此時，連笛被廢的訊息還沒有傳的太遠，只限於長陵城中的近親顯貴們的茶餘談資，遠在千里之外的陳千暮自然還被矇在鼓裡，被前朝之事攪得焦頭爛額、自顧不暇。
按理來說，連笛位分不低又出身高貴，出了這麼大的漏子應該是陳千暮親手批示的，但是顧芷莜生怕夜長夢多，草草了案，並沒有知會陳千暮。
而且現在的陳千暮每日都泡在書房中處理政務，連跟顧芷莜的通訊都減少了許多，更沒有功夫去理後宮的事情。之前陳千暮是因為世家大族們霸佔著權利不放，以至於他無人可用，但如今是他裁撤的官員太多，且一時間空出來的位置填補不上，又造成了他身邊除了顧琨和曾啟申外，並無得力人手的境況。
與此同時，朝臣們都在觀望，陳千暮這一次革新傷了他們的根基，但也自損八百，於是朝臣們等著陳千暮服軟認輸，讓他們重新過回作威作福、皇帝言聽計從的日子。
他們知道，法不責眾。
只是，陳千暮也知道他現在的處境，如若此時停手，則一切前功盡棄，那些枉死的人將永遠成為歷史中的冤魂。於是，他咬著牙一方面給戶部施壓，一方面自己沒日沒夜地處理政事，考評人才。
一時間，天下所有英才齊聚於小小的汝南城中。一朝成龍的願望，濟世匡民的抱負，都將在這裡一一實現。
在一旁瞧著的殷素婧在不安之餘也十分擔心，陛下大病初癒，還在吃曾啟申配的藥慢慢調養，再加上日日夜夜勞心，竟然又活生生地瘦了一大圈，眼中卻有精光乍現。
今夜，殷素婧特意親自煲了進補的鴿子湯給陳千暮送來。她推門而入的時候，剛好看到陳千暮正伏案批閱奏摺，跳動的燭火映在他漆黑深邃的眸子中，有江河山水，凌雲飛霄。
殷素婧貪戀地看著眼前認真蹙眉的玄衣男子，勾脣淺笑，她希望時間就此停留，愜意安暖，她會永遠陪在他身邊，乖乖地做著殷昭儀，有朝一日，生下獨屬於他們自己的孩子，然後她會陪著他慢慢變老。一生一世，一雙人。
陳千暮聽到聲響，抬起頭，驀然間，心跳漏掉了一拍，那一襲水紅長裙的女子正端著木質的托盤，對自己悠然淺笑，那是她少見的嫻雅，銀白色的狐狸毛短披風罩在她的身上，更顯珠圓玉潤、豔色逼人。
“愛妃，快進來，外面冷。”陳千暮放下手中的狼毫，快走幾步把殷素婧拉進屋子裡。
殷素婧就勢窩進陳千暮的懷裡，把手中的托盤向前一推：“我特意給你煲了鴿子湯，快趁熱喝。”
陳千暮把殷素婧帶回到書桌前，就著殷素婧的手嚐了一口，心滿意足地眯起眼睛：“嗯，愛妃手藝又長進了。”說完，他便自己拿起湯匙，一口一口地細品起來。
殷素婧趁著他喝湯的功夫，幫他理桌案上的奏摺，半嗔半怨地說道：“你成日裡就知道看奏摺，汝南的天氣這麼好，也不多陪我出去走走。我在行宮裡都要待得悶死了。”
陳千
暮愛極了她風情萬種的模樣，放下手中的湯碗，一把把殷素婧抱進懷裡，下巴抵在她的肩頭：“愛妃可是想孤了。”
殷素婧眼波流轉，把桌案上的燭火拿的更近了些：“陛下，你瞧，那燭光似通人情，今夜格外溫暖呢。”
風月情事。
陳千暮把玩著殷素婧纖長的手指，晃似柔夷，他似乎想起了什麼，眼中的燭火更盛：“我好久沒看婧兒跳舞了。“
殷素婧突然有些恍惚，自那日朝堂上之後，她與陛下看似一如往日恩愛，卻已是溝壑難填，婧兒這個名諱已經很久沒有聽到過了。
陳千暮似乎知道殷素婧的所念所想，半攬著她：“婧兒跳舞給我看，好不好？”
“嗯。”殷素婧眼眶一熱，依賴地靠進陳千暮的懷中，耳畔是他‘怦怦——’的心跳聲：“那你給我吹勳好麼？”
“好，都聽婧兒的。”
既然時日無多，不如恣意瀟灑。
燭光一程，勳聲悠揚，陳千暮坐在臺階之上，輕輕地吹奏著那曲民間小調，清揚悠遠，殷素婧已經脫掉披風，隨著節拍翩翩起舞。
勳聲時而輕柔，時而急促，殷素婧水紅色的衣裙在空中飄揚，似乎一朵盛放的曼珠沙華，眼波流轉處，有致命的美感。
陳千暮的眼角緩緩落下一滴淚珠，他還記得，與她初相見，就是這一襲火紅衣裳，亂了情迷，空結一世情緣。
他還記得，她曾笑盈盈地對他說，想生下一個屬於他們自己的孩子，那時自己竟然也動過心念，放殷家一條生路。
他是她的陛下，她是他的婧兒。漫漫餘生，多多指教。
直到那一夜，是他們親手把自己置於萬丈懸崖之上，稍一向前，就是粉身碎骨。
可惜，男人是女人的江山，江山是男人的天下。
這麼多天以來，陳千暮已經暗中選好了代替殷氏族人的備選官員們。他知道，殷家樹大根深，稍一牽動，就會摺進去半個朝廷。但他絕不能退縮，一定要快刀斬亂麻把朝廷大權掌握回自己的手中。
江山、美人。孰輕孰重？
他已經做好了選擇。落子無悔。
一曲終了，殷素婧香汗淋漓，站在大殿之中，眼睛亮亮的，似有桃花閃爍。陳千暮拍了拍身邊的位置，示意殷素婧坐過來。
陳千暮先是貼心地為殷素婧披上披風，然後把她的手抓進自己的手中，眼角眉梢俱是久違的溫暖：“你還記得我們小時候的事麼？“
殷素婧會心一笑，那時天真無憂的年少時光似乎離他們已經太遠，遠到世界裡只剩下爾虞我詐。
“那時候陛下可是最調皮的，一刻都待不住。還最喜歡那我們的胭脂水粉之類的玩了，我可記得，當初太后娘娘只要一丟了水粉，必定第一個找你。“殷素婧眉目間含著絲絲嚮往，那時候陛下的眼中，也只有自己。
陳千暮略有些黑線，這位前任是賈寶玉脫身們，怎麼淨幹些不著調的事情：“
是啊，我記得太后娘娘可是最喜歡你了。”
二人靜靜地依偎在燭火之下，低聲呢喃著舊日的天真爛漫，似乎一切紛爭都隨之遠去。你我、是世間最普通得戀人，年年歲歲，廝守終生。
樂安進來的時候正看到這樣一副場景，殷昭儀和陛下坐在桌案下方的臺階上，殷昭儀靠在陛下的肩頭睡得正香，陛下也滿臉的柔情蜜意。
他正猶豫著要不要退出去，畢竟外面還有德昭儀等著呢，突然陳千暮看見了他，衝他招手。“把奏摺給孤拿過來。”
樂安立刻放低腳步聲，把桌案上的奏摺整理好，放在陳千暮的手邊，還貼心地遞上一根筆：“陛下，德昭儀在外面求見，說是為您煲了滋補的鴿子湯。”
陳千暮用左手翻開奏摺，含糊地點了點頭：“孤喝過了，讓她拿回去自己補身子吧。”
“這。。。”樂安有些為難。
陳千暮看樂安站在那裡還不走，抽空抬眼看向他：“怎麼了？還站在這幹嘛？”
得，這是下逐客令了，樂安只好識趣地退下去，臨走前把整個大殿的燭光調暗了些，又單獨拿出盞燭燈放在陳千暮的身邊，惹得陳千暮滿意地微微頷首。
書房外，秋寒料峭，夜風習習。
曾婉僅著一襲月牙白薄紗長裙，上面落著紅梅點點，遠遠望去，她好像是清冷世間的一抹白色月光、一株傲雪寒梅。她手中擎著托盤，那是她用盡了一個下午精心熬製的。曾婉與殷素婧雖都是大家小姐出身，但是殷素婧平日裡就喜歡為陛下洗手做羹湯，曾婉這卻是第一次。
整整一個下午，她不知道割破了多少次手指。
“娘娘，您請回吧。陛下說，他用過了，這留給您補身子用。”
曾婉眼中煙霧朦朧：“是殷姐姐在裡面麼？”
“是。您別傷心，陛下也是念著您的，說這要留給您補身子呢。”樂安略略勸慰道，德昭儀素來寬厚，對他們這些下人都不薄。
曾婉斂住眼中的淚水，又與樂安寒暄了幾句後，轉身離去，手中擎著的托盤還保持著剛剛的位置。
她在來之前就想象過會是這樣的結局，行宮之中的三人，她已經徹頭徹尾地成了局外人。
月色清冷，她望著皎潔的圓月發呆：“來日方長，殷素婧，你的時日也不長了。“自家哥哥曾告訴過她，殷家的身上只差最後一根稻草，而就在不久的將來，這根稻草將會自天而降。
世事逼著她，從心境平和的世家小姐變得聰慧狡詐，無論好壞，只是人事成長罷了，我們都長成了意想不到的樣子。
書房內，依舊是燭火熒熒。
陳千暮剛從成堆的自薦奏摺中挑出了份乾坤浩蕩的進言，那是他準備明天召見的才子，下首落款：鄒言。
這一個普普通通的名字，普普通通的人間才子，卻憑藉一己之力，改變了六國的命運。
無數人因他而屍骨無存，也有無數人因他而重獲新生。
（本章完）