佟氏和徐媽媽租下房子，天擦黑時回到佟家,佟家晚飯已吃過了,早撿了桌子。
佟氏去母親屋裡說了幾句話,就回自己屋裡了。
佟大爺上燈時分才從鋪子裡回來,一回來就去母親上房。
佟母見兒子回來,問了寒溫，招呼兒子坐下,道：“兒呀！為娘有個事想和你商量。”
佟大爺看母親鄭重表情,不覺也重視起來,正了正身子,恭敬地聽母親說。
佟母道：“今個你唐家表弟來了，還帶了不少東西，知道你妹子如今已孤身一人,想求娶為正妻，我沒敢答應，說等你回來商量
。”
佟大爺聽完，面上卻無喜色，眉頭皺著，道：“母親若問兒子意思，兒子不願意把妹子嫁給他，唐鳳生家境是不錯，但為人浮躁，沾花惹草，對前頭媳婦也不甚好，況且不務正業，靠祖業才得以安享富貴，似這等人若將妹子嫁他，怎能放心。”
佟母仔細琢磨兒子的話，覺得有幾分道理，這正是自己擔心的，就道：“我也顧慮與此，才沒敢答應，可是，東西都收了。”
佟大爺聽收了東西，一想就是媳婦胡氏眼淺，擅自收下了，保不齊已答應促成此事。
佟大爺在也坐不住，就回到前面夫妻二人臥房，一進門，胡氏正在燈下翻看匣子裡的首飾，佟大爺不用問就知道是唐鳳生送的，不覺添了幾分怒，道：“唐鳳生的東西你收下了？”
胡氏聽見是丈夫聲，脊背立時冒了涼風，緩緩轉過身，陪著笑臉，討好地道：“夫君，吃過沒有，鍋裡我讓人給你留著一碗燒大鵝，我去端來。”胡氏偷眼看丈夫臉色不善，說完，就想借故躲出去。
佟大爺叫了聲：“回來。”胡氏聽這聲兒冷冽，不由哆嗦一下，只好停住腳，不敢挪動。
佟大爺肅色道：“姓唐的送多少東西，如數退回去。”
胡氏傻了，知道丈夫可能會不高興，但沒想過讓退回去，於是期期艾艾地道：“可是……大鵝和雞鴨都燉了，怎麼還回去。”
佟大爺斷然道：“除了吃的，餘下的，統統退回去，親事免談。”
胡氏看丈夫臉色凝重，沒商量的餘地，百般不願，爭辯道：“東西是表弟孝敬母親和表兄表嫂的，又不是聘禮……”
佟大爺剜了妻子一眼，胡氏把不滿的話嚥了回去，不情願地把唐鳳生送的首飾收起來，又賭氣把衣裳料子胡亂歸置到地上紅木箱子裡。
小聲嘟囔著還得花錢僱人送回去。這一算反倒賠了，心疼銀子，暗地裡埋怨丈夫死性，只把他妹子看重，絲毫不為妻子兒女想。
佟大爺也不理她，坐在炕上喝茶水
。
這時，門外傳來清柔聲道：“哥哥嫂子沒歇下吧？”
夫妻二人朝門口一看，佟氏掀門簾進屋。
胡氏正心裡不舒坦，態度就冷冷落落的，說了句：“妹子來了，有事啊？”
佟氏像平常一樣自如，只當沒看見嫂子臉色的難看，進了門坐在哥哥對面炕沿邊，對佟大爺道：“妹子來是有一事稟明哥嫂。”
胡氏停下手裡正裝箱子，直起腰，聽她說什麼，佟大爺道：“妹子有什麼事就說，不用顧慮。”
佟氏不變的坦然，道：“妹子在外面賃了個房子，租金已付了，想後個搬過去，這些日子讓哥嫂費心了。”
胡氏聽了這話，先是一愣又是一喜，馬上卻反映道：“你那裡來的錢租房子？”
佟氏撒謊道：“當初買去那家給的。”
胡氏信以為真，盤算小姑子手裡能有多少私房錢。
佟大爺卻說話了，語氣堅決道：“我不同意你搬出去，把房子退了。”
佟氏還未說話，胡氏急了，插嘴道：“妹子願意一個人出去享清福，你做哥哥的該高興才是，沒的你先攔著。”
佟氏看哥哥臉色便青，忙道：“嫂子說得正是，妹子不慣人多，這些年肅靜慣了，一時無法適應。”
佟大爺臉色這才變了過來，狐疑地道：“此話當真，不是因為別的？”
“當真，絕無虛言。”
佟氏道：“求哥哥體諒。”
佟大爺低頭想了想，道：“既然妹子不願住在孃家，那就搬出去，房租我這做哥哥的掏。”
胡氏忙插嘴道：“家裡為月娘請針線上的師父已空了，沒錢另外在租房子。”
佟大爺道：“我妹子的事我自己想辦法，不用你出
。”
胡氏氣囊囊扭過身去，摔摔打打往箱子裡裝東西。
佟氏見狀，忙道：“房租我已給了，不用哥哥的錢，哥哥養活一大家子人不容易，還要贍養母親，妹子不能為家裡出力，怎能反拖累家裡。”
半晌，佟大爺嘆口氣，道：“妹子是因唐鳳生才搬出去的？親事我交代你嫂子讓她回了，哥哥沒糊塗到強迫你嫁他。”
佟氏鬆口氣，本來還有點擔心，嫂子枕邊風把哥哥心吹活，於是轉了話題，道：“哥哥放心，有徐媽媽跟著我，不會有事，租的房屋離此不遠，若有事，哥哥也能照應。”
佟大爺道：“房子在什麼地方，多大的？”
佟氏道：“就在菜市場後面衚衕裡，四合院裡兩間屋子。”
佟大爺合上茶碗，細心地道：“院子裡都住著什麼人？”
佟氏道：“有幾戶人家，夫妻都是正經小本生意人。”
佟大爺還是不放心，道：“等鋪子裡沒事，你帶我過去看看。”
佟氏看哥哥不攔著，心放下一半，琢磨著怎麼同母親說，跟母親比跟哥哥更難開口。
次日早飯後，母女倆閒聊，佟氏試探著道：“娘，兒總住這裡也不是長久之事，兒想我那間門面到期不租了，收拾妥了，自己住”
佟母一愣，旋即明白過來，愁嘆一聲道：“兒呀！說的容易，做起來就難了，你一個孤身女人家住在外面，讓娘怎麼放心得下。”
佟氏親熱地挎著佟母的胳膊，搖晃著道：“兒在你跟前是孩子，娘忘了我都是有兒女的人，早不是你羽翼呵護下的小丫頭了，何況還有徐媽媽跟著我，京城乃天子腳下，律法條條，娘不用擔心了。”
佟母無可奈何地朝門口瞅了一眼，看竹簾子外無人走動，壓低聲兒道：“娘知道你嫂子容不得你，你住下去，整日吃她氣，心裡也不好過，既然你打定主意要搬出去，就好好合計合計。”
佟氏一看母親答應，涎著臉，撒嬌地偎在母親身上，道：“娘，兒沒和您老說，私自就租了個屋子，準備明個一早就搬去住
。”
佟母側頭吃驚地看著她，道：“你幾時賃的房，為何瞞著為娘？”
佟氏越發貼在佟母身上，賴著把臉偎在母親懷裡，道：“昨個和徐媽媽出去賃下的，交了定銀，就在離咱們家不遠的衚衕裡，兒要回孃家只需盞茶功夫就到了。娘要是不放心，改日我帶娘過去看看。”
佟母又嘆息一聲，蹙眉道：“兒大不由娘，什麼時候你嫁人了，娘就踏實了。”
雖然和唐大爺的親事沒說成，但小姑子搬出住，胡氏心裡敞亮多了，對佟氏態度好了不少。
次日，佟氏用包袱皮包了穿的兩件衣裳，自己住的屋子裡的東西都是佟家的，她一件不拿，稟明母親，就帶著徐媽媽走出佟家。
佟母萬般不捨，本想著讓她拿幾床鋪蓋，可看兒媳胡氏恨不得多長几雙眼睛，像防賊似的盯著小姑子手裡的東西，把到嘴邊的話生生嚥了回去，扶著門框，眼看著女兒出了孃家大門，佟母背身用袖子抹了把老淚。
房東三嬸子看她們過來，開了門，把房門鑰匙交給二人，趕著呼佟氏做佟家大妹子，佟氏找了塊巾帕包了一頭秀髮，和徐媽媽一起，把裡外屋子灑掃了一遍，窗明几淨，看著清爽多了。
三嬸手裡端著幾隻碗筷從門外進來，咦了聲，道：“妹子和嬸子真是勤快人，就是不一樣，從前那個住戶屋裡亂得像狗窩，這一歸置，讓人看了舒服。
說罷，把碗筷放在灶臺上，一看灶上擦抹得乾淨，連鍋蓋和鍋底都使力蹭得光鑑，對佟氏道：“大妹子，這些碗筷你先使著，等買好的在還我。”
佟氏手裡拿著抹布浸在水裡，擰了擰，看三嬸子，感激地道：“還是三嬸想得周到。”
三嬸子道：“歇歇吧，這都快晌午了，做點吃的，將就一口吧，我先回去給我那小子做飯，你們缺什麼短什麼，找我要，別抹不開面子。”
佟氏連聲道謝，三嬸子出去了。
佟氏從袖子裡摸出幾十文銅錢，遞給徐媽媽道：“媽媽去街上掂對點吃的，我把抹布洗洗晾上
。”
徐媽媽心疼她，道：“姑娘也別幹了，坐下歇歇，等老奴買回吃的，吃一口，在接著幹活。”
佟氏笑道：“沒事。放心，累了我會歇著的。”
徐媽媽憐憫地搖搖頭道：“姑娘身子嬌貴，那幹過這粗話。”邊說邊走了。
一柱香功夫，徐媽媽回來，佟氏正在大門外撣身上的灰，看徐媽媽手裡滿滿的，就接過她手裡提著的麵粉，二人回屋。
徐媽媽進門，從手上布袋子裡拿出一小顆白菜，兩顆蔥，放在門邊。又取出一小瓶子菜籽油放在灶臺上，最後從裡面掏出一包鹽巴。
進裡間，把懷裡揣著的油紙包拿出來，放在乾淨的炕桌上，開啟，裡面是三個燒餅，道：“燒餅乾噎著，老奴做個湯，一會就得。”
說罷，出去外間，生火刷鍋，燒水做了個白菜湯。
一會好了，用三嬸拿來的碗筷盛了兩碗，端進屋，二人一人一碗，就著餅就吃起來。
徐媽媽道：“老奴無能，讓主子吃這麼粗糲的食物。”
佟氏被賣時，什麼沒吃過，也不覺得委屈，就道：“粗茶淡飯吃著踏實，睡得安穩。”
這四合院的幾家住戶都老實厚道，知道她們是新來的，見面都點頭打招呼。
次日，佟氏和徐媽媽把屋子裡原先的被褥拆洗了，天晴涼在院子竹竿上，到晚間就乾透了，貪黑又縫上，一整天佟氏累得頸椎木脹脹的，徐媽媽坐在炕梢直垂腰。
累了一整天，夜晚睡得倒香甜。
隔日，佟氏早起就讓徐媽媽帶著去菜市場買灶上用的傢伙碗碟，挑了幾隻青花瓷小碗，一把竹筷，菜板，又買了米和少許青菜。
和徐媽媽抱著往回走，才進衚衕口，老遠就見夾道上站著七八個人，等看清楚，佟氏心咯噔一下，唐鳳生嬉笑著迎上前，攔住去路。