身為御前第一侍衛的梅兒，按理說已不必再像從前做殿前丫鬟時那樣為皇上整天整晚地候駕了，但她看淡功名利祿，從不存半分功自傲之心，雖位份大有提升，但還總是不辭辛勞地主動為皇上守夜執侍，在她心裡，這也等於是在報答皇上的知遇之恩了，何況這幾日還是在延禧宮與好姊妹凝香為伴，更是毫無怨言。
梅兒這樣，皇上見了也是暗暗喜在心間，每當梅兒為自己站崗，他便有一百個放心，可若是換了旁人，便感覺沒著沒落的，似乎欠缺點什麼。
梅兒在御前當差，身上功夫卻絲毫沒有落下，這兩年來，循序漸進日益提升，每當夜深人靜時，她便利用空閒時光溫習師父傳授的拳腳劍法，或是打坐練氣，普通人每晚至少要睡三個時辰以上次日才有精神，可她小憩兩個時辰便足夠了。
在延禧宮這幾晚，瑩露總喜歡入夜後，提著一盞小風燈來到廊下，湊到梅兒身邊兒，與她邊吃零食，邊暢聊心曲，直至三更方才回去，又或是她替梅兒值夜，讓梅兒可以小睡一會兒，今晚亦是如此，因天氣陰雨綿綿之故，這次還多帶了兩條毛毯和一把油紙傘。
寢殿環廊下，兩個姑娘依偎在一起噥噥私語，靜夜細雨中，聽遠處鐘鼓樓傳來的撞擊聲，知此時已到了二更三刻，見寢殿內的明燭已熄，想必皇上已同凝香進入夢鄉了，瑩露壓低嗓音，笑問道：“姊姊方才聽到了沒？”
梅兒一時沒反應過來，不知她指的是什麼？隨口反問道：“什麼？沒有啊！”話說出口，方才恍然意識到瑩露所指的是什麼，於是伸手在她鼻尖上輕輕捏了一下，調笑道：“你呀，真是個小花痴，居然喜歡聽那個，羞也不羞！”
原來上次她在窗根下偷聽皇上臨幸蕙芷一事，早被凝香當成笑話講給梅兒聽了，梅兒聽說後直笑到肚子疼，這時見瑩露有此一問，自然會認為她指的是那事兒了。
瑩露對那事兒比較**，當然知道梅兒在笑什麼，見她臉上登時一紅，忙急著擺手解釋道：“什麼呀！不是啦！姊姊定是誤會我的意思了！我是問姊姊有沒有聽到，皇上方才動情一刻時，呼喚的竟是姊姊的閨名，好像含混叫著什麼梅兒呀！梅花仙子什麼的！難道姊姊真沒聽見？”
梅兒微微一笑，並未急著作答，見她用手臂攏了攏雙腿，將下巴靠在雙膝上，不置可否地頓了一會兒，似乎故意讓瑩露著急。瑩露可是個急性子，一個勁兒地催促了兩遍，梅兒這才輕聲回道：“嗯！聽到了，也早習慣了！”
瑩露見她回答得如此平靜，不盡有些愕然道：“真是呀！我還當是自己聽錯了，居然是真的，難道皇上在做那事兒時，心裡想著的全是姊姊不成？！”
梅兒道：“嗯！這就不知道了，記得皇上第一次臨幸蕙芷時，正巧也是我來當值，皇上就曾喚過我的名字，當
時我還差點出聲答應鬧出誤會，回想起來真是尷尬，後來和瓏妹妹在一起時，也是如出一轍，因此我就見怪不怪了。”
瑩露眼珠一轉，忽而喜道：“梅兒姊姊，皇上這樣分明是在暗暗喜歡你呀！聽我家小主分析說，蕙芷當初只因唱了一出摺子戲，皇上便把她當成是你的替身，這才招她入宮的，而香小主長得和姊姊又像極了，皇上自然也是把她當成是姊姊了，說不定哪天皇上一高興臨幸了你，姊姊不就飛上枝頭變鳳凰了！”
說到這兒，瑩露收起笑容，疑惑道：“可話又說回來，若皇上想要姊姊的話，一早兒不就可以那樣做了，明明心愛的人近在咫尺，卻又為何遲遲不納入懷中？難道貴為九五之尊的皇上還有什麼顧忌不成？”
梅兒聽她發此一問，略微遲疑了一下，心想瑩露也不算外人，於是便將自己在紫霄閣時，從玉郡王處聽來，關於自己與皇上之間的種種因緣巧合跟她講了起來，其中包括皇上年少時曾夢遊仙境，後偶遇自己時，便認定自己是梅花仙子轉世，再後來國師臨終留下遺言，這才讓皇上陷入了兩難的境地。
瑩露聽了梅兒的這番敘述後，方才知曉梅兒與皇上之間還有那麼多不為人知的玄幻故事，見她瞪大一雙眼睛使勁盯著梅兒上下打量，彷彿從沒不認識第一次見面，她本想從梅兒超然世外的表情裡，撲捉到一絲凡女企盼皇恩的神色，可看了許久，卻只見到她那一如既往的清淨與無塵，再看梅兒眉心的印記實在特別，真心覺得皇上判斷的一定沒錯，梅兒姊姊可不就是梅花仙子轉世。
瑩露胡亂想了半天，實在不知該用什麼話來表達自己，啞口無言了好一會兒，突然使勁跺腳又甩胳膊，最後將一頭埋在雙膝之間。
梅兒不知她在搞什麼古怪，笑著拍了拍她的肩頭，輕聲道：“妹妹這是怎的了？是不是被我的話給嚇到了？其實對於這些，連我自己也不十分信服，你又何必當真，興許只是個神話傳說吧，後宮裡這些故事多著呢，宮婆婆死後飛昇天際就是一例，不過我覺得皇上喜歡我，到是真真的！”
瑩露緩緩抬起頭來，因問道：“既然知道皇上喜歡，姊姊就一點也不心動麼？這可是千萬女子夢寐以求的啊，比金榜題名還難上百倍呢？”
梅兒篤定地搖了搖頭，答道：“聖上喜歡我，我就該感恩戴德的接受麼？世上看破紅塵、淡泊功名的高賢雅士，也大有人在的呀！”
瑩露衝口道：“他可是萬人景仰的聖明君主呀！咱們女兒家若能嫁入宮中，那可是幾輩子修來福氣呀！既然早晚要嫁人，難道還有比皇帝更好的選擇麼？”
梅兒不屑道：“是福？我看是我上輩子的情債孽緣吧？拜託皇上最好還是別喜歡我的好，我雖已還俗許久，可心裡一直當自己是佛門弟子，早晚是要皈依的！”
“
原來如此！難怪了，可眼下姊姊畢竟已經還俗了，就該按照凡夫俗子的心思來考慮呀，咱們這麼說吧，假若非要姊姊嫁人，會怎麼選擇？”瑩露不依不饒地追問道。
一提到世間情愛姻緣，梅兒立刻想到了承玉的音容笑貌，見她眉梢含笑仰視著夜空，悠然道：“如果世上只有一百個女子，大概九十九個都和你是一樣的心思，而我就是那唯一的例外，若哪一天非要嫁人，那我必定會選擇一個自己喜歡的，無論他貧富貴賤，只要兩情相悅即可！”
瑩露覺著梅兒的話，實在有些難以理解，忍不住反駁道：“誰不知道嫁人要聽父母之命、媒妁之言了，哪兒還容咱們自己說得算的，姊姊這怕是痴人說夢吧！”
梅兒道：“管它呢，我定要說做到，否則寧可孤苦一生。”
瑩露見實在拗不過她，轉而哭喪著臉，氣悶道：“我怎麼這麼命苦呢！總能遇上你們這些奇葩一樣的人物！先是桂珍小姐說她最不喜歡進宮，結果皇上偏偏收她做了乾女兒，如今姊姊又是如此，啊！什麼時候老天爺讓我也走運一次呀，氣煞本姑娘了！”
瑩露說罷猛地站起身來，也顧不得被雨水淋溼，一溜煙兒地跑回她的小臥房去了。梅兒看著她遠去的背影，淡淡一笑，心道：可惜你還沒有深愛的男子，不然定會理解我此刻的心思了。
屆時，瑩露和小祥子對食一事，還誰都不知道，他們偶爾悄悄私會，慾望多於情愛，從沒想過將來要長相廝守結為伉儷夫妻，因此，瑩露內心還是希望有朝一日，能夠飛上枝頭變鳳凰，從小宮女變成小主或是誥命夫人什麼的，那才叫不枉此生。而梅兒和她剛好相反，或許是因受過佛經梵音的影響，從來都是看淡這些，眼下她只要能和承玉名正言順地在一起，便是拿命來換也願意。
過了三更，漫天雨絲依舊紛紛揚揚下個不停，吊角飛簷上流淌下來的雨水，落在地上滴滴答答響個不停，叫人聽起來真是心煩意亂，好在梅兒此時已運用玄天功進入物我兩忘的佳境當中去了。
梅兒可以靠練功入定，而屋內的凝香可沒這個手段，見她躺在床榻上輾轉反側難以成眠，心裡一直暗念著：一連九日，皇上都留宿在我這兒，御賜的奇珍異寶更是不勝列舉，所謂盛寵不過如此，我一個小小的常在，如此怎能不遭到旁人嫉妒，我該怎麼辦？難道要勸皇上疏遠自己？可萬難得到的，又怎麼能甘心失去，真是左右為難！
夜雨急一陣，緩一陣，整整下了一夜，直到次日清晨才漸漸放晴，但見天光仍努力透過雲層漫射下來，照亮了城際，也照亮了延禧宮凝香所在的寢房。
朦朦朧朧的，皇上從睡夢中醒來，睜眼見凝香平躺在自己身畔，眼睛一眨一眨的，似乎在想著心事，於是輕聲問道：“怎的？一夜沒睡？看不出來，你心思還挺重的！”
（本章完）