千戶先領著大家進到一個露天錫礦，此時約有一百來號人正在用工具翻挖土地，還不時能聽到點火後的炸裂聲。
“此處為草皮礦，礦石埋得淺，在土層之下便可找到，不過因圍巖堅硬，單靠人力很難破開，礦工們通常得用火爆之法。”千戶指著遠處道。
隨後眾人又準備下到另一處封閉的銅礦，林與歡原要跟著，沒想到所有人異口同聲地將她擋在外頭，說是自來有規矩，女人不許進礦井。
無奈林與歡只能在外頭等，過了好一會，林長榮第一個從裡頭爬出來，身上、頭上蒙了一層土，蘇破天緊隨其後，還不忘抱著他的刀。
千戶向眾人介紹，“這些礦皆是馬應財當年偷採出來的，西北礦脈眾多，地下蘊藏豐厚，若要全部開挖出來，怕要花費上百年功夫，林老爺頭一回來到這兒，差一點激動得哭了！”
“那是我爹在心裡懊悔著呢，怎麼就沒早發現這風水寶地，結果如今只能替皇上掙銀子，他那是虧心得想哭！”林與歡打趣道。
一個年紀大些的工匠這時道：“老兒挖了四十多年的礦，頭一回開了大眼界，此地實有可為，這挖到的寶貝絕對不可計數！”
林與歡拍拍林長榮，欣慰地道：“聽到沒有，平臺已為你搭好，你能蹦躂出個什麼樣，全憑你自己了，給我記在腦瓜子裡，好好幹，別給堂姐我玩砸了！”
回去這一路，最興奮的莫過於林長榮，一坐到車裡便同林與歡大聊他的開礦計劃，還有對未來設想，林與歡雖嫌林長榮聒噪，但本著不打消他積極性的目的，很是捧場地假裝在聽，蘇破天卻不給面子，抱著刀坐在角落打盹。
將隨行人等送回下處後，林長榮急吼吼地便要往林府趕，說是想向林老爺好好請教一番，林與歡自是又狠狠誇了他幾句，表示對他十分看好。
一進到府，林長榮立即鑽到林老爺屋，沒過一時，裡面便傳出老少二人的激烈討論，林與歡也沒進去摻和，將蘇破天趕回屋，便準備進自己房裡歇歇。
剛走到門口，便聽到屋裡女人和孩子的吵鬧聲，等掀簾進去，撣眼便是一大堆女人，如今已是兩個孩子他孃的櫻兒笑著迎過來道：“小姐，白天晉王妃來找我，說想見小虎子，我知道您一向愛熱鬧，便將人請了來，順便也帶著娃來湊熱鬧。”
“自然歡迎之至！”林與歡笑著對元緩道：“緩兒你先坐，我到淨室換件衣裳就來。”
等林與歡從淨室出來，便見自己**一大兩小三個娃正在一塊嘰嘰歪歪，她倒也不介意，上前抱起其中一個親了一口，“早知你們會來，我便偷懶不出去了。”
元緩也將小虎子抱到懷中，笑道：“聽雲娘說你到礦上去了，我們幾個剛還在講，林大小姐怕是投錯了胎，原就該做個男人。”
“是呀，都怪我那爹孃，若我是個有錢男人，必會到處去浪，左擁右抱，享受人間榮華富貴。”林與歡大言不慚地道。
櫻兒笑著調侃，“小姐這幾年模樣雖老了些，可性子還如原先一般沒個正形，王妃娘娘大概沒見識過我家小姐這樣胡說八道的樣子，您就且聽著，千萬不要當真，更別被她嚇住。”
“果然是將軍夫人了，罵起人來一個髒字不沾！”林與歡不服地撇了撇嘴，“櫻兒你哪隻眼瞧見小姐我老了，我可還是待字閨中的美少女，果然嫁了晉王那頭的人，便跟小姐不一路了，竟然攛掇你家王妃來合夥欺負我這小商販。”
原本只是開玩笑，不過元緩明顯臉色變了一下，趙娘趕緊悄悄地對那幾位搖搖頭。
林與歡笑了笑，坐到元緩身前問，“可是遇著難心事了？”。
元緩只嘆口氣道：“姐姐想必明白我的難處，說了也還那樣。”
“今兒一早，那馬英帶著一大幫僕人來我們姑娘院子示威，擺出一副主母的架勢，還真當自己是根蒜！”趙娘在一旁氣道。
“方才王妃到塔子街，說想讓鄭全幫著給尋兩個可靠的僕人，”櫻兒也道：“這什麼將軍府？簡直亂七八糟！”
“對，該找信得過的人侍候。”林與歡表示同意。
櫻兒上前安慰元緩，“娘娘，這事就交給我們，以後有任何難處和不方便的地方，您只管吩咐。”
“這謝我就不多說了，”元緩勉力笑了笑，“我心裡清楚，誰對人是真心，誰是假意，以後咱們幾個就是親姐妹，櫻兒你就直呼我名字吧，這‘王妃’二字，於我實在諷刺得很。”
“就這麼說定了，林府如今你也認得了，便是我走了，還有小虎子他爹，凡事他多少也能幫上個忙。”林與歡又道。
雖一再挽留，元緩還是同趙娘告辭了，櫻兒便也沒留下，準備順路送元緩，幾個人說好，沒事再到一塊聚聚。
江尚這兩日頗有些作難，李仲楊明示暗示，催著江尚給他和林與歡牽個線見上一面，但考慮到林與歡的態度，還有人家馬上就要做趙王妃的處境，江尚覺得自己去拉這個*，實在是大不合適。
剛搖著頭走出將軍府，江尚迎面見一輛大車停在跟前，先是趙娘下了車，然後便是櫻兒扶著元緩下來。
江尚忙上前招呼，“參見王妃娘娘！怎麼您倒和櫻兒在一塊？”
“江先生，真巧，”元緩客氣地回道：“今日無事，到鄭夫人那串了串門，順便又去了林府。”
“江先生這鼻子真是靈，”一旁櫻兒樂呵呵地上前，“小姐從京城過來時，帶了不少沅水佳釀，方才我們從振興街出來，她特意讓給您送一些，我叫人提您屋去？”
“多謝！多謝！”江尚拱了拱手，“對了，櫻兒……”
見江尚似有話要對櫻兒說，又顯是不方便當著自己的面，元緩便知趣地道了一聲：“我還有事，先回去了。”便進了府。
“您又想說什麼呀？”櫻兒笑問。
江尚將櫻兒請到個僻靜地方，“我跟你說說就得，你也別同林姑娘提這事，王爺緊著想見她，正逼著我想轍呢！”
“他想得美！”櫻兒忍不住罵了出來。
“你小聲點，”江尚趕緊攔住她，“我自不會幹這種缺德事，不過要跟你提個醒，林姑娘離開靖遠之前，你多去陪著些，以防王爺狗急……”大概覺得這比喻有點不妥，江尚趕緊吞了後面兩字。
櫻兒一個勁地點頭，“哪有這種人，吃著碗裡還看著鍋裡，如今大家早各走各路，他居然還想糾纏，真是豈有此理，當我們小姐好欺負？”
江尚也是無奈，“有些事情外人鬧不明白的，哦，對了，林姑娘嫁給趙王的事，你可好好囑咐鄭全，別一漏嘴就抖摟到王爺跟前去了，他要知道了，非得鬧出大事不可！”
“放心吧，我早和鄭全說過，他不敢的。”
“櫻兒果然教導有方，”江尚忍不住樂起來，捋了捋短鬚，衝櫻兒玩笑道：“軍中盛傳，鄭夫人馭夫有方，果然名不虛傳。”
“江先生，您是老光棍，自然不懂這些，我也不寒磣您了！”櫻兒笑著反脣相譏。
元緩剛回屋還沒來得及坐下，便聽到有人在院子裡喊，“娘娘，王爺讓您過去一趟。”
趙娘從窗戶往外瞅，原來是管事在院子裡抻著脖子學公雞打鳴，不由低罵一句，“這將軍府的人都是馬英走狗，個個見高踩低，你瞧外頭那奴才，傳個話一點規矩都沒有。”
“這麼急著也不知什麼事，還是去瞧瞧吧！”元緩稍微拾掇了一下，由趙娘扶著出了屋。
李仲楊端坐書案前，示意正在一旁磨墨的馬英退到一邊去，轉頭問站在面前的元緩，“元氏，可是對本王有所不滿？”
元緩一驚，回道：“王爺對妾身關愛有加，妾身何來不滿？”
“方才馬伕人過來請罪，說她忙於府中雜務，怠慢了王妃，自覺能力有限，想將管家之權交予你。”
“妾身不知這是何意？”元緩心中苦笑，果然是閉門家中坐，禍事找上來。
“她給你安排的僕婦，聽說被趕到院子外了？”李仲楊很是厭煩地揉了揉太陽穴。
元緩這才醒悟過來，原來是馬英告了黑狀，心下冷笑，倒很坦然地回道：“妾身初來乍到，無意奪馬伕人管家之權，她不必多慮；至於僕婦之事，妾身確實不喜她二人。”
“既然王妃娘娘這麼說了，妾身再換兩人過來便是。”馬英插了一句。
“馬伕人不必客氣，我已託人幫忙在外頭物色人選，不日便會送來。”
馬英冷笑道：“娘娘，妾身知道您對我當這個家不開心，我不敢說您有意刁難，可您也該替咱們王爺著想一下，這將軍府雖表面看著闊氣，可一文錢也得掰成兩半用，全都得拿去貼補軍營。”
“馬伕人放心，服侍的人，我自有體已打發，不花公中銀兩。”元緩難得硬氣地回道。
“娘娘什麼時候這麼有錢了，錦國公府難道還有東西可當？”馬英嘲弄地問道。
“身為皇室中人，自有俸祿可拿，馬伕人沒見識過而已。”元緩立時回她。
“夠了！”李仲楊不耐煩地打斷二人爭執，“元氏，你託誰在外頭幫著找人？”
馬英臉上的笑容滯了一下，直勾勾地盯著元緩。
“是鄭將軍，他在靖遠人頭熟，想必能選著合意的。”
李仲楊怔了怔，轉頭對馬英道：“英兒，你先出去，我有事要同王妃談。”
“王爺……”馬英做作地嗔了一聲。
李仲楊並沒理她，只望著窗外，似乎在想什麼心事。
等屋裡只剩夫妻二人，李仲楊問道：“是林與歡讓你去找鄭全的？”
“是。”元緩並打算否認。
“你這樣挑肥揀瘦，想防備馬英，還是要防備本王？這都是林與歡教你的？”李仲楊看著元緩，竟有一些錯覺，好象在她身後，此時正站著另外一個女人。