曾縈繞在心頭的不祥預感此刻填滿了腦海，奚玥一步步走近，被山坳間的夜風吹得手腳冰涼。
一棵古樹高高的樹冠底下，兩隻白燭三支香，幾樣小碗雖看不清盛的是什麼，卻可斷定乃祭品無疑，還有背影結實的男人在一張張燒著黃紙，整個場景令奚玥比見到真鬼還駭然。
“請，請問！”奚玥好半天才壯起膽子，聲音發顫地問道，“是，村裡有人過世了嗎？”
“我妹妹！”男子回頭看了一眼，悶聲悶氣地答道，又接著繼續燒手裡的一疊紙。
“你妹妹？她叫什麼？”男子對奚玥的出現似乎並不見怪，奚玥的忐忑頓時稍安。
“春和，客人深夜至此，是走迷了道兒還是錯過了投宿客棧？”
春和兩個字讓奚玥臉色驟變，但她很快意識到男子的狀態竟然出奇冷靜，居然還有閒心問她出現的原因。
“錯，錯過了投宿。”奚玥喉嚨發緊，乾嚥了一下，又道，“看兄臺年紀不大，你妹妹應該更年輕吧，年紀輕輕怎就過世了呢？”
“她是自縊的，就在這棵樹下，我給她燒紙，是想讓她的魂魄別被樹精纏住，早日超度。”男子想了想，回頭再次將奚玥打量一番，“可惜我家剛死了人，不乾淨，不然可以領你去我家暫且落腳，明兒一早再上路。”
“我……”奚玥被春和大哥這東一句西一句完全不相搭的話，給弄得頭腦一片混亂，她知道隴景鄉民百姓大多是信鬼神信因果輪迴的，然一時間什麼樹精啊超度啊不乾淨啊，統統冒出來，讓她實在難以從春和的死中回過神。
“我……倒是不介意這些……”奚玥牙痛般地哼出一句，趕緊又把話頭轉回正題，“妹妹死，你這個當哥哥的，怎一點不見哀傷啊，自縊？好好的姑娘，幹嘛非得尋死？”
“她從小就離了家，進大戶府
裡當丫頭，後來又跟著府裡的小姐陪嫁到景王府，這些年我連她長得什麼樣都不記得了，昨天她突然冒出來時，我還當她是從地裡長出來的呢，你叫我能有多少哀傷？可要說一點都不傷心吧，也不是，畢竟，她是我妹妹。”
男子將紙燒得很精細，每次都是一張徹底燒完後，才另添一張，如此簡單重複的動作，對他，卻好像既鄭重且複雜的工序。
只是火光映照出他木訥的臉，也模糊了連他自己都辨不清的悲喜。
奚玥嘆了口氣，“昨兒才回？昨兒便自縊了？”
“不，是今天早上，昨晚她替屋裡的癱娘洗了身子，換了乾淨的被褥，還把家裡所有能洗的都拿去洗了，在屋門前晾了一排又一排，結果今兒一早，我和癱娘起身時，找不見她的身影，還以為她仍在河邊，癱娘看著桌上擺好的熱騰騰的稀飯，還喜不自禁地說，養閨女果然比兒子強多了，你妹妹這次回來，除非她自願，咱可不能再將她推出去了。”
“誰知癱孃的話還未說完，便有人前來報信，春和吊死在村外，我當時不信，還罵報信的人，道瞎了他的狗眼，當心雷劈，報信的信誓旦旦，言明絕不會看錯，因為咱村甚少來外人，更沒哪個姑娘有像春和那般鮮豔好看的衣裳，我將信將疑，跟著一路過來，果然就看到是春和了，唉，想她從回到家便忙裡忙外，什麼都沒顧上跟我們說，我無論如何也料不到她會上吊啊。”
“原來如此。”奚玥走近男子，“看來她是決心尋死，才會將家裡收拾得乾乾淨淨，真的一句話都沒留下嗎？”
“沒有，回來的時候，帶了兩個包袱，看起來蠻重，但她沒說是什麼東西，我亦沒好問，接著她便將包袱塞在癱娘床底下了。”
“你這位妹妹風華正茂，死得好可惜，已經葬了嗎？”奚玥追問道。
“尚未，家
裡的癱娘說，當初為了一家人的生計，把春和送去做丫頭，她的俸酬支撐了家裡這麼多年，可我們卻欠她一個家，得把她的屍身停滿三天，方可下葬，不然她永遠都找不到回家的路了。”
奚玥聽著，心頭沉甸甸的，春和一死，她固然喪失了最後的一線希望，但對春和的家，何嘗又不是，之前儘管對春和的種種行為起疑，然此時此地，竟恍惚覺得所有恩怨都不過如山坳中的夜風，長拂不歇又隨逝隨散。
“相逢即是緣，我碰巧遇上了，就替你妹妹也燒一點吧，算是個心意，可以嗎？”
男子不答，卻從腳邊剩下的一摞黃紙中，默默地抽了一疊遞給奚玥。
“聊了半天，還未請教兄臺大名！”奚玥邊學著男子的樣子一張張燒紙，一邊問道。
“鄉野之人，大名不敢當，你叫我春旺好了。”
“春旺……”奚玥猶疑道，“你瞧，我錯過了投宿，今晚也沒別的地方可去，雖然明知兄臺家中不便，卻也不得不唐突相求，還望兄臺行個方便，容我叨擾一夜，明日清早我即告辭。”
“宿我家，你不怕嗎？”春旺詫異地瞥了奚玥一眼。
“有生總有死，誰人都難免那麼一天，何況還是兄臺家人，我幹嘛要害怕？”奚玥冷靜且鎮定地答道。
春旺不再說話，兩個人默默地燒紙，周遭世界寂靜得只聽聞燭火燃燒的輕微噼啪聲，奚玥出神地想到，她若是早來一天，情形是不是就會截然不同呢。
時也命也，果不其然！
摸黑進了村子，春旺領著奚玥七拐八拐，然後在兩間茅屋前停下，推開了其中一間的房門，春旺道：“這是我癱娘平日住的屋子，裡面有隔間，昨兒春和都收拾乾淨了，你將就一夜吧。”
“是旺兒嗎，你在和誰說話？”黑屋子中響起一個老婦的聲音。
（本章完）