蕭今朝從汴京來房陵，耗費的時間有點長。
他知道了重要的祕密，唐括還在找他，尤其過年的時候，蕭今朝在汴京暴露了行蹤之後，這種追殺就更加緊密了。
隨著唐括在宋境內的活動也變得頻繁起來，眼線多了不少，蕭今朝又斷了腿，很是惹眼。
這一路上走走停停，躲躲藏藏，繞來繞去，倒是沒有叫唐括懷疑他的目的地。他還能有什麼目的地，僅憑著一己之力，又能夠改變什麼呢？
在唐括眼中，蕭今朝不過是一隻想要活命、被追著四處亂竄的老鼠。
唐括享受這種追趕獵物的樂趣，尤其將遼國一代名將玩弄在股掌之間的滋味別提有多美了。
將他的心智摧毀，看他從戰神的神壇上跌落下來，在恐懼和追殺中逐漸消磨，變成一個貪生怕死的普通人。
在唐括看來，蕭今朝沒有戰死沙場，是他的不幸，因為他短暫的後半生即將在屈辱裡死去。
蕭今朝進入房陵城的時候，唐括正眯著眼睛，站在山巔之上，看著在頭頂翱翔的海東青，每天他都要爬上這座山峰，放鷹，也是強身健體。
他還有許多的事情沒有做，大業未成，他需要有強健的體魄。
山頂之上，還未消融的積雪，四處湧動的寒氣讓他的目光更加凜冽，意氣風發，看著這大好的河山，心中一股豪氣油然而生。
他太能體會毛太祖寫那首《沁園春·雪》的心境了，這就像是他自己寫的一樣，他就有一種欲與天公試比高的心態。
這不是他自大，他從來沒有感覺如此之好過，先前的苦難都過去了，不管是現代社會、還是變成一個嬰兒在松花江邊的女真部落里長大，所有的不幸統統都過去了！
他幾乎可以預見到，不久的將來，史書上會留下一個偉大的名字：唐括特斯哈！
他會有一個十分響亮的稱號，成為這萬里江山的主宰。
“江山如此多嬌，引無數英雄競折腰。惜秦皇漢武，略輸文采；唐宗宋祖，稍遜**，一代天驕成吉思汗.....”他語氣一頓，他唐括特斯哈，會比完顏阿骨打更加出色，完顏阿骨打算什麼？
成吉思汗又算什麼？他們都會沒有展露光華的機會，就會死去。不過現在草原上還是逐草而居的遊牧民族，也不知道成吉思汗生出來沒有，要是沒有，他要讓他連出生的機會都沒有。
“俱往矣，數風流人物，還看今朝！”
唐括特斯哈對著山丘唸完了，朗聲大笑起來，盤旋的雄鷹一聲洪亮的啼叫應和著他，唐括的心情越發飛揚明媚起來。
站立了片刻，他吹了個唿哨，那海東青從遠處遙遙的迴應了一聲。
唐括轉身下山，才冷聲吩咐了一句：“新的一年種植要開始了，好好盯著不能有任何疏漏。”
他習慣在下山的時候，將重要的事情吩咐下去。
身後的人沉穩的應下來，“是。”
語氣頓了一下，又道：“族長，遼人又到了來納稅的時候了，春天才剛來，我們的存貨已經不多了，今年……”
唐括雙手負在身後，不以為意的冷笑了一聲，“不用管他們，沒有我們的*，他們撐不了多久，更不敢隨便亂來，將他們晾一晾，讓他們認清楚，誰才是主人，剩下的那些都是為宋人準備的，準備一下，回去我們再南下，這次多找點買家。”
“是。”
“上次帶回來的幾個大宋農民死了沒有？”
“還有兩個。”
“讓大夫好好的養著，讓他們撐到今年的春耕結束。”
“是。”
東北的春天來得晚，又到了四月了，終有一日，這片黑土地會以他為榮。
……
唐括下山的時候，蕭今朝已經坐在柳樹屯，趙蠻的對面了。
他一進房陵城，還沒有引起劉亭洲的注意，就被趙蠻的人先發現了。
現在的房陵城，有什麼想要隱瞞他的事情，很難。
兩人面對面坐著，互相打量，一個目光平靜，恍如一潭死水，一個目光冰冷，像是一柄利刃。
趙蠻六歲進軍營，還在底層摸爬打滾的拿著槍訓練刺、挑、殺的時候，蕭今朝已經是遼國有名的小將。
趙蠻十歲的時候，岐溝關一戰，宋軍慘敗，折損數萬，軍帳區內的血腥氣持續了數月才散去，死氣沉沉，那天，他跟著秦震，站在兩國邊境的一座山頭上，遠遠的看著敵方的營帳。
那是他第一次見蕭今朝，他坐在高頭大馬上，穿著金色的盔甲，威風凜凜。
趙蠻訓練時用的那個木頭人的腦袋上，就刻著蕭今朝的名字，他每天赤手空拳對著這木頭人一陣猛打，做夢都想著怎麼將蕭今朝的頭給砍了。
等趙蠻拿著槍，帶著匕首，作為小兵衝進戰場廝殺的時候，蕭今朝已經不會輕易上戰場了，又過了一陣，蕭今朝銷聲匿跡了，漸漸的已經不會出現在遼兵的話語裡。
趙蠻也漸漸的將蕭今朝忘記了，他太忙了，他的敵人太多了。戰場上形勢瞬息萬變，他時刻緊繃著，那是腦袋真的懸在腰間的日子，沒有太多的時間用來記住這個人。
現在趙蠻看著面前的仇敵，他神態恬淡安靜，蒼白清瘦，五官的稜角也更加分明，今時今日的蕭今朝不像是一個戰將，看不出昔日半點氣勢。
多年的飄零，已經磨圓了他的刺和刀，他更像是一個落魄書生，一身儒衫長袍，風塵僕僕，踩在地面上的只有一隻腳，一邊的衣角空蕩蕩的，他旁邊的椅子上，靠放著一雙木質的柺杖。
只有那一雙眼眸，像是沉靜時候的海面，隱約還透出幾分痕跡來。
蕭今朝也不是真的如面上的平靜。
他如何能夠平靜，他們是天生的敵人。
他離開朝堂之前，還沒有聽說過趙蠻的名字，這近十年裡，他的名字才開始響亮起來。
趙蠻的名聲最響亮的時候是前年遼宋最後一戰，既響亮又狼狽。
宋遼兩國都在戰事上耗費了太多的人力物力，相持已久，卻始終沒有一個絕對的壓倒性的勝負。雙方都耗不起，有了議和的苗頭了。
議和還在進行中，戰爭卻也沒有停止，為了震懾大宋，得到更多的補償利益，遼聯合西夏對宋軍瘋狂夾擊。而趙蠻卻因為大宋朝堂上的文臣、武將之間的爭鬥成為犧牲品。
宋廷內部，因為十六年前餘昭明主議和，卻做出“通敵叛國”之事，震驚朝野，餘昭明在文臣之中具有超然的地位，餘家沒抄家，之後文臣的地位大受影響，一干武將抬頭，但是因為十多年來的戰爭，也不能收復幽雲十六州，皇帝的耐性也一點一點被磨掉了，武臣多被排擠，文臣勢力主議和，全權掌控兵備調動之事。
宋臣為了促成這次和談，不想將戰爭鬧大，並未增派兵馬支援趙蠻，只想息事寧人。
這遼宋的最後一戰，遼、夏大軍來勢洶洶，宋軍的援兵卻久等不至，成為甕中之鱉。
這一戰讓趙蠻在北地軍中聲名大噪，他以破釜沉舟的氣勢殺了大遼猛將蕭撻，遼人退兵。
這也是趙蠻戰場生涯的終點。
除了北地，他聲名狼藉，因為他不服從命令，破壞遼宋雙方的和談，貿然出兵死傷數千人，作為罪臣被帶回汴京。
這些都是蕭今朝聽說的，他聽說宋軍只折損數千人，並不怎麼相信，不過告示是這麼說的，姑且就這麼聽著吧。
對於趙蠻，蕭今朝欣賞他在戰場的勇猛和果斷殺伐，也有戒備，蕭撻是蕭今朝最看中的子侄，是蕭氏族內，甚至是大遼內少有的將才，死在趙蠻之手，這樣的人不得不防。最後，則是惋惜，趙蠻註定會栽在朝廷上莫名的爭鬥裡，就跟他自己一樣。
蕭今朝沒有見過趙蠻，只知道趙蠻後來造反了，倉促行事，必然要失敗，之後他被貶為庶人，流放房陵。
過剛易折。
趙蠻跟蕭今朝何其相似。
蕭今朝自己吃過這樣的苦，他昔日在朝堂之上，也是差點反了，不過到底還是“差一點”，他也不服過，也抗爭過，可這些年過去了，他無可奈何，他渾身的剛硬和不屈也漸漸的被磨掉了，心氣也被磨平了許多，心中的那把火漸漸的熄滅了，只留下悵然的餘溫。
而趙蠻比他還要“剛”，還要不屈。
只一眼，蕭今朝就看得出來，或許是因為還沒有到絕望的境地，或許前面還有勝算和希望，趙蠻心頭的火還沒有滅，他跟自己不一樣，他還要去爭。
蕭今朝也想看看，繼續爭下去，趙蠻會得到什麼，是跟自己一樣，無力改變，隨波逐流，還是走出一條別的路來。
他和趙蠻，一個是飽經世事後的沉斂，一個是還想要剛硬抗爭的頑強。
只是，他早已經學會將早年的傲氣和尊嚴埋進了塵埃裡，對著這個是自己仇敵，比自己要年輕的男人，態度十分謙恭。
他坦然的任由趙蠻打量，甚至是自己的殘肢。
他看著趙蠻的目光從評估變得殺氣凌厲，而後又平靜了下來。
蕭今朝居然跑來找他，趙蠻的心情的確是十分複雜，他率先開口：“你特意來找我的？為什麼？”
他可不認為他們有敘舊或者是合作的可能性。
清明剛過，他想宰了蕭今朝去祭奠已死的邊關將士。
蕭今朝開口了，他道：“大宋汴京和江陵府都有許多的火器作坊，火球、火藥鞭箭、蒺藜火球、霹靂火球等等這些我都見過了，的確是利器。不過我見過比這些都要厲害的火器，除了可作為火攻之用，殺傷力也十分驚人，一個……”
他看了看桌子上的果盤，上面放著一盤枇杷，指了指，“大概這一盤這麼大，一旦引火之後，突然炸開，可以將城門炸出一個窟窿來，人若是碰到必然會炸成碎片，一顆若是落在人群之中，可以炸死炸傷至少十多人，我親眼見過了。”
等他說完，果然就見趙蠻瞳眸一縮，趙蠻自然是知道這種武器意味著什麼，要是真的有這樣的東西出現，那還守什麼城門，絕對會造成巨大的恐慌。
現今大宋的火器，趙蠻也是清楚的，甚至他也有不少匠人，專門製作火器。不過，也只能用做縱火的火攻器具，可起燒傷敵人和驚嚇敵軍人馬的作用，爆炸時雖然也可以傷人，但是也就是比鞭炮要強一些，絕對不能將城門炸燬。
趙蠻沉聲問：“你的腿，就是被這種東西毀了？”
蕭今朝點點頭。
“是誰？”
“女真人。”
趙蠻目光一緊，女真人。
淼淼第一次聽說女真人就嚇唬的不輕，是那個跟淼淼同一個地方來的男人？
他直覺就這麼猜想，“是唐括特斯哈？”
蕭今朝心中訝異，趙蠻已經注意到這個男人了？面上卻並未表露出來，只點點頭，補充解釋道：“他去年平定了女真各部。”
趙蠻又問：“他們有這樣的武器，為何沒有行動？”
“製作費時，而且材料也不好找，價格也不低，應該是數量有限，而且……”
蕭今朝說著，從身上摸出一個小竹盒子來，放在桌面上，推了過去，衝趙蠻道：“看看認不認識這個。”
趙蠻將盒子開啟，看到黑乎乎的一團膏狀物，氣味古怪，他從未見過，搖了搖頭。
蕭今朝淡淡的開口道：“這個東西叫做*，在大遼貴族之中十分流行，大宋應該也有人用過了，不過並未流傳出來罷了。”
趙蠻挑眉，看了看這黑乎乎的東西，並不說話，等著蕭今朝的下文，他來找自己總不至於是來推銷東西的。
蕭今朝繼續道：“聽說止痛的作用奇佳，可以包治百病，就算是沒有病痛，用過之後也可以讓人飄飄欲仙，心情鬆快，但是有個缺點，就是容易讓人上癮，大遼很多人都已經離不開它了，一日不用就生不如死。”
這還是蕭今朝傷了腿，底下的人花了些力氣，才給他找來的，用來鎮痛的。
不過，他並沒有用，他從來都不懼疼痛，他堅決的反對使用這個，最疼痛、最難熬的時候也沒有動過*的心思。
也是老天垂憐，他的一條腿都斷了，居然還硬撐了過來。
蕭今朝就是因為知道*控制了遼國的貴族，才一路尋找源頭，尋到了女真部落，正好遇見完顏氏跟唐括，因為土地上種植的作物問題發生了糾紛。
完顏阿骨打指責唐括，因為種植什麼虞美人，而讓部落裡糧食短缺，還誘得部落內有不少年輕人迷戀上了虞美人，沉迷其中，任由唐括擺佈。
蕭今朝這才注意到，女真部落的山谷裡，山坡上到處都是一種叫做虞美人的花。
這次爭論的結局是，完顏氏被唐括給毀了。
蕭今朝第一次見到殺傷力巨大的武器，在驚駭之中，雖然功夫很高，但是居然也逃脫不及，深受重傷。
“有*，他們暫時還不需要用到武器。”蕭今朝聲音裡滿是無奈。
他不知道還能不能扭轉遼國目前的境況，*他已經沒辦法阻止了，根本無人聽他的，而這厲害的武器，他也可以預見，最終將會落在自己的國家和族人身上，他們醉生夢死，身體又大不如前，早晚作為別人刀俎下的魚肉。
趙蠻這才重視起來，要是真如蕭今朝所說，這東西的製作者，不費一兵一卒，就控制了許多的人，要是控制了遼國的貴族，一日不用就生不如死，那大遼遲早要玩完了。
他拿著這竹製的盒子，伸手捏下來一點，放在鼻尖嗅了嗅，聞到一股略苦澀的味道，蕭今朝解釋道：“要用煙槍點燃了吸，一次兩次不會有什麼影響，時間久了，就會上癮。”
趙蠻凝眉，煙槍他也沒有見過。
蕭今朝沒有說來找趙蠻的目的，趙蠻也猜得到，他告知自己這些，想要借自己的手來除去女真人。
蕭今朝心中也清楚，就算是沒有女真人，還會有別人，大遼之危始於內部，大廈將傾，非一木所支也，他所為不過是苟延殘喘而已。
只是除此之外，他還能夠做什麼？一個將倒的遼國，他也沒有實力推倒了重建。
有了蕭今朝的這番話，趙蠻這才對女真人徹底的重視起來。
那個唐括特斯哈，果真是個可怕的對手。
大廳內沉悶不語，兩人都在靜靜的沉思和平靜著。
這一坐，就坐到了暮色降臨。
餘淼淼見趙蠻久不出來，屋內也沒有聲響，現在到了飯點了，這才尋來，她一靠近，屋內兩人就都聽到了響動，餘淼淼撩起簾子，探出頭來，道：“七郎，該吃飯了。”
趙蠻面上柔和了許多，站起來，衝她道：“這就來。”
餘淼淼看了看他對面的蕭今朝，“那你跟客人在這裡吃，邊吃邊談。”
趙蠻已經走過來了，“已經都談完了，我陪你吃飯。”
“那有些失禮了……”餘淼淼也覺得蕭今朝不像是平常人，她看過去，蕭今朝衝她點了點頭，就轉開了視線。
“不用管他們，他已經準備走了。”
趙蠻說完，蕭今朝果真是拄著柺杖站了起來，道：“告辭，這段時間我會在房陵，你知道如何找我。”
說完，也不等趙蠻的回答，便站起來了，一步一步出去了，門口還立著一個蕭今朝帶來的護衛，餘淼淼還要再看，趙蠻已經扶著她的腰往裡走了。
“他們是什麼人？怎麼了心情不好了？”餘淼淼小聲的問。
趙蠻的手在她腰間揉了揉，“吃完飯再跟你說，現在先吃飯，不許多問。”
蕭今朝從這院子裡出去，趙蠻和餘淼淼的對話，他再也聽不見了，又像是有類似的對話在耳邊迴響著，逐漸淡去，最終歸於平靜。
他身後一個一臉沉色的侍衛給他撐著傘，那雨絲還是斜斜的落在他身上，他面容平靜，只有面上沾了幾絲雨水，順著睫毛滑落，眸子裡有些潮。
有一瞬，他特別的羨慕趙蠻，他也曾有一個家，只是現在早就支離破碎了，留給他的往事也漸漸淡了。
而他的女兒還跟著外人才能獲得平安，他的國家也在風雨裡飄搖，搖搖欲墜。
他心裡自己問自己，要是早知道會落得現在的下場，國破家亡，他又會不會換一個選擇，跟大多數的遼國貴族一樣，隨波逐流，醉生夢死，至少多保住他的家十多年？
他搖了搖頭，他知道自己不會，他不後悔，他從來就沒有後悔過，他只是恨他自己為什麼沒有做的更好，他當時其實是可以做的更好的，他可以跟趙蠻一樣......反了。
他曾經是兵馬大元帥。
不過，現在一切都晚了，他回望這個在雨霧籠罩中的小院子，炊煙還未散去，靜謐又安詳，他要看看這裡又能夠平靜多久？
要看看跟他做了不一樣的選擇的趙蠻，能夠走多遠。
“不要讓我失望。”他低喃道。
“主子......”
“走吧。”他收回了視線，撐著柺杖，一步一步的往前走去，只要能夠走，他就不會選擇坐著。
......
屋內，趙蠻陪著餘淼淼吃飯。
他心中有事，一盤糖醋藕帶，那藕帶像是泡在醋裡，一碗紅燒魚，上面厚厚的一層川椒（花椒），還有黑乎乎的不知道沾著什麼的調料，唯一一盤看著正常的筍絲炒肉，那筍絲也是酸溜溜的。
他猶豫都不曾，就夾了一筷子就著米飯扒進了嘴裡，若無其事的嚥下去了，然後又吃了一大口，眉頭都不曾皺一下。
看得邱大夫有些牙酸，本來邱大夫打算叫他一起吃的。
餘淼淼最近口味古怪，他老人家受不了，正常人其實也都受不了。
餘淼淼自己也知道，所以她炒菜是分開的，她自己的是單獨一份。
可見趙蠻這樣，邱大夫也只好咂了咂嘴，自己默默的去吃超量的飯菜。也許當了爹口味也會變得古怪吧，他沒有當過，不知道也不稀奇。
餘淼淼斜著眼睨了趙蠻一眼，又給他夾了一筷子湊到他嘴邊，她剛剛吃了不少零嘴，現在並不餓，看趙蠻這心不在焉的樣子，她就笑的不懷好意。
趙蠻回過神來，順勢張開嘴接住，頓時下巴忘記了收回來，臉上的肌肉一陣**。對上餘淼淼烏溜溜的眸子，又硬著頭皮嚥下去了，卻再也下不去筷子。
餘淼淼要給他夾菜，他趕緊轉移話題，艱難的嚥了咽口水，覺得舌頭麻的不像是自己的，指了指那魚，“淼淼，這個黑乎乎的是什麼？”
“哦，這是去年收了豆子晒的豆豉，今天我開啟聞了聞，也能夠吃了，拿了一些出來，怎麼樣味道不錯吧？可惜沒有辣椒，不然味道更好。燒魚很不錯吧，我給你再夾一點，我都用了一小包川椒和不少的醋。”
趙蠻：“……”
“看你這麼喜歡吃，以後跟我一起吃，表叔就自己吃吧。”
最終，餘淼淼還是沒有忍心折騰他，等趙蠻吃完了飯，乖乖的去洗了碗，兩人才在窗前坐下，趙蠻拿了蕭今朝沒有帶走的那一盒*，問淼淼：“認識這個嗎？”