什麼相干了？”梅兒說到這兒，雙拳緊握，悲憤之情溢於言表。
皇上勸道：“這事兒就先到此為止吧，眼下還是不要因為私人恩怨，而耽誤了送公主和親的大事，待諸多大事已畢時，朕自會給你一個討回公道的機會的，到時，你的畢生所學，可就派上大用場了。”
聽皇上的口氣，梅兒隱約覺得，皇上有一個大計劃正在進行之中，可又不便多問，心想著，用不多久，就可以為母親報仇雪恨了，心中一陣歡喜。
皇上道：“梅兒，如果你願意，今後私下裡，可稱呼朕為皇兄，你覺得這樣可好啊？”
梅兒聞言簡直不敢相信自己的耳朵，眼睛瞪得老大，疑問道：“皇上！您說的話，奴婢怎麼聽不明白！”
皇上直言道：“你母親和太后是親姊妹，你即是太后的外甥女，如此一來，你和朕當然是異性兄妹了，這又有什麼可不明白的。”
其實梅兒也早知道這一層關係，但如此就與皇上以兄妹相稱，畢竟有些不妥，不盡惶恐道：“皇上，您這是要折煞奴婢麼？奴婢怎麼敢稱呼皇上為兄，這門兒親戚論得好牽強，叫人聽了必定要笑話奴婢仰仗著皇上的chong愛，就痴心妄想攀附皇親，不妥，萬萬使不得，梅兒還是老老實實做伺候皇上的奴婢為
好！”
皇上淡笑道：“其實，這也沒什麼大不了的，只要朕喜歡，何必管旁人怎麼說，不過你說的也有道理，那就隨你好了，不過，嘴上不能說，那就在心裡當朕是你的哥哥好了，這總可以做到吧？”
梅兒面色一紅，不置可否地笑了笑。
皇上續而正色道：“朕待你親如家人，就是要你要時時記著，你可是咱大夏族的兒女，與皇族更有著千絲萬縷的關係，為大夏興旺盡忠，也是理所應當的。”
梅兒聽了收起笑容，點頭諾諾稱是。
皇上又道：“你是忠臣之後，整個家族都十分賢良，叔父、姨母自不必說了，你父親為國操勞半生，即便蒙冤也毫無怨言，你母親更是恪守婦道、為人敦厚，在清心殿養病時，為免惹人閒話，連親妹妹都極少見上一次，實屬難得，至於你的哥哥、姐姐也都是不錯的人，你本人更是在朕身邊出生入死，屢次立下奇功。”
梅兒聽到皇上的誇讚，額首謙遜道：“皇上言重了，奴婢為皇上護駕，還不都是奴婢的職責所在！”
皇上道：“功即是功，沒什麼好謙虛的。對於你母親的不幸離世，朕心裡很是過意不去，本有心追諡為一品誥命夫人與你父合葬，但太后說你母親既已落髮，還是以出家人的禮儀葬在護國寺為宜，朕這才沒有那麼做，想必這也合乎你母親的心意吧！”
梅兒聽到這裡，已是淚如雨下，忍不住感激道：“梅兒觸犯宮規，罪過不小，而皇上不但不計較，還依然對我這麼好，這叫奴婢可怎麼承受得起啊？” 梅兒嘴上這麼說，心中愧疚道：“皇上待我這麼好，而我將來還要幫啟隆皇子謀取帝位，這實在有些對不起皇恩，要不要放棄呢？”
皇上不知她心裡在想什麼，“呵呵“一笑道：“人人都有愛憎喜好，朕的喜好便是你。好啦！別總動不動就行大禮，地上溼滑，也不怕弄汙自己的衣裳。”皇上說著再次伸手拉梅兒起來。
梅兒偶一抬頭，四目相對的瞬間，明顯看到了皇上眼中，是摻雜著男女之情的，不盡心中一凜，可皇上待自己如此之好，即便他現在要了自己的身子，怕是也不能拒絕的，這樣想著，面上一紅，更添百倍嫵媚。
皇上不情願地放開梅兒的玉手，穩了穩悸動的心神，又道：“朕知你心裡憤恨多吉師徒，可他們畢竟是股肱之臣輦大將軍親自舉薦的人，且又都身懷不俗的絕技，算是不可多得的人才，他誣陷你，有他的私心，可說到底也是在為朕著想，因此，朕不得不暫且留著他們，望你能夠體諒朕的苦衷。”
梅兒懂事的點了點頭。
“眼下，你畢竟有錯在先，總不能才一見面，就立刻官復原職，否則會讓人議論朕，太過偏袒與你，總要適當做做樣子，朕現在就給你個新任務，以公主貼身侍女的身份，護送月桂安全到尊赫爾部族去，對外就說，你認罪態度誠懇，朕念你昔日救駕有功，不忍重罰，削去御前戍衛之職，貶為公主的貼身丫鬟。”
（本章完）