“你！娘娘，您看……看公主。”莫嬪被公主一頓搶白，氣得手足無措，指著公主向宸妃連聲抱屈，磕磕絆絆話都說不利索了。
公主見她如此，越發得意起來。其實，平心而論，再怎麼說莫嬪也是公主的庶母，公主此時這樣說她，實在是有些不合長幼規矩，可莫嬪早聽說過公主的威名，那可是說著話兒打就能動手打人的小蠻女，尤其是她懷裡那隻從不離身的大肥貓‘小咪’，情急之下專門抓人的臉，餘易秋就是被它破了相，莫嬪哪能不引以為戒。
宸妃知道皇上平日極寵公主，也不敢對她發威，因此並未做聲。莫嬪見宸妃這樣，只得一跺腳躲到宸妃身後生悶氣去了。
賢妃道：“桂兒不得無禮！還不速速退下！”作為月桂的養母見月桂公主胡鬧，不得不佯裝訓斥了兩句。月桂聽了，不服氣地“哼”了一聲，轉身又到凝香那邊去了。
賢妃行到太后駕前，歉意道：“公主年少無知，實在有些魯莽了，這也是嬪妾教子無方，還請太后、宸妃、莫嬪不要怪罪才好。”
莫嬪和宸妃並不答話，太后面帶笑意寬仁擺手道：“無妨！小孩子偶爾多多嘴也是有的，何況桂兒還是在宮外長大的，性子多少是野了些，咱們這些當長輩的多擔待點也就是了，可套一直這樣總歸也是不好，賢妃你還是應慢慢**學著點規矩才是！不然依她這般性子，將來誰還敢娶她去做夫人了！？”
月桂心裡暗道：“誰要嫁人了！”
說完公主，太后還不得不調和宸妃和吉嬪之間的矛盾，她自己不說，而是面向賢妃道：“這宮裡賢妃行事一向穩重端莊，你到是來個給評評看，此事到底由誰來查辦才會比較公平呢？！”
賢妃見太后問到自己頭上，正是求之不得，於是慢聲慢語道：“太后真是抬舉嬪妾了，那好吧！我就來試著說說看，刺客謀害小主這事兒干係重大，以前在宮裡可是從沒發生過的，興許背後有人指示也說不定，因此怕是交給誰來處理都不合適，想來宮裡的下人在內務府都有登記照冊，來龍去脈最清楚不過，不如還是交由他們來查辦最好！至於量刑定罪的事兒，還是請皇上、皇后回宮再做定奪，以上都是嬪妾的愚見，太后以為如何呢？”
宸妃聽了老大的不高興，正要插嘴，見太后朝她擺了擺手，微微點頭說道：“不錯，就依賢妃之見，此事誰都不要插手了，本宮也是怕宸妃和吉嬪二個火氣太大隻會越管越糟，要說這也不是什麼大不了的事兒，瓏常在不是還好好的麼！太監、丫鬟也只是受了點皮外傷，眼下凶犯已斃，還是先將屍身抬走，再讓內務府聯合戍衛司詳查一下，看看此人到底是個什麼來路？這期間守護內廷的侍衛可加強巡查，各宮自查自糾，待收集完證據後，一切都等皇上、皇后回來再做定奪，想必左右也不過
多等幾日而已，耽誤不了什麼事兒，就這麼辦，誰都不要再多嘴了。”
宸妃聽了這話，只得咬咬牙應了一聲，並使勁瞪了一下賢妃、吉嬪、凝香等人，心道：若非太后突然駕到，你們一個個怕是早就死在我宸妃手心裡頭了，這次有太后在替你們撐腰，暫且放過你們，可太后不會總來護著你們吧，咱們走著瞧！總有機會讓你們一個個都死在我的手裡。
這時，聽侍衛統領“嗻！”了一聲，迅速命手下人將地上的屍身抬走了，其他人則用清水沖刷血跡，隆隆的雷聲漸漸遠去，烏雲也開始慢慢的散開了。
此等結果，對於凝香來說已經是最好的了，其實這事兒只要是不被宸妃插手來管，凝香便不會被加害到，等數日後，帝后回來想再接手管時，自有皇上為自己擔著，至於能不是抓住幕後的真凶，凝香根本沒報什麼希望，宸妃和皇后如果真的是聯手起來的話，皇上也不便深入徹查下去，最後大概只能是不了了之了。
少時，刺客的屍身被太監抬走，地上的血跡也很快被人沖洗得乾乾淨淨，空氣裡瀰漫的血腥煞氣逐漸消散，延禧宮上下這才總算鬆了口氣。
太后上前幾步，走到凝香身邊，伸手拉住凝香的手慈愛地說道：“你就是皇帝最近一直寵愛的瓏常在吧？！”
凝香應聲稱是，並大禮參拜。
太后見她滿面淚痕，衣衫滿是汙漬，想必著實嚇得不輕，梅兒走之前也曾求過自己要替她關照這位要好姊妹，於是伸手將她扶起，慈愛道：“果然是清麗脫俗、秀外慧中，曾聽人說，你和哀家的甥女梅兒十分相像，今日一見還真是如此，看把你嚇的，還好，總算都過去了！放心吧！皇上那麼喜歡你，回來後，定會給你一個滿意的交代的。”
凝香第一次受到太后關愛，心下自是十分感激，誠惶誠恐道：“多謝太后娘娘的垂青，香兒在此真心感激不盡！”
凝香因位份較低，每次晨昏定省時，只能位於眾嬪之後遙遙向太后施禮問安，如今還是她首次與之親近接觸，心中難免有些惴惴不安，稱謝後，見她微微揚眉仰望太后容顏，心下暗暗稱奇道：民間傳言太后絕美，以至於說她魅惑君主，今日親眼得見，才知此言果然不虛，想來以太后這樣的年紀，怕是世間再沒有比她更美的女子了。
凝香暗贊太后容顏絕美的時候，太后也和她存著同樣心思，心道：“本以為梅花仙子已經美絕了，不想瑞香仙子也同樣是美不勝收呀！”
太后安撫完凝香，無意間瞥見一旁受了重傷的瑩露，問是怎麼回事？於是凝香將瑩露捨命救主的事蹟跟太后大致講了一遍，太后聽了跳大拇指指著瑩露笑讚道：“很好，你肯捨命忠心護主，很了不起！”
賢妃也道：“是啊！最難能可貴的是，面對凶殘的刺客明知自
己不敵，卻毫不退縮，如此英勇無畏的宮女，理應得到嘉獎！”
太后點頭稱是，扭頭吩咐身邊鄭姑姑要給延禧宮護主得力的下人論功行賞，鄭姑姑點頭應下，說回去就通知內務府派發賞銀，吉嬪與凝香聽了心中歡喜，忙率眾齊齊叩首謝恩，宸妃在一旁見了自然是氣得不行。
太后擺手道：“都起來吧！你們有這樣的下人侍候著，也算是極大的福分！”吉嬪和凝香都諾諾稱是。
太后轉而面上吉嬪道：“吉嬪啊！你是我大夏族的嫡系後裔，也是皇帝親自從塞外挑選來的，早聽說你善騎射，今日果然大展神威，真是巾幗不讓鬚眉！你才入宮不久，就被皇帝晉升為嬪，哀家起初原還有些擔心怕難以服眾，如今看來不但是擔當得起，將來晉升為妃也是指日可待的，很好，看來皇帝的眼光真是沒錯的！”
宸貴妃和莫嬪聽了太后這話，心裡都是老大的不自在，尤其是莫嬪，一下子便覺得在吉嬪面前矮了一截，心裡很是後悔方才幫著宸妃與吉嬪爭辯，將來可再也不敢在她面前多嘴了，這麼想著，見她又往宸妃後面躲了一下，生怕被吉嬪看到記恨自己，其實吉嬪壓根也不想搭理她這樣見風使舵的小人。
旁人要是得到了太后的誇讚，定是定是千恩萬謝的，可吉嬪卻只是躬身淡淡地謝了一句，眼中仍是帶著冷傲。
太后轉身對宸貴妃道：“封怡，你可是宮裡是老人了，此事或許只是偶然而已，你也不用太過在意，皇上寵愛你多年，這事雖是在你管轄期間發生的，可也沒什麼大不了的，若是皇上怪罪下來，你來告訴哀家便是了，哀家自會為你做主擔待的。”
“多謝太后！”宸妃心裡埋怨，嘴上還不得不稱謝。
太后安撫了一圈後，這才朗聲對在場的眾人道：“此事今日就先到這裡，其他人等都各自回各宮去吧，等此事查明瞭自會通報給各宮知曉的，好啦，看熱鬧的閒雜人等都速速散了去吧。賢妃，你是陪哀家來的，也一塊兒陪著哀家回宮去吧！”賢妃額首稱是，並過去扶著太后的手臂。
這時，公主過來對賢妃請示說，還想陪著凝香再多呆一會兒，賢妃笑笑點頭應允說讓她早些回宮，以免打攪瓏常在休息。如此，太后被扶上軟轎，率儀仗浩浩然而去。眾人齊齊拜下朗道：“恭送太后娘娘！恭送賢妃娘娘！”
太后和賢妃才走，宸妃也怏怏地招呼起轎回宮，臨走時回頭掃視了一圈後，冷笑了一聲，恨恨道：“這事兒還不算完，咱們走著瞧！”言罷帶著自己的儀仗如潮水般退了去。
這兩隊儀仗先後離開，延禧宮裡的人減去了大半，其餘聞風而來的宮人，以及太醫和侍衛等人也都向吉嬪、凝香陸續告退而去，吉嬪見事以平息，這才對凝香點點頭，滿意地帶著侍女那日蘇轉身回宮去了。
（本章完）