不一時，有太監領著齊王李升進了紫宸宮正殿。
朱大夫人頭一個迎上前，後面的自然蜂擁而上，不一時齊王便被眾人圍在當中，傻傻地望著一大幫陌生女人七嘴八舌地誇讚自己相貌堂堂、氣度不凡。
唯有朱老夫人紋絲不動地坐在原處，只拿眼觀察著那孩子。
外間對齊王的認知一直很少，今日朱老夫人也是頭一回見他，才明白為何賢妃不太將自己這兒子放到人前，一個七、八歲的孩子雖說長相尚可，不過表情卻木訥得可以，見到人與他說話也沒多大反應，怕是腦子有些問題。
“跪！”一個太監喊道。
朱大夫人等人立時朝齊王跪下，朱老夫人卻低頭又喝了口茶，根本沒想搭理。
等眾人對著齊王叩了三個響頭之後，賢妃這才笑道：“各位都是長輩，哪有讓你們給他見禮的說法，實在折殺這孩子了，都快快請起吧！”
朱大夫人忙不迭地吹捧道：“王爺龍章鳳質，風姿俊朗，想來過不了幾年，必是一位勇武蓋世的青年。”
朱老夫人瞥了一眼大兒媳婦，心中深服她睜眼說瞎話的功力。
有了朱大夫人拋磚引玉，其他女人們自然也爭先恐後抬高齊王，賢妃聽得還算滿意，覺得這些女人們倒是知情達趣，只是朱老夫人實在不識抬舉，著實讓賢妃恨得牙癢。
過了好一會，朱老夫人撫了撫額頭，道：“老身今日有幸得見齊王真容，倒是不虛此行，多謝賢妃娘娘賞面，人既已見著了，老身便要告辭。”
賢妃等了老半天，都沒聽到朱老夫人口中有任何溢美之詞，未免賭起氣來，這會子也不矜持了，決定要逼著朱老夫人表態，“阿升是母親大人的外孫，不如請您指教一二。”
“齊王乃你父親外孫，老身怎能隨意置喙，”朱老夫人哼了一聲，又道：“對了，老身今日要去亭陽那兒見我曾外孫，還請娘娘行個方便。”
且不說賢妃如何衝著朱老夫人遠去的背影破口大罵，等朱老夫人到了亭陽公主府，門口把守之人痛快利索地將她拒之門外，理由是公主正在禁足，聖上有命，任何人不得隨意進出。
回到府中，朱老夫人衝著國丈大發雷霆，“那個賢妃算什麼東西，一個娼女生的孽種，居然妄想當一國之母！我見外孫女還得看她臉色，什麼聖上不許見，就是她在背後搗的鬼！”
國丈最怵朱老夫人提及往事，忙哄道：“都過去三十多年了，那丫頭她娘早不見蹤影，便是老夫當初做錯了，這把年紀，你還不肯放過？”
朱老夫人冷笑道：“我這輩子就糾纏不放了！還有，當初你和大丫頭不聽我勸，非要把那孽障弄進宮，如今瞧著好了吧，我的女兒、外孫都給她害死了！”
“休得胡說！”國丈一瞪眼，“阿楚是被小人所害，咱們大丫頭也是被不知哪來的黑衣人綁走，和賢妃有什麼關係？”
“這都是賢妃給你灌的迷魂湯吧？她今日宣我進宮，還不是想讓外頭人瞧瞧，朱家人在背後給她撐腰，這後位遲早歸她，就賢妃那點虛偽做作，到現在還是沒變，”朱老夫人不屑地道：“還有呢，你那什麼外孫子齊王，一臉痴呆之相，這種人要是能當皇帝，這大周也快完了！”
“你這老婆子越說越不像話，阿升我瞧著挺好。”國丈爭辯道。
“你就睜眼說瞎話吧，他能比得上我家阿楚的萬分之一？”朱老夫人忍不住悲從中來，“我可憐的阿楚，竟是落得被扔亂葬崗的下場；還有亭陽，就因為得罪那女人，才被禁了足；我那大丫頭真是命苦，早知如此，當年還不如將她嫁給販夫走卒。”
國丈嘆了口氣，“得了，得了，都過去的事還提什麼？現兒今也只能如此了，老夫不扶持李升，還能怎麼辦？你覺得李留那小子得了勢，會不清算皇后一族，當年大丫頭可是給他下了不少絆兒，她死了倒可以撒手不管，可咱們朱家那麼多人，怎可坐以待斃？”
“別說得好聽，你不就是舍不下那點權勢嗎，”朱老夫人指著國丈鼻子罵道：“你就昧著良心去幫一個蠢貨吧，若是大周丟在他手裡，你就不怕遺臭萬年？”
這日朝會，國丈帶著兩個兒子正式站到眾人面前，李相國代表周文帝表達了對國丈歸來的熱烈歡迎，自是迎來眾人的一片附和。
下了朝，自是不少認識的大臣們上前同國丈打招呼，沒一會，兵部尚書馮醒也上來，抱拳道：“國丈大人，末將馮醒有禮！”
“這位馮侯早年駐守渤海，後來因戰功卓著，多次受聖上嘉獎，如今官拜兵部尚書，”李相國從一旁走了過來，笑著介紹道：“說來您二位還沾著親，馮侯是雲陽公主的公公。”
“倒是久仰大名！”國丈回了一禮，“老夫才剛回京，一直忙著安頓，倒是疏遠了親戚們。”
“哪裡，改日末將定當登門拜訪，”馮醒客氣地道：“對了，雲陽公主這幾日便要生產，到時少不得請您這位曾外祖來喝一杯滿月酒。”
國丈哈哈大笑，“自該如此！雲陽可是老夫最小的外孫女，沒想到，竟也要當娘了。”
等馮醒走了，李相國俯在國丈耳邊道：“這位馮侯絕對是位將才，當日甚得聖上欣賞，而且手握兵部重權，平日此人從不拉幫結派，倒是個不偏不倚的，國丈若能借著親戚關係將他拉攏過來，當是如虎添翼。”
“哦。”國丈捋了捋鬍鬚，表示很有興趣。
“趙王手中無兵權，跟著他的年輕將領也還不能獨當一面，所以一直想得到他支援，不過聽說馮侯始終沒有表態，”李相國嘆了口氣，“唯一可惜的，其子馮廣有些糊塗，居然跟趙王走得極近，您可是他長輩，少不得多提點一些。”
“老夫明白，”國丈點點頭，若有所思地道：“確實是好長時候沒瞧見雲陽那丫頭了。”
朱老夫人算是徹底得罪了賢妃，此後宮中再召見朱家女眷，都是以朱大夫人為首，再沒了朱老夫人的份。
不過，朱老夫人也不寂寞，這日便有馮夫人和駙馬親自上門來拜見。
“我瞧著馮廣這孩子長得精神，不哼不哈，脾氣想必是好的，想來我家雲陽倒是有福。”朱老夫人一見馮廣，立時喜歡得不得了。
“老夫人太誇獎他，”馮夫人笑道：“倒是雲陽公主，真是難得的好孩子，我婆母疼得吧，跟自家親孫女沒兩樣。”
朱老夫人一時有些感慨，“看來我這幾個外孫和外孫女，如今也就雲陽還泡在蜜罐裡。”
馮夫人見朱老夫人表情不虞，忙勸道：“兒孫自有兒孫福，老夫人您也別想太多，今日我們孃兒倆貿然登門，頭一個呢，因為咱們是晚輩，自當先來看你，另外一個，我家婆婆請您得空到敝府認認門，您那外孫女可老惦記著您，要不是這幾日要生，她說不得就親自過來了。”
“趕緊代我向馮老夫人問好！”朱老夫人爽快地點了頭，“既然你婆母給老身這個臉，我也就不客氣，明兒個我便去！”
話說，這幾日林與歡竟似被遺忘在了天牢，除了有人按時送飯，王大監再不來勸降，也沒有人要提審她，一時之間，整個牢房空空寂寂，竟連個能說話的鬼都沒有。
終於有一天林與歡想起來，隔壁還有一個同樣被人忘掉的——劉大監。
“喂，劉大監！”林與歡走到最靠近隔壁的牆邊，找了個石子敲敲，耳朵貼著邊上喊了聲。
旁邊並沒人答應，林與歡不放棄地又試了幾次，這才聽到一個蒼老無力的聲音，似乎是在嘟噥，“誰啊，聽著那麼像阿歡。”
“是我，劉大監，我是阿歡！”林與歡興奮地叫了起來。
一陣猛烈的咳嗽之後，那頭說道：“阿歡早就沒了，你到底是哪來的，臢家雖已無用，腦子可沒壞。”
“我是活的，叫林與歡，林承萬的大女兒。”林與歡趕緊自我介紹。
“唉，好好的姑娘，做甚要騙人呢！”那頭還是不相信。
林與歡決定不同他爭了，便道：“老爺子，您可是劉大監？”
“臢家說吧，你根本不是阿歡，”那頭一下子被逗笑，“那丫頭怎麼可能聽不出臢家的聲音。”
“您說不是就不是吧，”林與歡終於洩了氣，“那我問您，你在這兒多久了？”
“總有個一兩年吧！”劉大監聲音中充滿了擔憂，“臢家都快忘了時辰，也不知道如今聖上怎樣了？”
“他還沒死呢，”林與歡毫無顧忌地高聲道：“不過人已瘦成了幹，好像腦子也出了問題。”
隔壁這時傳來劉大監的哭聲，“聖上啊，老奴沒本事，竟是護不了您呀，”接著又聽劉大監抽抽噎噎地問道：“姑娘，前些日子臢家瞧見王元那個東西老來，也沒鬧太明白，只聽他老提趙王，到底是怎麼回事？”
“給聖上煉丹的仙師死了。”
“真的？”聽聲音，劉大監明顯挪得離林與歡這邊近了些，“怎麼死的？太好了，那傢伙不是個正經人，聖上怎麼就上了當呢！”
“據說是我給毒死，而且還是受趙王指使，”林與歡嘆了口氣，“另外皇后娘娘也突然失蹤，他們非說是我帶著一幫黑衣人給弄走的，少不得主謀也是趙王。”
“皇后娘娘？”劉大監問，“後來人找著了嗎？”
“應該沒有吧。”林與歡望著頭頂上唯一能透些光亮的小窗，“賢妃娘娘說了，只要我在指認趙王的供詞上簽字畫押，她便放了我，還能保我全家平安。”
“你一直不肯答應，所以就……”
“嗯哪，這幫人說話不地道，我才不信呢？”
劉大監開始替林與歡擔心，“李高才和賢妃都不是好的，你若不肯就犯，他們一定不會善罷甘休。”
“那怎麼辦，”林與歡苦笑道：“我若昧著良心說話，不但爹孃和天下人不會放過我，連我都放不過自己呢！”