“不論人心如何，匯昌的百姓都算是有福了，至少他們盼來了皇上，有皇上為他們撐起一片天，他們的日子才能真正其樂融融，如果這樣想，皇上更不該喟嘆，百姓之悅豈非就是皇上之悅？”樂簪轉首喃喃道，既像是在自言自語，又像是在低聲輕勸。
明湛風聞言心中一動，他用眼角的餘光瞥了樂簪一下，然後陷入久久沉默。
直到離開挽霜樓坐上回宮的馬車，明湛風才拉過樂簪的手，“朕雖然不知道愛妃心裡究竟是怎樣想的，可朕只有一個要求，便再無奢望，愛妃能答應朕嗎？”
“皇上請講！”樂簪本能地縮了一下手，不過立刻就任隨明湛風握住纖纖玉指。
“無論何時何地，無論任何情況，你只需告訴朕你的真實意願即可，其他的完全不用在意，你覺得如何？”
樂簪看定對方，“臣妾不明白皇上的意思，皇上認為臣妾那句話是言不由衷呢？”
明湛風再次笑了，眼睛也眯成了一條縫，“朕沒有所指，朕只是希望，和愛妃能以最坦誠的方式相處，無論我們之間隔著什麼，尤其是……你實在並不用努力討朕的歡心……”
“皇上，臣妾沒有……”樂簪正欲辯解，目光一經和明湛風眼中的沉靜相交觸，她便知道，再怎樣的解釋都是多餘，在一個目光能探測內心的人面前，說多隻會錯多，於是她很快垂下眼簾，“喏，臣妾謹遵皇上命！”
明湛風仍是在試探，縱使她已入宮一個多月。
樂簪將頭輕輕靠在明湛風的肩上，身軀卻正漸漸變涼。
這不能怪明湛風的多疑，亂世爭奪中，換了誰對一個突然冒出來的陌生人，總是有幾分戒備，何況她的出現並非偶然？
在浣衣巷中，她經過數番打聽，仔細衡量過後，還是覺得明湛風去挽霜樓聽戲，是她能夠不留痕跡接近明湛風的最佳時機，可惜前一兩次，由於相隔的距離太遠，
明湛風並未注意到她。
於是她只好冒著被疑為刺客的風險，大膽的越過了樹林地帶，駐足青川溪畔，浣衣巷的老宋婆曾再三告誡她，每當明湛風去聽戲時，隔開清溪與街面的那片樹林就成了大家心照不宣的禁地，擅敢逾越者，難免不被當成危險，因為明湛風所帶的侍衛儘管不多，卻個個都是頂尖的高手。
據說在她之前，就有個外鄉人，糊里糊塗的越過了禁地，還沒穿過樹林就被明湛風的侍衛一箭射穿肩胛，雖然問明情況後，明湛風給了對方十兩銀子醫治箭傷，並命人將其給放了，但誰還敢再拿自己的性命開玩笑？萬一那一箭射穿的並非肩胛而是胸膛或腦袋呢。
所以無論明湛風講述的往事是否確有其事，也無論明湛風坐樓觀市井是否發乎於真情，他畢竟是在群敵環伺、刀光劍影的險惡環境中存活下來的一代梟雄，也畢竟擁省自立稱了帝，不可能像其面上表現得那樣，真的沒有一點防護和戒備。
這也是樂簪時時對他倍加提防的原因，哪怕明湛風說的再好聽，作為叛軍首領，他會放過來自敵方陣營的人嗎。
好在樂簪是幸運的，她挑了一個微雨的天氣，撐著一把玲瓏傘，一步一步地穿過禁地，不知為什麼，明湛風的侍衛早就發現了她，手已按在了刀劍柄上，連弓弩都悄悄地提起，卻始終未朝她發難，直到她來到溪畔，佇足長立。
當然，就算有心成為活靶子，她也沒準備喪命在侍衛的箭下，從馬背上得天下的皇室王族的子弟，無論男女，幾乎從小都會學些功夫，哪怕景王再不喜歡女孩子舞刀弄槍，起碼的防身本事，他還是叫武師悉心傳授給了樂簪。
故而樂簪行了個萬全之策，就是那柄傘。
萬一侍衛們出手，她還可以藉著傘的遮擋，只令自己受傷而不至送命。
若是受傷就更好辦了，她就可以近距離的接觸到明湛風了。
除此之外，
她還能有什麼法子？
可惜明湛風的侍衛們一直都未出手，她回到浣衣巷時，內心充滿了絕望，以為這一錯失，再也不會令明湛風正眼瞧及她了，沒想到機遇卻從天而降。數十日後，一個僕從打扮的人，招呼著一頂小轎，出現在她和樂函的面前。
縱使此人的衣著裝扮毫無破綻，但樂簪還是一眼便從對方的言談舉止中，察覺了對方真正的身份，他來自宮裡。
來人出示了一塊玉牌，在樂簪的面前晃了一下，還沒等樂簪看清，便收回腰間，只說是他家主人，想見樂簪一面，懇請賞個臉兒。
樂簪短暫地猶豫了一下，此時她尚未知入宮的吉凶，即使不為自己，她也不能不擔心樂函，然而橫豎就是這一搏了，哪怕她的王室叔伯們沒有全都陷入在戰火中，恐亦無人肯為她主持公道，她唯一能借助的，只有叛軍中的叛軍。
來人似乎看出了樂簪的疑慮，儘管臉上存有一絲掩藏不住的輕視，可仍是儘量陪著笑道，“姑娘莫怕，我家主人乃是有頭有臉的人物，冒昧造訪，只想請姑娘過府一敘，並無它意，姑娘儘可以放心跟在下走，保證絕不會傷害姑娘半分。”
明湛風等在宮中，聽完內侍的回報他滿意地笑了，樂簪的猶豫倒令他放下點心來，如果樂簪太過爽快的答應，等待她的，或許就未必是明湛風的承諾了。
“朕出身微末，也許給不了你真正想要的，但只要大正國存在一天，朕就會呵護你們姐弟倆一天，沒有人可以傷害你們！”明湛風伸手，扶起向他俯身叩拜的樂簪，“不過朕也不想強迫你，去留皆隨你意，只要你記得，無論你遇到了什麼難處，朕的皇宮大殿，永遠都願意為你遮風擋雨。”
樂簪抬首，明湛風的神色沒有一絲一毫的玩笑之意，相反他每一個字兒都說的擲地有聲。
“民女不認識皇上，皇上為何要對民女這般好？”樂簪故作慌亂地退了一步。
（本章完）