第七十七章竇一虎皮囊過沙江
黃昏時分，沙江的江面籠罩著一層淡淡的霧氣，氤氤氳氳的，看不清對面的景緻。然而這樣寧靜的時刻正是垂釣的極好時機。沙江的岸邊，一字兒排開了許多垂釣者。他們聚精會神地盯著江面上的漁漂。
這時，一個身穿蓑衣斗笠的人緩緩地走來，默默地選了一個地方，坐在了岸邊。他把漁具一一放好，然後將漁鉤甩進了江裡。與眾不同的是，這個垂釣者不是全神貫注地盯著江裡的漁鉤，而是不停地左右察看著。他就是大唐將領竇一虎，今天他是特地化裝成垂釣者前來打探情況的。
他看見他的左邊有一個老者倏地一甩竿，一條大魚咬釣了。那魚足有五六斤，老者一下子沒能把它提起來。竇一虎眼快，他立即起身，端起了抄子，幫老者把那條大魚兜住。老者這才將它提上來，裝進木捅裡。那大魚在木捅裡撲愣撲愣地扭動著身子，老者呵呵笑道：“哈哈，今天好福氣，釣上了這樣一條大魚……”他和善地看了看身邊的竇一虎。
竇一虎趁機和老者攀談上了：“老伯，釣了幾條了？”
老者扒著木捅看了看，說：“嚯，今天是趕上這一撥了。大小總共七八條了。”
竇一虎誇讚他說：“老伯的本領高啊！”
老者顯然很高興，又是一陣哈哈大笑。
竇一虎看看江面，開始了他的正題，說道：“老伯，這沙江上怎麼不見一條船隻啊？”
老者瞪圓了小眼，盯著他說：“後生，你當真不知道？”
“不知道。”
“咳，我告訴你吧。這些天，大唐軍隊攻下了白虎關，馬上就要來攻沙江關了。沙江關的總兵楊虎下了一道命令，將所有船隻都開到對岸去藏起來了。所以江面上就看不到一條船隻。”
“噢。原來這樣。老伯，這江面有多寬？”
“一里來地吧。”
“水流急不急？”
“可急哪。哎，你不是本地人吧？……哎，哎，你的魚咬鉤了！”
竇一虎使勁一甩，一條鯉魚釣了上來。他看著在半空中懸吊著的鯉魚也開心地笑起來，心想：“難怪有人釣魚上癮，原來這確實很有樂趣。”
老者見竇一虎笨手笨腳的，便主動幫他擇魚，並說：“看你這個樣子，不像是釣魚的。”
竇一虎見老者一臉的和善，便實話實說：“老伯，不瞞你說，在下是大唐軍隊裡的將軍。奉元帥之命，前來尋找船隻，準備渡江。現船隻都藏在對岸，在下想過江看看去。”
老者說：“我猜得不錯吧？你一來，一說話，我就知道你不是本地人，也不是個垂釣者。原來的唐軍的將軍。好，好。你要過江去？可你會水嗎？”
竇一虎窘迫地笑了笑說：“老伯，會水就好了。我是一個旱鴨子。”
老者說：“本來嘛，我不想管你們的閒事。可聽說你們元帥的義子買東西不給錢，你們元帥罰他遊街示眾。這樣的軍隊，俺打心眼裡歡迎。這樣吧，今天晚上，我想辦法送你過江。”
竇一虎感激地說：“謝謝老伯，謝謝老伯。”他從懷裡掏出了五兩銀子遞過去。老者生氣地說：“嗯，你這是幹什麼？老夫也是大唐的邊民，理當出點力氣的。”他拒不收竇一虎的銀子，這使竇一虎更加感動。
竇一虎按照老者的吩咐，藏到了江邊的小樹林裡，老者回家取牛皮囊去了。
天漸漸地黑了下來，岸邊的垂釣者陸續地離開了沙江，只有竇一虎在不遠處的小樹林裡焦急地等著老者的歸來。天已經黑透了，伸手不見五指，天和地，地和江，上下左右，所有的空間都像灌滿了黑漆似地不透一點亮光，天上連一顆星星也沒有。老者還沒來。竇一虎等得著急，把一雙眼瞪得斗大，不停地四處張望著。突然，附近傳來兩聲水鳥叫，竇一虎知道老者回來了，他高興地輕聲說：“老伯，我在這兒……”他伸手摸索著，摸到了一個毛絨絨的東西。
“別出聲！”果然是那老者。他揹著牛皮囊來了。“天一黑下來，對岸就特別警惕，擔心有人偷渡過去。”
竇一虎拉著老者的衣襟摸摸索索來到了江邊，聽得見那沙江水嘩啦嘩啦的流動聲。老者放下牛皮囊，對竇一虎說：“後生，鑽進去吧。”
“鑽進去？”竇一虎還是遲疑地說。
“對，一會我將口紮起來。”
“不會把我憋死？”
“哈哈，憋是憋不死的，但也不會多麼舒服。”
黑暗中，竇一虎無可奈何地撇了撇嘴，說道：“憋不死就行了，哪裡還敢乞求舒服？老伯，我鑽進去了，就能過江嗎？”
老者說：“少不了老夫送你過去。老夫在這沙江上混了幾十年，練就了一身好水性。我用繩子拽著這隻牛皮囊，不是就把你拽過去了？”
竇一虎還是覺得有些玄，脫口說道：“老伯，你老人家可別把我送到江中喂王八啊！”
老者生氣了，說：“那算了。”轉身欲走。
竇一虎趕忙拽住他，賠著笑臉說：“別，別別，在下和老伯開一個玩笑，玩笑，哈哈哈……”
老者也笑了，說：“可惜這江裡沒這麼大的王八。快進去吧，再磨蹭天就亮了。”
竇一虎只好鑽進去。老者立即紮起了囊口。他奮力將這牛皮囊推進江裡，然後縱身跳下了水。沙江關的水流的確很急，表面看不出，一進到江裡，才知道到處都是旋渦，不熟水性的人，下來就要給旋渦吞噬。老者使勁拖著牛皮囊，順流而下，與那些旋渦們搏鬥著。他身邊的牛皮囊也就忽沉忽浮，時隱時現。