第一章 回到父母身邊
鐵路邊的圍牆大約有兩米高，牆厚約一尺。牆基下是個約摸45度左右的長約兩米斜坡。斜坡上面種植著一些花木，像是一個個盡職的哨兵，虔心地護衛著這個鐵路線。
斜坡下面有條兩米多寬的土路，路的旁邊是一排高低不齊、最高為三層的房子，它們隨著圍牆蜿蜒而去，彷彿看不到邊。圍牆裡面便是鐵路線和循德門貨場了。那邊圍牆後面就是人們通常說的鐵路里了。
走進這個土路不遠的地方，溜子停了下來。他指著身後一幢平房說：“這就是我家。”
房子不大，裡面黑漆漆地。溜子從屋裡拿出幾個小板凳，讓大夥坐下。
隨後溜子便爬上了對面的斜坡。斜坡上長著一些灌木，這些灌木葉子很大，比成年人的手掌還要大，而且很厚實，其中有幾株上掛滿了紅紅的有如鴨蛋大小的果實。
溜子藉著坡勢採摘了一些紅紅的果實。他們把果子剝開後，發現裡面有些花莖，無核，粉紅色的果肉，吃起來鬆軟、甘甜，果香濃郁。溜子還告訴他們，這果子還是藥材，還可以防病治病呢。祈冰問溜子：“那為什麼叫無花果呢？”溜子回答說：“它們不開花啊，一開始就由小果子長成這樣的大果子。”“這樣就叫它無花果吧，是吧？”大明似懂非懂地問道。
後來祈冰來過幾次，漸漸地和溜子爺爺也熟識了。
溜子爺爺住在隔壁的一個平房裡，只是雙腿膝蓋以下沒有了，只能用兩手各拄著一個小板凳，既可以交替行走，又可以坐在上面。十幾年前溜子爺爺在貨場工作時被火車壓斷了雙腿，後來一直病休在家。溜子爺爺告訴祈冰，這裡的無花果，起先就只有一棵，也不知是誰最先種植的，後來各家各戶都來種植，慢慢繁衍，就連成一片了。
之所以能夠得到人們的親睞，關鍵是無花果有藥用價值，有了它，窮苦的人家無需買藥，就可以治療和預防一些常見的病症。用於脾胃虛弱，消化不良，或產後缺乳；肺經燥熱，咽喉疼痛或咳嗽；腸燥便祕，或痔瘡出血，脫肛。
無花果樹最早從地中海國家，在我國唐朝時傳進來的。無花果是落葉灌木或喬木，高達12米，有乳汁。維吾爾語稱無花果為“安居爾”，意為“樹上結的糖包子”。
無花果是一種稀有水果，國內江蘇、四川等地有種植，但在新疆阿圖什地區栽培品質最優。每年六月以後無花果慢慢長大，越來越紅，一直到十月份都能採摘得到。
溜子爺爺還說，溜子說的不對，無花果還是開花的，只是花開在果子裡面，蜜蜂從果子的縫隙裡鑽進去授粉，最後花和果融為一體了。從外面看是無花，只是花在果中罷了。
溜子爺爺最後說：“說起來，無花果還有點內秀呢，啥事藏在心裡，不喜張揚，謙遜得很呢，比一些人都強呢，呵呵。你們不懂這個，以後你們會明白的。”