向西穿過樑國便是一片荒漠。
原本綿延的群山在過了疆界之後，草木變得稀稀拉拉，低矮的灌木叢一片連著一片。
頭頂上太陽高照，舉目遙望而去時，一眼望不到邊的沙土丘竟給人以夏日烈日炎炎的錯覺。
寬闊的馬路邊上有個茶棧似的營生，在一棵枯了的樹下搭著個棚子，擺上兩三桌椅，後面便是簡陋的小客棧。
眾人相互對視一眼，隨後帝拂歌下馬牽著過去：“現在這兒休息一會兒吧，一會兒還有很長的路要走。”
見狀，眾人紛紛下馬。
童話舉目向四周張望，心道：以前很早就想到真正的沙漠裡看看，沒想到那時的願望沒實現，倒是帝拂歌給了她這麼個機會，真是諷刺。
那邊，老闆娘見他們一行人浩浩蕩蕩地走來，又是衣著不俗的模樣，當即雙眼放光地迎了上來。
眼光毒辣的她當即看出帝拂歌才是這夥人的“頭頭”，於是活絡地忙招呼人坐下：“幾位客官想要喝點吃點什麼啊，我們這兒什麼都有！保管各位滿意！”
宋靖遠解下掛在馬上的幾袋水囊，道：“我們的水喝得差不多了，我先和沈兄打一些來。”
說完拉著沈一辭就進了客棧。
其餘幾人隨便點了幾樣菜後揀了個視野好的地方坐下，一邊喝著老闆娘送上來的茶水。
自從出了芒山城，童話雖然心中不快且藏著疑慮，但還是忍著什麼都沒說，仍裝著和以前一樣和人說說笑笑，只是在與帝拂歌的相處中，不動聲色地漸漸疏遠了些。
她藉口天氣冷了便不想說話，一天下來，都悶著儘量少說些話，也極力不讓旁人看出什麼來。
對此，帝拂歌只是聳聳肩，回想起那日在芒山她將他拒之門外的場景，頓時便冷若冰霜，板著臉對誰也沒有好態度。
此時兩人更是心有靈犀地相互避著對方，如此越是不著痕跡越是引起獨孤九韶的注意。
他看了眼童話又看看帝拂歌，心下暗歎一聲，隨即道：“能說說你們倆這是怎麼了麼？有什麼話不妨說出來。”
“……”童話一聽心裡一個咯噔，下一秒強牽起一抹笑出來，“沒什麼啊，大概是冬天太冷了，身子骨也懶懶的不想動，連說話都覺著費力氣。再說了，我們能出什麼事兒？你想多了。”
說完她還揚揚臉，給了他一個寬慰的笑容。
“……”獨孤九韶默了默，隨後嘆道，“是麼……”
帝拂歌將她的一舉一動都看在眼裡，此刻見她這麼說，心中又冒出了些許不快。
他抿緊了脣，壓下蹭蹭往上冒的怒火，一面猛灌茶水。
這時，同樣在鄰桌吃酒的幾個人歪過腦袋來問：“喲，這幾位看著十分眼生，恐怕不是梁國人吧？看你你們又不像是商人的模樣，敢問這是要上哪兒去呀？若是去西域的話，倒是還能一道走呢！”
“幾位大哥真有眼力勁兒，我們真不是梁國人。說實話，我們不過就是路上偶遇的幾個江湖浪子，有夏國人、楚國人、息國人，哦
，還有北陵！總之啊，就是什麼人都有，嘿嘿！”彼時，宋靖遠和沈一辭已經裝好水囊從裡面出來，放好東西后坐下。
宋靖遠當師爺這些年，習慣了和那些三教九流打交道，平時遇上個人，不管認不認識都能跟人瞎扯上幾句話，此刻由他出面打圓場再合適不過。
只見他坐下來，好整以暇地夾起塊肉就丟進嘴裡，一面嚼著一面打問：“大哥你們是往西域去麼？做什麼營生的啊？”
那些人中一個人“嚇”了一聲，道：“能是什麼，不過就是混口飯吃而已。”
又有人問了：“你說你們都是從別國來的，總有個目的吧？上哪兒啊？”
宋靖遠不動聲色地和帝拂歌對望一眼，從對方的眼神中，宋靖遠摸清了幾分他的意思，於是回答道：“是這樣的，我們聽說從這兒往西走就是二十年前迦蘭國的地方，聽說那一夜迦蘭忽然消失，甚是詭異，於是幾個人湊湊，決定到那兒一探究竟。”
此話一出，那些人都是倒吸一口冷氣，道：“嘖，果然年輕人就是心氣兒高！沒聽說過前些年企圖到那兒一看的，無不都是迷在那荒漠裡，不是餓死了就是渴死了，你們這是在自尋死路啊！活膩歪了？聽哥兒幾個一句勸，早些拾掇拾掇回吧，免得家裡人擔心。”
宋靖遠一聽反倒來了興致，一個勁兒地問：“這位大哥此言當真？哈，那我們更要去看一看了，不過就是一個荒漠而已，還能那我們怎麼著？”
他大氣磅礴地一笑，像無數個躊躇滿志的少年一樣不可一世。
那夥人見他這個態度皆是搖搖頭，道：“信不信隨便你，總之啊，我們話就說到這裡，最後怎麼著還是你們自己個兒的命數。”
說完他們一放下手中筷子，收了東西丟下一錠銀子上馬，一邊揚聲道：“老闆娘，走了！”
那些人的身影漸漸遠去，隱約還聽見他們回頭對他們發出的幾聲嗤笑：“真是不知天高地厚……呵呵，不知道時候誰給他們收屍呢！”
“哈哈哈，要送死是他們的事兒，與我們有什麼相干？還是看好我們的貨才是要緊。”
“誒，大哥說的是。”
……
那四個人驅馬的速度很快，一盞茶功夫就不見人了。
老闆娘上來收拾了下那些人留下的殘羹剩飯，看著帝拂歌一行人就說：“你們別介意，那種人我見得多了，一些不中聽的話就當耳旁風，過去就算了。”她這麼一說，顯然是也聽見了那些人臨走時丟下的閒言碎語。
宋靖遠笑笑表示並不介意：“他們常來你這兒歇腳啊？”
“可不是嘛，這方圓百里，就我這麼一家茶水鋪子還開著，哪兒還找得著別的。”老闆娘一頓，問：“那個，你們真要去那迦蘭啊？”
宋靖遠點頭：“嗯，可有什麼不妥？呵呵，你呀也別和他們一樣勸我們，這一下我們是去定了。”
“……”老闆娘默了默，隨後嘆口氣說：“唉，我就知道是這樣。不過你們注意了，這些年我見過不少去迦蘭
的人，偶然有那麼兩三個幸運地回來，但也是無功而返。原來跟去的是一大批人，最後竟然只剩下一個人奄奄一息地出來……著實嚇人，你們路上可得小心。”
宋靖遠哈哈一笑：“老闆娘放心，我們一定會安然無恙地回來。”
“……”老闆娘無言地望著他搖搖頭，轉過身後嘴裡嘟囔：“這話我不知聽過往的人說了多少遍了，也沒見著有誰是一樣去一樣回來的。”
她自以為說得小聲但還是被身後幾個人一字不落地聽了去，相互對望幾眼後沉默不語。
他們在茶棧裡休息了片刻，吃飽喝足後便辭了老闆娘跨上馬鞍。
老闆娘遠遠地看著他們消失在視線裡，嘆了口氣：“唉，能不能回來就看他們的運氣如何了。”儘管她明白運氣一說在迦蘭的沙漠裡，基本上為零。
她轉身回屋時，眼見著裡邊出來幾個白衣人，擁著一位面色蒼白的男子出來，看起來像是收了重傷的模樣。
她記得，這是前幾日硬是來在這裡不肯走的幾位。當時若不是見著中間那個男人受了傷，她早就把這些人給轟出去了。
好在他傷勢恢復得算快，現在都能走動了。聽說之前一直傷勢反覆，一連一個月都不見好轉。“你們這是要走了？”她壓下心中些許雀躍的心情問道。
中間那名男子牽起慘白的嘴角，笑道：“這幾日有勞老闆娘的款待了，在下甚是感激。”
“哈哈哈，哪裡哪裡，客官沒事就好了。”
男人微笑著給了身旁的人一個眼色，隨後一個白衣人緩步上前，驟然掣出一柄短劍，眨眼間就砍向她。可憐老闆娘嘴上的笑意尚未褪去，就直直倒下，眼睛瞪得大大的，死了。
一路上聽多了關於迦蘭的各種傳言，無不是進去的不見出來的，說得神神叨叨，跟親眼見過似的。“所以說，現在的人都人云亦云，鮮少再見到說真話實話的了。”宋靖遠道。
童話哼了一聲，隨聲附和：“是啊，就拿你來說吧，說起假話來眼睛都不帶眨一下的。”
“……”
帝拂歌淡淡地往他們的方向瞥了一眼，道：“再走一段就到了。”
不知道為什麼，童話總是感覺到帝拂歌有意無意就往她這邊看，等她再回頭時，卻見他若無其事地驅馬到最前面，一點也不像是偷看過她一樣。
大概是自己太過**了。她甩甩腦袋想，以他的性子，再被她冷淡了這麼久之後，怎麼可能還會一如既往地像以往那樣對她？心裡恨不得把她抓起來抽一頓吧？現在不過是礙於眾人面前不好發作。
可是說到底她還是沒想明白，他所做的一切，為的不過是讓她心甘情願為他開啟搖光？
她腦子裡連續轉了好幾個彎，連日來的煩躁感突然變得膨脹起來。
說到底還是因為動心了，所以神經時時刻刻都是**的，一點風吹草動都足以讓她崩潰。
這時，前方行進的腳步忽然停下。
耳邊帝拂歌熟悉的聲音順著風飄進耳朵裡：“到了。”
（本章完）