月桂公主適才想到父親，正自黯然神傷，才沒心思來管請誰或是具體怎麼操辦宴席這些瑣事，她只關心只要有好吃好喝的就行，見她不耐煩道：“香姐一向心思縝密，行事考慮得比我周全，此事就交全由你和瑩露商量來辦好了，不必事事都來煩我，只有一條，千萬別讓那些與咱們竹香館不對付人挑出不是才好!”
公主說罷，帶著妞妞顧自去了。凝香和瑩露兩個見公主如此，相視一笑，便你一言、我一語地商量起宴席操辦的細節來。其實，凝香提議舉辦此宴席，自然有她自己的深意，只是不便與人言明罷了。
和先皇相比，太商帝的子嗣太過稀少，也因此才於年內辦了盛大選秀，其目的就是為了能夠延綿子嗣、開枝散葉，可新晉的嬪妃入宮至今已三個月有餘，仍未聽說有那位嬪妃懷上龍種。僅有的兩位皇子和兩位公主中，二皇子啟時年紀最大，時年一十六歲，皇長子啟隆與月桂公主同齡，都是十四，最小的懷恪公主今年才九歲。
月桂公主獲釋當日，依次去向皇后、太后、皇上等長輩請安，面見聖駕時說想要在竹香館內舉辦一次小小的宴席，想以此來聯絡一下皇家兄妹之間的感情，還說想借機與陳四桓父女團聚一下，以慰做女兒的一番思親之心。
皇上聽了笑著大為讚許，連下吩咐裴公公傳下話去，讓內務府、御膳房全力配合不得有誤。公主聞言萬分感激，忙叩首謝恩，後樂呵呵地回去了。
其實，這一切都在凝香意料之內，得到了皇上的恩准，凝香便可名正言順地以月桂公主之名，邀請啟時皇子、懷恪公主及她們的母親德妃和莫貴人來竹香館小聚了，只可惜身在宮外的啟隆，又像是被遺忘了一樣。
德妃全名齊月芳，在後宮嬪妃中資歷最老、年紀最長，膝下又有一位皇子借勢撐腰，按說地位非同小可，可事實上卻因相貌不佳、不善經營在皇上面前很吃不開，常常受到皇后、宸妃兩派人排擠，還拉不下架子與小輩嬪妃們示好，因此在偌大的後宮裡，幾乎沒有一個能說上知心話的人，總之，存活得很是憋屈鬱悶，當她得到月桂公主的盛情邀請後，很是喜出望外，馬上便滿心歡喜地答應下來，還特意備下一份厚禮，企圖利用這次機會，將自己目前所處的尷尬窘境有所改觀。
莫貴人從前是宸妃跟前兒的丫頭，一直對宸妃附首貼耳，當她得到邀請後，未敢當面給予答覆，而是立刻去翊坤宮請示宸妃。宸妃耳目眾多，早聽說月桂公主因救瓏答應與皇后發生了衝突，因此被禁足在竹香館內。她平日與皇后爭風吃醋，總想法子希望能蓋過皇后的風頭，眼下既知公主與她勢不兩立，那便是自己可以利用的棋子，如此怎能不讓莫貴人欣然答應，事後還軟磨硬泡地讓皇上也帶上她去湊湊熱鬧，如此這小小的宴席算是初見眉目了。
竹香館獲釋這日，正是祭灶節，也即是梅兒的十八歲的生日，皇上頭晚就
特意告訴梅兒說；“朕知明日是你生日，因此特賜給你放假一天，同母親回家團圓慶祝去吧！”梅兒聽了大喜，忙叩首謝恩樂呵呵地去了，因此裴公公去給竹香館宣讀旨意時，她當時已在宮外了。
梅兒當日起早帶母親出宮，僱了一輛馬車將母親送回家去，又特意跑了一趟穆府和林府，去接玲蓉和媱兒到家做客，這樣也好讓哥哥同玲蓉事先見上一面，至於成與不成，再另當別論。
話說郎府為梅兒舉辦的生日會進行得合合美美，家宴上人人臉上都帶著喜氣，最令人驚歎地是，院當中的那株梅樹居然不早不晚應景而開，只見滿樹梅花爭相綻放，實在令人拍手叫絕欣喜不已，殊不知這卻是身在天上的百花仙姑，巧施妙法之故。
席間，逸蓉不知從哪裡帶來一隊宮廷歌舞樂姬前來表演助興，並送上長公主和玉郡王的祝福和禮物，其中一支盡心打造的雪花步搖，是承玉專門送給小雪兒的，用以兌現上次見雨凝時說過的話。
梅兒大喜之餘，因未見到承玉現身稍感遺憾。逸蓉遣走眾樂姬後，悄悄對梅兒說，辰時我家主子會在郊外香山望月亭中相約一見，梅兒聽了內心一陣悸動，只盼著會面一刻早點到來。
入夜前席散，梅兒告別家人，送母親和玲蓉、媱兒各自回去，和玲蓉單獨一起時，問她對哥哥印象怎樣？逸蓉說他太過沉默寡言，還是將來多接觸接觸再說吧，言下之意是並不看好，梅兒心道：“看來他們之間還真應了那句好事多磨了。”事後直奔京郊赴約而去。
香山是離京城最近的一處小山丘，多為民間入葬之地，平日就少有人來，入冬後更是少有遊人涉足了，入夜後悽清冷僻，承玉特意選在這裡約見梅兒，就是為了掩人耳目，好不被皇上知道。
梅兒來到望月亭時，見承玉早先到了，此時正孤身一人對月吹笛，旁邊樹樁上拴著一匹高頭駿馬。梅兒興高采烈地奔了過去，真想從後面一把將他抱住，已慰多日相思之情，可到了近前還是剋制了心緒，嬌聲道：“玉郎，梅兒讓您久等了吧！”
承玉放下竹笛，笑道：“等人也別有一番滋味。”言罷將笛子別在腰間，過去握住梅兒的手哈氣問：“冷嗎？”梅兒含羞道：“和你在一起就不冷。”說著二人擁在一起，甜蜜異常。
“來，送你一件特別的禮物。”承玉說著含笑取出火折一晃，燃起火苗，往亭下一扔，火花點燃雪地上事先擺好的煙花火焰，藥捻飛竄，瞬間綻放出一排多彩大字，上書：“恭祝小壽星梅兒生辰快樂！”最後出現一個大大的梅花，直映得二人臉上分外光彩。
煙花漸漸熄滅，承玉取出一隻髮釵，正是方才煙花展現的圖案。梅兒接在手中，驚喜之下幾乎哭了出來，顫聲道：“玉郎對梅兒這麼好，梅兒何以為報呀！”
恰在此時，聽有人陰森森地笑道：“好浪漫的一對璧人，真是羨煞旁人了，只可
惜男的不會武功，女的不懂音律，如此沒有共通愛好的兩人，將來結成一對夫妻時日長遠後，難免愛意消磨了無生趣了。”此嗓音中性，若說是男子太陰柔，若是女子又低啞了些。
隨著話音，見一個白衣長髮人飄然而至，看他身形修長圓潤，白面無鬚，一時也是辨不出性別來，他手裡拿著一把瑤琴，坐下對梅兒承玉兩人彈奏起來，正是：雁霜寒透幕。正護月雲輕……想含香弄粉，豔妝難學。玉肌瘦弱。更重重、龍綃襯著。倚東風，一笑嫣然，轉盼萬花羞落。 寂寞……瑤池舊約。鱗鴻更仗誰託。粉蝶兒只解，尋桃覓柳，開遍南枝未覺……
一曲終了，見她突然將眼一瞪，凝神撥絃發難，彈射出一道音波朝梅兒承玉襲來。梅兒早有防備，舉雙掌當胸畫圓成一幕屏障，輕易化解了她的音波功，緊接著使了個拈花指射出一道氣劍回敬過去，一聲乍響，雪花碎石紛飛，那人早已消失得無影無蹤。
承玉和梅兒均自駭然，互問可知此人是何來歷，又都搖頭稱作不知。承玉揣測道：“常言瑤琴最是含而不露的樂器，看來她是有意隱瞞身份的。聽她方才所彈奏的曲子辛棄疾的瑞鶴仙賦梅來看，大有憤世嫉俗之意，想必是前朝餘孽，更可怕的是，她對咱們底細好像全都知道似的。”
梅兒由此想到師姐姚莉，可又覺著不對，師姐一根洞簫從不離手，怎麼可能換了瑤琴，看來要讓姐夫派梅衣御衛好好查訪一下才是。
二人給此人大大掃了興，再無情致溫存，於是共乘一騎，滿腹狐疑地回城去了。
臘月二十八這天是個吉日，天氣分外晴好，公主邀請的客人都先後如約而至，還分別帶了一份豐厚的賀禮，小小竹香館內第一次容納這麼人，真是好不熱鬧，長幼們排圍坐在一起，有說有笑、無拘無束的，氣氛很是歡洽。
其中，梅兒和她的母親淨慈師太也欣然而至，梅兒今日的穿著打扮與往日大不相同，既非宮裝，也非緇衣，而是梅色素花長裙腰襖，團絨繡靴，頭上繫著銀色髮帶，長長的青絲束於腦後，顯得格外清新怡人，叫人眼前一亮。
凝香嬌口誇讚道：“不敢恭維姊姊是國色，但絕對是佔了天香的。”梅兒笑著回道：“要說香字，還是最配妹妹。”
待酒菜依次擺下，凝香作為場上司儀，才要當眾宣佈宴席開始時，忽聽得院外傳來一聲：“皇上駕到！”隨著一串爽朗的笑聲，見皇上興致勃勃地從垂花門外大步走了進來，身後還跟著宸、賢二妃及她們的貼身侍女。
梅兒見是素琬姊姊來了，喜得登時站起身來，使勁兒向她揮手致意，賢妃見了只婉婉朝她點了點頭。賢妃全名董素琬，是梅兒童年時最好的姊姊，十八歲時嫁給承漢，後因誤害宸妃小產而被禁足，時隔三年，現終重見天日，皇上內心愧疚，為表撫慰之心，近日常去看她，今日又將她一併帶來，還另有一層特殊的深意。
（本章完）