很多年後，洪昆依然記得，烈烈火光之中，夜天諍長身而立，神色安詳。
是的，安詳，非常非常地安詳。
他靜靜地站在那裡，目光越過眼前這方蕭殺的戰場，望向很遠很遠的天際，彷彿已經洞穿了什麼。
提著鮮血淋漓的長刀，洪昆一步步走向他，夜天諍卻似乎根本沒有意識到他的存在，整個人仍舊像擎天支柱一般，挺立在那兒。
情不自禁地，洪昆停了下來，那個男人身上似乎有一股奇怪的魔力，阻止一切邪惡的，世俗的，功利的東西朝他靠近。有那麼一剎那，洪昆心中甚至忍不住生出股想跪下去，朝他膜拜的衝動。
可他到底沒有，他只是那樣看著他，就像在仰望一尊心中的神祗。
一陣劇烈的震動忽然從腳下傳來，戰馬四蹄高揚，發出驚惶的叫聲，洪昆一驚，趕緊勒住馬韁，朝旁邊的空地飛馳而去。
轟隆響聲連綿不絕，倉促回眸的瞬間，洪昆看到了這一生最為瑰麗，也是最為詭異的奇景——整個彤星城像沙子一般坍塌，連同那個叫夜天諍的男子一起，墜入一個巨大的深坑中。
直到響聲遏止，洪昆方才回過神來，趕緊著打馬上前，卻只看見火紅色的**從地殼中迸出，漸漸地吞噬了一切……
“將軍。”
幾名將領驚魂未定地衝上前來，也是丈二和尚摸不著頭腦。
“去炎京吧。”一個響亮的聲音，驀然從空中傳來，“你們的皇帝需要你們——”
“你是誰？”洪昆抬起頭來，望向高天，卻只見到一輪昏黃的太陽，像蛋核似地粘在那裡。
“將軍，這——”
躊思良久，傅滄泓將手一擺：“走。”
大隊人馬開始進發，朝著炎京城的方向。
“小娘子，過來陪大爺玩玩——”一個猥褻的聲音忽然從前方傳來，洪昆面色一凜，旋即勒住馬韁，低聲叫過身邊一士兵，壓低嗓音道，“過去瞧瞧。”
士兵應了一聲，打馬而去，片刻轉回：“回將軍，是三名士兵，在調戲良家婦女。”
“什麼？”洪昆額上青筋爆起，“居然有這等事？”
士兵的目光有些閃爍：“非但如此，還有人，搶，搶-劫——”
洪昆不再言語，長喝一聲打馬而去，果然見前方的景象甚是烏煙瘴氣——有農戶家的院子被撞開，裡面鍋碗瓢盆撒了一地，有士兵正在四處翻找、搜刮財物，還有士兵摁住個十四五歲的小女孩兒，正欲行那不恥之事。
洪昆打馬近前，二話不說，用刀背將兩名士兵砸翻在地，兩名士兵正在興頭上，不提防被人打了岔，頓時火冒三丈，灰頭土臉爬起來，正想發作，冷不防對上洪昆那雙寒湛湛的眼眸，頓時兩腿發軟，轉身一溜煙兒跑了。
“姑娘，你沒事吧？”洪昆嗓音溫和地道。
不提防那少女抬頭看了他一眼，竟是揚頭一口狠啐：“你們這些強盜，強盜！”
洪昆心中一緊——這場戰爭的發展遠遠出乎他意料，他更心知傅滄泓的心結，並不願如何造次，但是——
“殺人了！”從另外一個方向，再次傳來喊聲，洪昆顧不上小姑娘，趕緊轉身，卻見幾名農夫手執鋤頭、釘鈀，與士兵們廝鬥，轉瞬間便死於亂刀之下。
局面一直在惡化著，北巨集軍一路行來，原先嚴明的軍紀竟蕩然無存，燒殺搶掠無一不為，洪昆四處奔波，撲住這頭，摁不下那頭。
眼見著太陽快下山，士兵們折騰累了，終於停將下來，而沿途數座城鎮，已是瘡痍滿目，洪昆心中義憤填膺，將數名將領召集到一起，怒聲喝斥，令他們嚴格約束下屬，內中一名姓沙的百夫長撇撇脣，甚為不滿地道：“連續打了多日的仗，士兵們早已心中積怨，此時隨便玩一玩，放鬆放鬆，也情有可原，將軍何必如此計較？”
“玩一玩？”洪昆真想一個耳光刮過去，幸而他從軍多年，早已沒了年少時的血性，只是拿眼厲掃一圈，“你們到底懂不懂，得民心者，方能得天下？倘若咱們皇上真想縱馬四海，必須以德服人。”
“這江山又不是咱們的，咱們擔什麼心哪？出來拼死拼活，不就圖個大塊吃肉，大碗喝酒，還有——女人嘛。”
話剛說完，便聽得一陣“吃吃”笑音響起。
洪昆按捺住心中火氣，看向說話之人，但見是一個圓乎乎饅頭臉，小眼睛小鼻子的百夫長，平時倒也不怎麼引人注目，他當即豎起一根指頭，點住那人的鼻樑：“你，什麼名字？”
百夫長搔搔頭髮，卻沒有回答，顧左右而言他：“我有說什麼嗎？我有嗎？”
洪昆冷笑：“我知道，你們人人都揣著一顆私心，只想滿足自己那點狗雜碎的慾望，但是當我洪昆的面，別太露行跡了，本將的寶刀，不單殺敵人，也殺那些惡行惡跡之輩！”
場面一時靜寂下來，洪昆站起身，來回踱了兩步，道：“不管怎麼說，咱們好歹是當兵的，總得有個當兵的模樣！北巨集的百姓是百姓，璃國的百姓，難道就不是了嗎？再者，誰沒有父母親人？兄弟姐妹？你們現下圖痛快，只管欺負弱小，將來卻是統統會回報給你們自己的！明不明白？”
眾人都沒有作聲，一個個垂了頭，似有所思。
“都散了吧。”洪昆一擺手，看著眾將領們站起身來，或打著哈欠，或捶著腰肢，各回各的營帳去。
待眾人散盡，洪昆提著刀四處巡邏一通，確定沒有任何異常，方才回到自己的帳篷裡，合衣躺下。
剛打了個盹兒，忽聽一陣女子的啜泣聲傳來，洪昆心中一驚，立時一個鯉魚打挺，坐起身來，掀被下床，撩開帳簾走了出去。
行不多遠，哭聲愈發地清晰，間雜著男人粗聲粗氣的威脅：“不許哭！否則大爺折了你這兩條腿！”
在帳篷外立定，洪昆驀然一聲大喝：“裡面的，立馬給本將滾出來！”
裡頭聲息俱絕，好半晌才鑽出來一個衣衫不整的大兵疙瘩子，洪昆二話不說，衝上去當胸一拳，將士兵撩倒在地，右腳踏住他的胸膛，怒聲咆哮道：“你是聾了？還是啞了？本將今天的訓話，你沒有聽到嗎？”
那大兵將臉扭到一旁，神情極是倔強，洪昆怒火更甚，腳下猛一用力，但聽得“啪嚓”一聲響，大兵的肋骨立即斷了一根。
洪昆尚不解氣，正準備繼續狠揍，旁邊副將管英鵬衝將過來，一把將他抱住，勸解道：“將軍，別跟這種傢伙一般見識，讓屬下來教導他。”
“哼”了一聲，洪昆甩手走開，他實在不樂見這種醃髒事，丟給管英鵬也好。
回到帳篷裡，洪昆無論如何再也睡不著，仔細揣想這件事的前因後果，越想越是覺得怪異——似乎從攻城的那一刻開始，所有的事便按照程式設定好了，之後的一切不過是按序發生——思及此處，他的後背不禁躥起絲絲涼意，索性披衣而起，步出營帳。
遠方天際已有曙光燃起，伙頭營計程車兵們已經開始升火造飯。
不多時，一名親兵託著食盤走到他身邊，畢恭畢敬地道：“將軍，請用飯。”
洪昆“嗯”了一聲，拿過碗筷，飛速往口中扒著飯粒兒，副將方東遠端著個粗瓷大碗，虎步生威地走過來，粗聲粗氣地道：“將軍，什麼時候啟營？”
“啟營？”洪昆轉頭掃了他一眼，“我正想著傳令下去，原地休整三五日呢。”
“這不好吧，”方東遠粗-黑眉頭皺起，“皇上現在身陷炎京，我們早去一刻是一刻。”
“即如此，你帶一支人馬，先行趕往炎京，我在這裡整頓一下軍務，隨後跟去，如何？”
方東遠略一怔愣，隨即爽快地答道：“行。”
看著他遠去的背影，洪昆眼裡劃過絲猶疑，他隱隱感覺到，自己只怕是做了一個錯誤的決斷，但，話已出口，再要收回，怕是不可能了。
至午後，方東成自率一支人馬，先行離開了，洪昆原地駐軍，將所有軍官、士兵，全部集中於一塊寬闊的空地上。
站在臨時搭建起來的木臺上，洪昆威嚴的目光從所有人臉上一一掃過，整個場面頓時靜寂無聲。
“大聲告訴我，北巨集軍的三條禁令！”
“不擾民！不貪財！不怕死！”
眾男人齊齊高聲喝道。
“好！”洪昆一聲大喝，氣貫長虹，“既然都記得，那就給我從一而終地遵守，否則，縱然取得這場戰爭的勝利，本將也會上稟皇上，對那些為非作歹者，進行懲戒！你們就算不怕軍規，難道，還不怕連累家中妻兒老小嗎？”
下頭一片沉寂。
洪昆覺得，自己的震懾已經取到一定效果，遂深吸一口氣，又安撫道：“本將也知道，諸位將士們離家征戰在外，餐風露宿，實在不容易，日後若有機會，本將一定設法給大家加官進爵……”
“我們不要加官進爵！”下頭忽然爆出一個喊聲，“我們需要的，是一個理由！”
“理由？”洪昆眸光如電，朝聲音來源處瞧去，卻只看到一片亮晃晃的頭盔頂子，瞧不清說話之人。
“是誰？有什麼話，到前面來說。”
卻沒有人站出來，只那個聲音拔涼拔涼地道：“弟兄們想知道，這一場沒頭沒腦的廝殺奔波，到底為的是什麼？就為了一個臭娘們兒嗎？”
“是啊是啊，”下頭頓時一片附和之聲，“說得不錯，只為了一個女人，不值！”
“就算奪得那個女人，她也只是皇帝一個人的，又不能咱們享用……”
話越說越不像樣了，洪昆氣得兩腮直鼓，卻又無言可以辯駁，只能等到群情洶湧完畢，方才冷然道：“自來君要臣死，臣不得不死，僅僅就這一條，難道還不夠嗎？”
士兵們又靜寂了。
是啊，君要臣死，他們這些小兵又能怎樣呢？
“既然如此，那咱們就一鼓作氣，殺到炎京城去吧，聽說那兒的人家戶戶肥得流油，還有娘們兒，那叫一個美……”
近乎下流的嘻笑聲再次響起。
洪昆不禁捏緊了拳頭，如果不是礙著將領的身份，他真想衝下去一頓亂踢亂踹，把那些個人渣給做掉。
但他到底沒有，他只是那樣站立著，用一種沉凝的目光看著那些人。
喧囂聲漸漸地小了下去，士兵們紛紛低下頭，看向黃沙地面，不管他們存著什麼樣的心思，在這個男人面前，卻突然有了種深深的自卑。
不知道為什麼，突然不敢接觸他那雪亮而犀利的眸光，彷彿只要對上他的眼睛，就會被洞悉心中的黑暗與骯髒。