“怎……怎麼能這樣？瑾娘她……”呢喃著，潤兒想到了接下來等待瑾孃的遭遇，小臉兒不禁慘白一片。
梁媽很滿意潤兒此時的表情，繼續說道：“其實媽媽也不想這樣的。都是上頭的意思，你們也要體諒體諒咱們東家。開這麼大個樓子不容易，你們這些人的開銷可不少，如果各個都像瑾娘一樣，樓子培養了這麼多年，到頭來不幫樓子賺錢，這還不虧死了都？樓子要正常運轉，你們就得乖乖聽話，誰讓你們整天想東想西，招待客人都挑三揀四
。不把瑾娘拖出來擺在大夥兒面前看看，咱們樓子的規矩可就沒有了。要知道，不管多漂亮多好多出名的姑娘，不能幫樓子賺錢，無論如何，樓子是不會要的。樓子花了錢，當然不能白白放人，沒辦法，只有想著法子把氣出在姑娘們身上。”
一長串話結束，潤兒嚇得渾身一顫，她這才意識到自己太得意忘形了！自己現在不是就正走在瑾孃的路子上？不能幫樓子賺錢，把東家惹毛了，那就要被打到最底層做娼|妓……
潤兒沒有說話，她起先還想幫瑾娘一把的，現在一聽覺得是自身難保，哪還能管他人閒事？
“潤兒，潤兒。”梁媽試探著叫了兩聲。
“啊？啊！”
“發什麼楞啊？”
“沒……沒有。”
“你看你，群芳宴都結束這麼久了。你一共接了多少客？又為樓子賺了幾個銀子？”
聽梁媽這麼一說，潤兒更是害怕，聲音都有些發抖：“還……還……還沒有，今……今今兒我一定接客。”
梁媽哼哼地揚著脖子：“這樣吧。聽說昨夜留在瑾娘房中的老爺有些來頭，李家布莊的管事都恭恭敬敬的。臨走時還留下了一千多兩銀票。瑾娘陪人家一晚要不了那麼多，待會兒由你來陪陪他。有意見嗎？”
“沒……沒有。媽媽說見誰就見誰。”
“待會兒人家客人來了，記得熱情點兒，別太清高，男人的錢可是靠笑買來的。這不用我教你吧？”
“不用，不用。潤兒知道。”
“直到就好。”
把話說完，梁媽心滿意足地離開了，心想這些女人當真是賤骨頭，不用強還不知道自己姓什麼。
……
……
夏季清晨的涼風吹開了翡翠居三樓一間屋子的窗戶，風的滋味就像是滋潤山澗的清泉，讓悶熱的廂房豁然開朗
。微光透入房間，蓋過了蠟燭的光線，屋中兩人這才意識到天亮了。
“天亮了，該回去了。”李權看了看外面風景。
聽了許多類似瑾娘這類苦命女人的事情，李權心裡沉甸甸的，沒注意到瑾娘希冀的目光，自顧自地穿衣準備離去。
小半夜的交流讓李權瞭解了瑾娘，同時也讓瑾娘更加了解李權。
她更加確信屋中這位老爺就是自己幻想中最完美的依靠，心地善良，待人謙和，舉止有度，溫柔心細……幾乎找不到一處不好的地方。
但是，正因為太好，讓她一直沒有把懇求贖身的話說出口。
看著男人即將離去的背影，瑾娘內心忽然有了不捨！
這是發自內心的情感，沒有任何利益關係。
“我愛上他了？”瑾娘默默地問自己，對這樣想法，瑾娘自己都感覺很吃驚。
“短短半夜，怎麼會有心動的感覺。我不是已經被傷過一次？對所有男人都失去信心了嗎？他為什麼能在這麼短的時間就得到我的信任？”
無數的疑問讓瑾娘心中不解，雖不明原因，但她清楚自己的情感是真實的。
“或許是因為他是個與眾不同的人，從一開始見面就跟別的男人不一樣。”
想入非非的時候，一陣冷風吹來，驚醒了瑾娘。
門開了，李權要走！
“爺！您等等……”
瞬間，瑾娘忽然變得情不自禁，不顧自己的肚兜還未繫好，光著腳丫衝到門口，一把抱住了李權後背。
李權聽出瑾娘此時有些激動，對她此時的動作有些不解，疑惑道：“嗯？有什麼事？”
“我……我……”
瑾娘沒想到自己會突然作出這麼大的動作，萎縮地退了幾步，單手壓著自己即將滑落的肚兜，低著頭不曉如何開口
。
李權本不想跟青|樓女子做過多糾纏，但瑾娘和別的姑娘不同，有過了解就是有了羈絆，不可能不帶情感地面對她。所以，李權停下了，輕輕地關上門，然後又輕輕地說道：
“小瑾，有什麼話就直說吧。”
“爺，小瑾……小瑾張不開口……”瑾娘依舊低著頭。
“是不是有什麼困難，需要……”話到一半，李權忽覺自己有些傻，人家這是第一次接客，連賞錢都沒給！於是趕緊從衣服裡摸出幾張銀票。
“你看我，都忘記給小瑾脂粉錢了。”
李大老爺對出手向來闊綽，打賞只看張數，從不看面值。青|樓姑娘誰不想得到打賞？況且還這麼多。
可是，瑾娘看到李權手中的銀票卻生不起一絲高興，相反的，讓人感到一陣辛酸。
瑾娘發現自己保持著平穩的口氣都變得有些困難，音調稍稍偏高：“我不要銀票！”
李權皺眉：“小瑾，這是你應得……”
“爺，你帶我走吧！”
話音一出，場面安靜了……
瑾孃的房中陷入了長久的寂靜。連呼吸都能聽到的寂靜讓人不安，瑾娘頹然地坐在了地上，開始唸叨：
“爺，我知道太唐突了。可小瑾心裡卻是是這麼想的，小瑾想跟你走，離開這鬼地方。雖然跟爺認識的時間不長，但爺是個好人，跟別的男人都不一樣。本來小瑾不該這麼說的，但小瑾已經走投無路了。從一開始，就抱著讓爺給小瑾贖身的心思，所以才會像個狐媚子一樣纏著爺。爺聽了小瑾很多事情，但都是以前的事，接下來，如果在沒有男人願意為小瑾贖身，小瑾就只有淪為娼|妓，成為最下|賤的女人。理由就是這些，小瑾已經把該說的都說了，爺你不用多想，小瑾就是犯|賤，明知道以小瑾的身份配不上爺，卻還要這麼不知廉恥地說出來……”
瑾娘自顧自地說著，本以為李權會不屑一顧地離開，不曾想自己眼前忽然伸來一隻手……
“別哭了，起來吧
。”
聲音很溫和，聽得瑾娘有些恍然，呆呆地看著李權：“爺這是？”
“本老爺現在不缺女人，到時缺一個貼身伺候的丫鬟，不知小瑾有沒有興趣？”
“丫鬟？我？”瑾娘不可思議地指著自己，“我這年紀還能做丫鬟？”
“有什麼不可以？剛見面的時候本老爺不是說過小瑾現在是風華正茂麼？”
開玩笑的話，讓人怎麼也笑不出來。瑾娘嚥了口口水：
“爺，您願意為我贖身了？”
“當然！”
當然！
李權的話在瑾娘耳中久久迴盪，希望來得太突然，讓人感覺如墜夢境。
“爺……您是說真的？”
“難不成你還不相信？”
“不是不是，只是跟小瑾贖身要害得爺破費許多……有些……有些不好意思。還有……還有媽媽不會輕易地放人，爺……您回去多……多備點兒錢，小瑾……小瑾等你。”
女人只要一激動就會變得傻乎乎的，瑾娘現在的樣子看著很可愛，讓李權不住地搖頭，然後大氣地摸出一疊銀票：“你看看，這些夠不夠？”
這已經不能用一疊來形容了，這是一摞！
瑾娘在翡翠居中見多了揮金如土的富家老爺，卻也沒見過隨身帶著這麼多銀票的人。顫抖著拿入手中，然後隨便抽了兩張。
都是千兩大鈔！
這麼多，少說也有十幾萬兩
！
“這……”眼前的一幕已完全超出了瑾孃的認知範圍，讓人瞠目結舌。
瑾娘忽然發現，跟這位爺比起來，以前那些富家老爺兼職就是要飯的叫花子。
的確，一般富人在李大老爺面前的確是如叫花子一樣的存在。
鉅額銀票給了瑾娘充足的信心，激動得都不知該說什麼。
李權笑著：“還傻愣著幹嘛？穿好衣裳，也好去找你家老|鴇談贖身的事情。”
“嗯嗯！”瑾娘連連點頭，麻利地穿上衣服，急不可耐地想要去找梁媽。
兩人正要出門，一個龜公來了。
這龜公是梁媽的親信，瑾娘自然要向他詢問梁媽的訊息。
聽了瑾孃的問話，龜公掃了掃兩人，狐疑著：“你找梁媽作何？”
有人贖身，這是一件值得驕傲的事，沒什麼好隱瞞，瑾娘仰首挺胸地說道：“這位爺要替我贖身，找媽媽自然是談價錢。”
瑾孃的聲音很大，臨近屋子的姐妹都聞訊趕出來，驚喜交加地嚷嚷：“瑾娘，你說這位爺要為你贖身？”
“當然！”
“天！你真是苦盡甘來啊！”姑娘們羨慕之色溢於言表。
瑾娘發自內心地感動著：“全賴爺垂憐，瑾娘會記一輩子的。”
“是啊是啊！瑾娘你以後可要好好的伺候這位爺。”
“就是當牛做馬也心甘情願。”
這時，一個姑娘也想到了最現實的問題，愁苦道：“瑾娘，我看給你贖身不容易，咱們幾個的價錢都不簡單吶！”